马大哈
马：马虎；大：大意；哈：指打哈哈。即开玩笑，态度不认真。
“马大哈”一词源于相声《买猴儿》。1953年天津著名作家何迟创作的相声《买猴儿》，成功地塑造了一个马马虎虎，大大咧咧，嘻嘻哈哈的艺术形象。有一次把“到（天津）东北角买猴牌肥皂50箱”的通知错写成“到东北买猴儿50只”。结果，官僚主义和盲从作风助长了“马大哈”的错误，致使采购员跑遍了大半个中国，掀起了一场买猴儿的风波。这个段子经电台的播送，影响遍及了全国。人们在流传中就将“马马胡胡大大咧咧嘻嘻哈哈”压缩成“马大哈”。因这一形象具有广泛而准确的概括意义，于是便成为现实生活中某种人的代名词。现常用来比喻粗心大意的人。
马虎
人们常把办事草率、敷衍或疏忽大意、不细心称为“马虎”。“马虎”一词源于一段故事。传说宋朝东京城里有一个画家，非常喜欢画虎。有一天，他刚画完一个虎头，便来了一位朋友请他给画一匹马，画家提起笔来，便在虎头下面顺手画了个马身子。朋友看后问道：“您这是画的马，还是画的虎？”画家说：“管它是什么，马马虎虎吧！”朋友听后，生气而去。
事后，画家把这幅画挂在自家的墙上。他的二儿子问道：“父亲，您这幅画画的是什么呀？”画家漫不经心地答道：“是马。”他的大儿子看见画后也去问他画的是什么，他又随口说“是虎。”于是，画家的两个孩子各自信以为真。
有一天，画家的二儿子出外，正好碰见一只老虎，而他却以为是马，想抓住骑上，结果被虎吃掉了。也巧，老大出外碰到一匹马，却以为老虎，竞用箭将马射死了。通过这两件事，使这位画家猛然醒悟，认识到了凡事马虎不得，便将马身虎头画一焚了之，并深有感触地作了一首打油诗，以戒后人：马虎图，马虎图，似马又似虎，大儿依图射死了马，二儿仿图喂了虎。草堂焚毁马虎图，奉劝诸君莫马虎。此后，人们便送给这位糊涂画家一个“马虎先生”的绰号。“马虎”一词便由此传开了。
瞒上不瞒下
原作“谩上不谩下”。意即只欺瞒上级，不避讳下级。源自宋。江万里《宣政杂录·通同部》：“靖康初，民间以竹，径二尺，长五尺许，冒皮于首，鼓成节奏，取其声曰通同部。又谓制作之法曰谩上不谩下，通衢用以为戏云。”清人梁章矩《浪迹丛谈》载：“今人有‘瞒上不瞒下’之语，似即本此，而以瞒为谩。”
《宣政杂录》中所载民间制作的乐器，其实就是渔鼓，渔鼓是在长竹筒的一端蒙以猪皮或羊皮制成，形成鼓面。伴奏时将渔鼓斜挎于胸前，蒙皮的一面朝上，以手敲之。渔鼓的制作方法，宋时称作“谩（鞔）上不谩（鞔）下”，“谩”字是“鞔”（man）的谐音。此语原是百姓用以影射蔡京，童贯作恶多端，只瞒得皇帝一人。
后来泛指官场里只瞒哄上级，对下则无所顾忌的行为。
盲人骑瞎马
瞎子骑着瞎马，形容瞎上添瞎，险上加险。语出《世说新语·排调》。
东晋时期，画家顾恺之和桓玄在荆州刺史殷仲堪家里聊天。不知是谁提出，每个人都讲一件自己认为是最危险的事情。桓玄首先说了一句：“矛头淅（xi）米剑头炊。”（意思是说：用长矛的尖头淘米，用剑烧火做饭。）殷仲堪接着说：“百岁老翁攀枯枝。”（意思是说：年纪很大的老头子攀在一根干枯的树枝上。）顾恺之则说道：“井上辘轳卧婴儿。”（意思是：井上的辘轳上躺着一个婴儿。）这时，站在一旁的参军抢着说：“盲人骑瞎马，夜半临深池。”（意思是：一个瞎子骑着一匹瞎马，深更半夜走到一个很深的水池旁边。）
这个参军所说的事，确实是十分危险的。但是，他忘了殷仲堪有一只眼睛失明，因此，无意中犯了殷仲堪的忌，使他坐在那里很不是味儿，生气地对那个参军说：“你这句话真是咄咄逼人啊！”
