函授教育始于19世纪60年代的英国。1870年，英国剑桥大学首次为一般市民开设了校外高等教育讲座。此后，伦敦大学、牛津大学也相继在英格兰各地开设大学开放讲座。第一次世界大战后，为普及教育，英国政府拨款资助，在各大学中设立了校外（成人）教育部。1969年，英国创办了世界上第一所“开放大学”。
英国的大学开放运动，在许多国家引起强烈的反响，各资本主义国家纷纷仿效，开设了各种形式的函授学校。1974年，美国设立了以电视为主要媒介的“中美大学”。
我国的函授教育始于本世纪初。旧中国商务印书馆曾于1914年创设函授学社。新中国成立后，各级各类学校的函授教育有很大发展。特别是十一届三中全会以来，函授教育更如雨后春笋，出现了前所未有的大好形势。
“书店”的来历
“书店”一词早些时候也叫“书局”，古代则叫“书肆”。“书肆”一名，最早始于汉代，还有“书林”、“书铺”、“书棚”、“书堂”、“书屋”、“书籍铺”、“经籍铺”等名称，它既刻书又卖书。古代“书店”也有直接称呼字号的，如“富文堂”、“养正斋”、“鸿运楼”、“崇文阁”之类。这些名号，除统称“书肆”外，宋代以后也统称为“书坊”。“书店”一名，最早见于清朝乾隆年间，距今已有二百多年了。
图书馆溯源
藏书之举，起源甚早，大约可以上溯到周代。周朝设“史”这一官吏，专门掌管四方之志，三皇五帝之书。
汉代设立国家藏书馆，其中有专门抄写书籍的人员，并定出标准本。汉朝的兰台、石室、麒麟阁都是藏书的地方。随着造纸和印刷术的发明和运用，刻书业日益发展，藏书也越来越丰富。南朝梁武帝时，仅文德殿藏书就有二万三千多卷。唐玄宗特设修书院，专掌抄校书籍，在长安抄写了五万一千多卷书。明清时代，国家藏书更是规模宏大。与此同时，私人藏书也开始发展起来，明代范钦的藏书楼“天一阁”，是我国现存最古老的私人图书馆，始建于嘉靖末年，原有藏书七万多卷。
藏书日益增多，对图书的整理、分类、汇编、辑佚等便应运而生。汉代学者刘向、刘歆父子编定的我国历史上第一部图书分类目录《七略》，这也是世界上最早的图书目录之一。
在我国，开始有现代意义的图书馆，约在清代光绪年问，正式公文上出现图书馆这一名词则是在宣统元年（1909年）。
字典的由来
字典，是以字为单位，对每个字一一注明读音、意义和用法的一种工具书。
中国的字书，源远流长。相传公元前8世纪周宣王太史史籀，用四言韵句编写了一部教儿童识字的启蒙读本，叫做《史籀篇》。这便是我国最早的字书，也可说是字典的雏形。今天所见是收录在《说文解字》中《史篇》及所录的“籀文”223字。
我国最早的字典要算《说文解字》（那时叫字书）。这是东汉许慎编撰的，全书共15篇，共收字10516个。按文字形体偏旁构造，分列540部，开创部首编排法，是世界最古的字书之一。原本已失传，现行的《说文解字》是经宋代徐铉兄弟重新整理的。
清朝康熙皇帝于康熙四十九年（公元1710年）令文华殿大学士兼户部尚书张玉书为首负责编纂一部大型字书。历时六年成书，全书共42卷，收字47035个。康熙皇帝认为这部书“善美兼具，可奉为‘典常’”，并取名日：“字典”，即《康熙字典》。这就是“字典”这个名词的来源。
汉语拼音小考
我国最早的汉语拼音当推公元1605年开始的汉字拉丁化。意大利天主教耶稣会传教士利玛窦用拉丁字母为四篇汉文注音，一直流传到现在。鸦片战争以后，用外文字母拼汉字的《圣经》、《字典》在我国越来越多。
