因为温柔，青海湖的故事都与女性有关。在中国古代传说中，青海湖又叫“瑶池”，它的主人是一位地位尊贵的女神——西王母。西王母曾在瑶池举办盛大宴会，款待天上众神。据说每年农历七月十八日是西王母的生日，自唐代以来，政府和民间都在这一天举行盛大的祭海（青海）活动。现在，祭海活动已经演变成民间盛会，人们从四面八方聚集到湖边，唱歌、跳舞，举行各种比赛、游戏，人神共娱。
湖中有一座小岛——海心山，它的故事更富传奇色彩。海心山距湖南岸30公里，东西长2.3公里，南北宽0.8公里，是一座狭长的小岛。岛上岩石嶙峋，泉鸟相映。古时候有传说，到冬天青海湖湖面结冰时，把家养的母马赶到海心山，母马回来后就能怀上“龙种”，产下的小马叫做“龙驹”。龙驹不但高大俊美，而且矫健善奔，是最好的战马。后人考证，这个传说源于青海湖边特产的良种好马“青海骢”。
最富魅力的要属鸟岛，它位于青海湖西北部，包括“蛋岛”和“海西皮”两个岛屿。因岛上候鸟众多，这里素有“鸟儿王国”之称。
蛋岛约1平方公里，虽然面积不大，却吸引着众多鸟类，每年有十几万只候鸟飞到这里繁衍栖息。一到春天，蛋岛就成了斑头雁、棕头鸥、鱼鸥等候鸟的领地，它们各占一方，筑巢营窝，全岛布满鸟巢。放眼望去，岛上的鸟蛋一窝连着一窝，密密麻麻，成为青海湖的一大奇观。
海西皮的面积比蛋岛大四倍，最奇特的是，这儿有一个鸬鹚帝国。在海西皮东部，有一高高耸起的巨岩，形如一口倒扣在湖中的大钟。用望远镜观察，可以看见一只只黑色的鸬鹚站在岩石上，晾晒自己的喉囊，悠闲自得。
现在青海湖已经建立保护区——为了保护鸟类，也为了保护这里的环境，更是为了让青海湖的美丽神话永远继续下去。
九寨沟：彩色交响乐
九寨沟是一片高山湖泊群，这里的湖泊、溪流、瀑布展现出非同凡响的丰富色彩。大自然挥动手中的画笔，在这里谱写了一首壮丽的彩色交响乐章。
九寨沟位于四川省北部山区，面积700多平方公里，是由一条主沟、两条支沟组成的Y字型山谷，因谷中有九个藏族村寨而得名“九寨沟”。九寨沟夹在高山之间，葱郁的森林保持了原始的自然风貌。狭长的山沟谷地中散布着100多个大小湖泊，无数溪流、瀑布把湖串联起来，组成九寨沟水景的不同乐章。
从九寨主沟进入景区，最先遇到的是宁静端庄的犀牛湖。犀牛湖水面宽阔平静，蔚蓝色的湖水清澈透明，给人以洗净一切铅华之感，它是九寨沟彩色乐章的“序曲”。
沿着溪流向上游走，两条支沟延伸向大山深处。先进入右边的支沟，山渐高，水渐急，很快迎来一阵热烈的旋律——水声轰鸣的诺日朗瀑布。诺日朗瀑布虽然落差不大，但瀑面宽达320米，是中国最宽的瀑布。它成半弧形陈列开来，晶莹剔透的水花飞溅而下，激起朵朵浪花，令人沉醉。
继续向沟深处走，溪水突然变得异常开阔。这里河宽水浅，水中的许多石头、树枝阻挡了水流，水面涌起无数浪花，四处飞溅，在阳光下闪闪发光，如同颗颗滚动的珍珠。人们给这里起了个形象的名字——“珍珠滩”。
再往深处走，就进入了九寨沟彩色交响乐的高潮，它们是五花海、熊猫海、天鹅湖等一系列色彩艳丽的湖。这些湖的水色绚丽多彩，宝蓝、翠绿、天青、淡紫，又因为湖水宁静如镜，蓝天、白云、雪峰、彩林、鲜花都为水面平添几分色彩。最美要属秋季，森林里树叶变色，湖水倒映着森林，把黄的、红的、绿的、白的各种颜色都溶解在纯净无瑕的水面上，其色彩之丰富，远远超出画家的想象力。
左边的支沟同样精彩，那是九寨沟的水奏响的抒情夜曲。斑斓的五彩池、群山环抱中的长海静静地倒映着周围的雪山、森林。最奇特的景色在水面以下——淡蓝透明的水中浸泡着许多树的“雕塑”。从形态上可以判断出这些树主要是岸边常见的松树，但是树的枝干却粗而圆润。原来九寨沟附近是石灰岩，水中富含碳酸钙，树木朽倒落入水中后，钙质逐渐把树干包围住，于是形成了这些天然雕塑。
