我相信激情推动创新，创新是一场愉悦的旅程。
追随你的激情
当我苦苦思考如何走好我的人生之路的时候，父亲告诉我“追随你的激情”——这句话不仅可以帮助你找到职业的方向，还可以捕获设计的灵感。你的兴趣和热情在哪儿，哪儿就是最适合你设计新产品的地方。我喜欢玩具、新颖的小物品和礼物，所以我的许多成功的创意都来自那里。我担心药店出售的药品的说明不充分可能引起严重的后果，所以我发明了旋转标签。
也许你对儿童教育和生态环境感兴趣，或许园艺和钓鱼是你的特长，也许你喜欢手工和宠物，抑或厨房用品或电子产品是你的最爱……无论爱好什么，都可从那里找寻市场或能激发你创意的产品类别。
有没有一家店铺你经常光顾，即便在不买东西的时候也会去逛逛？你有浏览商品目录的习惯吗？你经常阅读专业或贸易杂志，包括广告，以期看到新产品和感兴趣的产品？你参加贸易或商品展览跟踪最新的产品趋势吗？如果你的答案是肯定的，那么睁大眼睛，开放思维，留意你未来创意的潜在市场。
或许你的创意结合了自己的两个兴趣点：家装和环保，宠物和电器，钓鱼和儿童教育。
探索超市和杂志
当我的创意思路卡壳的时候，我经常去当地的商店转转。我在商店里不但查看我感兴趣和购买的产品，也关注别的商品。我坐在商场中间，观察人们购物，看看他们购买什么样的产品，被什么样的产品所吸引。我会走进一些店铺和经理或雇员交谈，询问他们什么商品热销，什么产品滞销，他们关注的消费趋势是什么。他们往往大诉衷肠，告诉我很多有用的信息。有时，他们甚至告诉我上个星期或上个月的经营情况。这些内部信息在开发新产品的时候都非常有用。
我就是这样得到了一个有趣的交互式儿童水杯的创意。那时我去了一家超市的迪士尼专卖店，询问经理什么产品最畅销。他告诉我是水杯。我注意到有一种双层水杯，内层带有颜色（红、绿、黄等），外层是透明的塑料，中间夹有发光物。我马上联想到可以在两层中间放入其他的图像或小玩具：各色服饰的米妮，101小狗，会报名的芝麻街人物。实际上几年前我就准备在纸杯上做类似的事情，但由于生产费用太过昂贵而放弃。现在我认为可以把这个创意应用到塑料杯上。我看到杯子底部印有生产商的名字——Trudeau。这家企业从我这里获得了创意授权。五年后，我的旋转人物水杯出现在世界上每一家迪士尼专卖店和主题公园内。
另一个让我创意灵感涌现的地方是书店。我去杂志区翻看各种娱乐和时尚杂志，关注名人们的穿戴和用品。我可以花上几个小时阅读这类杂志。有时它会令我想到一个简单独特地改造畅销商品的主意。
创意游戏
坐在桌子前冥思苦想不是最有效的创意方式。有时需要给大脑添加点创意的动力。这方面有很多方法可供使用：购物、看电影、散步、阅读杂志、去热闹的咖啡馆闲逛。实际上，交新朋友对我的帮助很大：他们的视角往往和我的完全不同。还有其他方式能够激发你的创意思维：上班时采用新的路线，收听新的电台，阅读新的杂志，去没去过的商店购物。
创作过程中不要担心自己创意的优劣，不要强迫或限制思维过程，让思想和心灵信马由缰，让沉睡的创意精神苏醒过来。把创意过程化为一场游戏。
下面是我经常在想创意时使用的三个趣味游戏：混合搭配、提问、回答。记住，游戏的时候，创意不分好坏。你只需享受这个过程，锻炼创意的能力。如果获得了好的创意，那很好；如果没有，它也是不错的锻炼过程。也许哪一天你回想起来，会把这个创意变得更好。要想创作和特许你的创意，你需要想到很多好主意。所以，不要让创意思维停顿下来。
混合搭配
选两件不同的产品，想象一下怎样能够把它们结合起来形成一件新产品。比如，现在非常流行的拍照手机，就是把手机和数码相机结合起来。刚开始的时候，我建议你整合两件自然而然就会想到的产品——毕竟你还是个新手。把两件厨房用品搭配起来比把一件厨房用品和一件车库用品搭配起来更加容易。
有的人能够把两种看起来完全不搭边的东西联系在一起。比如，约翰·奥斯的旋转牙刷（一种电动牙刷，比当时市场上的牙刷都便宜得多）就是受到他的旋转棒棒糖（SpinPop）的启发。旋转棒棒糖是一个按一下“手柄”上的按钮就会自动旋转的棒棒糖。糖果和口腔发生碰撞的时候，混合搭配的奇妙效果就显现出来了。
提问
这是我最喜欢的设计游戏之一。我看到一件商品会提问：“如果把它放到截然不同的用途上会怎么样呢？”比如，我看到锤子会问：“如何保证锤子每一次都敲中钉子呢？”或者像我的学生托德·巴斯（ToddBasche）那样提问：“为什么密码锁使用数字而不是字母呢？这样人们不就可以拼出符合自己个性的密码了吗？”他现在有了自己的畅销产品——字码锁（Wordlock），在世界各地的上万家商店销售。
