由于桓温大军行进迅速，在昝坚到达其目的地之前，晋军早已经过青衣，进至彭模，距成都仅百里之遥。
这时，桓温召集众将商议进攻方略，有人建议将大军分为两路，从两面夹击成都，以分汉兵之势。独袁乔不同意，他说。“今深入万里，置之死地，士无反顾之心，所谓人自为战者也。今分为两军，军力不一，万一偏败，则大事去矣!不如全军而进，弃去釜甑，赍极三日粮，胜可必矣!”
客观言之，袁乔之建议极为妥当。晋军万里西征，已深入敌境，无疑已陷入死地，有进无退。若分为两路，力量分散，不仅起不到分敌军之势以相互策应之效果，适足予敌以各个击破之机会。正如袁乔所言，万一两路晋军中有一路大败。另一路势难独存。所以，他建议采取“破釜沉舟”的办法，抛弃锅碗瓢盆，只准备三天的口粮。以示无归还之心，将士们必会勇往直前，从而收到“置之死地而后生”之效。在孤军深入敌圈的情况下，也只有如此，才能成灭汉之大功。
桓温采纳了袁乔的意见。将辎重和老弱赢兵留在彭模，他则亲率步卒直趋成都。
在进军途中，桓温与李权遭遇，晋兵皆知此番只有击败汉军，才有生路，故作战异常勇猛，“三战三捷”，将李权之军击溃，遂进至成都城附近的笮桥。
李势大惧，率成都之兵倾巢而出，在笮桥与晋兵展开血战，战斗十分惨烈，双方死伤颇众，晋将龚护战死，桓温的坐骑也被敌箭射中，晋军眼看不敌，打算撤退。
在此危急之时，晋军负责鸣鼓的士兵误击进军鼓，袁乔拔剑身先士卒，督晋军力战，终于大败汉兵，李势匆忙退回城中。
为了不给李势以喘息机会，桓温急驱士兵长驱直进，纵火焚烧成都之小城门。汉兵为晋军之勇猛所慑服，无复斗志。李势见大势已去，成都难保，乃趁夜间从城之东门逃走，至葭萌日暮途穷。随李势逃至此地的昝坚等将遂劝其投降，李势乃令人抬着棺木，自缚至成都向桓温投降。桓温解其缚，焚其棺，送李势及蜀汉宗室十余人至建康，请晋穆帝处置。晋封李势为归义侯。
自成主李雄据蜀称帝以来，至李寿、李势代成改国号为汉，仅四十三年而亡国。东晋遂统一巴蜀及江南之地，与北方的赵国形成南北对峙之局。
桓温以轻兵深入敌境，竟奏灭蜀汉之大功，与三国时魏将邓艾袭灭蜀汉有异曲同工之妙。所不同的是，邓艾袭蜀，乃乘虚偷袭，而桓温伐蜀，乃是在李势有备、汉军颇强的情况下以破釜沉舟的气概，勇往直前，奋力拼杀而奏大功的。
桓温因灭蜀之战而威名大振。成为东晋名将，被晋帝封为征西大将军、开府仪同三司、临贺郡公。袁乔也因功被封为龙骧将军、湘西伯。
《晋书·桓温传》、《晋书·李势载记》
骄兵必败
公元311年，汉昭武帝刘聪虏西晋怀帝，五年后，即316年，刘聪又攻破西晋都城长安，俘晋愍帝，西晋遂亡。
西晋虽亡，而西晋丞相、大都督中外诸军事、琅琊大司马睿却在建康称晋王，改元建武，大有号召天下恢复中原之势。
西晋灭亡的第二年，即东晋建武元年、汉麟嘉二年(公元317年)，刘聪为了剿灭北方晋之残余势力，乃派其从弟刘畅率兵三万进攻荥阳，消灭屯驻于此的晋冠军将军、荥阳太守兼领河东平阳太守李矩之军。
时李矩军屯于韩王故垒。当李矩获知汉军来攻的消息后，汉军距晋军仅有七里之遥，顿时晋军上下惶惶不可终日。
刘畅自恃人多势众，来势凶猛，乃先遣使至晋营招降。
大敌当前，若负隅顽抗。晋军无疑是死路一条。至于李矩部众人数，史无明载，不过，推测一下，充其量不超过万人。正因为力量悬殊，因此，尚未交战，汉军已骄横不可一世，而晋军则闻敌色变。李矩审时度势，遂隆重接待汉之使者，表示愿意归降。
