几十里路程，一会儿就赶到了。朱德跳下马，急步跨进房间，看到康克清正微闭双眼，静静地躺在床上。
听到脚步声，康克清使劲睁开眼睛，见过来的是朱德，嘴角挂一丝笑容，算是打了招呼。
朱德走到床前，俯下身子，把脸凑到康克清的跟前，不由得心里一酸。她消瘦了，原来圆圆的红润的脸庞，现在枯瘦而苍白，一对眼窝下陷。朱德伸出手，把旧军毯往上拉一拉，轻声问：
“克清，你好一点了吗？”
康克清没有回答，泪水顺着眼角流了出来，落到枕头上。她心里有多少委屈要向丈夫倾吐啊，自从生病之后，张国焘等人不但不派医生来治疗，竟然还要把她留下……可是，此刻她却一句话也说不出来。她没有力气，更不愿丈夫因自己而难过。
朱德掏出手帕，轻轻给妻子擦去泪水，才让跟随他来的医生给康克清看病，他自己则坐下，喘着粗气。直到这时，他才感到刚才走得太急，确实有点儿累了，还没顾得上擦擦脸上的汗水呢！
医生看过病，留下一点药到屋外去了。
康克清想坐起来，朱德忙把她按下，说：
“你躺着吧，等一会吃了药好好休息。”
“昨天李伯钊来了。”康克清吃力地说。
朱德点点头：“她说什么了？”
“她说她看过你，她哭了。”康克清说。
其实，李伯钊不止一次来看过康克清，这次是听说康克清病得很重而特地来的。她看到康克清病得这样重，联想到自己遭遇就哭了。康克清也哭了。她们两人抱在一起，痛哭了好大一会儿。现在，康克清只向朱德说李伯钊哭了，却没有说自己也哭过，是没有力气说，还是不好意思说呢？
朱德没有再问什么，凝神地看着康克清。
正在这时，张国焘的副秘书长领着几个人进来。看到朱德，先是一愣，旋即换了一副笑脸问道：
“朱总司令，你回来了？”
朱德擦着汗，严厉地说：“她辛辛苦苦干了那么多工作，生了病，你们就要把她留下不要了。还瞒着我这个总司令，是对待革命同志的态度吗？”
这位副秘书长不吭声了。就是这位副秘书长，紧紧追随着张国焘，起劲地反对中央北上抗日的决定，在两个方面军中挑拨离间，制造分裂。在那次会上，他仗着张国焘的势，逼着朱德表态反对北上，反对毛泽东，大加谩骂，就差没有动手了。
那位副秘书长又说：
“朱总司令，我们还是把康克清同志留下吧！”
“她病得这样重，决不能留在老百姓家里。不能留下！谁还能不生病？生病不能走，用担架抬着走。”朱德的语气果断而坚决，毫无商量的余地。
那位副秘书长不禁吓了一跳。他已经见识过面前这位外表像马癐、伙癉的人，意志可是比钢铁还硬。所以，他眨眨眼睛，说：
“这是总部决定的。”
“哪个总部决定的？我是总司令，我怎么不知道？”朱德使劲拍了一下桌子，语调变得有些激愤，“你们不是说她是太太吗？是我的太太，把她留下来就会被敌人杀掉的。”
“那怎么办？”秘书长反问道。
“怎么办？走！跟着部队走！”朱德说。
那位秘书长不说话了。这段时间里，他看到张国焘都怕朱德几分，自己算什么呢？
朱德看到他的心里并不满意，就转成温和的口气说：
“我们共产党，我们红军，决不能干那种过河拆桥的事。要人工作时就使唤人家，不能工作了就扔下不管。不光是康克清，对其他人也是这样。”
那位副秘书长摊开双手，摆出一副无可奈何的样子说：
“可是没有人抬呀！”
“我们女同志抬，拼着性命也要把她抬走！”肖朝英往前站了一步说。
“对！我们抬，我们找人抬！”跟那位副秘书长来的几个女同志一齐说。
那位副秘书长见此情景，没有什么话好说，悄悄地退了出去。
朱德站起身来，看着面前这些年轻的女红军，心里非常感动，连声说：
“谢谢同志们！谢谢同志们！请你们先回去吧，如果需要，我就去请你们！”
