我发现如同亚库博一样，玻利维亚现在是一个大的市场，并且我确信这就是经济成功的秘诀。与比它更大、更知名的邻国相比，阿根廷和巴西实行贸易保护主义经济，玻利维亚实质上开放了边境，征收很低的关税，例如我只花了很少的钱就通过了边境。
罗恰夫人是个大方、勤劳的女人，居住在一个不知名的小村庄，她对我启发很大。
从玻利维亚的亚库博到圣克鲁斯的途中，我和妻子佩蒂在罗恰夫人的小屋里待了一晚，小鸡和小鸭在猪圈附近不停地叫。我们填饱了肚子后，罗恰夫人从冰箱里拿出冰镇啤酒。我们每人总共只花了两美元。
第二天，在村子古老的集市广场上，我在路边的临时卡车站受到了欢迎。这条灰尘满天的小路是村子里唯一的通道，路边8个小贩在烹饪小鸡、米饭、土豆和牛肉串，他们把这些食物卖给经过小路的司机。
想想罗恰夫人和她的邻居，所有勤劳的人都能计算出生存所需的费用。冰镇啤酒就是一个生动的例子。在这个小村子里很少有人有冰箱或其他奢侈品，电力的开通就是个信号：政府正大力开发农村的广阔市场——大约是美国蒙大拿州的3倍。当我离开谷迪尔斯，我确信玻利维亚会转危为安，有新的发展潜力。是的，我看好玻利维亚的未来，虽然它曾经因为可卡因而声名狼藉。有人可能会嘲笑说：玻利维亚有800万人口，是南美洲最穷的国家，300年来经济困苦，生活在独裁、腐败的统治之下，被戏称为“每分钟发生一次政变”。
坦白地说，我本来对玻利维亚不抱希望，我和佩蒂计划我们的旅程是从阿根廷和巴西到秘鲁。在1991年环游世界的旅途中，我去过玻利维亚，当时我对它毫无兴趣。在过去10年还没有什么事情改变我对这个被内陆包围的、多山的国家的看法。但我们经过从阿根廷到亚库博（一个在安第斯山脉脚下1.3万人的小镇）的边境后，我的看法就开始改变了。阿根廷的街道陈旧、毫无生气，而这儿则是一个生机勃勃、忙碌的边境小镇，映入我们眼帘的是市场里的店铺密密匝匝。由于玻利维亚实行对外开放的经济政策，关税很低，阿根廷人常常聚集在此，以极低的价格购买他们想要的每样东西。政府在20世纪80年代关闭了许多不赚钱的锡矿和锌矿，为解决就业，开放了零售商品市场，重新激起了在玻利维亚被长期限制的创业激情。我发现如同亚库博一样，玻利维亚现在是一个大的市场，并且我确信这就是经济成功的秘诀。与比它更大、更知名的邻国相比，阿根廷和巴西实行贸易保护主义经济，玻利维亚实质上开放了边境，征收很低的关税，例如我只花了很少的钱就通过了边境。因为阿根廷比索实行固定汇率制，所以阿根廷的货物和服务费用很昂贵，而玻利维亚则让货币在更合理的范围内自由浮动。在塔瑞加地区附近（葡萄酒生产地），人们发现了丰富的天然气资源，这无疑将加快玻利维亚的经济增长。获悉此消息后，更彻底改变了我以前的看法。
当我继续往北去圣克鲁斯时，我注意到一项雄心勃勃的5年修路计划，许多私人公司、当地公司和外国公司之间进行投标竞争，筹集修路资金。在过去6个月，玻利维亚签订了两个重要的合同，包括修建温提纳和特纳佩亚之间84公里的一条公路，此路是1215公里高速公路（从秘鲁边境的迪萨古狄乐途经奥鲁罗和波托斯，到达阿根廷边境）的一部分。此计划是始于20世纪90年代中期的政府完全私营化计划的一部分，政府想修建4条主要的公路，把国家的每一个角落都连接起来，使玻利维亚成为巴西、阿根廷、智利、秘鲁和委内瑞拉这些巨大市场的出口商品集散地。
这使我想起了中国，中国的公路是我所行驶过的最好的道路之一。然而玻利维亚不是，它也不会成为中国。修路和其他的基础设施建设，比如铺设管道、电力供应和电信业，实行私营化相结合，是玻利维亚的正确抉择。
在圣克鲁斯，我发现了一个位于草原上的新兴都市，向东从安第斯山脉伸展到巴西。安第斯山脉覆盖了国土面积的2/3。圣克鲁斯比我预想的更加国际化，它深受巴西文化的影响，充满了欧洲情调。由于忽视生育，它的居民很少。圣克鲁斯区域的农业经济正在转型，大豆出口的增加，取代了古柯作为经济作物的地位，尤其是每公顷大豆的产量是巴西的两倍。
当我们向西行驶穿过安第斯山脉，到达拉巴斯时，我们被科恰班巴深深地吸引住。虽然它是玻利维亚的第三大城市，但我从没听说过它。它是国家长期的主要谷物产地，它的旅店业生机勃勃，宽阔的林荫大道和巨大的购物中心停满了摩托车，这些都吸引了我。科恰班巴是一座春城，它的温度变化很小，全年在70华氏度左右波动。我想在科恰班巴学习西班牙语，甚至马上开始投资。如果我对玻利维亚的未来估计没错，科恰班巴会吸引大量的退休人员，他们想在安全、物价低廉和气候宜人的城市安度晚年。据说科恰班巴的基督雕像是南美最大的（尽管我一直不同意此看法），它从山顶俯瞰着城市，保佑着当地人。
