合同是我们在经济交往中用得较广泛的一种文体。这种文体早在周朝就应用了。最早叫“质要”，“质”就是作为保证的人或物，“要”就是约或结的意思。在春秋战国时代，由于市场上买卖交易的需要，又出现了一种长短、大小不同的凭证契券，称“质剂”。由于没纸，用薄木片书写，用于牛马交易，使用长木片书写的契券称“质”；用于兵器珍宝交易，使用短木片书写的契券，称“剂”。在诸侯国之间又把结盟时书写的凭证契券称“约剂”，两国各执一份，供以后发生争端或诉讼时做证明用。东汉时，把凭证契券称为“契”。到了唐代，始有把凭证契券称为合同的，唐代以后，直到元、明时，“质剂”、“契”、“合同”都混用。而清代，只称“合同”、“文契”或“契约”。清代后期，则多称合同为“契约”。
民国时期，沿用清制，并有双务、片务、有偿、无偿、要式、不要式、口头等多种类型的契约。解放后，则保留了合同的称谓。
钱
我国使用硬通货是历史悠久的。钱，最初称为“泉”。因为钱像泉水一样，取其可以流通四方的意思。后来写成形声字——钱。
钱币，古人说它“为世神宝，亲爱如兄”。周朝所铸钱币，形状外圆而内有方孔，所以又叫做“孔方兄”。为了携带方便，把“孔方兄”用绳子串起来，一千为一贯：十五贯，即一万五干钱。
我国货币单位的由来
1955年，我国开始发行以“同”为单位的人民币。人民币为什么要以圆为单位呢？圆，本来是指事物的形状，只囚钱为圆形，意遂为钱，《汉书·食货志》中就有“太公为周建立几府圆法（流通钱币的办法）”的记载，这说明圆作为钱币的名称最晚在周朝就已形成。
外国银元流入中国以后，因其重量、成色基本固定（每网重库平银七钱二分），便使圆逐渐向货币单位发展。光绪二十二年（1896年），北洋机器局首先在我国铸造了以圆为单位的银元（重库平银七钱二分），打破了我国传统的秤量货币单位。这样，圆便正式作为我国的货币单位，经过民国，一直沿用至今。至于建国初期我国货币以万圆为单位，那则是由当时特殊的政治、经济形势决定的。
钞票的由来
据古籍记载，早在11世纪的北宋中期，贸易市场上已开始使用一种叫“交子”的纸币。“交子”，又称“钱引”，据考证是北宋徽宗崇宁、大观年间发行的。这是人类使用纸币的最早记载。因此，中国是世界上第一个使用纸币的国家。
继北宋使用纸币“交子”之后，南宋使用的纸币叫“会子”，金代使用的纸币叫“交钞”、“宝券”，元代使用的纸币叫“元宝交钞”、“通行宝钞”，明代使用的纸币叫“大明宝钞”、“洪武宝钞”。
到了清代，发行了以银两为单位的纸币叫“户部官票”，上面印有：“户部奏行官票。凡愿将官票兑换银钱者，与银一律并准按部定搭交官项，伪造者依律治罪不贷。”以铜钱为单位的纸币叫“大清宝钞”。“户部官票”与“大清宝钞”发行以后，民间便把“宝钞”与“官票”合二为一，简称“钞票”。这就是“钞票”一词的由来。
金额大写的来历
当你在商店购买商品时，你会发现营业员填写票据，除了把金额写成阿拉伯数字外，还要写上汉字大写数字，这是我国财务上的一个规定，它的起源，还要追溯到明朝。
据史书记载，在朱元璋执政的明朝初年，有四大案件轰动一时，其中有一重大贪污案“郭桓案”。郭桓曾任户部侍郎，他利用职权，勾结地方官吏大肆侵吞政府钱粮，贪污累计达二千四百万石精粮，这个数字几乎和当时全国秋粮实征总数相等。此案牵连十二个政府高官、六个部的大小官员和全国许多大地主。朱元璋对此大为震惊，他下令将郭桓等同案犯几万人斩首示众，同时制定了严格的惩治经济犯罪的法令，并在全国财务管理上实行了一些有效的措施，其中较重要的一条就是把记载钱粮数字的汉字“一二三四五六七八九十百千”改用“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾陌阡”等。这一方法的实行，堵住了一些账务管理上的漏洞，对巩固新生的明朝政权，起到了一定作用。后来，人们在使用这种数字记账的过程中，又逐渐用“佰仟”二字取代了“陌阡”二字。到了近代，阿拉伯数字引入我国，它与汉字大写数字相配合，一直沿用至今。
