第三章 昔日如梦
虚汗腾腾，意识不清的凤朝露恍恍惚惚被拥进一具温暖的胸膛，颊边是温热的呼吸与急切的呼唤，让她渐渐远离不适，浑身轻飘飘软绵绵，若时光回溯到了那春花烂漫的时节……
日月双城的三月草色烟光，群莺乱飞。
尤其是那片白鹭洲，无数白鹭在此嬉戏，抄起水，激起无数涟漪。熹微的日芒尚未绽放，陆地上站着个衣衫褴褛但风神俊秀的少年，双手各有两只指头捏着木叶，自薄薄的唇边流泻出优美的曲子。
那曲婉转悠扬，鱼儿浮出水面吐泡，白鹭停下羽翼，映着水色山青与袅袅雾霭，与天地相融和，不多时，金乌高升，璀璨的亮泽笼罩大地。
“萧家哥哥！”
娇柔的喊声在山间回荡，顷刻扑到近前，那是个七八岁的女孩，雪白的裸足纤尘不染，小脸蛋汗水涔涔，还挂了几道滑稽的墨渍。
萧家哥哥勾起她的下颌，轻轻地擦了擦，“爱偷懒的小花猫，现在是你练武的时辰吧？”
“什么都瞒不过你。”她那两排长长卷卷的睫毛眨了眨，“起来得晚，没赶上和哥哥们晨练，被城主罚抄《要术》一百遍，抄得我眼花就乱抹……你还没有吃早饭是不是？我带了好东西……”拉着他席地而坐，也不在乎漂亮的裙子上会不会被沾到泥巴。
望着她天真无邪的容颜，他眉峰如峦，“你在受罚怎么偷跑出来？”现任日月双城主年纪轻轻就治城森严，否则以爹娘的地位，再怎么私相授受也不至于受极刑，对长辈尚且如此，对同辈、小辈就更不会心慈手软。
“一会儿不打紧啦。”她神秘兮兮地取出怀里的油布包，献宝般打开，露出各种点心，“你看，昨晚引凤台摆宴，麻吉婆婆做了好多吃的，我好想都拿给你尝，但被哥哥们看着没办法脱身。后来晚上人散去了，我跑到伙房找到不少来不及下筷子就被撤下去的点心，就包了一包带过来！”
她早上没起来，就是熬夜跑出去的缘故吧？
萧家哥哥的眼圈发热，“傻瓜，我不吃不会饿死，你太折腾自己啦。”
“我喜欢看你吃东西嘛。”她把油布包摊平在双膝上，拈起一块放到他唇边，“快点张嘴。”
他依言咀嚼，舌尖触及的松软香甜，很难分清是源自于心还是口。
她开心地望着他，“好吃吧？我就知道你会喜欢……来，试试这块。”
这丫头真以为他在乎的是点心吗？
萧家哥哥倏然闭唇。
她呆了呆，“你不喜欢？”
他摇头叹息：“朝露，再喂我吃下去，我的牙早晚会被虫子蛀咬，漏风的话怎么吹叶子？”
她“扑哧”一笑，“不会啦，萧家哥哥吹的木叶是最好的，就算有天你的牙掉光光，我也还是很喜欢。”顿了顿，“朝露的最大愿望就是把萧家哥哥养得白白胖胖，然后吹上三天三夜曲子也不用喘气！”
他的心一动，“是吗？你清楚木叶曲的意思吗？”
“啊？”这下子难住了凤朝露，她只知日月双城很多男子会吹木叶曲，只不过优劣分三六九等，像萧家哥哥这样的绝对是个中翘楚。不过，她没见过他在人前吹，从来都只在白鹭洲吹给小动物们听。
他低笑着抚顺她的发，“高山木叶起堆堆，可惜阿哥不会吹。哪时吹得木叶叫，只用木叶不用媒。”
她仍是不懂，“萧家哥哥你不是会吹吗？”
“木叶传情，本是专门吹给有情人听。”萧家哥哥试探着问，“随便吹吹那就没什么意义，我只吹给你听好不好？”
“好！”她一高兴忘情地抱住他的颈子，“那我也只喂东西给你吃！”
“人无信不立喔。”他的手环在她的腰肢上，如同
把这只小凤凰拢在自己的天地，“朝露，话不可以随便说噢。”
