清凉山，古名石头山、石首山！踞于南京城西隅！以建有清凉寺得名，是南唐帝王的避暑行宫。唐以前，长江直逼清凉山西南麓，江水冲击拍打，形成悬崖峭壁，成为阻北敌南渡的天然屏障。东吴大帝孙权在此建立石头城，作为江防要塞。相传诸葛亮称金陵地形为“钟阜龙蟠、石头虎踞”，这只虎踞江岸的“大虫”指的就是如今的清凉山。
1.“清凉寺”与“还阳泉”
清凉寺在清凉山南麓山坳处，现仅存五开间平房一座，红墙黑瓦，四周植桂花与翠竹，门上书“古清凉寺”四字，房前围墙圆门上书“清凉别苑”。寺后有六角两层井亭一座，亭内古井泉水清例。此井是南唐遗迹，旧时井栏尚存，又称南唐义井，井水甘爽，久旱不涸。此井原称“保大泉”，清凉寺僧常年饮用井水，须发不白，故又名“还阳泉”。
龚贤曾在画作中写道：“清凉山上有台，亦名清凉台，登台而观，大江横于前，钟阜枕于后；左有莫愁，勺水如镜；右有獅岭，撮土若眉，余家即在此台下。”从唐代诗人唐彦谦的诗作游清凉寺中可见当年清凉寺的优美景致：白云红树路纡萦，古殿长廊次第行。南望水连桃叶渡，北来山枕石头城。一尘不到心源净，万有倶空眼界清。竹院逢僧旧曾识，旋披禅衲为相迎。
自清乾隆以降，人们谈论金陵风光，必说四十八景。在古代金陵四十八景中，与清凉山有关的景点竟然有两个：“清凉问佛”一清凉山的清凉寺；还有就是“石城霁雪”一清凉山石头城上的雪景。
佛教在南京地区的传播比北方一些地区要晚。五代杨吴顺义年间权臣徐温在清凉山建兴教寺，南唐时更名石头清凉大道场。宋太平兴国五年，幕府山清凉广慧寺迁于此，清凉大道场遂改名清凉广慧寺。法眼宗创始人文益曾住持石头清凉大道场，这个道场既是佛教场所，又是皇家避暑之地，为南唐首寺。
南京作为一座历史文化古城，与很多历史典故有着割舍不断的渊源，还有很多典故的发生地就在南京。国人耳熟能详的成语“解铃还须糸铃人”就出自清凉寺。这句成语源自法灯和尚。据宋朝惠林林间集）和明朝瞿汝稷指月录）记载！南唐时金陵清凉寺有一位法灯禅师，自幼悟性过人，然而不为人知。平时性格豪放，不拘守佛门戒规，素为寺内同修所轻，唯独住持法眼禅师对他颇为器重。有一天，法眼禅师在讲授佛法时，有意考验众僧徒的悟性，便问道老虎的脖子上系有一只金铃，谁能够把它解下来？“众僧思之再三，都回答不上来。这时法灯恰巧走过来，法眼又向他提出这个问题。法灯不假思索地答道系铃的人能够解下来。”法眼和尚听后，大加赞赏，认为法灯颇有慧根。法灯的妙答也令众僧从此对他刮目相看。
后来这句话就被以“解铃还须系铃人”的成语流传下来。这个成语现在比喻谁惹出来的事情，仍然由谁去解决。这件事之后，法灯深得法眼禅师的赏识，后来在法眼禅师座下作维那（寺庙中统摄僧众统管禅堂的主要负责人），协助法眼开创了佛教五宗中著名的“法眼宗”。法灯禅师不仅是一位得道高僧，还是一位诗人。他比较著名的作品有古镜歌）三首，其中在第三首中写到时人不识古镜，尽道本来清净。只看清净是假，照得形容不正。或圆或短或长，若有纤豪倶病。劝君不如打破，镜去瑕消可莹。
相传当年清凉寺的“德庆堂”匾额为南唐后主李煜亲笔所题。每到夏天李后主常常留宿于此’寺内旧藏董羽画龙’李后主八分书和李霄远的草书，合称清凉寺“三绝”。