“￥”符号的来历
“￥”是人民币的符号。
我国在1948年12月1日开始发行的人民币，是以“元”为单位，而“元”的汉语拼音为YUAN。取元的拼音的第一个字母，再添加两横，组成“￥”，规定为人民币的符号。
“”符号的来历
“”是外币的一种代表符号。
提起“”的由来，要追溯到16世纪初，当时西班牙铸造了一种名为“PESO”（比索）的银元。这种银元的图案，一面是皇冠和王徽（狮子和城堡），一面是两根柱子。根据西方神话，它们是大力士赫居里斯的柱子，代表直布罗陀海峡两岸的山峰。
相传，很久以前，欧洲和非洲，彼此连接，后来被大力士赫居里斯拉开。1732年墨西哥城用机器铸造出一种“双柱银元”，其图形与“PESO”差不多。只是在两柱之间加上了东西两半球的图案。两柱上各有一条卷曲成“S”状的图形。时间久了，人们就将“”视作银元的记号了。时至今日，世界上还有不少的国家采用“”作为本国货币的符号。
信用卡的来历
你知道信用卡是怎样发明的吗？说来还有一段趣闻。
据说在1950年，一位颇有社会地位的美国人请了一批朋友吃晚餐，吃得杯盘狼藉。正待付账时，此人突感不妙——忘了带钱包！当时狼狈尴尬的处境，可想而知。
回家后这人对当晚的丑剧一直耿耿于怀，无法忘却。前车之鉴，今后如何预防才不至重演呢？慎重考虑再三，他找来一批富豪巨商，共商大计，想出了一个吃喝玩乐时，既不必带钱，又可抬高身价的周全之策——组织一家信用卡公司。
不久后，世界上第一家信用卡公司成立了，它就是DINERS CLUB国际信用卡公司。不难看出，DINERS CLUB源出于那位仁兄当年请客吃饭而忘了带钱的事。
银行
银行是商品货币经济发展的产物，由铸币兑换业务发展起来的。银行一词来源于意大利banca一词，原意是长凳。公元11世纪以后，欧洲市场上进行大宗交易所使用的货币种类越来越多。为了辨别和鉴定货币，方便流通，有一些人便在市场上摆设钱摊，专门从事货币的兑换业务。这些人办理业务时，通常是坐在一条长凳上。所以，商人们就把他们称为banca，意思是坐长凳的人。后来，英语演变为bank，即储钱柜的意思。
在我国，最早提出银行一词的人是太平天国的洪仁玕。1859年，他在《资政新篇》中提出“兴银行”的改革主张。因为白银在我国货币制度上占优势，已有千余年的历史，“银”字往往就代表着货币。这就是我国把货币信用机构命名为“银行”的由来。
世界上最早的银行是意大利1580年在威尼斯成立的。
18世纪末至19世纪初期，银行得到了普遍的发展。1845年，我国出现了第一家新式银行——东方银行，但它是英国人开设的。我国自己创办的第一家新式银行——中国通商银行，是1897年在上海成立的，不过这是官商合股的银行。作为第一家国家银行——户部银行，是1904年由清政府户部筹办的，设于北京。1908年户部银行改称为“大清银行”，它是当时全国最大的金融机构。
“商人”的由来
古往今来，人们为什么把买卖人称作“商人”？原来，“商人”一词的由来，与我国商业的起源与形成有着一段有趣的故事哩。