我国第一个为汉字注音的是章太炎。他以古汉语为依据，找出一些符号为汉字注音，这就是1913年读音统一会制定的《注音字母》，1918年教育部正式公布。因此，解放前编写的字典，均采用《注音字母》注音。这是我国最早的汉语拼音。
1956年2月。中国文字改革委员会公布了我国第一个汉语拼音方案的草案，1957年12月11日，《人民日报》刊载了《汉语拼音方案草案》，这一方案（草案）的公布，是1605年以来三百多年汉语拼音化运动的总结。
1958年8月21日第一届人大五次会议正式批准《汉语拼音方案》。1979年6月15日，联合国秘书处发布文件，决定“采用‘汉语拼音’的新拼法作为在各种拉丁字母文字中转写中华人民共和国人名和地名的标准”。
目前仍在使用的《汉语拼音方案》，拼法科学、严谨，符合国际习惯。但它毕竟只是一种拼音工具，绝不能用它来代替汉字。
英语小考
在英语中，牲畜和宰杀后的牲畜肉，说法往往不同。如活牛叫ox，牛肉称beef；活猪称pig，猪肉却叫pork；活羊称sheep，羊肉叫mutton。
为何会这样？法国幽默大师、戏剧家萨沙·吉特指出：13世纪时，英国的牧民多是德国人，所以家畜名称多来源于德语；而厨师多为法国人，故家畜肉类的说法与法语相近。
密封卷的由来
现在各种比较重要的考试都将考生试卷上的姓名（或用编号）密封起来，这样，可使阅卷人在不知应试者的情况下评卷，以得到较为客观的考试结果。
封卷评定等第的办法并非近代才有，早在唐朝就已经出现了。据唐代《隋唐嘉话》记载：“武后以吏部选人多不实，乃令试者自糊其名，暗考，以定等第判之。糊名，自此始也。”不过武则天所创糊名之法，只是用于吏部升迁官吏的考试，还没有成为科学考试的一套制度。到了宋代，“糊名”才正式用于科举，称封弥，元朝以后称弥封，明清一直沿用，其目的也还是防止做弊，使判卷者无法知某卷为何人所作。
在封建时代，科举做弊时有发生。为了防范，在封卷之外，还有许多相应措施，如在阅卷之前，有关部门还得组织人力进行统一的誊卷工作，然后才送交考官评卷。这在明代李翊《戒庵老人漫笔》、清初顾炎武《日知录》里都有记载。
古文的由来
学文学的都要学习古文，但你知道古文一词的由来和它最早的出处吗？古文一词，最早见于《史记·太史公自序》：“年十岁，诵古文。”这里的古文指用古文字转抄的古代书籍。在许慎的《说文解字》中说：“宣王太史籀著大篆十五篇，与古文或异”，这里是指古代文字。其有广狭两种：广义指小篆以前各诸侯国所用的文字；狭义是说古文经籍中的文字。
古文又为文体名，指用文言写成的散体文，六朝时期盛行绮丽、颓靡的骈体文，初唐时陈子昂主张发扬汉魏风骨，到中唐韩愈、柳宗元时更加大力反对流行于当时的浮艳文风，称秦汉之散文为古文，倡导“古文运动”。后来古文遂成为散文之专称，亦成为与时文（如唐宋律赋，明清八股）相对立的概念。
“喝墨水”的由来
北齐朝廷曾下过命令：在考试时对“成绩滥劣者”要罚喝墨水。喝多少，按滥劣的程度决定。梁武帝时规定“差谬者罚饮墨汁一斗”。《隋书·仪礼志》里也有规定：士人应试时，凡书迹滥劣的要罚饮墨水一升；甚至当秀才、孝廉等在会试时，监考官发现有“文理孟浪，书写滥劣”的，也要叫他到专设的房间里去喝墨水。这条荒唐的法规沿袭了几个朝代，后来虽不实行了，但用“喝墨水”多少来形容知识的多少，却保留在词汇里。
漫话文房四宝
自古以来。笔、墨、纸、砚被誉为“文房四宝”。而宣纸、徽墨、湖笔、端砚久负盛名，更是宝中之宝。