另一个提问游戏的经典例子是耐特弗莱克斯（Netflix，在线影片租赁公司），它改变了整个产业。以前好莱坞影视（HollywoodVideo）和百视达（Blockbuster）公司统治了影像租赁市场，如果顾客不能按时归还影片，要收取很高的罚金。有人就想：“怎样才不会有延误罚金呢？”后来Netflix就诞生了。现在，新的公司会问：“为什么顾客不能在自己的卧室内点播电影呢？”你看这就是提问的力量。
回答
在这个游戏里面，我观察我和他人每天都会遇到的问题，并设法解决这些问题。比如，我曾读到一篇文章，文中提到产品标签上不可能有足够的空间容纳所有的必要信息。所以我发明了Spinformation牌旋转标签，增加了75%的标签说明空间，这样就解决了这个问题。它的构思很简单：它是一个双层标签，固定在同样的位置上。下层标签是固定的，上层标签的薄塑料片上除了产品的名称、标识，还带有透明窗口。旋转的时候就通过上层的窗口把下层标签上的信息逐个显示出来。
这就是发明家和独立产品开发者最常用的创意办法。他们看到生活中的问题就试图找到答案。你还需要小心谨慎，因为你遇到的问题可能只是你个人的问题，或者这个问题已经有了解决方案，只是你还不知道。
回答游戏的秘诀是观察。通过观察和交谈，你可以用更宽广的视角识别问题，然后想出一个独特的解决办法。创意不是为了个人，而是为了市场。这是创意产品走向市场的最佳途径。
两千万美元的“沉睡恐龙”
现在如果你去户外水上玩具商店，你会找到各种大小、各种颜色和形状、不同威力的喷水枪。但20年前不是这样，直到罗尼·强森（LonnieJohnson）发明的第一款SuperSoaker牌压力喷水枪改变了一切。在那之前的几十年里，所有的喷水枪都是平淡无趣的设计。
罗尼曾是美国航天局的科学家和发明家。当时他正在设计一种由喷气引擎驱动的无氟利昂的热泵，利用水作为工作流体。有一次在浴室做实验的时候，其中的一个引擎由于故障意外地将水流喷出了窗口。他想：“这不正是一只喷水枪吗？”
当产品在1990年问世的时候，SuperSoaker成了全美最畅销的玩具之一。老玩具上的新思路带给了罗尼大约两千万美元的特许收入。
罗尼唤醒了“沉睡的恐龙”，把经典的玩具和先进的喷水引擎技术搭配在一起。罗尼把SuperSoaker当做自己的三大得意作之一。他的发明不仅是巨大的成功，也是一场个人的狂欢。
创造优秀的创意并推出产品必将成为一个愉悦的过程。如果你能像罗尼一样追随自己的激情并且使用本书中介绍的方法，你也能取得游戏的胜利。
不善于创意？那就做个产品猎手
各行各业都需要创意。企业对创意的需求是巨大的。今天，一个企业的成功取决于它的创新能力：快速地推出新产品。企业无法完全依靠自身的能力满足创新的需求，所以开放式创新应运而生。
很多公司不知道如何获得一个体系帮它发现创意。类似地，很多独立产品开发者不知道怎样授权自己的创意，而只好借助“代理人”寻找合适的被授权人。
这种现况为你充当创意家和企业之间的桥梁创造了机遇。作为产品猎手，你从创意家那里发现一流的创意，并找到合适的被授权企业。作为回报，产品创意者与你分享一部分特许使用费。企业每销售一个你授权的创意产品都会给你带来一份收入。
如果你具有开创精神和出色的销售技能，你就可以从事这项工作。如果你对产品还有强烈的兴趣，那就更好了。你只需要懂得怎么样和在哪里发现适合营销的创意即可。首先，在寻觅产品创意的过程中你需要懂得下面5个简单的策略：
（1）成为特许权专家；
（2）找到适合自己的领域；
（3）研究市场；
（4）专注于你能销售的创意；
（5）达成双赢的协议。
成为特许权专家
独立产品设计者雇用产品猎手将创意授权给企业的主要原因是他们没有这方面的专业知识。一些产品设计者选择和特许权专家合作是因为他们想专注于产品创意而非销售它们。无论哪种情况，他们都期望你是特许授权方面的专家，毕竟他们是你的雇主。你对这个领域了解越深厚，你成功的可能性越大。
作为产品猎手，你的成功取决于三件事情：
你能找到多少能够授权出去的创意；
有多少被授权的创意能够最终进入市场；
这些创意产品在市场上的表现如何。
成为特许权专家是如此至关重要：你必须是个高手，善于发现有市场前景的创意并把它们推向市场。这是让产品设计者相信你能为他们的创意找到被授权人的唯一方法，也是说服企业把创意带入市场的唯一方法。