现在此语通常用来指乱闯瞎撞。
毛病
最初“毛病”本不是指人，而是指马。古人看马好不好，要看毛如何。徐咸《相马书》说：“马旋毛者，善旋五，恶旋十四。所谓毛病，最为害者也。”意思是说马身上的毛旋有好的，也有坏的。毛旋儿的位置生得不好，就是“毛病”，对主人会有妨害。王良《百一歌》也说：“毛病深知害，妨人在不占”（大意是：要知道马的旋毛生得不好害处最大，不用占卜就知道它会妨害主人）。后来，“毛病”由专指马扩大到其他事物，凡是缺点或有妨害、有损害的地方，不管人或物都可称为毛病了。
帽子戏法
原指足球比赛，一人在半场或全场比赛接连攻进3球。后来，只要一人在整场比赛中攻进3球，均谓“帽子戏法”。
“帽子戏法”源于刘易斯·卡洛尔的童话作品《麦丽丝漫游奇境记》，书中有位制帽匠，能用帽子变成各种各样的戏法。
最先使用“帽子戏法”一词的体育项目是板球。板球比赛中，投手连续3次击中三柱门或其横木使对方三人出局，协会就奖励帽子一顶，表示一种荣誉。“戏法”一词，在英语里也有“极妙的技巧”的意思。因此，投手连续使三人出局，就是表演了获得帽子奖赏的极妙的技巧。
我国足球书刊中，最初出现“帽子戏法”一词是中译本《贝利自传》。书中有一节，题目就叫《帽子戏法》，叙述的是球王贝利在1958年世界杯赛对法国队一役中独进3球的经过。由于最后一球，贝利是把球跳过对方后卫，再头顶攻球入网。有些读者及球迷对“帽子戏法”一词产生误解，以为此词表示从后卫头上跳过再攻入网的。
在足球史上，表现过“帽子戏法”的球员不胜枚举，尤以乔治·康姆塞尔为其最高记录保持者。他是密多土布瓦队的球星。这位神射手在1926年至1927年英格兰乙级赛季中，一共表演了9次“帽子戏法”，成为名副其实的“王中王”。现在“帽子戏法”已成为常用的足球术语。
美轮美奂
形容高大华美。多用于赞美新屋。语出《礼记·檀弓下》：“晋献文子成室，晋大夫发焉。张老曰：‘美哉轮焉，美哉奂矣。’”郑玄注：“心机其奢也。轮，轮囷，言高大。奂，言众多。”
晋献文子（晋国大夫赵盾之孙，赵朔之子，即赵氏孤儿，后立为上卿，谥为文，称文子）宫室落成时，晋国大夫们都去参加落成典礼，表示祝贺。一位资深的国老（张老）致贺辞说：“美哉轮焉，美哉奂矣，歌于斯，哭于斯，聚国族于斯。”意思是在这里举行盛典奏乐作歌，在这里治丧祭祀，在这里聚会宗族。有讽其过于奢侈华丽，而佯作赞美之意。
赵武意识到张老的用意，便致谢辞说：“武也，得歌于斯，哭于斯，聚国族于斯，是全要领以从先大夫于九京也。”最后一句意思是可以保全腰、领去见先人于地下。九京，赵氏祖坟的所在。
大夫们盛赞张老善颂，文子善祷！后来人们用“美轮美奂”表示对宏伟、壮丽建筑的赞美。
近来有人在文章中用“美轮美奂”来形容钻戒的光耀夺目，也有的用来形容轿车的光华、气派……这就不对了。
民以食为天
天：指的是赖以生存的客观环境。意思是百姓以粮食为生存的根本。语出《汉书·郦生陆贾列传》。
公元前204年夏天，楚王项羽挥师攻打汉王刘邦，攻占了战略重地荥（xing）阳（今河南荥阳）、成皋（今河南荥阳东北）。在项羽强大的攻势下，刘邦仓皇失措，准备抛弃成皋以东的地盘，向西撤退。
刘邦有一个谋臣，名叫郦食其。他仔细分析了当时的形势，认为这样做对汉军十分不利。他又打听到项羽囤积粮草的重地敖仓，没有多少兵力把守，感到有机可乘。于是就找到刘邦献计说：“王者以民人为天，而民以食为天。”敖仓这个地方，储藏着楚军的大批粮食，而守兵却很少。只要我们攻取敖仓，然后下决心夺回荥阳、成皋；老百姓见我们粮草丰足，又占据险要之地，就会归顺我们。这样还愁打不败项羽吗？”
