清晨早起赶路，萧墨搂着还迷糊着的妃竹，看着她明明想睡又勉强睁睁的样子，失笑的吻吻她的红唇：“再睡会儿吧，我骑马载着你。”
满足的一声吟咛，妃竹自动的钻进了萧墨的怀中，一骑两人，在萧墨巨大披风的包裹下，如同一体，温馨而惬意。出了城外，向京城以西北方向驰去！
迟了…
风尘扑扑的萧墨与妃竹赶到了乔柳所说的小村庄，可是那里找遍了也没有见着梵音的影子。
她一个病中的女人，能走到哪里去？
肯定没有走远！
“妃儿，我们先在这镇上找家客栈住下再说。”一路劳顿，妃竹虽有一身的武功底子，可也显出了疲态，再加上分析现状，梵音定然也没有走远，不如就先住下，观察几日再说，也好替妃竹缓和下身子。
“客官，您二位来得巧，今个儿开始，一连三天，我们这镇子上刚好有大集市。热闹着呢！”小二迎着萧墨与妃竹进去坐下：“瞧二位这贵气，定是大地方来的人，不知二位是冲白市来的、还是冲黑市来的？”
妃竹见这小二乖巧，说话也客气，顿生了好感：“小二哥，不知你这白市怎么个说法、黑市又怎么个说法？”
小二见妃竹的样子，知道是第一次来的，也十分客气：“白市上交易的如马匹、珠宝、药材、粮食等，应有尽有，做生意的，都愿意趁着这个日子往这里赶呢；黑市上交易的就更多了，只要有人要，就有人卖，可谓是五花八门，十分热闹！”
萧墨妃竹交换个眼神，看来留下说不得就留对了，正好对江湖中的事情，再打探一番。
无论是白日屯粮、还是黑夜屯兵，都是重要的迅息。
这个集市都是在民间及江湖流传，朝堂并不知情，必竟谁会想到这样的一个小村镇，会有这样重大的集会呢！
如果，消息灵通如萧墨都不清楚，那么，这里面肯定就有问题！
是夜，平静的小镇仿佛突然空降了许多人一般热闹了起来，原本不知在哪儿的人一下子都涌上了街头。
“去看看。”萧墨与妃竹站在窗前，打量着入夜以后的小镇，充份休息后的两人精力充沛，一同出了客栈的门。
“小二哥，这黑市属哪里最为热闹？”妃竹回过头，看着倚在门口的小二问道。
“夫人这就问对了人。小人在这镇子上住了二十多年了，要问哪里热闹，还真说不清楚，二位等等，小人向掌柜的告个假，陪着二位当个引路的可好？”小二瞧着眼前两个气度非凡、男俊女美的神仙般的人，十分殷勤。
“那样最好。有劳小二哥。”萧墨点头，妃竹更是求之不得。与其自己在这里瞎晃悠，还真不如就找个引路的，来得方便，也省时间。
“得勒！”不消片刻，小二已放下了肩头白布，快步走了出来。
三人来到街市中央，小二向着右边小巷子道：“那边二位定是不会去了，烟花柳巷之地，想来两位也不屑于过去。”
两人相视一笑，萧墨眼中闪着趣味的光芒，看着妃竹绯红的小脸。
妃竹啐了小二一口：“那还不往前走！”
小二忙讪笑着带路，边走边介绍。
小小的镇子，穿插布局着大大小小的巷道，虽不见得躁动，但凭借着萧墨与妃竹如此高深的内功，也听得出来里面人山人海的热闹样。
“咱们今天要去的，便是这个地方。”在一座红漆大门前，小二停住了脚步：“但凡有身份、有地位的，都希望能进来这里，这个地方，也是本镇夜市最低调、最神秘的地方。也就是我们掌柜的跟着庄主有点交情，所以…”言谈间也十分骄傲，似乎这个镇子能跟这个神秘的山庄挂得上钩的，都是一件十分容耀的事情。