在此危急时刻，必须先稳住刘畅，使之不作战备，才能机会出奇制胜。所以，李矩在汉使到来之时，将精兵隐藏起来。而现其老弱病残，以示无法为战。汉使回去后，将所见所闻如实禀报，刘畅得知李矩手下皆老弱残兵，并已同意投降，甚为欣慰。
李矩还遣使给刘畅送去美酒和牛肉，供其犒赏大军，刘畅遂大宴众将士，痛饮至夜，皆陶然而醉。
入夜后，李矩召集众将士，准备夜袭汉军。晋军士卒听了，皆有惧色。李矩见士卒不可用，急中生智，乃令将军郭诵至附近的子产祠祈祷，使巫师当众宣称：“子产有教，当遣神兵相助。”众将士听了，信以为真，士气大振，摩拳擦掌，准备在“神兵”的帮助下击破汉军。
李矩于是精选能征善战的勇士千名，令郭诵率领之，乘夜袭击汉营。汉军大宴后，皆醉卧营中，大多已进入梦乡，做梦也想不到已经答应投降的李矩会来劫营。所以，晋军夜袭非常顺利，以区区千人突入三万汉兵营中，左砍右杀，许多汉兵在醉梦中便丢了脑袋。刘畅也饮得大醉，忽闻营中大乱，登时酒醒了大半，出营一看，汉军早已乱成一团，死的死，逃的逃、降的降，一败涂地，只得上马而逃。
天亮后，李矩打扫战场，缴获汉军马匹缁重不计其数。三万汉兵，被斩首的达数千人，余者皆降，只有刘畅一人逃脱。
李矩以一千袭三万，竟打了一个歼灭战，此诚战争史上一大奇迹也!
刘畅三万大军，一夜之间灰飞烟灭，就败在一个“骄”字上。可见，“骄兵必败”，乃不易之理!
《晋书·李矩传》、《晋书·刘聪载记》
庾衮严于律己重于教人
庾衮，字叔褒，西晋初年人。受家庭的影响，庾衮自小就勤俭而好学。他出身于显贵世家，是明穆皇后的伯父。他的伯父、叔父等都个个显贵，只有庾衮的父亲很有志节，甘守清贫，平时约束儿子，要庾衮下地耕作，靠自己的双手劳动养活自己。在父亲的不懈努力之下，庾衮变得十分勤劳，且十分知礼。父亲在世时，庾衮与父亲一道亲自劳动，养家活口；父亲去世后，庾衮仍然亲自劳作，编织箩筐之类卖出去，以养活母亲。庾衮母亲见儿子太勤苦。很不忍心地对他说：“我不需要吃什么好东西，粗茶淡饭就足够了。”庾衮对母亲说：“母亲大人如果吃不好，我怎么能够安心呢?”庾母见儿子这样说，也就只好随儿子的心意。
晋咸宁年间(公元275—279年)，瘟疫流行，病死者累累。庾衮的两个哥哥都病死了，二哥庾毗感染瘟疫，重病在身。这时候，瘐衮的父亲还在世。为避瘟疫，庾衮父母及兄弟们都出外居住，不敢留在家中。只有庾衮不肯离开，愿留家中照料二哥。因为此病在当时乃不治之症，父亲及诸兄见庾毗病得厉害，实在没有什么痊愈的希望，都硬要他离开，庾衮坚执不肯。他昼夜不离二哥身边，悉心侍侯，有数月之久。等到瘟疫过去，家人返回，却发现庾衮及其二哥都奇迹般地活了下来，庾衮没有染上疾病，庾毗也已康复。庾衮甘守清贫，又品性高尚。受其影响，他的前妻荀氏、继妻乐氏尽管都出身世家贵族，过惯了富贵生活，但等到嫁给庾衮后，却都甘愿抛弃华丽衣服，散去千金家财，和庾衮同甘共苦，相敬如宾。这一切，都应归功于庾衮对她们的影响和教育。
庾衮不愧为家庭中的模范，母亲去世后，他主持家政，不仅井井有条，而且对后辈教育有方，使之知礼节，勤劳作，懂甘苦。史籍中称他能“抚孤以慈，奉诸寡以仁，事加于厚，而教之义方，使长者体其行，幼名忘其孤”。因大瘟疫以后，庾衮出于仁慈之心，收养了不少家族中的孤儿，故史书上有这样的说法。庾衮有个外甥郭秀，成了孤儿，庾衮不仅把他收养下来，而且对他特别亲，衣服食物，总是优先给他。
