第七章 虚惊一场
其实她可以告诉他，所谓的“以死明志”不过是假装意外死去，或假装与人私奔下落不明，糊弄过去就好，反正日后她也是暗地里保护他，又不是像个丫鬟一样随侍在侧。
之所以不说就是想逼他认真面对。
至于效果，那凤朝露就不大敢恭维，楚冬卿大概真的没有这方面的天分，给他从早到晚特训十多日，除了握弓搭箭相当娴熟，只要让他对准靶子，那就一准打飞，好几次还差点误伤前来送茶给他们的白丁。
“王爷——”她抬了抬他因酸痛而越来越低的手臂，“高点，不然你连靶心都瞄不到。”
“你觉得我很糟糕是不是？”他的角度清楚地看到她落寞的眉眼。
“不是……”她知道他没有偷懒，这几天都很配合。
“可是你的脸这么写的。”楚冬卿放下弓，“或许我们该去练马。”他也好久没骑马。
“王爷，贪多无益的。”她托着他不知不觉又落下的手臂，“你连射术都没有练好，怎么去骑射？”
“只剩下几天。”他仰起头，望着天上流动的缕缕云朵，“不要再守着这个死靶子。”
凤朝露的青筋跳了一跳，本来不打算说的话都吐了出来：“王爷以为我愿意拖拖拉拉吗？连这个静静杵在这里的死靶子都打不中，那骑马动起来，你不是更没有可能打到？”
“其实我——”
楚冬卿刚想把一件事实告诉她，天际不知从哪里飞来两只鸟，翅膀上也挂着小巧的铃铛，清脆悦耳，与凤朝露当初挂在脚踝上的铃铛一模一样，扑腾数下后，准确无误地落在圆耙上方。
“翔鸟！”凤朝露吹了声口哨，两只鸟乖乖地飞到她的双肩上。
“这是你养的鸟？”楚冬卿瞅着那两只鸟。
“不是。”她摇摇头，“是大哥和二哥的鸟。”
“是他们来消息了——”楚冬卿发现两只鸟都携带了小竹筒，里面塞着纸卷。
凤朝露取出两张，展开后交给他。
楚冬卿快速地把两张纸都看了遍，嘴角扬起笑，“好，我就知道这两人不会让我失望。”
许多天没有收到兄长的消息，她也有几分惦念，“他们是不是办成了王爷交待的任务？”
“嗯，可谓一本万利，我不得不说，日月双城选出的人——”他特意把话说到一半停住。
“怎么了？”她好奇地问。
“很会勾搭人。”
“什么？”凤朝露先是诧异继而不悦地瞪圆眼，“王爷，你又拿我们兄妹来消遣！”
“我说的是实话。”他笑道，“你两个哥哥已摆平了我的顾虑，接下来可以放手去做。”
“什么意思？”她听得一知半解。
“之前你不是问我那群文臣被陷害入狱，武将要怎么打发？”
“是呀。”她点点头。
“要对付武将，就只有用兵。”他扳了扳两掌，十指互拉，“比如这样，每根指头都被困住，无法去顾及其他。”
“但从哪里弄来一堆兵马困住他们？”从天而降的天兵天将？
“朝里没有人，自是就要在朝外找人，板荡国最大的贼窝是烈焰寨，在黑白两道都具有相当的号召力，我派你大哥前去走了一趟，拐到那个一把手的贼婆，这样召集来的人马足以在地方称霸。”他不痛不痒地吐露一个酝酿多时的惊天内幕，“届时兵分两路来捣乱，我会建议父皇派出骠骑将军和定远侯亲征，那么京畿就不再被二哥、三哥控制。”
“你会不会太冒险了？”她听得瞠目结舌，“跟贼窝打交道根本是与虎谋皮，很有可能会被他们反咬一口，而且你调开朝中那两个武将，就不怕他们联手杀回来？”
“派出去就不会让他们回来。”楚冬卿冷冷地笑道，“别忘记，他们的亲眷，包括手下人马的亲眷都在京畿。”
“你——拿他们的家人威胁他们不准回京？”她看他就像看陌生人。
“你觉得我卑鄙？”他一眼就觑出她的念头，“要知道，只有绊住骠骑将军和定远侯，才有京畿的安定。”将来大局一稳，要这些人的全家团圆也不是不可能。