“有劳小哥。”妃竹含笑点头，与萧墨打量着眼前的院落。
在镇子的东头，处在边缘方向，背后靠山，再往前走，就是死路了。紧闭的大门，一边一个站着两个垂手而立的家丁，眼光毒辣的萧墨一眼便瞧出，他们与普通的家丁不同，拥有着一身上乘的功夫。
相视点头一笑，果然有门！
小二引着两人上前，十分骄傲：“这两位是我们客栈的贵客，今日来这里瞧瞧，可有什么好货色。”
其中一个家丁抬起头来，审视的眼光在萧墨与妃竹身上来回打量了一番，点了点头：“二位贵客远到而来，敝庄十分欢迎，规距本是十万通兑银票才可进入，但两位神气非常，小人不敢请示银白，就擅自作主，两位请！”
说着，打开大门，里面一片空旷之地，客栈小二也跟在了两人后面，十分得意的进了去。
萧墨一笑，心道：这样的小镇，还有着卧虎藏龙之势，仅这看守大门的两个家丁，眼力都非同一般，尤此可知，他们的主子，也定不是一般的人！
相携进入，在那家丁的带路之下，绕进一座花园，隐蔽在花园尽头的，是一座大宅子，分明感觉到里面有不少的人，却丝毫见不着多余的灯火。
“这里，分隔间的，二位，随小人上去那包间吧！”家丁解释道，引着三人上了楼梯，果然上面分成一间一间的小房，每间房都标注着不同的名称，以作区分。
“今日天字号房都有贵客，就委屈两位在这地字二号房中就坐了。”
不大的房间布置的却十分舒适，有茶有水、有果子有点心，还有一个小丫头侍候着。
萧墨打量了一下，便对这房间的安全性做出了判断，点了点头，满意的道：“贵主上倒是个有心之人。”
那家丁也不含忽，聪明的听出了萧墨话中之话：“庄主做生意讲求诚实，来这黑市之人无不是非富即贵，哪一个我们也得罪不起，不敢大意。”
“嗯。”应了一声，萧墨不再搭话，家丁适时的关了房门，退了出去。
“你也出去。”萧墨指着那个小丫头。
“出去吧出去吧，这里小的侍候着就好了。”小二哥显然明白萧墨不愿意有太多的人在这里呆着，便出声让那正左右为难的少女退了出去。
“倒是个机灵的人。”妃竹赞道，想想当初，佐儿也是那样的玲珑剔透，只可惜…
在心底叹了口气，妃竹转换了心思，开始细细的打量着这里。
仿佛整个房子形成一体，四四方方，楼下是个整体的大厅，现在还是一片昏暗，运气看去，也只是一片空旷，无一人一物。
而至于楼上，设计的十分讨巧，分四面都是房间，然而每个房间却又互不相通，即使是面对着面，也是隔着薄纱，看不清里面的内容。
看来，这个庄主是花了一番心思的。妃竹运极全力，也无法透过对面的薄纱去。但是，从她站的位置，看楼下却又是清清楚楚。
萧墨静静的坐在那里，并没有像妃竹那样再做打量，因为他已经知道，再怎么看也是看不出门道来的。这里的设计，还专门针对了如他们这样的高手，对于各个房间的客人，隐私保护的确实非常之好。
“各位远道而来的宾客，敝庄招呼不周，有怠慢之处还请见谅！”
一楼大厅突然亮灯，一个中年文士站在中央，四下拱手。
周围一片寂静，并没有人去回应他，显然，这不是自侍身份，而是大家都不愿意被人知道身份。
“今夜，我庄准备三件东西竞投，如同老规距－－－适价且艺高者得！其次，在场有宝献卖者，也可在第二环节公开竞投。”四下再拱手：“有新来的朋友，如有不清楚、不明白的地方，尽可赐教，但依旧是老话一句：凡是来捣乱者，尽早收手撤出，我庄愿赠银三千、送出镇去！”