因哥哥早亡，庾衮又收养了哥哥的女儿庾芳。待到庾芳长大，将要出嫁，庾衮便为她操办婚事。庾衮为侄女准备了不少漂亮的嫁衣，一切都准备妥当了。他又特地来自去割了一些荆条、笤条之类回来。做成畚箕、笤帚。然后郑重其事地把子侄们全部叫到堂上，让他们按次序站好，便开始给侄女庾芳以告诫。他说：“因为你自小就是个孤儿，所以平时在家，你偷懒也好，贪图享受也好，叔父都不怪你。现在你马上就要嫁人，眼看着就要到婆家去服侍公公婆婆了。洒扫庭院房屋，这是本分，所以我特地要送给你畚箕和笤帚。这当然不是华贵之物，我不过是希望你能温顺谦恭地当好媳妇，时时想着勤劳做事，不要懈怠。”庾衮以独特的方式教育了侄女庾芳，同时也教育了他所有的侄子们。他特意将所有的子侄都叫到堂上来，当面聆听他对庾芳的一番教诲，就是为了要让他们同时受到教育。
当然，庾衮教育后辈的说服力不仅仅是来自于他的言论，更重要的是来自于他自身的行为。庾褒虽身处贫困，却时时都没有忘记注意修身养性。朝廷屡次征召他出来做官，他洁身自好，未肯答应，始终保持自己的崇高节操。在平时，如果他自己有了过失，也从不姑息。有一次他喝酒喝醉了，事后十分后悔，便特地到父亲的坟前，自己责打自己三十下，以示惩戒，可见他对自己要求之严。
《晋书·瘐衮传》
一代名士皇甫谧
皇甫谧，幼名静，字士安，安定朝那(今甘肃平凉县西北)人，是汉代太尉皇甫嵩的曾孙，可说是名门之后。他小时侯就过继给叔父为子，故后母任氏原是他的婶母。皇甫谧自小就不愿好好读书，整天游荡，十分顽劣。眼看着皇甫谧就长到了20岁，像他这么大的年纪，有的人早已是满腹诗书。有的人则早已取得功名，还有的甚至早就有所成就了，而皇甫谧却还是一事无成，腹中空空。因此，人们都认为皇甫谧不会有什么出息了。
不曾想，像皇甫谧这样一个冥顽不灵的人，却被他后母任氏的一剂良药洽好了毛病，并终成知名学者。
皇甫谧年届二十，尽管游荡无度，不肯向学，但对他的后父、后母总算还有孝顺之心。有一次，他得到了一些瓜果，自己舍不得吃，特意拿回家去，给他的后母任氏吃。任氏想到自己的这个宝贝儿子不求上进，终日游荡，时刻感到担心，哪里还有心思吃皇甫谧敬献的瓜果?她一面拒而不食，一面训诫儿子道：“《孝经》上说：‘如果自己不学好，哪怕每天用牛、羊、猪等三牲侍奉双亲，也仍然是不孝!’你现在巳经二十出头，仍然丝毫也不把读书学习放在心上，行为也不入正道，你实在没有什么可以让我感到安慰的!”她越说越感到伤心，又痛切地说道：“过去孟子的母亲接连三次搬家。以便让儿子在一个良好的环境中学习，成人；曾参宁可杀掉一头猪给儿子吃，也不肯违背诺言，始终坚持言行一致、诚实不欺的教育。是不是我没有挑选好居住的环境，对你的教育也还没有到家呢?为什么你总是这样的愚钝不开窍啊!修身养性，刻苦读书，将来得到好处的是你自己，我又能得到什么呢!”说完，热泪滚滚。无限悲伤。
听到任氏这一番发自肺腑的话语，皇甫谧的内心受到极大的震动。这一番话，犹如当头棒喝，将皇甫谧一下子震醒了。从此以后，皇甫谧确实改变了过去的恶习，跟从家乡知名的学者席坦读书，而且非常勤奋，毫不松懈，家中很贫困，他便亲自耕作。干农活的时候，也照样带着书籍，抓紧时间阅读。皇天不负苦心人，皇甫谧最后终于博通群籍，经史百家，几乎无所不晓。晚年时，他得了风痹症，手脚活动不便，仍然不顾病痛，手不释卷。他成天沉浸于书籍之中，废寝忘食，当时人都称他为“书淫”。有人劝他读书不要太过，否则将要伤害身体，皇甫谧说，“古人说：‘朝闻道，夕死可矣。’勤奋学习总是不错的，至于其它，则在所不计。”