凤朝露不舒服地撇过脸，“反正不是光明正大。”
“世上有多少光明正大的事？”他轻笑，“如果人人都光明正大，我就不会被人要挟，也不会被二哥胁迫去约定什么二十天后看谁狩猎的动物多，你也不至于来‘以死明志’。”
“可是……”凤朝露觉得他不该是这个样子的，私心宁可他依旧是那个醉醺醺沉迷酒色的公子哥，也不想看到他机关算尽的神情。
“呵呵，总有一天你会明白我的话。”他扬了扬手里的纸，“走，咱们到城郊去骑马。”她从日月双城赶到京畿时，随行的马匹不错，目前养在马厩里，是该让它去外面啃啃草，不要总花费府里的粮啊。
“先练箭法吧。”她一点也不看好眼前的形势。
“不要顾此失彼比较好。”他在她的鼻尖点了一下，“到时我连马都上不去，别说狩猎，连二哥三哥的影子都跟不上，拿什么比？”
好像也是喔……
被他拉着向外走时，凤朝露又觉得什么地方不对，“王爷，你让我大哥去勾、勾搭那贼婆，二哥呢？不是也被你派出去？他又做了什么？”
“当然也是勾搭。”他回眸一笑，“工欲善其事，必先利其器，你以为要贼窝去对抗朝廷的军队，凭他们的现状做得到吗？能做到早就造反了，还会等到今天？”
“那是说……”她眨了眨眼，“二哥在筹钱？”
“聪明，我的钱都拿去保监狱里的臣子，只能让你二哥去大捞一票。”楚冬卿笑着安慰她，“放心吧，他不会吃亏的，那个能生财的人，只会与你二哥相互得益。”
“是真？”听到大哥去勾了个贼婆，她很怀疑二哥去勾了什么人。
“不要怀疑我的话。”
等她回过神时，两人已置身府外，他的手里还拎着个空的篮子。
“这是做什么的？”
楚冬卿笑道：“路上再买些包子馒头当干粮，晌午前怕是赶不回来，万一有个人饿得撑不住……”
他们不是去踏青好不好？
凤朝露倔强地抿抿唇，“我没有那么不济，撑得住。”
“可我舍不得。”
话在耳边悠悠回荡，她的心不受控制地又泛起涟漪。前前后后她耍了几次脾气，他都不会火的吗？让那个风情万种的茕娘红袖添香才是人间美事，何苦看她的脸色？
奇怪的男人。
马也是势利的。
凤朝露所骑的这匹马不让楚冬卿上来，只要一靠近，就会把蹄子对准他狠狠地踹下去。
楚冬卿坐在草坪上，望着安抚马鬃毛的她，要笑不笑地说：“你不觉得此时此刻需要安慰的人是我？”
“王爷又不需要。”她逐渐探清他的秉性，不能把他看得太温吞，这人骨子里狠得很，没准什么时候就被他咬一口，就像朝廷那些大臣，恐怕还不知日后会有什么乾坤倒转的变化，都在不遗余力地向二皇子和三皇子献媚。
“唉，你就会对我狠心。”他撑着下巴沉吟，“怎么办，这匹马不赏面子，要我牵着它在城郊走上一天？”
她拍了一下马头，“看我的。”
楚冬卿说道：“拭目以待。”
凤朝露翻身上马，双腿一夹马腹，伸手递向他。
楚冬卿拉住她白皙的手腕，顺势一跃，也跨坐上马背，马驮着两人，又有一个是它不喜欢的，跑起来不太情愿，蹄子也在有意无意地后翘，摆明了是在耍赖。
“你也对它没辙？”他在她身后轻笑。
凤朝露哼了哼，主动拉住他的双臂环在自己的腰上，“你抱好。”
难得佳人相邀月，他自然不会拒绝。
然而，不等软玉温香抱满怀，凤朝露扬起马鞭子，狠狠地抽向马臀，在疼痛的刺激之下，它拼了命地跑，震得楚冬卿差点被甩出去，幸好，凤朝露的手臂往后托了把，总算没让他成为蹄下亡魂。
她也太野蛮了些……他把头贴在她的后颈上，“你这样不会让这匹马更憎恨你吗？”
“要驯服不听话的马就得狠。”她扯着缰绳，在控制马奔跑的方向，“王爷在这方面，不需要我教才是。”
她讽刺他喔。