弹指千年，昔日清凉寺的遗迹仍存，其中两座红墙黑瓦的建筑成了陶艺中心，供游人遣兴怡情。寺里寺外，环境幽雅，树木葱翠，不时会有小鸟掠空，啁啾鸣啭，令游客心旷神怡，聊发思古之幽情。
2.龚贤的“扫叶楼”与“半亩园”
“扫叶楼”，乍听这个名字！眼前就仿佛飘落片片枯黄的叶子，给人以凄凉的感觉。
扫叶楼靠近清凉山公园大门。拾级而上，迎面就是大门，门上有“古扫叶楼”四字。进大门，再穿过一小门，就是一小院，迎面山墙上有“龚贤故居”，右侧就是“同读画轩”。
扫叶楼
扫叶楼系明末清初“金陵八家”之首龚贤晚年居所，因其自写“扫叶僧像”得名。龚贤（1619—1689），字半千，号半亩居人，清凉山下人等。袓籍江苏昆山，幼年迁居南京。清军攻占南京后，龚贤悲愤出走，漂泊海安、扬州等地10余载；晚年回归南京购清凉山荒地半亩，建屋椽，号“半亩园”，栽花种竹，深居简出，不事权贵，悠然自得。他不仅是一位卓然自立的山水画大师，而且在诗歌、书画等方面造诣也很深。他生活在一个“天崩地解”的时代，13岁习画；21岁左右在秦淮河畔参加了复社的活动，其时正值明崇祯末年，复社成员在这里结社赋诗，讲学论艺，挽救民族的危机。由于他正直不阿的人品，以及在诗、书、画上的成就，龚贤在南京士大夫中显露头角。著有诗集《重山烟树图》、《溪山人家图》、《草香堂集）和《课徒画稿》等等。
扫叶楼位于清凉山的西南面’始建于166年！明清式样！砖木结构’占地面积约为270平方米。清咸丰年间！该楼毁于兵火。1889年，奉光绪皇帝的诏命重建。以后又于1901、191年两次重修。这里经历了无数沧桑。屡遭破坏，特别是在10年动乱年代，损坏尤为严重。1979年10月修复，并将楼后“善庆寺”与楼侧“茶社”以花墙围之，构成一组古建筑群。2000年初，在“龚贤故居”的基础上设置龚贤纪念馆。纪念馆的门楣上有当代著名书画鉴定家徐邦达题写的馆名，一楼为展示厅，集中展示当代著名书画家林散之、萧娴、陈大羽、费新我等书写的与清凉山有关的诗篇以及龚贤的诗句。楼上为陈列室，陈列柜中展示龚贤书画精品及诗文研究成果。楼后两个展厅不定期举办当代名家的书画艺术展览。
3.声名远播的崇正书院
崇正书院位于清凉山东麓岗阜上，明嘉靖年间修建。其时南京的讲学之风盛行，督学御史耿定向亦在清凉山建立书院，取名“崇正”。“崇正”二字取自宋代丞相文天祥“天地有正气”之句，含有推崇正统的儒家学说之意。耿定向亲任主讲，学生焦竑管理日常事务。徐光启、汤显袓、方苞等都先后在此讲学。
耿定向去世以后，万历七年正月，时任首辅的张居正奏毁书院。耿定向的学生们为悼念恩师，改书院为祠堂，题记曰“耿天台先生讲学处”。万历十一年，祠堂改为“云巢庵”。清乾隆年间，庵堂毁于火灾。至嘉庆初年，僧人展西募资修复，作为佛事活动场所，仍称其为“崇正书院”，并筑一新楼，名为“江天一线阁”。咸丰年间，书院又毁于战火。同治四年，僧人可曾募资重建，更名“小九华寺”。小九华寺供奉地藏王菩萨，相传地藏王肉身曾在此坐禅。每年七月地藏王诞辰日，居民倾城而出，上山进香。“清凉问佛”为明清“金陵四十八景”之一。“文化大革命”期间，“小九华寺”被毁坏殆尽。1980年，南京市政府拨款复建今“崇正书院”，并上移数十米，南京工学院著名建筑学家杨廷宝教授亲自指导设计方案，历时两年竣工。重建后的祟正书院建筑面积达1350多平方米，殿堂依山而建，坐北朝南，分为三进，与隔山的扫叶楼遥相呼应，蔚为壮观。建筑风格体现传统江南园林雅致的庭院特色，是公园内最大的一组仿古建筑群。