“我才不是随便说！”她明亮的水眸里满是他的身影，“萧家哥哥不像引凤台的人，每天逼我做我不喜欢做的事，每次受伤都是你给我包，每次哭都是你吹木叶给我听，他们都只会骂我吼我……我才不要给他们留好吃的点心，我只喜欢萧、家、哥、哥！”
最后四个字如轻快的乐符，一个一个跳出小嘴。
“可惜，我是个日月双城的死囚之子。”他深深地瞅着她，“你是高高在上的护城凤族弟子，等你羽翼丰满，终有一天会栖息在你的梧桐上，而我不过是途中让你歇息的腐木。”
她弯弯的眉毛皱到一起，手心去推他眉宇间的褶皱。
萧家哥哥握住她的柔荑，修长的五指与她小小的五指交握，“朝露，如果让你跟我离开日月双城，从此没有好看的族服换，没有好吃的点心，你会不会舍不得？会不会不习惯？”他一早就应在双亲被处决那天就离开，重新生活，却为了个逃避练武而闯进白鹭洲的小女孩滞留，她对他的好，让他没有办法丢下她一走了之。
离开？她偏着头问：“那你会陪着我吗？”
“会。”
“那你会吹木叶给我听吗？”她又问。
“会。”
“那你会丢下我不管吗？”
“不会。”
她有点困扰地说：“但我没法给东西你吃啦。”
他笑不可抑地以额头抵着她的额，“我有你就足够。”
“那走吧？”她是不折不扣的急性子，两三下包好吃剩的糕点，“趁着哥哥们还没发现我走掉……”
他忍不住在她神采奕奕的小脸啾一口，“别着急，要离开日月双城不是简单的事，至少得准备好沿途所需，你先回引凤台一趟，把随身衣物带出几件，不然没换洗的穿什么？”
“是喔。”她乖乖地点头，“那要不要……银子？”没有的东西可以拿白花花的银子换，这是麻吉婆婆告诉她的。
“你有银子？”
“没有。”她红着脸，“但我知道库银在哪里……”
“拿而不问就是偷。”萧家哥哥的五指压在她的头顶，“不准去，听到没？”
她好像说错话了，凤朝露听得出萧家哥哥在生气。
深吸一口气，萧家哥哥平息陡生的不悦，低头又亲了她一下，“乖，萧家哥哥不会让你饿肚子的，相信我。”
“我信你！”她努力地说，然后把挂在颈子上的小坠子取下来，套在他的颈子上，“这个——这个给你！”
萧家哥哥一手抱紧她，一手抚着那个造型酷似小树杈的坠子，“梧桐？”
“对。”她漾开甜甜地笑，“我只要你做我的梧桐，不要别人！”
“如果那个别人也对你很好？”尽管他不会给别人机会接近她。
她冒出一句：“那就先来后到……”
萧家哥哥哭笑不得地勒紧她的腰。
虽然她那么小，并不完全明白他的诸多顾虑，但她是发自肺腑地在博取他的欢心，希望他相信她……
美丽的凤凰，只栖息在属意的梧桐之上。
她选择的是他。
凤朝露仰卧在他的怀里，小手卷起他胸前的发，“我们去哪儿？”
“这不是问题。”他捏捏她的俏鼻，“你不是不想练武？那么，只要离开这里去什么地方都一样，外面天大地广，时光充裕，可以边走边看，你喜欢哪里我们就留在那里。”
“萧家哥哥对朝露真好。”她抓着他的前襟在胸前拱啊拱的，“我也要对你很好很好。”
正被她的举动勾得满腹骚动，倏地，一股奇怪的幽香飘来。
“你已经对我很好了。”萧家哥哥把爱娇的她拉起，“好啦，时辰不早，你赶紧回去，别让城主发现哪里不对劲，到晚上，你要再出来就很难。”
“那好！”虽然舍不得他的体温，凤朝露晃着他的胳膊，“我现在就走，你一定要等我喔。”
“嗯。”他向她颔首。
她依依不舍地松开了小手，往引凤台的方向跑去。
等那抹娇小的影子消失在白鹭洲，萧家哥哥的笑容也渐渐敛去，头也不回地说：“什么人，请出来吧！”