楚冬卿笑着搂紧她，“是呀，有你在真是好。”
“王爷，要练马术的是你不是我。”她稍稍侧过身，“一会儿我就下去，你试着驾驭这匹马，如果成了，相信宫里的马也都不成问题。”
“再等会儿啊。”他抱得正舒服，“马还在兴头上，万一你下去了，它又撒野我怎么办？”
“我不是跟王爷说了？脚踩好，手抓牢，身子半趴在马身上，不管它怎么折腾你就是不松手……时间一久，没了力气，这匹马就是你的。”她在腰上某只手不规矩地往上攀到胸前时，用力打下去，“你握的地方不对！”
楚冬卿的怀抱一空，她灵巧地金蝉脱壳，将那双手转移到缰绳上，自己自马上回到草坪上。
楚冬卿按她的话做，但那匹马也不是省油灯，发现背上少了凤朝露，立时摇头摆尾耍起威风。那晃晃悠悠，犹如醉酒之后的楚冬卿，随时都有被马丢出的可能。
“朝露！你忍心让它蹂躏我——”
“不会有事。”
“朝露——”
“放心去吧。”
凤朝露没太在意，采取放羊吃草的态度，随那一人一马奔来跑去地套近乎，然后选了棵硕大的树纳凉，一过端午，近晌午就会烘得人全身热腾腾全身乏力，什么都不做也会沁出一层细汗，她不想累得太快，免得肚子跟着起哄，饿起来就没个完，没错，他是买了不少包子给她垫底，但她不是来吃东西赏风景的，主要还是让这位王爷尽快上道。
过去半个时辰，凤朝露开始察觉出有点不大对劲儿，起初还时不时在眼前溜达的人与马，不知何时从眼前凭空消失，等了又等，仍不见回来，她沿着这一片林子转了大圈，又喊又叫，都没人回应。一滴豆大的汗从额际落下，凤朝露懊恼不已地狠狠捶在树身之上，“可恶！”
这么个大活人，能被她看丢了？
“楚冬卿，少开玩笑，你给我出来！”她跃上树，俯身梭巡，林子里的确没有熟悉的影子，偶尔攒动的都是些野生小兔。
难道遇到什么意外？
几乎是同时，凤朝露否定了这个念头，“不，不可能，他骑着马就算遇到意外也能呼叫，也不至于无声无息没了……”
那是跑到哪里？
着急的她盯着中午的日头，又围绕附近转了一大圈，汗流浃背的凤朝露恨不得连石头缝也给翻开，意识到不能再在此地磨蹭，她靠着树寻思，“难道怪我把他丢在马上，就自己先回王府？”
想到这里，凤朝露觉得倒是蛮符合那个不按牌理出牌的男人，施展轻功沿着来时的路回到韶王府，她懒得再绕圈子，也不顾行人的目光直接跳过围墙进入院内，正在砍柴的白丁目瞪口呆。
“姑娘怎么一个人回来？王爷呢？”
完蛋，怕听到什么来什么，她扶着晒着野菜的架子，“王爷没回来？”
白丁呆住，“姑娘不是和王爷一起出去的……”
够了。
她不用再往下听，丢下一脸错愕的白丁，二话不说掉头就走，离开韶王府穿梭往来与酒肆、客栈、古玩、书斋各种店铺，仍是一无所获，站在人潮来往的街道上，凤朝露的心纠结成一团乱麻。
怎么办？那个男人真的不见了！
她信誓旦旦跟兄长们拍着胸脯保证，一定会在他们回来时，交出完整如初的楚冬卿。
现在可好，她连剑都没有出鞘，血没洒半滴，有什么脸给城主复命？
重要的是那个懒散的男人到底怎么样了，她一点都不敢去想他会遇到什么样的危险，他懂得如何在危难时自保吗？早知如此，就绝不让他一个人跟那匹马在林子里乱跑……正在失魂落魄，眼角余光瞄到有名女子从布庄走出，手里抱着几批颜色艳丽的缎子，越看越眼熟，仔细想了想是前几日在龙舟上见过的仙乐坊女婢。
对，楚冬卿跟仙乐坊的红牌姑娘关系甚好，会不会……抱着仅剩的一丝希望，她跟着那名婢女来到京畿最大的仙乐坊。
这里出入的都是达官贵人，站在门口的嬷嬷见她貌美如花，笑得合不拢嘴就迎上来，“姑娘啊，是不是也来投奔咱们乐坊的，凭你这水灵灵的小样儿，经过我们茕娘的调教，保准大红特红。”