在原始社会后期，出现了以物易物的交换活动。到了夏代，在社会上便游离出一部分专门从事交换的人。公元前一千多年。黄河下游居住着一个古老的部落，他们的祖先叫契。由于契在大禹治水时有功，被封为商。这便是古代的商族。契的六世孙王亥聪明多谋很会做生意，经常率领很多奴隶，驾着牛车到黄河北岸去做买卖。一天，王亥在贩运货物途中，突然遭到狄族易氏的袭击，抢走了货物和随从的奴隶，并杀死了王亥。王亥有个儿子叫甲微，听到父亲被害的消息后，便兴兵伐易。最后终于灭了易氏，商的势力也从此扩展到易水流域。到了孙汤（商族后裔），商族的手工业已相当发达，特别是纺织业，花色品种优于其他各族。孙汤为了削弱夏的国力，便组织妇女织布纺纱，换取夏的粮食和财富，把贸易作为政治斗争的武器。最后灭了夏代的统治者夏桀，建立了商朝。商朝以农业为主，定居耕种，手工业等也相当发达。
周朝建立后，商族人由统治者一下变成了周朝的种族奴隶。过惯了奢侈生活的商族贵族，每况愈下。商族人为了过上更好的日子，便纷纷重操旧业，到各处去跑买卖。久而久之，便在周族人的心目中形成了一个概念，即跑买卖的人都是商族人。后来，慢慢地“族”字也去掉了，简呼为商人了。这个称呼一直沿袭至今。
“买办”的由来
鸦片战争以后，外国资本主义打开了中国紧闭的大门，外国在华洋行雇用中国人做他们的代理人，这些人被称为“买办”。实际上，他们是专门帮助外国资本家剥削本国劳动人民，而自己从中发财的“国蠹”。
“买办”一词始于明代。当时是指专司宫廷供应的商人。后来，凡为政府从事采购的人员，都称为“买办”。至清代，官宦家族的采购人员也都称为买办，后来还把买办一词当作招待外国商馆中办事人员的通称。
鸦片战争后，外国侵略者从雇用买办来进行侵略的活动中，得到了好处，便逐步使其制度化——买办制度。从此，外国侵略者与中国人打交道都照例物色代理人，认为这是打开国家财源大门的“灵巧的钥匙”。而买办在取得外商的信任后，利用外国资本主义的特权和影响，自己也经营工商业，取得直接剥削中国劳动人民的利润收入。如叶澄衷、孔祥熙等都是由推销美孚煤油而积资巨万的买办商人。买办和买办商人，第一次鸦片战争后开始孕育、产生，第二次鸦片战争后迅速发展，到19世纪末，已经逐渐形成为一个阶级。
“市场”的由来
市场，我国古代称作市井。《全唐诗》上有“提绕门津喧市井，略交村陌混憔渔”之句。市，《说文解字》称为“买卖之所也”。《古史考》说：“神农作市。”井，最初指水井，原为井上栏木的象形字。据说为夏时伯益所发明。水井是人们必去之处。由于这里有饮水、洗涤等许多便利条件，容易被人们作为以物易物的场所，故《史记正义》说：“古者相聚汲水，有物便卖，因成市，故云市井。”可见，市井乃是进行商品交换的场所。后来市井又引申为街市、乡里、城邦、民众等意。作为专门从事买卖之所的“市井”则转为“市场”二字。
招牌
招牌是店铺的标志，起着区分行业经济性质和经营特点、讲求信誉、招徕顾客的作用。
我国古代的商店招牌，大多是用布帛做成的。开始时，主要悬挂在酒馆、栈房、食宿之店，叫做“酒望”、“店招”或“幌子”。招牌作为商店的标志。在我国至少有两千三百多年的历史。“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”，“征帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗”……在古代一些诗词名句中，我们似乎可以看到酒家商店、布帛招牌迎风飘舞的秀丽景色。