崇正书院依山势分为三进，前两进两侧有游廊相连。一殿与二殿由回廊相连接，廊壁墙上开各式花窗，东侧廊壁嵌有两块石碑。二殿与三殿间是开阔青石平台，其东侧有一组山水小景。三殿是公园的最高处，又称“清凉胜境”，这是一座高6米、宽16米、深20米的重檐翘角古建筑，殿前有水池与石刻的流水龙头，西侧是二层的“江天一线阁”，东侧有假山、水池、六角亭等错列点缀其间。大厅四壁精工画就的四幅大型壁画再现了南京“春牛首”、“夏钟山”、“秋栖霞”、“冬石城”四季景色。登楼可以遥望书院东墙外驻马坡、翠薇园等景点，放眼四周，一片苍翠，抬头远望，方圆百里尽收眼底，令游人产生无限遐思。
4.“惜阴书院”与“陶风楼”
朱自清与朋友提起南京的时候！曾这样说：“逛南京！就像逛古董铺子，到处都有些时代的遗痕。”此话极是。
站在乌龙潭的高处向西眺望，可以看见一片泥鳅脊大屋顶，这儿曾是南京图书馆特藏部。该部内藏许多珍贵史料，种类齐全，极富史料价值。清朝末年，那儿曾经是惜阴书院，是清末南京著名的八大书院之一。“惜阴”二字，原出自东晋陶侃广大禹圣人，犹惜寸阴，吾辈当惜分阴。道光年间，两江总督陶澍为了纪念陶侃平定苏峻、袓约叛乱，收复建康有功，在清凉山旁的龙蟠里创立惜阴书院，书院的规模颇大，聘请当时名儒薛时雨为书院山长，挑选优秀学生入学，培育了不少人才。咸丰年间，书院曾毁于战火，曾国藩积极筹措专款，抢修金陵各书院。1867年曾国藩又加派“候补道桂嵩庆，暨知府廖纶，参将叶圻”惜阴书院予以重修，于1869年7月完工。曾国藩对惜阴书院旧址不但妥为修复，而且进行了相应扩建，规模颇为宏大。现在龙蟠里9号院内，仍立有一块“惜阴书院旧址”石碑。
清末，端方等5大臣去欧洲考察，称赞西欧的图书馆。光绪年间，端方出任两江总督后，深感名都巨埠没有“人类益智，增进文明”的图书馆，即向光绪皇帝奏议，呈请在惜阴书院原址兴建江南图书馆，端方的折奏得到了光绪的批准，于是，我国最早的公共图书馆在1907年正式诞生，馆址选在“惜阴书院”旧址，耗用3万多两银子，建有江南民居式两进两层楼堂，俗称“跑马楼”的藏书楼。图书馆坐西朝东，青砖小瓦，红柱飞檐，三面封火山墙，共有书库间。端方委任翰林院编修、版本目录学家、藏书家缪荃荪（号艺风）为江南图书馆总办，并由朝廷拨款，买下了当时号称清代四大藏书家之一的杭州“八千卷楼”嘉惠堂的藏书8000余种60万卷书和武昌“月槎木樨香馆”藏书4557种，以及其他大量宋、元、明、清历代珍贵版本，于1910年11月正式对外开放。光绪年间、辛亥革命后，江南图书馆多次改名，但“八千卷楼”藏书基本完整。江南图书馆是我国最早出现的大型公共图书馆。