“啊？还有这等好事，来捣乱的也赠银三千？”妃竹眨眨眼睛，似有不信。
“哼。”冷哼一声，萧墨拉过妃竹坐在身边：“且瞧瞧他这规距，至于赠银，不可尽信。天下没有白吃的午餐，又怎么能知道得到银子的人下场如何呢？”
妃竹吐吐舌头，对这神秘的庄园及他们神秘而周到的行事万分好奇，当下便安安份份的坐在那里，视线焦着在场中那人身上。
“第一件：新米六十万担。”那人将手中一块米色牌子举了一下，细瞧却不清楚。
妃竹没有看没白，就见那人已将牌子放了下去，垂首立在那里不再言语。
但见这时，在那中年文士身侧，升起一块十尺见长的圆牌，如同箭把一样刻着细密的刻度，定睛看去，正中一个大大的金字，而周围则是十、二十、三十直至不等。
周围一片静谧，妃竹好奇不已，心忖：这要如何竞投呢？大家为保身份不泄露，自是不会出声，那么，这样一个圆牌，自是让人竞投之用了。
此时，却见萧墨从墙上一按，巧妙的是那墙竟然自己弹出一个暗格来，格子里摆着的，是一排细细的竹签，而签上，整齐的印着‘地字二号’的字样，竟是与这房号完全的一致！
“果然巧妙！”妃竹不由得赞道，看向萧墨的眼中充满了崇拜：“夫君怎么知道这墙上有机关？”
萧墨但笑不语，却递了两根竹签给妃竹：“诺，拿去玩。”
早就心动不已的妃竹笑着接了过来，跳到窗边，透过那薄纱向下定睛一望，瞅准正中的金字晃晃，往那正下方的一百万字样上，飞了一签出去！
嗖的一声，细细的竹签稳稳的扎在了妃竹笑眼凝望的地方！
“哇！”店小二张大了嘴巴，没想到这个仙女一样的小夫人，竟然有着这样出神入化的功夫，当下张大了嘴巴，合不拢的瞪在了那里。
“地字二号，一百万！”
中年文士脸上带着笑意，抬也没抬眼，便准确的报出了妃竹所扎的数字。
萧墨不由得对那个精光内敛的人再次打量了一遍。
妃竹他们所在的地字号楼，处于北面，正东是天字号楼，而正南是玄字号楼，正西就是黄字号楼。依次排续，按照天地玄黄排下，十分讲究。
但见此刻，妃竹这一签扎出，便紧跟着从南面的玄字号楼也跟出了一签，稳稳的扎上了八十万的位置。
“玄字三号，八十万！”
又是不抬头，但还是那样精准的唱出了玄字门楼射出的竹签及价位。
“咦？”妃竹不解，竞投，不是价高者得吗？
萧墨眯起了眼，他似乎也在迷惑。
示意妃竹稍安勿躁，萧墨站起身来，走到妃竹身侧，观看着场中的局势。
“嗖！”竹签破空之声，自两人眼前不远处滑过，却也是地字号楼，与他们隔壁的地字一号，那人平平的一签，稳稳的扎在了七十的位置。
“地字一号，七十万！”
一次比一次低！
这下子，萧墨似乎明白了，但又似乎没能弄明白。
妃竹望着手中的签，又望着那大大的金字，玩心一起，只见她纤手一扬，竹签向着正中的金字扎去！
“铮！”的一声，竹签稳稳的落在了金字正中央，面色不惊的文士抬起了头来，伸手将另外的三根签子悉数拔去，袖子一挥，三根签分向三个方向，扔回了三间投了签的房间。
这一手暗器功夫十分不简单！一股力道、分向三个方向，若是在对敌之时，是何等威力，如同三个人，环靠在一起，可以向三个不同的方向用力！