宣纸，唐代始产于安徽径县的宣城，因此得名。宣纸以楮波和稻草为原料，制作工艺独特，工序复杂，种类繁多，它白度高，拉力强，透墨性能好，且最耐老化。它通常用于作画和毛笔书写。
徽墨，原产于安徽歙州，始造于唐末。它的墨色泽肥厚，质地沉重，再加上独具匠心的捣烟和胶方法，使得墨“光泽如漆，其里如玉”。
湖笔，在毛笔中独占鳌头，具有尖、齐、圆、健的特点，据说，秦始皇派大将蒙恬监造长城。一次，蒙恬偶然见到城墙上沾有一撮羊毛，便随手扯下来，捆在一木枝上，造出我国第一支毛笔。浙江吴兴的善琏镇修建了“蒙恬祠”，当地人开始了制笔生涯。
端砚，产于广东肇庆的端溪。端砚细而不滑，坚而不燥，已有一千五百年的历史。端砚颜色凝重端方，质地湿润细腻，花纹隐约深沉，又可加工成工艺品。端砚集砚台和艺术品于一体，格外受到人们的喜爱。
圆珠笔的由来
据说最早发明圆珠笔的是美国人，名叫约翰·劳德。他为了在皮革表面画记号，便苦心钻研，终于在1888年设计并制造了笔端带圆珠的笔（当时的笔尚无储油装置）。后来匈牙利的一个记者，莱兹·比洛吸取了前人的经验，也创造出一种圆珠笔。1916年法国人利斯勃又设计一种圆珠笔。在结构上已大大接近于近年来的产品。美国冒险家密乐顿·雷诺1944年在芝加哥将其已研制的笔加以改头换面，进行大量生产、出售，牟取暴利，还把其生产的圆珠笔故弄玄虚地命名为“原子笔”，以招徕顾客。
钢笔的由来
钢笔，人们称它为硬笔。提到它的发明，还有一段有趣的故事。
1809年，美国沃特曼在一家保险公司当营业员，一次，他和顾客做一笔数额巨大的生意，可是当沃特曼递给顾客羽毛笔，请他在合同上签字时，那羽毛笔漏了一滩墨水，竟把合同弄脏了。沃特曼只好重新去取新的合同。然而，就在这时，有位竞争对手乘虚而入，同这位顾客签订了合同，抢走了这笔生意。这个教训太深刻了，沃特曼决心设计一种能自动控制墨水，使用又方便的笔。后来，他从植物内毛细管输递液体的原理中受到启示，经过多次试验，终于制成了钢笔。从此钢笔制造就逐步风靡了全世界。
派克笔的由来
美国过去有个叫派克的中学教员，因工资低，教书之余，还兼任修笔工。后来他放弃教师工作，开设了制笔公司，取名派克制笔公司。
第二次世界大战期间，派克为了适应军队需要，试制出一种“清水笔”，在笔管内放人墨汁后，只要吸进清水，就可以书写，受到部队的欢迎。
派克的儿子肯尼斯·派克继承父业以后，设计出一种自来水笔，便使用了快干墨水。在派克公司成立51周年时，小派克把这种笔定名为“派克五十一型”自来水笔，并大量生产，占据了世界自来水笔市场。
什么叫“诺贝尔奖金”
阿尔弗雷德·诺贝尔（1838～1896年），瑞典著名的发明家和化学家，他生前主要致力于炸药的研究，另外在其他方面也有很多发明，共获得85项发明的专利权。
诺贝尔非常关心和平与进步事业。希望用自己的发明造福于人类。他终身未娶，把毕生精力全部贡献给了科学事业。
诺贝尔在1895年11月27日写下遗嘱，捐献全部财产3122万瑞典克朗（相当于200多万英镑）设立基金，每年把利息作为奖金，授予“对人类做出最大贡献的人”。根据诺贝尔生前遗嘱设立的诺贝尔奖金分为物理、化学、医学（或生理）、和平、文学五项，从1901年开始，在每年的12月10日即诺贝尔逝世纪念日授奖。获奖者被授予一份证书，一枚带有诺贝尔头像和铭文的金质奖章和一定数量的奖金。从1969年起又增设了诺贝尔经济学奖金，也于每年颁发一次。