皇甫谧立志终身不仕，三国魏时举他为孝廉，又召他出仕，他均不肯。到了晋朝。晋武帝多次下诏征聘他，他都不肯应召。皇甫谧心中只有读书。曾特意上表向晋武帝借书，可谓惊人之举。而晋武帝却也乐于成全，真的送给他一车书。皇甫谧一生刻苦向学，桃李满天下，其学生挚虞、张轨、牛综等，均为晋代名臣。皇甫谧自号玄晏先生，一生著述甚多，有《帝王世纪》、《高士传》、《逸士传》、《烈女传》、《玄晏春秋》、《礼乐》等著作以及《三都赋序》等文学名篇。尽管不少已经佚失，但传世的仍不少，对后人产生了较大的影响。
没有其母任氏的教育，皇甫谧恐终将一生碌碌，不可能成为一代有名的学者而名垂史册。
《晋书·皇甫谧传》
周处悔过自新
晋代周处，字子隐，义举阳羡(今江苏宜兴)人。他的父亲周鲂，曾经担任太守之职。但在周处少年时就不幸去世，这样。周处从小便失去了父教。他只20岁时就臂力过人，喜爱骑马射箭，四处打猎。他不拘细节。性情凶悍粗鲁，恣意而为，简直成了乡中的一害。乡亲们都十分怕他，总是躲得远远的，不愿跟他交往。
久而久之，周处也知道自己为乡亲们所恶，便有了悔改之意。他见父老乡亲们大多愁眉不展，闷闷不乐，心里觉得奇怪，便问他们道：“如今天下太平，再加上风调雨顺，五谷丰登，事事都如人意，为什么还郁郁不乐呢?”父老们回答道：“现今地方上三害未除，哪里能快乐得起来呵!”周处问道：“是哪三害?”父老答道：“南山上的白额猛虎随意伤人，为一害；长桥下的河中蛟龙，常伤人畜，又是一害；至于第三害——”说到此处，父老们有些犹豫，但还是直说了出来：“恐怕要算是你了!”周处听罢此言，沉默良久。经过考虑后，他决然说道：“这三害我都能除去!’父老们欣然说道：“你如果真能除去这三害，那么真是我们地方上的一大幸事!”
周处毅然身带利器。孤身深入山中。他搜寻到白额猛虎，与它一番拼搏，终于杀死了这只伤人性命的猛兽。接着，他又趁其余勇，奋身投入水中，去搏杀那条蛟龙。这条蛟龙与白额虎相比，其凶猛真是有过之而无不及。它在水中或沉或浮，一连三日三夜，毫不知倦。而周处比蛟龙更勇敢，他紧紧跟随蛟龙，与之恶战了三日三夜。最后，蛟龙不敌周处，终于被周处奋力斩杀，血染河中。
周处三日三夜不归，宜兴的父老乡亲们都以为他已经死了。想到地方上一下子三害俱去，从此可以太平无事，父老乡亲们都高兴地互相庆贺，欢喜雀跃。这时候，周处正好归来，眼见乡亲们的情景，才明白自己被大家痛恨到了何等的地步，顿时大受刺激，这他更加坚定了改过自新、重新做人的决心。
既然决心已定，他就毫不迟疑，准备立即付诸行动。他了解到吴中大将陆逊的孙子陆机、陆云很有才学(陆机、陆云是晋代著名文学家，在文学史上具有很高的地位)，便专程跑到吴县(今江苏苏州)去拜访，愿拜他们为师。这时陆机正好不在家中，周处便拜见陆云，将自己的情况如实相告，问陆云道：“我很想改过自新，但是年纪已经大了，不知是否来得及?”陆云鼓励周处道：“古人贵朝闻夕改，君前途尚可。且患志之不立，何忧名之不彰!”陆云的这番话，对周处是极大的鼓励和教育，周处从中深深领悟了有志者事竟成的深刻道理。从此以后，周处便刻苦读书，好学上进，进步十分快。他勤学而有文思，又十分注意自身修养，养成良好品德。仅一年，他的名声就大大地不同以往，以至州、府的官员都连连举荐他出来做官，他当了东观左丞、无难督。