肖朝英等人走了。屋里只剩下朱德和康克清两个人。朱德走到床边坐下来，伸手摸摸康克清的额头。由于刚才医生看过，又吃了药，烧似乎减退了一点，康克清拉住朱德的手，拉得紧紧的，生怕丈夫再走了似的。
朱德轻轻拍拍康克清的手背，让她躺好，问道：
“你想吃什么东西吗？”
康克清摇摇头。
朱德走到门口，喊来警卫员，小声说了几句什么，警卫员点点头走了。过了不大一会，警卫员提来一只鸡，朱德和警卫员一起杀好煮好，亲自端到了床前，说：
“来！坐起来，把这鸡吃下去。”
鸡？康克清很惊奇，一是这里很难买得到，二是朱德从来不特殊，他自己和战士们吃一样的东西，现在怎么会弄来鸡呢？就问：
“是哪里来的？”
“是用咱们的伙食尾子买的，你的身子太虚了，需要补一补。”
说着，朱德撕下一条鸡腿，递到康克清的手里，康克清拿着油汪汪香喷喷的鸡腿，眼眶里蓄满了泪水。她看到，朱德的脸也是黝黑黝黑的，他日夜操劳，多需要补养一下啊，可是他舍不得，却为自己买来了鸡。就说：
“还是你吃吧，你肩头的担子比我重！”
“不，还是你吃。一个女同志，能走过来已经很了不起了，再说，你现在不是正在生病吗？早点把病治好，把身子养好，才能北上抗日嘛！快，快吃吧！”
在朱德的一再催促下，康克清吃了一些鸡肉，又喝了点汤，感慨地说：
“四方面军有些女同志真好，比如肖朝英，本来是来监视我的，可是和我还挺谈得来，并且没有去汇报。”
“还是她跑去告诉我说你病了，要不然我怎么会赶回来。”朱德说。
“是吗？”康克清不相信似地问道。
朱德点了点头。
“这就是你说的，四方面军的绝大多数是好的，是愿意执行中央北上抗日方针的。”
朱德说：“所以我们要耐心细致地工作，宣传中央的决定的，讲红军要团结，不能分裂的道理。”
“前面的情况怎么样？”康克清又想到朱德刚从前边回来，问道。
“徐向前总指挥是拥护中央的决定的，对张国焘的做法也有意见。可是整个形势并不好，虽然打了几个胜仗，但是敌人又围过来了。不过，贺龙、任弼时同志率领的二方面军正在向这里转移，等他们到来后，事情会好办一些。”
屋子里很闷，可是他们两人并不觉得。特别是康克清，心里更有一种说不出来的滋味。
朱德看到康克清太累了，就让她躺下，帮她把毯子盖好，说：
“好好休息吧！等你养好了身子，咱们就去追赶中央！”
康克清使劲点了点头。
大姐是个巧手
俗话说，人逢喜事精神爽。
的确是这样。康克清的病虽然好了，身体还是很虚弱，但精神很好，尤其是心里格外舒畅。左路军南下天全、芦山后，由于干部战士的英勇顽强，打了几个胜仗，可是没有能够改变困境，相反却越来越艰难。在事实面前，张国焘不得不同意北返，回到了甘孜。
想想几个月的经历，康克清的心里不免有点庆幸，真是九死一生啊！如果不是朱德及时赶去看她，带来了医生；如果不是朱德顶住那些人的主张，没有让她留在当地，现在肯定不是在这里，能不能活下来也说不定呢？！
她还记得北返途中翻越党岭山时，她的病才刚好。那可是一座很高的山啊，终年积雪，云遮雾幔，道路冰冻，崎岖险要。她身体虽然还没有恢复，仍得对其他人做思想鼓动工作。当看到有人面对皑皑白雪覆盖的山梁心情沉重时，就笑眯眯地说：
“眼下确实非常艰苦，但是我们吃这个苦是值得的。因为千百万劳苦群众等待我们去解放，日本侵略者等着我们去赶走。想想这个，我们就不要怕啥子困难了，就没有啥子战胜不了的困难。雪山再高，没有我们的志气高。”
这些话激励着别人，也激励着她自己。可是困难还是很大的，特别是平时很少骑马的她，不得不骑着马爬山。这时候，穿着皮袄还觉得十分寒冷。下山的时候，骑马难行，她又不愿意让别人抬着走，便将皮袄裹在身上，从山上滚了下来。
当时朱德没在跟前，过后听到康克清叙说那情景时，先是一惊，接着嘿嘿笑了：