一名身穿官服的中年男子步出林阴，“不愧是日月双城两大护法之子，警觉性真高。”
“原来是朝廷的人。”萧家哥哥瞥了眼，开门见山地说：“你监视我的目的是什么？”
“爽快，那本官就有什么说什么。”那名男子也不绕圈子，“你以为你真的能带那小丫头私奔？日月双城主抓不到你们吗？”
“说重点。”萧家哥哥的手指动了一下，脸上并无波澜。
“本官可以让你名正言顺成为她将来奉命保护的人。”男人笑道，“你肯不肯合作？”
“是哪位皇子出事？”他听说最近有对皇妃母子在附近的郡县省亲。
男人一震，没料到他的反应如此灵敏，干笑道：“你肯，还是不肯？”
萧家哥哥挑起眉，“如果不肯呢？”
“凤朝露是这代被选中的三大武才之一，没意外的话，出师就会被派去保护下任储君。”男人不痛不痒地说，“你不会不清楚，那意味她要把大半生献给另一个男人吧？只要储君在位一日，她就必须寸步不离，假使不慎失职，日月双城主会取她的命作为惩处，没错吧？”
“够了！”萧家哥哥喝道，“你到底想说什么？”
“当今万岁有四位皇子，太子早年夭折，只剩下三位皇子。”男人伸出三根手指，“二皇子与三皇子的母妃家族殷实，只有四皇子楚冬卿的母妃出身贫寒，可惜，前日四皇子意外坠马而死，他的母妃回去之后不但无法向皇上交待，也会失去唯一的依靠。”
“所以你要我移花接木取代他？”萧家哥哥眯起眼，“太可笑了，哪有老子不认得儿子？”
“如果是你那就不会。”男子盯着他，“因为——你们生得一模一样！”
一模一样？萧家哥哥听罢错愕不已。
“本官也没料到世上会有如此奇妙之事。”男人感慨地说，“大概是造化不许两个如此相似的人并存吧，总之，本官带四皇子到日月双城游弋时无意中看到你，回来的途中他就发生不测，我已打听清楚你的来历，以你的资质，在我的协助下必能胜任，如何？从死囚之子飞上枝头，这个机会可是千载难逢。”
“其一，我不以出身为耻，其二，是你想逃避保护不周的罪责，其三，我不稀罕荣华富贵。”他也毫不客气地伸出三根手指。
男人先是拧眉然后冷笑，“不稀罕荣华富贵，也不稀罕那个丫头？”
“我会带走她。”萧家哥哥毅然说，“不管用什么办法。”
“就算带走她，你们也无法长久。”
“什么意思？”
男人的笑容掺杂一丝阴鸷，“记得刚才闻到的香气吗？它的名字叫‘叶枯花’，对阳气重的男子而言只是普通的香，对阴气重的女子而言就是一种致命剧毒，哦，不过它不会马上发作，你有十年的光阴来从我这里取解药，现在成交吗？”
露儿中毒！
萧家哥哥脸色惨白，握紧掌心的木叶。
见他犹豫，男人诱之以利，“你只要按本官的安排进行，早晚成为万岁眼里的准太子，何愁凤朝露不会成为你的人？名正言顺不比苟且私奔好？还是你要重蹈令堂的覆辙？”
萧家哥哥的狭眸一凛，“我不是皇子，明眼人一看就有破绽。”有些习惯上的漏洞，不是长得像就能粉饰。
他一松口，男子立刻喜形于色，“这容易得很，只要说你坠马之后失去以前的记忆，那么谁也挑不出毛病。”
到这一步还有后路可退吗？
萧家哥哥远眺引凤台的方向，垂眼呢喃：“露儿，我要抱歉了。”
他已能预见到那张等不到她而失声哭泣的小脸。
不止如此，在重逢以前，她都必须要学会坚强地面对挫折，他不能像之前那么守着她……
暂别了，他的凤凰女。
她把心伤封存在灵魂深处，努力遗忘，虽然仍有残留的影子，时不时冒出脑海，幸运的是，只要睁眼她就能很快摆脱。