刘邦听从了这个建议，马上派兵攻取了敖仓，使军心大振，很快扭转了不利的战局。
现在人们引用“民以食为天”，借以说明粮食是人民赖以生存的东西，一定要重视粮食的生产和储备。
名列前茅
茅：旄的假借字。前茅，则引申为先头部队。“前茅”一词源于古代的行军作战。
古人把旄牛（即牦牛，是春秋时楚国特产）的尾毛绑在竹竿顶上作旌旗，故又称旌旗为“旄”。在古代，旄旗是用来指挥的。最初，旄用来指挥舞蹈动作，使之整齐协调，后来用于军事。行军时，“斥侯”（相当于现在的侦察兵）拿着“注旄于竿首”的旌旗，走在队伍前头，叫“前旄”。如果遇敌情变化，就举起旄牛尾杆来通知后面的部队。现今的旗帜，当为古代旄的遗制。《公羊传·宣公十二年》有“左执茅旌”，《新序·杂事》则写作“旄旌”。清代文字学家王引之对此曾发表精辟的见解：“茅为草名，旌则旗章之属，二者绝不相涉，何得称茅以旌乎？今案，‘茅’当读为旄。旄，正字也；茅，借字也。”“前茅”就是“前旄”，前军所持之旗也。引申之，则指“名次列在前面”。不过，这个前茅是有伸缩性的，它不是固定的指第几名，人数少，前二三名叫前茅；人数多，前五六名也可以叫前茅。现在多用“名列前茅”来比喻名次列在前面。
名下无虚士
意思是负有盛名的人必有真才实学。源自《陈书·姚察传》：“臻谓所亲曰：‘名下定无虚士。’”
据《隋唐嘉话》载：隋朝开皇四年冬。隋文帝杨坚派当时著名诗人薛道衡出使陈朝。因古代交通不便，薛道衡到达陈朝首都建业（今江苏南京）时，已是第二年的正月了。
古代称正月七日为“人日”，这一天，陈朝大臣们设盛宴招待薛道衡。席间，主人邀请薛道衡以“人日”为题作一首诗，借以助兴。薛道衡不好推辞，开口说了两句：“入春才七日，离家已二年。”大臣们听后，有的窃窃私议，嗤其诗意浅拙无文。这时，忽听薛道衡又续吟了两句，“人归落雁后，思发在花前。”后两句表达了诗人当时的身份、感情和时令，委曲尽致，巧而不纤，实为佳句。陈朝大臣们听后，十分佩服，纷纷惊叹：“名下定无虚士。”
后遂以“名下无虚士”，形容名实相符，名不虚传。
明日黄花
明曰：指重阳节后的一天，即九月初十日；黄花：菊花。原指重阳节过后，菊花已萎，无欣赏价值了。“明日黄花”出自宋·苏东坡《九日次韵王巩》一诗：“……相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。”苏东坡的词《南乡子·重九涵辉楼呈徐君猷》中也有“万事到头都是梦，休休，明日黄花蝶也愁”之句。这首诗和词都是在农历九月初九（重阳节）写的，所以“明日”就是指重阳节之后。重阳过后，菊花逐渐枯萎凋谢，蝴蝶见了也会感伤忧愁。宋代人胡继宗说：“过时之物，日明日黄花。”此后，“明日黄花”便成为一个成语。比喻过时的事物，含感慨之意。
报刊上有的文章用“昨日黄花”来比喻过时的事物，这显然是望文生义的误解。
模范
“模范”一词，是由两个同义的语素“模”和“范”组成的合成词，其本义都是模型、规范的意思。
在古代，模范是铸造金属器物的模具。4000多年前，我国劳动人民就用“模”和“范”冶铸青铜器了。冶铸时除了原料外，离不开“模”和“范”。“模”就是实物的样品，“范”就是按“模”的样子做出的铸型。将冶炼出的金属溶液注入“范”内，冷却后就成为与“模”一样的金属器物。