妃竹两指一出，稳稳的将镖接在手中，萧墨伸手在妃竹额上轻轻一弹：“你呀，就是出挑，鬼灵精怪的样子。”宠溺的将她环了一下，含笑的眸子却定定的看着楼下的发展。
“地字二号，金！”
周围已有房间，起了淡淡的抽气声。
当下新米价位在三百文一担，六十万担的时价便是十八万白银，圆盘刻度从一万到两百万不等，也就是说十八万白银的东西你可以高价、也可以低价去向庄中竞投，投到没有人与你竞争的时候，那么价位这一项，你就算过关了。
接着，便是艺的考量。场中不服价位的、参与过竞投的，可有一家出来与价位最后合适的人较艺，自然是艺高者胜出，然后再按照他所出的价位接受庄主安排的考教，最后，过关了才可以领走这竞投之物。
而这庄主的考量，跟价位又挂上了勾，价高者可以接受低一等的考量，价低者，则要接受庄主最严肃的考较！
这座无名的庄子，在这里开夜市许多年，定然有它的过人之处。它超然的地位，更证明了，它的实力。
庄门口的守门人，都用的是江湖一等一的高手，场中的文士，更是高手中的高手！何况还有它神秘的庄主、隐藏在背后的强大势力，无不让人忌惮！
萧墨瞧出了个大概，但具体却也不太清楚。至于妃竹，则就是完全懵懂，只凭着下意识的想法，想要试探出这里的规则。
正中金字，则是表示出价者不愿意与大家去耗废时间竞投，直接选择了最低价位，接受庄主及在场所有买家中其中一家的挑战！
这表示，这个人十分狂妄！
一时间，整座楼恢复了一开始的沉寂，似乎人人都不清楚，这样的地字二号房中，坐着什么样的人物，敢如此的大胆，才刚刚开始投的东西，就飞签上了金字圆心！
人人都在等，等着这神秘人的出现。
“嗖！”正在此时，从天字一号房中，破空飞出一根签，正中红心的标上了妃竹那根签的旁边！
“啊！”抽气声又起，场中文士再次抬起头，脸上闪现出一抹笑意，但见他拱手向着天字一号房行了一礼，道：“天字号贵客，亲自出手，敝庄实在是荣幸之至！”
来的都是客，而这庄中来得都是贵客。非富则贵，要么就是在江湖中有着相当地位的人。
天字一号的客人，每年都来，而每年这庄子都一定是等着他到了才开始一年的夜市，足见他的地位与身份的不同，至少，在这神秘的山庄中，地位的不同。
然而奇怪的是，这位贵客每年来的时候都不出手，总是看着，再到了第二环节时，拿出一件人人欲得的宝贝出来竞投，往往会引起第二波的高峰！
是以，因为他，每年来这里的贵胄，也几乎有一半，是冲着他最后那件宝贝来的。
今年，就这六十万旦米，却让他出了手，并不稀罕的玩意，不是吗？
今年的夜市，似乎比较往年，更让人期待。
而这让人期待的，一是天字号的那位贵客，二，则是地字二号的客人。
因为期待，大家都不再出手。
“如没人竞投，那么，便只有天字一号与地字二号的两位客人，来做这新米六十万旦的最后争夺！”中年文士扬声宣布，无人异议：“如此，有请天字一号、地字二号的客人，现身吧！”
音落，满场如无人一般的静、如无人一般的沉、如无人一般的楼里，却隐隐的荡着，无数期待的眼神！
“呵呵…”轻盈的身姿伴着动人的笑容，一条修长的身影自天字一号房中飘了出来，落在那场中央，顿时夺走了所有人的视线，包括妃竹与萧墨！
“是他！”眼尖的妃竹，明显的发现场中之人熟悉的身姿。
萧墨眯起了眼睛，伸手撩起窗边的黑纱，替妃竹蒙上：“妃儿，替夫君拿下那六十万旦新米！”