“萧家——”凤朝露惊喊着兀自转醒，眼角滑落的分不清是汗还是泪，****一大片。
“醒了嘛。”楚冬卿的俊脸出现在她上方，“是这里还在难受？”
谁来告诉她这男人的手在摸哪里？为什么她的肚子还那么享受此等不合礼数的待遇？不能否认，力道适中的推拿会让打结般的肠胃好过不少，但，他懂不懂男女有别？怎么可以肆无忌惮地摸她的身子？
“请放开我。”推开他的大手，凤朝露一骨碌坐起来，喘了喘，“我的事不敢劳烦王爷挂牵。”
楚冬卿笑道：“你是我的护卫好吗？难道要我看你昏倒在外面，然后一个人回府来？”
回府？她这才四下瞧看，发现破破的果然是韶王府。
“是王爷带我回来？”她的口气不善，“不和那些美姑娘们聊了吗？”
“你希望我和她们继续聊，然后把你交给外人？”他努力不笑出来，佯装严肃地问。
凤朝露以鼻子哼了声，掉头转向墙侧。
“朝露。”
“王爷请吧。”
“你要睡吗？好可惜……还说想请你吃粽子。”他故意把粽叶拨开，在她背后绕了一圈又一圈。
好香，没吃饱的她，肚子里的馋虫又被勾起，但又拉不下面子。
“真的不吃吗？”他故意地嗅了嗅，“白丁刚刚去蒸热的粽子，趁热吃最好啦。”
她拉起被压在身旁的被褥盖住头。
楚冬卿被她孩子气的举动逗得大笑，一脚蹬在地上，一腿曲在床上，连人带褥子都给抱起，“那可不行，本王命令你吃光它们，一口不准剩！”
没有防备的她一抬头正撞到他的下巴，“好痛。”
“我是让你吃粽子，不是吃本王……”他才痛好不好？楚冬卿揉了揉她因疼而捂住的额，“冒失鬼。”
“我才不——”眼睛正好与那盘粽子齐平，说到半截的话被凤朝露忘得干干净净，“这是粽子？”
粽子，粽子，久闻大名。
她憧憬的表情可爱到让他忍不住低吟，不行，再这样下去会出事的，楚冬卿捏着裹着粽子的外叶，递到她的嘴边，“凤大高手，光看不行的，这个东西要拿来吃。”
她的脸一红，饥肠辘辘禁不住诱惑，双手去接。
谁知楚冬卿一收手，让她扑了个空，在佳人愠怒前，亲自把粽子再度递到她嘴唇外。
他要喂她？
凤朝露下意识向后缩，但是他提前自腰后断去归路，让她只能被困在他的眼皮底下。
“看在你尽心尽力护持我到累昏的分上——”楚冬卿大方宣布，“本王决定服侍你用餐。”
太诡异了！
打从遇到他就没正常过，凤朝露忙不迭摇头，“不！不用！保护王爷是属下应该的，唔——”
趁着她喋喋不休开口的空隙，他把粽子尖成功送入。
甜腻的米粒与枣子让舌尖舔尝到了难得的滋味，等凤朝露意识过来已一口口地嚼了下去，暂时把跟他的你来我往搁浅在旁。楚冬卿喂着她，脑海里却浮现很多年前，小小的她，是如何把好吃的点心递至他的唇里。
她吃得好满足，两柳秀眉全然舒展，不觉嘴角微扬。原来，当年看着他吃东西的她，就是他此刻的心情吗？他豁然开朗，在她把头个粽子的剩下一口吃完之际，食指跟随粽肉一起混到她柔软的唇里。
凤朝露的眼陡睁，意识到那只无礼的手指碰到她的粉舌，而且故意地按压逗弄，此时，四肢僵硬的她很想一巴掌把对面的男人给甩出八丈外，可那样她也会被城主做掉。
在她以眼神抗议无效之后，凤朝露狠狠地咬住他的指尖。
本以为十指连心，他必然会痛呼收手，哪知，他不但没有收手，反而用另一只手抚上她的发，“可怜的姑娘，饿得连我的手也不放过，看来真要想法子改变膳食。”
他不疼的吗？还是这男人生来就神经麻木？
