高颎(？－607)，文帝朝尚书右仆射。字玄昭，又名敏，渤海蓨县人。北齐皇族同宗，汉化鲜卑人。父高宾，曾是北周大司马独孤信的僚佐。高颎辅佐隋文帝杨坚建立隋朝，对朝廷忠心耿耿。隋炀帝杨广即位，将其以不敬不尊等罪名处死。
受知杨坚镇压叛乱
高颎的祖先原是汉官，因到辽东上任，于是与当地人融合。高颎的父亲高宾是独孤皇后父亲独孤信的门客。高颎自小就喜欢文史书籍，长大后更是有胆有识，能言善辩，精明强干，文武双全。
高颎是独孤信的家客，而独孤信的女儿又是杨坚的妻子，因此高颎与杨坚非常熟悉。高颎17岁之时就步入了北周的中央政权，在对齐的战争中多有功勋，杨坚对他十分器重。
高颎有着杰出的才干，又与独孤氏族关系特殊。周武帝时，高颎便承袭父亲的爵位武阳县伯，并迁升为内史上士，不久又提升为下大夫，后被拜为开府。此时任丞相的杨坚，已经不满足于总揽朝政，更打算取代周室，于是他开始招揽人才，培植党羽。杨坚看中了他，在密谋取代北周帝位之前派心腹与他面谈，他欣然接受杨坚的招纳，并对杨坚表达自己愿意追随他，即使事败全家被杀也情愿的决心。于是杨坚让他在丞相府担任司录，官虽不大，却很被重用。
周宣帝驾崩，静帝继承王位，因为他时年仅７岁，杨坚便以外戚的身份“受命”辅佐朝政。此时，他的篡周之心昭然若揭，引起了部分忠贞之士的反对。相州总管尉迟迥的反叛给杨坚造成了巨大的压力。杨坚心腹崔仲方、刘防、郑译均不敢赴前线任监军，形势危急至甚，高颎自告奋勇接受使命。
高颎到达军中，根据事实对将官进行升黜奖惩一番，由此军心大振，形势迅速改观。原来韦孝宽的军队停顿在沁水的西边，以胆怯、观望的架势临敌。为了改变形势，高颎命令立即造桥渡河。他估计到敌人会从上游以火烧桥，乃预先防备，使敌人的破坏未能得逞。大军过后，效仿古人破釜沉舟、背水列阵的故事，烧掉新造的桥，以示决一死战。随即深入敌境，与宇文忻、李询等人商量，设策以破敌军。尉迟迥据守邺城，军威正盛。那时，两军对阵打仗，旁边往往有许多老百姓观看。这次宇文忻征得高颎的同意，先挥军攻入旁观者人群，由此引起旁观者人群大乱，宇文忻乘机大呼：“敌人被打败了！”于是，尉迟迥大军受到4万逃散人群的冲击，队伍大乱。高颎、宇文忻等挥军乘势攻入邺城，尉迟迥大败而逃。
最后，走投无路的尉迟迥自杀。当高颎凯旋回朝之时，杨坚高兴至极，加封高颎为柱国、相府司马，封其为义宁县公。
改革旧制平定南陈
581年，杨坚废周静帝，建立隋朝，改元开皇，史称隋文帝。高颎高居相位，被拜为尚书左仆射、纳言，封渤海郡公，权倾一时。
高颎任相不久，便与苏威等人对北周遗留下的旧有的政治体制进行了一系列的改革。他们首先从重新修订北周的法律开始。他们所修订的法律，不仅为隋朝所施行，而且亦为后世所沿用。针对税赋过重这一弊政，他们提出减税的主张；同时请文帝下诏检查户口，以防止偷漏赋税。高颎提出的“输籍法”，凡民间赋税皆记其数于籍账，使州县长吏不得随意增加减少。此外，高颎还主持兴建了新都大兴城，大大加强了对北方突厥强族的防御。
文帝在高颎等人的辅佐下，国家政局安定，经济和文化也得到了迅速发展。随着隋朝综合国力的大大增强，隋文帝便着手开始统一大业。
开皇元年，在高颎的推荐下，文帝派贺若弼为吴州总管镇广陵，以韩擒虎为庐州总管镇庐江，要他们筹划平陈之事。次年。任命高颎为总指挥进行试探性南征。兵出之后，陈宣帝死讯传到，高颎以“礼不伐丧”为理由停止进攻，班师回朝。
不久，他又接受处理萧岩叛乱后带来的属民。高颎主张隋朝与陈通使以礼相待；抓到陈朝的间谍都是发给衣服，客客气气地将他们送回。文帝问高平陈的具体策略，高颎说：“由于气候原因，江南要比江北收获较早。在江南收获季节，我们稍稍集中兵马，扬言要出战江南。这自然会使他们屯兵守御，从而收获的时间就会被耽误。当他们集中军队时，我们就解散军队，反反复复地这样干，他们必定习以为常，从而麻痹大意起来，然后我们再调集军队，乘他们犹豫之际，乘机渡江，登陆作战，我方定可一鼓取胜。况且江南土质不好，房子都是竹子茅草做的，所有积藏都不是在地窖里。我们秘密地派人过去，乘风放火，如再修复，则再烧之。如此反复几年，必将耗尽他们的财力。”杨坚按照他的设想去做，果然收到理想的效果。