学位学衔的来历
教授、副教授、讲师、助教是高等院校教师职务的名称；研究员、副研究员、助理研究员、实习研究员是科研机关从事科研工作人员职务的名称。以上这些，总称为“学衔”，而博士、硕士、学士则是学位的名称。
学位制度，起源于中世纪的欧洲。1130年，意大利的波伦那大学首次授予一位研究古罗马法的学者以博士学位。不久又出现了硕士的称号。博士为学位的第一级，硕士为第二级。约13世纪初，法国巴黎大学才首创学士制，作为学位的最低一级。法国最初的学士称号，是大学“录取学生”的同义词。但英国的学士学位是作为大学毕业生成绩良好的一个凭证。后来世界上很多国家都是采用英国授予学士学位的方法，一直沿用至今。
我国解放前，虽曾于1935年公布《学位授予法》，但并没有完全施行。1980年2月12日，第五届全国人大常委会第十三次会议通过了《中华人民共和国学位条例》，自1981年1月1日起施行，我国的学位分为学士、硕士、博士三级。
学衔制早于学位制。在中世纪欧洲的一些大学中，教师分为教授、讲师、助教三级。
学衔与学位两者的关系，从来没有过全世界统一的标准，都是各国根据各自的具体情况而制定的。
记者的由来
世界上最早的记者，是在欧洲威尼斯诞生的。16世纪的威尼斯是欧洲的经济中心，商业活动非常频繁，各国商人、银行家以至达官贵人等都纷纷来到这里，进行商业竞争或享受资本主义的繁华生活。他们聚集在城里，迫切需要了解和掌握涉及切身利益的世界各地消息。这样，有些人便投其所好，专门采集有关政治事件、物价行情、船舶起航等方面的消息，或手书成单篇新闻，或刊刻成报纸，然后公开出售。人们根据他们工作的特点，分别称他们为报告记者、手书新闻记者、报纸记者。这些专以采集和出卖新闻为生的人，就是世界上最早的职业记者。
世界上经济特区的由来
随着各国商品经济和国际贸易的发展，自16、17世纪开始，就在一些国家中陆续出现了经济特区。世界上第一个自由贸易港，是1547年建立在意大利西北部热那亚湾里窝那港。到第二次世界大战前，全世界有26个国家和地区设立了75个自由贸易区。第二次世界大战后到80年代初，全世界大约70多个国家，有300多个各种形式的经济特区，自由贸易区的贸易额，约占世界贸易总额的10％。
所谓经济特区，就是由一个国家或地区划出一定范围，在对外经济活动中，采取比其他地区更加开放的政策，用减免关税等优惠办法，以及提供建厂的方便条件，吸引外商或外资，促进经济的发展。
经济特区名称不一，如称“自由港”、“自由关税区”、“自由加工区”、“对外贸易区”、“促进投资区”等。大体可分为两类，一类是以促进对外贸易和转口贸易为主的“自由贸易区”：一类是以利用外资发展加工出口工业为主的“加工出口区”。
经济法律
经理制的由来
1841年10月5日，在美国连接马萨诸塞——纽约的西部铁路上，两列客车迎头相撞。一名列车员和一名乘客遇难身亡，另有17人受伤。一时舆论哗然，严厉批评老板没有能力领导和管理现代化企业。在马萨诸塞州议会的推动下，这个铁路公司进行了改革，建立各级责任制，选拔有管理才能的人担任领导。老板作为资本所有者只拿资本红利，不管企业业务。这就是美国第一家由全部拿薪水的经理人员管理的企业。“经理制”也就由此产生了。这次改革的实质在于财产所有权与经营管理权的分离，它立刻在实践中显现出巨大的优越性，从而迅速得到推广。（摘自《天津日报》1985年9月2日4版）
合同小史