凤朝露在他递来第二颗粽子时，松开口，去咬她喜欢的粽子，当然不会没有看到他指头上的血丝。
疯子，不怪她，是他自找的！
当她一脸淡定地连续吃掉六个粽子后，楚冬卿撑着额叹息：“早知就多拿些回来，看来仍是不够。”
“拿？”他何时拿的粽子，她完全没有印象。
楚冬卿笑呵呵道：“下次见了茕娘，记得谢谢她的招待喔。”
一句话呛得她差点把咽了一半的粽子喷出！吃人家嘴短，何况是那个她讨厌的女人！
她不吃了，虽然还想吃，但没有心情吃下去。
楚冬卿望着她，“朝露，茕娘是本王的红颜知己，对我有莫大的帮助，你可尝试着态度好些。”
本王——为那个女人，他再度对她自称“本王”，那这就不是提醒，而是特别警告。
凤朝露调整呼吸，“王爷不必在意凤朝露的想法。”
“啧，真是奇了。”他把她偏向一边的脸颊扭过来对着自己，“我以为她的性子大而化之，你们俩应该很好相处，怎么你会这么抵触？有什么隐衷不妨说出来。”
哪有什么隐衷？她就是不喜欢那个在他跟前撒娇的女人！
“没有。”
“茕娘命苦，能有今日让人敬佩的。”楚冬卿愉快地说，“她比你懂很多处世之道，你可以向她请教。”
“她是做什么的？”她问道。
“京畿仙乐坊的红牌。”也是打探朝廷内幕最灵光的人。
“那就是歌姬。”怪不得长袖善舞如斯，凤朝露冷然道，“王爷竟去得起那样的风月场所……”
楚冬卿听出她的讽刺，不怒反笑，“好酒好菜好款待，为何不去？”
“看来王爷是茕娘的座上宾。”
这么酸的话再听不出醋意，那就是白痴，楚冬卿故意说：“是呀，茕娘识大体，又懂事，实在让人无法不喜欢。”
是，茕娘那样的女人是最苦命的，惹男人怜惜，而她就是个让人头痛的乡野丫头，不但没见过世面，没吃过粽子，连保护人家都能保护到昏过去，成事不足败事有余，不是吗？
“凤朝露？”楚冬卿唤她。
在多年前的白鹭洲，她没等到一个说好带她远走高飞的少年。
城主是如何罚她举着写了“自作多情”四字的手书，跪在日月双城门前三天三夜，她不在乎，族人的指指点点她也不在乎，一心只想等那个人回来。后来她知道那已不可能了，于是得不到就努力去忘记，忘不掉就跑去吃麒麟山上的忘魂草，由于被哥哥们发现得早，及时抬去给城主医治，才不至于让她忘了姓甚名谁。
闹腾的结果是如愿忘了那张让她痛苦的脸，许多记忆支离破碎，变化最大的是身体，一开始是服用大量的催吐药来清肠，等肃清忘魂草的药性，好一段日子什么都吃不下，吃一点就吐，后来没日没夜地被迫吃，等适应之后，不再服药，胃口大得惊人，每顿都能吃掉两个哥哥加上麻吉婆婆的饭量，吃不够就觉得空虚，好像多吃一口就能填满什么，少吃一口就五脏庙里打架……
没有天真，没有可爱，火爆，敏感，就是她十年后的写照。
“凤朝露？”
见她眼神发直，不大对劲，检讨起自己的话是不是过头了，楚冬卿拍拍她的脸颊。
“王爷。”她终于启口。
凤朝露的样子过于郑重，让他也收起戏谑。
她推开身畔的被褥，雪足落地，然后缓缓在他面前单膝跪下，单手覆在左胸处弯腰叩首。
这动作……他见过的，不久之前她的两个哥哥也这么做过！
“凤鸣九天，栖之梧桐，效命于君，莫敢不忠，如有僭越——”凤朝露一字一字地吐出最后四字，“人神不容！”
真有她的！
以为三句日月双城的誓规就划清了他和她的楚河汉界？
做梦！
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