“你这个康克清呀，坐上飞机了！”
康克清在心里想，现在好了！二方面军来了。那些领导人任弼时、萧克、王震，她都熟悉，贺龙虽然没见过面，但常听朱德说到他，赞扬他参加南昌起义，又在湘西建立红军等功绩。这些同志的到来，一定能够更有力地说服张国焘北上，去同中央领导的红军会合。这些，她是从朱德的脸上和眼睛中看到的。
二方面军来的消息，朱德早就告诉过她，并且鼓励她快养好病，恢复体力，准备和二方面军会合，继续北上。总司令部、总政治部也发出通知，要求做好迎接的准备工作，以实际行动欢迎兄弟部队的到来。她在学员大会上作了动员，派人到总供给部领来羊毛，准备分头织毛衣，作为送给二方面军战友的礼物。
为织毛衣，康克清可是费了一番心思，她看到一些女学员大都会编织，可不会捻毛线，就去请了两个藏族小姑娘来当老师，在她们的帮助和指导下，不但女学员，连男学员也学会了洗毛线、捻毛线，然后编织成毛衣、毛背心、毛袜子等既能表达心意又能防寒的物品。
早上，朱德让饲养员牵来马，对康克清说：
“我要到二方面军去，看看弼时、贺龙、萧克、王震和战士们，你们可要做好欢迎的准备啊！”
“你放心去吧！”康克清高兴地说，“礼物准备好了，还排练了节目呢！”
朱德一边上马一边连声说：
“太好了！太好了！”
他可能已到了那里，见到了二方面军的同志。康克清在心里计算着，60多里的路程，催马飞跑，是要不了很长时间的。他们见了面，一定非常亲热，有说有笑，并且商量会合后怎么办。
想到这些，康克清拿出自己织好的毛衣，又仔细地看了一遍。这是她一点一点捻出来的线，又一针一针织起来的。洁白的颜色，摸上去蓬松柔软，穿在身上一定会暖和的。织好以后她曾让朱德看过。朱德戴上老花镜，一边看一边称赞道：“很好！很好！二方面军的同志一定会喜欢的。”
丈夫的赞扬，反而使妻子心头生出一种内疚。几年来，还没有给他织过一件毛衣呢。康克清说：“等有了时间，我也给你织一件吧。”“好啊！”朱德顺口说。“如果在这里住的时间长了我就织。”康克清说。“不用了，这件不是很好吗？”朱德说着拍拍身上的毛衣，那是一方面军和四方面军会合后四方面军的同志送的，朱德得到了一件。
康克清把毛衣包好，拿着它走了出来。天空晴朗，明亮的太阳照在绿茵茵的草地上，各色野花散发芳香，星散的牛群、羊群，如同撒在草丛里的珍珠、玉石。高大的喇嘛寺的金顶，闪烁耀眼的金光。不知名的鸟儿，叽叽喳喳地叫着，展翅向远方飞去。
来到学员们中间，康克清看到人们笑逐颜开，谈论二方面军到来的事情，把织好的毛衣、毛背心、毛袜放到一起，打成一捆一捆地堆起来。真多呀！康克清心想，这是战友间的情意，从中，她看到了大家花费的心血和汗水。
看见康克清走过来，学员们一齐围住了她，一些女学员更是亲热，七嘴八舌地问：
“大姐，你准备了什么礼物？”
“你送给二方面军同志的毛衣织好了吗？大姐！”
康克清打开包，拿出自己织的毛衣，说：
“我也准备好了一件礼物。”
那些学员争着把毛衣抢过去，互相传递着观看。
一个说：“嗬，大姐织得真好呀！”
另一个说：“这毛线捻得也好，又细又匀！”
又一个说：“大姐是个巧手！”
男学员们似乎不怎么注意毛衣，他们看到女学员又看又评论，只是笑。有个男学员问：
“大姐，二方面军的同志什么时候来呀？”
“很快就会来到。”康克清说，“张总政委和总司令已去看二方面军的首长了。”
“那些首长你都认识吗？”另一个男学员问。
康克清说：“除贺龙同志以外，任弼时、萧克、王震同志都见过。不过，我早就听说过贺龙同志两把菜刀闹革命的故事。”