大漠草原
塔克拉玛干沙漠：文明的墓地
塔克拉玛干沙漠是中国最大、世界第二大的流动沙漠。它广阔如海，东西长1000余公里，南北宽400多公里，总面积达33万平方公里。无边的沙海，被人称之为“死亡之海”、“进去出不来的地方”。但在维吾尔语中，“塔克拉玛干”却被解释为“古老的家园”，因为在遥远的古代，这里并非沙漠，而是一片美丽的绿洲，无数曾经璀璨的文明出现在这里……
塔克拉玛干沙漠在中国新疆维吾尔族自治区的塔里木盆地中央。它地处欧亚大陆的腹地，北有绵延的天山山脉，南有雄壮的青藏高原，西有神秘的帕米尔高原，三面都是海拔4000米以上的高山。这里全年雨水罕见，有的只是白天的烈日、夜间的严寒，还有无尽的狂风。
即便如此，这里并不是人们想象中的生命禁区。四周的高山虽然阻挡了水汽，却提供了纯净的雪山融水。和田河、克里雅河、尼雅河、安迪尔河……这些河流从雪山出发，有的贯穿沙漠腹地，有的分散成三角形水系消失在沙漠中，它们在黄色的沙漠上画出一条条绿色走廊。因为这些伟大的河流，可怕的“死亡之海”上出现了“丝绸之路”，大沙漠成为几大文明交汇、沟通的繁荣之乡。
丝绸之路早在公元前1世纪的中国汉代就有正式记载，它是一条穿越中亚的漫长道路，全长7万多公里，把古老的中国文明与古希腊、古埃及、古巴比伦和古印度文明联结起来。在随后的几个世纪中，几大文明的汇集点就在塔克拉玛干沙漠中，这里出土了大量震惊世界的珍贵文物：有翼天使的画像、中国的织锦、罗马式的柱子、印度的佛像，等等。中国的桑蚕技术、火药、造纸术等发明与丝绸一起传到了中亚、罗马等地，而景教、伊斯兰教、天文、数学等也从西方传入中国。丝绸之路改写了世界的历史，塔克拉玛干沙漠就是这一伟大变革的见证。
中国史书记载有西域36国，它们曾经繁盛一时，像珍珠一样散落在塔克拉玛干沙漠中。可惜在数千年的岁月长河中，塔克拉玛干显示出狰狞的一面——气候变迁，沙漠无情地吞噬了一座座绿洲，曾经的繁华，掩埋在连绵无尽的沙丘之中。
从19世纪开始，塔克拉玛干成为世界探险家的乐园、考古学家的宝藏，楼兰、尼雅、米兰……一座座传说中的古城被发现，这些遗址中保留着远古记忆的碎片。直到现在，太多改变历史的故事、传播文明的信物，都还隐藏在茫茫沙海之中，塔克拉玛干沙漠仍然充满神秘的诱惑。
巴丹吉林沙漠：沙漠里的最高峰
巴丹吉林沙漠以沙丘高大、壮观著称。最高的沙山相对高度达500多米，是目前发现的世界最高沙山，堪称“沙漠珠穆朗玛峰”。
巴丹吉林沙漠位于内蒙古自治区西部的阿拉善盟境内，总面积4.7万平方公里，是中国第三、世界第四大沙漠。在沙漠腹地，沙丘平均高达200米，从空中俯瞰，沙丘连绵起伏，好像沧海巨浪突然在瞬间凝结，镀上了一层丝绒般光滑的金色。
走进沙漠，一座一座的金色沙山横在眼前。沙漠间的路忽高忽低，一会儿要爬上沙坡，一会儿又要扎入沙窝。往沙坡上走时，骆驼每向前两步，都要向后滑一步；而下坡时，则一路滑沙，一步滑出两步远。沙漠植物点缀在沙坡中，长着细刺一样的针形叶子，或黄绿、或灰白，成片成片的。沙漠蝉藏身其中，不停歌唱。黄褐色的沙地蜥蜴，在远处的坡上探头探脑，靠近了，它会惊慌地逃跑，留下长串可爱的脚印。
一阵风吹过，地面的沙粒贴着地涌向前方。巴丹吉林沙漠高大的沙丘就是靠风吹动沙砾堆积而起。这里每座沙丘的坡面都是一半平缓、一半陡峭，并且方向相同，这是风的杰作。很难想象，是什么样的大风，才能把沙粒吹上好几百米高的山顶。有时沙丘一侧堆积得太高，会突然滑落，巨大的轰鸣声响彻大漠。
可喜的是，在沙窝深处常常会发现蓝色的小湖，当地人称之为“海子”。巴丹吉林沙漠中有上百个海子，每个蔚蓝的海子周围，都是一片充满生机的绿洲。