虽然苏克雷是合法的国家首都和司法机关的所在地，但中央政府、总统府和立法机关都在拉巴斯。在那里，我发现传统和现代很好地融合在一起：土著妇女穿着长裙，围着披肩，戴着漂亮的头饰，这些能识别出她们是在哪个区域居住，穿着时髦的青年男女和这些妇女并肩走在热闹的商场里；现代的建筑物和殖民地时期的大教堂融为一体；新证券交易所里的年轻人打扮入时，好像他们正在华尔街漫步一样；天主教和基督教与当地传统宗教相互交融。
证券交易所从各方面看都很小。在2001年的最初7个月里，股票的总值为637691美元。当前只有26个公司发行股票，仅有12个成员进行交易。虽然证券交易所在11年前就成立了，并且还在圣克鲁斯设立了分所，但仍不是投资的好地方。如果国家的经济持续发展，这种情景也许将会得到改善。
我从现代的商业街步行到在一间古老教堂后面的女巫街。这些女巫会巫术和伏都魔法，出售灵丹妙药，据说可以对任何情况和感情施魔法：骆驼的胎儿能保佑乔迁新居；填满东西的犰狳是商业的保护神；填满东西的猫能保护房屋的安全；魔药能使人获得爱情，增强智力和健康。一个年老的女巫有51岁，她自从10岁起就在女巫街工作。她抱怨说，她的收入已经从几年前平均每月150美元，下降到现在的100美元，显然女巫行业现在不景气。我买了一剂能使万事如意的魔药。
在南美大陆上，即使穷国里最穷的人和最恶劣的工作环境，也不能使我丧失热情。
波多西是财富消失的一个教训。1544年，一个叫迪埃洛·哈里的印第安人发现了“斯尔恩·瑞琼”，西班牙语的意思是“富有的山”。这座山俯瞰波多西，是名副其实的银山。在此后20年，波多西是西半球最大和最富有的城市，甚至比伦敦、巴黎、罗马和马德里都富有。波多西海拔12600英尺，是世界上最高的城市，人口超过10万。这座山上的白银是西班牙帝国的支柱，据分析家估计，在那时开采了大约20亿盎司的白银。在1580年，西班牙人利用廉价的印第安劳动力，从海拔15000英尺高的山上开采了1300万盎司的白银。波多西华丽的教堂由镀金的墙、高高的镀银圣坛和花了数年雕刻的讲道坛组成，居民吃饭用的盘子都是纯银的。西班牙人控制金银的外流，命令所有货船必须接受政府港口的检查，在南美洲和西班牙都建有铸币厂。西班牙人一直用短语“它是波多西”来形容财富的浪费。由于它在历史上的重要地位，我一直想游览波多西。然而今天我看到的教堂却由于年久失修而倒塌，因为政府没有花钱来维修这座神话般的古老建筑。
今天，多达两万名矿工咀嚼着古柯叶，忍耐着高海拔带来的不适，依靠400年前的技术，把白银从矿石表面切下来，从迷宫似的狭窄、蜿蜒的隧道运下山。这些表情严肃的矿工大多数只能在此生活43天。从我们多次了解到的冒险经历中，我得出一个教训：不管一个城市或国家多么富有，有一天财富终将消失。印度就有很多这样的城市。
我已经从阿拉伯半岛看到了这个教训的开始。20年前，阿拉伯人依靠石油赚取了大量金钱，但现在年轻人不得不努力奋斗，靠做仆人来维持生活。考古学家在沙漠中发掘出距今1000年前在中东地区曾经繁华的宫殿。但是在荒凉的高原包围中的灰色、阴暗的波多西，我的乐观主义却滋长了起来。
采矿是政府众多的私营化政策的一部分。几个国际大公司相互争夺使用现代化的机械开采矿藏的机会。据专家估计，这些银矿十分丰富，足以修建一座从南美到欧洲的大桥。政府估计仅这座银山的银矿，而不包括这个区域纵横交错的其他银矿，在以后的25年里，可能会开采出2.66亿盎司的白银。由于银山有重要的历史意义，它受到世界文化遗产组织的注意，把它列入了保护计划中。但更多的挑战来自于矿工，他们境遇凄惨，住在西班牙人遗留的屋子里。西班牙人掠走了财富，留下了贫穷。
这是玻利维亚残酷的事实。
正如我提及的，政府已经意识到中央集权制度的弊病，从1994年开始使许多工业私营化，结果人民的生活条件大大改善，就像罗恰夫人有冰箱一样，现在很多家庭都有冰箱等家电。在阿根廷，我们买了一部手机，本想和美国的朋友通话，但是发现联系不上，但我甚至不必在玻利维亚重新买一个新手机，边界的一家手机小店只需把它转换成玻利维亚的网络系统，在阿根廷买的手机就能使用了。
恩特尔的前身是一家国有公司，特别是当其他公司进入电信市场时，它拓展了服务业务。随着2001年11月27日私营化的完成，电信业的竞争变得越来越激烈，电信公司需要进一步提高服务质量。例如，鲁威特尔是全国第三大的手机公司，紧随恩特尔和特勒斯尔（一家主营手机的美国子公司）之后，它在不到一年的时间里增加了5万名客户。这家美国跨国公司拥有鲁威特尔55%的股份，它希望在2002年末，为玻利维亚每一个人口超过1万人的城市提供电信服务。