开皇九年，隋朝分三路大军攻陈，晋王杨广、秦王杨俊及杨素为各路元帅，统归杨广节度。此时的高颎是晋王府长史，掌握着实际的指挥权。东路大军将领贺若弼早有准备，他卖了五六十艘旧船，给陈军造成了近期隋军不会大举进攻的错觉，松懈了陈军的斗志。贺若弼下令江防军人，每接防之时，一定要到广陵集中，并且大张旗鼓，营房帐幕遍于田野。陈军最初看到这种情景以为是隋军要渡江，就急急忙忙准备抵御，结果发现隋军是换防，就习以为常，不加警惕了。贺若弼又经常派兵沿江狩猎，人马喧嚣，如此反复，也使江南陈军逐渐麻痹起来。结果是贺若弼由广陵渡过长江时，陈军还不知道。与此同时，另一支军队在韩擒虎的率领下也渡江到了采石。很快，隋军攻入建康，抓到了后主陈叔宝，陈朝灭亡，隋朝基本上统一了全中国。
高颎在平陈之役中，功劳是非常明显的。所以在一次宴会上，文帝说：“高颎平定了江南，虞庆则使突厥降服，可以说是功勋卓着啊！”
受诬失宠直言被杀
高颎功高盖世，受到朝中官员的嫉妒，说他图谋不轨的谣传时有发生。好在隋文帝非常信任高颎，不仅将那些告密者尽皆杀掉，而且还并好言安慰高颎，并亲授他为上柱国，封齐国公。
君主的厚遇和高度评价，并没有使高得意起来，相反，他却是更为谦虚，对隋文帝也更加由衷地感激。但即便如此，依然没能逃脱位高权重之人的诋毁陷害。
隋文帝皇后独孤氏特别善妒，她不准文帝接触任何后宫的妃嫔。尉迟迥有个女儿长得很漂亮，因为父罪被没入后宫。一次，文帝见到她，很是喜爱。此事被独孤氏知道后，愤恨之心促使她在文帝上朝之时将她杀死。文帝得知大发雷霆，骑马跑出皇宫，一下跑出了20多里。高颎、杨素等人随后追赶，抓住文帝的马缰苦谏。高颎说：“皇上你怎么能够因为一个妇女而轻易地丢开天下呢！”文帝听了这句话，情绪稍稍和缓了些，直到深夜才回宫。高颎、杨素双双从中斡旋，文帝、皇后二人才算言和收场。
事情虽然不大，但却给高颎理下了祸根。高本是独孤氏的家客，独孤氏与他一直来往密切。但自从他说独孤氏是一个妇女之后，独孤氏就怀恨在心，不与他来往了。
高颎的女儿嫁给太子杨勇为妃。杨勇由于喜好奢侈、亲近女色，文帝与皇后渐渐不再宠爱于他，还打算废其太子之位。文帝在向高颎征求意见时，高颎就以“长幼有序”相劝，文帝则认为高颎是为谋己利，有意袒护亲家。后来，高颎的夫人去世，文帝夫妇打算帮他再娶一位。谁知被高颎却婉言谢绝，说自己退朝只读佛经，而无心再娶。文帝很是高兴，独孤皇后却不然。她听说高颎的一个小妾刚刚产子，另一小妾正在怀孕，所以就对文帝说高颎不愿意娶妻是在欺骗皇上。从此文帝对高颎就更加疏远了。
开皇十八年(597)，文帝打算征讨辽东，高颎坚决不同意，但在文帝的一再坚持下，只好出征。后因疾疫流行，军队人马十之八九病死，无功而返，独孤皇后于是趁机在文帝面前中伤高颎。这次统军主帅名义上是汉王杨谅，高颎则掌握实际指挥权。高颎为人耿直，自觉责任重大，常常以大局为重不避嫌疑，对于杨谅的意见也多不采纳。杨谅恨透了他，返京后在皇后面前告状说：“儿万幸没有被高颎杀掉。”不经调查分析的文帝信以为真，对高颎更为不满。
隋军攻入建康之时，在枯井中活捉了陈后主的宠妃张丽华。身兼统帅的杨广因为迷恋张丽华的姿色，想将她纳为己有，便派高颎之子德弘前往建康要求留下张丽华。不料想，高颎得知后勃然大怒，引用古训阻止说：“武王灭殷，杀了妲己。今平陈国，不宜娶张丽华！”怒斥杨广并将张丽华斩首。此事招致了杨广对高颎的记恨。
杨广与独孤皇后认为要废掉太子杨勇，必须先得除掉高这把太子的保护伞。所以杨广和独孤皇后都意图用谣言来打倒高颎，这是他们母子共同联合的阴谋，那些在朝中诋毁高的人只不过是替他们传话而已。
604年，晋王杨广弑父杀兄，夺得帝位，史称隋炀帝。炀帝起用高为太常卿。此时，高仍像原来一样恪尽臣道，见有不正确的地方，就直言不讳。很快又招致炀帝对他的不满。大业三年，杨广以诽谤朝政罪将其连同宇文弼、贺若弼一起杀死。