“大姐，二方面军同志很快就来了，咱们欢迎的节目还得排练排练哩！”一个女学员说。
康克清说：“对呀，为了欢迎二方面军，咱们的节目一定要演好啊！抓紧时间再练一练。”
“什么时间练呀！”另一个女学员问。
“如果大家没有什么事，现在就可以练。”康克清说。
人们一齐赞成：“好，现在就练！”
于是，男女学员们有的唱歌、有的跳舞，俨然是热热闹闹的庆祝会的场面和气氛。
轮到合唱的节目时，一直在下面注意观看的康克清，整整军帽，拉拉衣襟，全副武装地走过去，和女学员们站在一起，挺胸昂首，精神抖擞，齐声高唱：
金沙江流水响丁当，
二六军团来过江，来过江。……
这胜利的歌声，团结的歌声，激越嘹亮，传得很远，很远……
苦也不说，累也不说
草地茫茫，茫茫草地，这是一个望不到边的水沼泽国。已经进入草地几天了，人们总是在泥泞中跋涉。虽然天天如此，但康克清并不感到累，这一方面因为她身体得到了恢复，更主要的是因为心里高兴，红军终于又踏上了北上的路。这是她第3次穿越草地了。
可是，越往前走，困难就越多。不少人出发时带的粮食吃光了，没吃光的，也所剩无几。有的人有点吃不消了，边走边嚷着累呀，饿呀。康克清紧走几步，笑着问道：
“你们在议论什么呀？”
小张说：“我管不住我的肚子了。它给我提意见说，要给我进食，这样才能让我跑得快。”
“唔！”康克清沉吟片刻说，“大家都一样肚子饿，可是都忍受了。同志哥，把腰带紧一紧，说服给我们提意见的肚子。”
大家都笑了，小张也笑了。
正说着，来到一群人面前。上前一看，是前卫部队收容队在掩埋一个牺牲的同志。大家都默默地注视着，似乎在行注目礼，仿佛说：“安息吧，同志！你没有走完的路我们继续走。”
勤务员赵科看看被掩埋的战士，目光又转到康克清的身上，心里想，是她救了我啊！不然的话，我可能早就被掩埋了。
那是进入草地不久，一个疾风夹着雨雪的夜间，赵科脚上磨起的水泡溃烂了，肿得像发面馒头，摔倒后爬也爬不动。白天，他看到有人陷入泥潭，前去救的人也跟着陷进去。他怕自己身下也是泥潭，会连累别人，连喊也没喊，终于掉了队，爬着爬着昏迷了过去。等他醒过来，发现自己又回到了同志们中间。原来是康克清发现他掉了队，派人沿原路回去找到他，使他免于死在水草地里。
在人群的旁边，有个战士因极度饥饿疲劳躺倒地上，吃力地对身旁的同志说：
“你们走吧，我在后面跟着……我一点点地爬……爬到革命的终点……”
说着就昏迷了，脸色煞白。
康克清走到战土跟前，俯下身去，把自己的干粮袋倒了又倒，终于倒出了半碗炒面，从赵科的手里接过水壶，倒进碗里拌合一下，喂进这个战土嘴里。战士吃下炒面，慢慢睁开了眼睛。站在一旁的人说：“是康指导员仅有的一点炒面救了你啊！”
这个战士握住康克清的手，眼里流出了激动的泪水。
康克清紧紧握住战土的手说：“你好些了吗？”
“指导员，我吃了你的炒面，一定能走出草地！”这个战士说。
不知什么时候，朱德来到了这里，站在了人群的外面。这里发生的一切，他都看到了。他为死去的战士痛心，对康克清的举动很满意。
康克清站起身说：“同志们，我们红军战士要互相关心，一同前进，一定能走到胜利的那一天！”
转瞬之间，她看到朱德正站在不远的地方看她，目光里流溢出发自内心的赞扬，心里腾起一股暖流。她已经几天没看到朱德了。她向朱德走过去。
朱德也往前跨几步，说：“你在这里呀！”
“看到这里有一群人，我就来看看，没想到一个牺牲了，另一个昏了过去，幸好，半碗炒面把那个昏迷的战士救过来了。”康克清说。
“是啊！”朱德感慨地说。
朱德望望前边，又望望后边，感慨地说：“大自然的和内部的困难，轮番向我们进攻。我看，哪个困难也搞不垮我们。”