“我找人。”她压抑着不耐说。
嬷嬷愣着重复她的话：“找人？”
凤朝露一点仙乐坊门柱上的牌子第一位，“她！”
“你认识我们茕娘啊。”嬷嬷笑了笑，“那是老妈子怠慢啦，稍等，这就让丫头进去报个话，怎么称呼姑娘？”
她犹豫了一下，说：“就说是四爷的人。”
“四爷——”嬷嬷八面玲珑，很快明白过来她的来历，拉了个小丫头，然后笑嘻嘻打量着她，等候里面的回信。
不多时，有个丫鬟走出来，对凤朝露福了福身，“姑娘，我们家小姐请您进去稍等片刻，她正有客。”
红牌就是这样，要见她的人络绎不绝，只是她如此忙，会有楚冬卿的消息吗？可眼下，在京畿里与他相熟的人，除了在深宫大内的如妃娘娘，就是这位仙乐坊的茕娘，她再不喜欢也要见一见，了解情况再寻人也有个方向，总不会这么无缘无故说没就没了。
跟着丫鬟往里走，扑面而来的花香让她很不适应，皱着眉侧身躲过那些打扮得花枝招展正在堂里载歌载舞的姑娘们，来到一处僻静的厢房，丫鬟奉茶请她坐下，然后默默退了出去。
绕着京畿跑上大半天，确实有些口干舌燥，凤朝露端起茶抿了一口，沁脾的茶味顺着喉咙滑入腹中，勾起辘辘饥肠，可她心急得慌，把满篮子包子都丢在郊外，手上也没有琐碎银子，只得暂时运功抵挡一阵。
一炷香左右，茕娘推开门走进来，她的手里还端着饭菜，“朝露妹子，来，大晌午的肯定没吃饭吧？先祭五脏庙。”
她没动地方。
“别太拘谨嘛，四爷吩咐过，如果你来此，一定不能让妹子饿着。”说着把饭菜放到她的面前。
“王爷果然来这里了？”她猛然起身四下打量。
“没啊。”茕娘也被她激动得吓了一跳，“是他之前来时说的。”
“之前？”凤朝露捂着开始有些不舒服的胃腹，“王爷今日都没有来吗？”
“没有，他这几天都没有来过。”茕娘眨一眨美眸，“是出了什么事？莫非你和王爷走散？”
凤朝露脸色惨白，张张唇不知如何开口。
茕娘狐疑地追问：“你们今个儿是去郊外吧，早起奴家从楼上看韶王府的方向，见你们一起从后门走的。”
“嗯。”她低低地应。
“然后呢？四爷去哪里了？”
“我——”凤朝露倒退一步，无话可说。
“你不是他的护卫吗？”预感不妙的茕娘也变了容，“为什么让他落单？你不晓得现在是非常时期？”
凤朝露的脸上红一阵白一阵，咬着牙，却无法辩驳她的话。
是她失职……
“四爷端午节那夜见妹妹昏厥，二话不说抱着你走，手里都不忘拎着给你的粽子，走到哪里都惦着你，生怕哪天你到了这里，少吃的，少喝的，就算知道你不喜欢我，也要再三交待——”茕娘并没有很大声，但每一个字都如针刺，“凤姑娘，你是如何仔细看他的？”
何止她说的那些？楚冬卿遇到二皇子在京畿大道上纵马，先把她护在怀里，结果自己受伤，又千方百计带她进宫里吃寿面，而王府因为支出问题，没什么好的膳食，他就特地请如妃娘娘安排人送吃的给她，怕她跟着他和白丁吃不好……他的确对她照顾得无微不至。
他虽爱欺负她，但对她真的很好，这些她都知道，只是，他们之间有太多沟坎，不能恣意发展啊。
“别不说话。”茕娘眯起眼死死盯着她，“四爷人在哪里？”
“我——”好不容易凤朝露吐出一句话，“只想问问，他在京畿还有什么对头？”
怎么她来打探消息，反而被人质问？
“四爷那个人，面子上从不和人过不去，你不了解他吗？”茕娘几乎是叹息了，“他要做的大事都在日后，哪有可能在势单力孤的时候跟人结怨，做什么事都低调随性，你什么都不清楚，如何帮他呢？”