妃竹看着萧墨温柔而坚决的眼神，重重的点了点头，她心里知道：如果是他来竞投，而且投的还是新米，那么，这件事情就不仅仅是黑市交易那样简单！
何人需要如此多的粮食，足够让整个萧氏皇朝全部百姓吃上一个月的粮食！
换成普通商贾，或许可以解说他屯集居奇，竟欲卖上个好价，但若换上他们，那么，就只有一个解释－－－储备粮草！
米并不罕见，可是六十万旦，就很罕见；六十万旦米或者罕见，但同时六十万旦新米，便更罕见！
正当大家沉浸在对场中人影的欣赏之时，一条纤细娇小的影子，穿出了地字一号的大窗，也同样轻盈的落在场中央！
窈窕的身姿、饱满的曲线，都不及少女般吟吟的笑声来得憾人心志！
没想到，天字一号的贵客，竟是个身材修长、匀称健美的青年，更没想到，地字一号竞投大胆、果断爽快的，会是一个娇小玲珑的少女！
妃竹笑意吟吟的看着眼前的男人，密术传音：“想不到，你们会对新米感兴趣。不会，是屯集来卖吧？可没有听说过，鬼王座下还有米行啊！”
男人惊喜的看着出现在眼前的小女人，一双露在外面的大眼泛着光芒：“啊！在下更是没有想到，如此偏远避世的小村镇，也能让你们亲自过来。至于新米，不才正准备涉猎商道，米是最赚钱的买卖不是吗？何况，在下现在可是有了个好帮手呢！”
回望一下天字一号的窗口，一双纤纤玉手正轻掀帘布，隐隐掀开的那一角，正好让妃竹所站的位置清楚的看到了立在窗边的人－－－钟爱？！
皱起了眉头，妃竹十分不解。钟爱，青城山庄钟远卓之女，那个一身傲骨、替父传位于弟弟钟停的少女，当日少室山上，钟远卓更是因为败在了鬼王手下、自觉生存报仇无望而自尽于女儿面前。本该有着血海深仇的少女，却在仇人的身边，还成了他的助手？
妃竹搞不清楚，这样的关系太让人难以接受。
或许，是为了接近仇人，以便报仇？可是鬼王如此精明的人，能给她下手的机会吗？留一个随时想要寻找机会杀自己的人在身边，鬼王这不是引火上身吗？
转念间，妃竹的心思已经将这件事在心中绕了个圈，疑惑不解、担心紧张的情绪都在那双露在外面的翦翦水瞳中一闪而过。
“你是在担心我？”鬼王洛诃没有放过妃竹眼中的情绪，即使一闪而过，可还是给了他安慰。那个纯真善良的妃竹，即使与他站在敌对的位置上，当发现有危险在他身边时，曾经两人之间建立起来的腥腥相惜之感仍然让她对他起了关心。
心中涌起一股暖意。
妃竹叹了口气，再抬头时，已换回了那盈盈笑意：“鬼王果然找了个好帮手。传闻钟大小姐曾经替父亲打理青城山庄数年，成绩绯然！无论是从商经验、从商信用都相当的好，也在商界有着卓然的地位。魔域能有钟小姐这样的人才，也算是运气不错，它日吃香的、喝辣的，都不用再靠抢杀掠夺来供应了，恭喜你啊！”
洛诃失笑，却不言语，漂亮的眼睛就那样盯着妃竹的眸子。不知何时，乔妃竹也有了这样的幽默细胞，话语中明明十分明显的嘲讽，却又说得如此单纯而没有恶意，纯粹如朋友间打趣般的恭贺，小女孩也终于长大了吗？
四周都安静的等待着两人的对峙，哪知许久之后，只看到了天字一号客人开怀的笑容。难道，这两位尊客，竟然是旧识？
唯有萧墨，当他看到洛诃与妃竹之间的暗潮汹涌、看到妃竹眼中一闪而过的诧异和关心，心中一紧，不由得涌上一股酸酸的东西，如刺哽喉，十分难受。