你可以从各种渠道获得特许权领域的知识：书籍、培训、研讨会、贸易协会、专业组织。比如许可贸易工作者协会，它拥有五千多名从事知识产权的转移、使用、开发、生产和营销的会员；比如我的课程、我的着作、CD、在线课程和其他工具教授如何发现、开发和授权创意。另一个获得知识的好地方是Ideapow网站：一个为“具有创业精神的人设立的在线学习实验室”，帮助他们授权创意。Ideapow的分步式教程还包括一个涵盖1300家公司的目录。
无论从哪里获得创意授权的知识和培训，记住一定要找真正的特许权专家，因为他们有这方面的实际经验。当然，你要想获得经验就必须发现有市场前景的创意，然后推销出去。你的成功经验越多，你在设计者和企业那里的信誉度就越高。
找到适合自己的领域
为了猎取创意，你既可以把触角伸到各个领域，直到寻到重大收获，也可以把目光集中于特定的行业、市场或产品类别，并最终落在具有巨大市场潜力的简单创意上。在起步阶段，我建议最好采用自动步枪的模式，在你熟悉的行业、有兴趣的市场或产品种类里“狩猎”。
找到适合自己的领域，然后从那里着手。通常来讲，这样可以更有效、更有益地利用你的时间和才华，增加你发现创意和授权的机会。在一两个行业里搜寻创意和特许授权要比在三四个以上的行业里做同样的事情更省时间。至少，在一个创意方面的成功经验也可以应用到其他的创意上。如果你的三个或四个客户在饰品和礼品行业获得了巨大的成功，你可以轻易获得行业内其他设计者的信任，企业也愿意向你敞开大门。
但这绝不是，也不该把你限制于一个行业内。你可以去任何你感兴趣的领域寻找优秀的创意，但是缩小搜寻范围会更有利于你的起步工作。
确定热点市场
研究市场，找到销售火热和增长潜力巨大的行业和产品。通过电视购物频道、消费杂志、邮寄的产品目录、在线购物门户、大型零售商、专卖店等渠道了解最新和最具活力的市场与产品趋势。比如，在我写本书的时候，宠物、厨房用品、家装、“宅度假”等相关产品正变得热门而另一些产品则变得落寞。市场是不断快速变化的，随时了解最新的市场趋势是非常有必要的。
一旦找到感兴趣的热门行业和产品，你需要研究相关市场的各个方面。你对市场越熟悉，找到创意的难度越小，发现有市场前景的创意的可能性越高。专注于特定的市场领域会增加你连续发现优秀创意的几率，那是你成功的保证。
但这不意味着你需要在每一个感兴趣的领域都成为专家。你对市场的了解能够让你对市场的潜力做出正确的判断。为了熟悉市场，你可以和设计者、投资人做一样的事情：购物、和零售商或消费者交谈、阅读贸易出版物、参加交易会、浏览贸易协会和制造商的网站。
专注于你能授权出去的创意
选择创意要精挑细选，因为聪明的创意不一定是受欢迎的创意。如果一个创意产品偏离市场上的其他产品太远，或是使用的技术太过新颖和复杂，你投入了大量时间和努力，到头来却没有企业愿意获取授权。选择一个你持有怀疑或不认为能投入生产的创意只会浪费你的时间，并带给设计者和投资人不现实的希望。
但你也不要只注意那些市场潜力巨大和利润丰厚的创意。事实上，那不是个好主意，因为这样的热门创意不多而且不容易找到。成功的产品猎手要想实现收入最大化需要尽可能多地发现有市场前景的创意，然后尽快把创意变为产品。有时一个简单的创意，你只需简单改造一下就会跑出一个本垒打。要保证你在一个创意上的投入和它的盈利前景相适应。
我发现虽然有时候设计者滔滔不绝地讲述创意，但远没有形成清晰的框架。有时候创意只是还没有成型，开发者需要做更多的内部和外部工作。为了获得最大的收益，你需要过程管理，让发明家为你工作。这就是为什么在接受一个创意之前要先进行评估，并且对整个过程中的每一步进行控制。
首先，要坦白地告诉设计者，你只需要那种能够授权出去的创意。告诉他们为了做出正确的决定，你需要在讨论创意之前从他们那里得到必需的材料。然后用材料清单或提交表的形式管理所需的信息。设计者至少应提供下面的材料：
（1）创意介绍，包括特性和价值。请他们把价值陈述限制在一到两句话内。给他们一些模板，比如：“我发明了一种5美元的圆珠笔，适合任何角度书写，包括倒转。它的书写体验比得上市场上价格贵5～10倍的同类型的笔”，“我发明了一个每次都可以准确敲击钉子的轻型锤子”。
（2）创意图，或计算机模型，或创意原型的照片。
（3）一份可能出售他们产品的商店、商品目录、网站的名单。
（4）申请知识产权保护。