“模范”一词在汉代已经形成，王充《论衡·物势》载：“陶冶者，初诞埴作器，必模范为形，故作之也。”因为模范具有使器物成型的规范作用，故引申为值得人们学习或效法的榜样。如扬雄《法言。学行》中有这样的句子：“师者，人之模范也。”《北史·庾信传》：“当时后进，竞相模范，每有一文，都下莫不传诵”。从此，“模范”就和榜样、先进联系在一起了。
莫名其妙土地堂
吴语中把人们所碰到的奇怪事情称做“莫名其妙土地堂”。此语源于梁朝。
梁朝时上海浦南的亭林镇叫十二家摊。镇中有一条大河，河面宽阔，水深流急，平时人们过河，就靠一条小船摆渡，既费时光，又不安全。有一天，三位考客打算过河到金门楼试场赶考。这天正逢集日，等摆渡的人特别多，三位考客足足等了一个时辰，总算轮上，差一点误了考试。为此，他们商定，假如三人考试得中，就捐款在这条河上造一座桥。后来，三位考客果然榜上有名。于是，他们立即捐钱造了一座拱形石桥。同时，在石桥北面朝南盖了一座土地庙，意思是保佑百姓太平无事。但是，老百姓为了感谢三位考客，不同意将土地老爷供在庙里，坚持塑了那三位考客的金身。土地庙里没有土地老爷，过往客商感到十分奇怪，都说这座土地庙真是“莫名其庙”。慢慢地，大家干脆称那座庙是莫名其妙土地庙。有些人也称它是“莫名其妙土地堂”。
从此人们每当碰到奇怪的事情就以此庙作为比喻：莫名其妙土地堂。
莫须有
应作“必须有”，该词出自臭名昭著的秦桧之口，是他回答韩世忠责问他为何加罪于岳飞时说的话。
关于秦桧以“莫须有”一词回答韩世忠的质问，在宋代史籍中多有记载。然而，南宋宁宗时人徐自明所撰《宋宰辅编年录》卷十六则所记略异：“先是，狱之成也，太傅韩世忠尝以问桧。桧曰：‘飞子（岳）云与张宪书不明，其事体必须有。’世忠曰：‘相公言必须有，此三字何以使人甘心！’”此书现存最早的明万历四十六年（1618年）刻本，到1928年永嘉黄氏的校订本，均作“必须有”，可知宋人徐自明原书是写作“必须有”的。如果作“必须有”，就与“莫须有”的传统释意有歧。那么，其他史书作“莫须有”，是否有误？这里关键是如何理解“莫须有”一词的含义。
作“必须有”是以确定的口吻表达肯定的意思，而作“莫须有”则是以反诘的语气表达肯定的意思。译作现代汉语，前者是“一定有”，后者是“难道没有吗”，即“肯定有”、“当然有”。这是当时的俗语，宋人所云“莫须”或“莫自”，“须”、“自”均为副词词缀。这就是说，“莫须”只不过是“莫”字音节略略拖长，其基本词义和色彩是与“莫”字相当的。两者在语意上并没有本质的区别。对“莫须有”一词这样理解，与南宋初年的政治形势并不矛盾。秦桧当时独揽相柄，气焰熏天，对一个已被解除兵权，仅挂有太傅虚衔的韩世忠蛮横地讲：“事实虽然还不清楚，但那件事一定有！”是合乎情理的。“莫须有”一词一经记录于史书，便成了凭空捏造，加罪于人的代名词了。
牡丹不带娘家土
旧时女子出嫁有向父母求金索币争嫁妆的陋习，以此来抬高在夫家的身价，或同妯娌争荣，或夸耀于邻里。其时，有一俗语与此陋习针锋相对，叫做“牡丹不带娘家土”。
此语源自武则天的一段故事。据《吴下谚联》载：“武后临朝，腊月游苑，有诏百花夜发。诸花皆开，惟牡丹不应制，贬之洛阳，连根带土而去。至洛，会天雨，大半淋脱旧泥。有司安插栽种，不带泥者次年荣茂异常，带泥种者仍不开花。于是掘起，洗净别栽，后乃一体盛开。相传至今迁种者，酒洗去土，故有此谚。”这显然是将牡丹移栽时与其他花卉不同的习性，附会于武则天贬牡丹于洛阳的传说而已。但这句俗语常与“好女不着嫁时衣”并用，在今天看来颇有点积极意义了。