茕娘很了解楚冬卿，比她了解他，也是该的，他和她才认识多久，茕娘却在京畿帮着楚冬卿做事多年，是他的红颜知己嘛，可是凤朝露的眼因她的一番话泛起红丝。
“茕娘——你到哪里去了？”外面传来男子不耐的喊叫，这个声音让凤朝露怔了怔，觉得耳熟。
下一刻，“咚”的一下，门被撞开，走进来的男人衣冠华丽，正是那位逼得楚冬卿不得不答应与他比试狩猎的二皇子。
见到他，凤朝露内心的火一下子被点燃，手悄悄地按着腰间的软剑。
茕娘看出苗头，先一步挡住二皇子，嗲声嗲气道：“二爷啊，怎么不在堂里坐着，亲自到楼上来啦？”
“茕娘排了新舞段子，昨日就被老三请到他府上献艺。”楚夏渊不悦地瞪着她，“怎么没人知会本王呐？本王昨日过寿！”
两位皇子从朝上争到朝下，什么事都争，什么事都比，就算是请个舞姬上府也不能落于人后。
“哎呀，茕娘实在不知道啊，罪过——”茕娘娇滴滴地哄着他，不着痕迹地拉着二皇子向外走，“这就给您舞一段，今儿的水酒钱，奴家请！”
“哼，你在——”话说到一半，透过屋子里铜镜的映像，他赫然见到紫色幔帐后站着一道属于佳人的纤影，当即推开茕娘，往里走了两步，掀开帐子露出凤朝露的容颜，惊喜万分道：“是你！”
凤朝露跨步闪开，紧紧地抿着唇，极力忍着怒火和身子的不适。
“怎么不说话？你跑到这里做什么？我四弟呢？”楚夏渊轻佻地伸手去勾她的下巴，“留你一人，也太不懂得怜香惜玉。”
“四爷让凤姑娘把新谱的曲子交给奴家。”茕娘飘飘然拦在二皇子前，“二爷也晓得，四爷风雅，咱们乐坊的曲啊，都是他先度好，奴家才好配舞，您要看舞，咱们下楼去？”
“他还有心情度曲？”楚夏渊好笑地撇唇，“美人，看看四弟的心都在什么上头，你跟了他着实委屈，还是直接跟本王走吧，也免得几天后在狩猎场让他丢了面子，是不是？”
“除非我家王爷不要我。”凤朝露倔强地说，“否则，小女子不会从他身边离开。”
“你现在不就离开啦？”楚夏渊心浮气躁地去抓她白皙的手腕，“跟本王走吧，锦衣玉食，荣华富贵，比在韶王府好得多！”
“二爷看奴家献艺啦——”茕娘佯装撒娇去拉楚夏渊，但被他一下子推倒在地，没法子，当着其他下人的面，若施展出功夫必然惹人疑窦，茕娘不住给凤朝露使眼色，让她不可冲动。
凤朝露趁机向门口退，在剑出鞘之前，忽然有人从后搂住她的腰，温柔地笑道：“好热闹呀，是二哥也来仙乐坊了吗？”
是他！没有回头她也听出来人的身份——
楚冬卿。
一时之间，是欣慰，是不解，是怨怒，种种情怀交织在一起，哽在嗓子里什么话都说不出口。进退维谷的茕娘也松口气，扶着磕碰到的膝盖站起，甩甩水袖，递给楚冬卿一个娇怨的眼神。
楚冬卿挑起眉，嘴角微勾，“真巧，刚在楼下遇到三哥，想不到咱们兄弟今日齐聚一堂。”
茕娘听罢嫣然笑道：“哟，仙乐坊今日蓬荜增辉呀，三爷也来啦？”
楚夏渊见程咬金自半路杀出，又没能一亲芳泽，气恼地扯掉幔帐甩到地上踩了踩，“冬卿，本王的好四弟，还以为你会利用这段空头好好练骑射，没想到真有闲情逸致，不但度曲还差侍妾送到仙乐坊，本王倒要看看，狩猎那****拿什么跟本王比高低！”与在楚冬卿怀里的凤朝露擦肩时瞳孔缩了缩，咽下一口口水，从她水嫩的肌肤上留恋数度才肯抽离。
“茕娘这就去款待二爷和三爷！”
茕娘别有深意地睨了凤朝露一眼，随之下楼，前去安抚那个大发雷霆但碍于楼下来了个三皇子，没法一意孤行的二皇子，把楼上的摊子交给楚冬卿。
啧，真是乱，乱得刚刚好。
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