唐代以后，商业日渐繁盛，商店悬挂招牌逐渐普遍，木刻的、铜铁铸造的、粉壁书写的，各式各样的招牌相继应运而生，并且加上店主的姓名或另取雅号，而形成了完整的招牌字号。
北宋著名画家张择端在《清明上河图》五米多长的巨幅画卷上，就画出了当时汴京（今河南开封）大街上近百家商店各有特色的招牌。
招牌的字号也讲究意境，如同凝练的诗歌。除了店主用自己的姓名取字号外，一般地说，招牌字号应根据行业和经营特色含有确切而耐人寻味的含义。重庆市有家饺子店取号“山东又一村”，有家酒馆取号“霄香馆”。苏州市有家饭店取号“得月楼”，应着“近水楼台先得月”的诗句。这些招牌字号颇有诗意，叫人触景生情，饮宴添欢。又如水果店取号“四季香”，理发店取号“焕发春”，裁缝店取号“巧剪裁”，中药店取号“回春堂”，百货店取号“春满园”，南北货商店取号“山海珍”，各具特色，饶有意味。
寓标
商标是商品的标记，俗称“牌子”。两千多年前，我国工匠已在产品上铭刻姓名或记号；牧民在牧畜上烙印，以资辨认。
我国最早的商标，可追溯到北宋时期。当时济南有一家姓刘的针铺店，以石兔为商标，颇负盛名。这个商标是用铜板印刷的，长十二点四厘米，宽十三点二厘米，近似方形，中间绘有白兔捣药图，画像鲜明突出。图画的上端横写着店名“济南刘家功夫针铺”，两侧写有“认门前白兔儿为记”的条幅，图下摆从左到右写有关于经商范围、方法和质量要求的告白：“收买上等钢条，造功夫细针，不误它院使用；客转为贩别有加饶。请记白。”这简单生动的文字和画面，真不失为一则典型的上佳商标，现存中国历史博物馆内。
国外最早的商标是1473年出现在英国伦敦街头的张贴印刷商标，比我国刘记针铺商标要晚好几百年。我国历史上第一个商标法，是1904年颁布的《商标注册试办章程》。而1983年3月开始实施的商标法，是新中国颁行的第一部商标法规。
我国公债的由来
公债，是人民把钱借给国家，帮助国家渡过难关，进行建设的一种形式。中国在出现这种形式之前，国家收入一向依靠地丁与钱粮。太平天国运动爆发后。连年的战争，严重地挫伤了清廷的元气，使清廷丁粮锐减，而军用浩繁。在这种情况下，曾国藩为了搜刮军费，围剿太平军，便与幕僚建议创“厘金”，后又开捐官之例，以增收人。甲午中日战争爆发后，清廷已气息奄奄，理财之术亦穷，经济来源更加困难。
正在清廷内外交困时，光绪庚辰科的状元、翰林院侍读学士、南京人黄思永仿效西洋列国筹集公债的先例，奏请清廷发行公债，以应当务之急。这篇奏折，大受慈禧的赞赏，遂准奏。可是，慈禧认为称债有失皇家体面，便另定名称叫“昭信票”，以示昭大信于民之意。这次发行的“昭信票”，均交各省派销。
从此，我国就开始有了公债。
“保险”名称的由来
保险业发源于哪个国家，专家们尚有争议，但它在欧洲发展较早、较快，而在亚洲较为年轻，则是公认的。在欧洲，各国对保险都有独特的称呼，我国所讲的保险，据专家考证，很可能来自日语。
旧中国的保险业是自1835年英国人在广州设立“于仁保险公司”开始的。那时，人们不知“保险”，只知“燕梳”，即英文“insurance”的音译。日本人从欧洲引入保险业后，译做“保险”，我国文字中也恰好有这两字。1871年，中日两国签订了“修好条款”和“通商章程”，日本为了向我国扩张其经济势力，将保险随同其他商业一起输入我国，这才有了保险的正式称呼。1876年，清政府的洋务派拨专款设立了“仁和保险公司”，1876年又成立了“济和保险公司”，后来合并为“仁济和保险公司”。这时，保险作为一种商业名称开始在我国流行起来。到了20世纪20年代，广州人把“燕梳”改叫“保险”。
“刑”的由来