（四）
铁路，在清末60年代就开始修建。
到1903年开通的宁户铁路和1907年修筑的津浦长线，从江宁下关江边上车，一路北上，直抵天津卫。
以恭亲王奕为代表的皇族钦差签署了《北京条约》之后，天津卫被迫开了商埠，英法俄德美日意奥相继在天津建了租界。满清的巨富商贾高官也都在毗陵租界的南市区购置地产，那时候天津卫的繁华堪比京城，甚至许多爱新觉罗家族的国戚和八旗都搬迁到租界活动，人潮的涌入，尤其是男人数量的激增，直接促进了官娼的空前繁荣。
娼，有一二三四五等，通常一二等约定成俗的称“班子”、“堂”或“书寓”，三等妓院叫“下处”，三流以下则是粗陋的“窑子”。
容玉要去的地方叫“玉澜堂”，在消金窟的紫竹林北。
风尘仆仆的赶过去，但是她没想到，当她站在昔日纸醉金迷雍容奢华的玉澜堂门前时，眼前竟是一片灰墙青瓦的萧条。没有玉澜堂的烫金铭牌，没有飘渺摇曳生姿的红薄纱，原本厚重的大红门灰突突的关闭着，没有了气势恢宏的石狮雕像，没有雕栏玉砌的大排场，连以前时时散发清幽香味的玉兰花树都耷拉着树枝毫无生气的枯死一般的干杵着。
容玉到门前使劲的敲门，边敲边大声问：“有没有人？里面有没有人？”
……
敲了很久没人回应，容玉拎起箱子走到不远处胡同口的一家“书寓”，大白天书寓大门关着，只留旁边一扇耳门虚掩。容玉敲门，片刻，一名“伙友”样的男人从里面探出头，眯起眼上上下下的打量了容玉一番：“什么事？”
容玉问：“你知道那边玉澜堂怎么了？敲门为什么一直没人应？”
男人反问：“你从什么地方来的呀？”
“南方！”
“在里面做过？”男人的目光又扫了容玉的胸脯一眼，容玉未回答，他继续说，“那边早两年前就关了，没人了。”
容玉惊诧：“那金兰香呢？”
“她？逃了！”
“为什么逃？”
“有人打赏，要她好看呗，有钱招摇的慌。”
“谁？”
“嘿，我要知道谁，我还在这二等堂子里站大门吗？”男人白眼，“你什么人啊？打听这些个老事做什么呀？”
容玉转身离开，心头仿佛压着千斤重石。金香兰，这个“玉澜堂班”里的女人是她找他的唯一线索，如今不知所踪。步子沉重，缓缓的往回走，往玉澜堂的大门走，走在宽阔的青石路上，走在昔日玉兰树繁盛玉兰花娇艳的林荫道中，夕阳西下，落山的太阳给整座大宅染上一层耀眼的红晕，过去有好几次她也像现在这么走着，那时的心情不同现在的沉重，却是同样的焦虑惶恐，那时，她走在这条路上，是往玉澜堂最里面最深处最隐秘的一榻绸缎围绕的罗纱床帐内……
那是宣统皇帝登基前一年一九零八年的事。