自度与度人
佛教是幸福的宗教，是快乐的宗教，是喜悦的宗教。有时候佛教所以讲烦恼，讲痛苦，就是要你知解之后离开烦恼，离开痛苦，才能快乐，才能喜悦。佛教有大乘、小乘之分，简单地说，小乘是自度，大乘是度人的。
我们要信仰什么
每一个人活在世上，除了要求种种的生活方式，还需有一个信仰。这个信仰，并没有宗教上一定的限制，重要的是你不能迷信，不能邪信，更不能误信。放眼今日社会，信仰错误的人比比皆是，究竟我们要信仰什么呢？
信仰应有如下的条件：
一、信仰实在实有的。我们信仰的对象，一定要在历史上有根有据，比方说释迦牟尼佛、耶稣基督、穆罕默德、孔子、老子，这些信仰的对象是实实在在的，而非来无影去无踪、凭空想象出来的。
二、信仰道德高尚的。我们信仰的对象，其道德是否圆满，人格是否高尚，身心是否清净，都是我们所应该深思并了解的。
三、信仰能力强大的。他具有能力，能救苦救难吗？如果他连自己都无法挽救，又怎能救我们呢？所以，我们不能信仰一些不明的神仙，那种鬼神不能帮助我们获得解脱，因此不值得信仰。
四、信仰戒行清净的。如果我们信仰的神要人杀生来祭祀它，这便是不能清净戒行，又如何能大慈大悲呢？
五、信仰正法圆满的。信仰的正法如果不能圆满，处处有缺陷，如何能彻底解决我们所面临的问题呢？
六、信仰智慧超然的。有超然的智慧，才能透视生命，才能解决世间、出世间的苦难及烦恼，才是值得我们信仰的。
佛教的特性
时常有人问我佛教的特性是什么，我认为佛教有六大特性：
一、与众生相应的人间性。佛教是为众生而设，为人类需要而设的宗教，所以它有人间性。人类需要有道德的规范，佛教就讲道德情操；人类需要人格的升华，佛教就重视人格升华；人类重视了生脱死、灭除烦恼，佛教就有许多生死解脱的方便法门。
二、与众生和合的生活性。众生在世间谁也离不开生活。人间生活最要紧的就是生活要和谐，生活要和合，因为世间不是一个人的，是大家共同相依生活的，所以佛教与众生有和合的生活性。
三、与众生有利的慈悲性。我们活在世上，佛教对我们最大的利益，就是指导我们如何慈悲，如何实践慈悲，佛教最具有这个慈悲性。
四、与众生快乐的喜悦性。佛教是幸福的宗教，是快乐的宗教，是喜悦的宗教。有时候佛教所以讲烦恼，讲痛苦，就是要你知解之后离开烦恼，离开痛苦，才能快乐，才能喜悦。
五、与众生肯定的平等性。我们的社会，大家都讲自由，都讲民主，自由民主是建立在平等上面的。所以释迦牟尼佛成道的时候就发表一个宣言：“大地众生皆有如来智慧德相。”一切众生皆有佛性，所以大家都是平等的，心、佛、众生三无差别。佛教给予众生肯定的平等性。
六、与众生认同的普济性。佛教具有普济社会大众的性格，大家相携相扶，相让相助，才能共同解脱，共同自在。
信仰佛教的意义
“信仰佛教有什么意义？”时常有人提出这样的疑问。现在我明白地告诉各位，信仰佛教的意义是：
一、为生命留下历史。一个人活在世上，不过短短数十年寒暑，生也好，死也好，大多是庸碌平凡的，无人知道，生来死去都没留下一点纪念；假如信仰佛教以后，知道了生命的意义，可以为个体的生命留下一段历史，留下一些纪念。
二、为社会留下慈悲。一个信仰宗教的人，他对社会有责任感，像基督徒讲博爱，佛教徒说慈悲，所谓“慈能与乐，悲能拔苦”，信仰佛教的人，要为国家解除困难，给社会大众安乐，救济社会大众的苦恼，拔除社会大众的灾难。
三、为自己留下信仰。信仰佛教的人，常常参加一些佛学讲座，参加一些法会，常常到寺院服务，就在道场里留下了你的信仰。因为一个佛教徒，他的人格、他的道德，都可以从信仰里看出来，在道场留下自己的信仰，就是留下自己的人格、自己的道德。
四、为人间留下贡献。一个没有宗教信仰的人，不容易有视人如己的心胸。如果他有了佛教的信仰，他就会为人间从事很多的慈善事业，对人间做很多的服务，也为人间留下很多的贡献，使人景仰怀念。
大乘佛教的意义
佛教有大乘、小乘之分，有人问：“什么是大乘佛教？什么又是小乘佛教？”简单地说，小乘是自度，大乘是度人的。“乘”是车乘，小乘是小的车子，可以乘载一个人，所以叫小乘；大乘是大车子，可以乘载很多人，所以叫大乘。我们应该学习大乘佛教的精神，利益方便很多人，让人人都可以搭乘。大乘佛教的精神是什么呢？有六点：
一、以布施来度人。度人首重布施，布施给人利益，给人快乐，给人欢喜，给人方便。
二、以持戒来节欲。人的欲望是无穷无尽的，节制欲望要靠持戒。持戒就是约束不当的、不好的，凡不可为的皆不能做。
三、以忍辱来修持。最大的修养就是忍辱。佛陀经常教诫我们，布施、持戒功德都不及忍辱，“忍一口气，风平浪静”，忍的功德很大，可以消灾免难。
四、以精进来降魔。社会上有声色、名利的魔，内心里有贪嗔、烦恼、七情六欲的魔，如果要降魔，必须要有精进的精神、勇气、毅力。学佛修行和作战一样，要用精进勇猛和烦恼的魔王作战。
五、以禅定来安住。我们安住在金钱里，金钱一旦倒闭就烦恼；安住在爱情里，当爱情起变化就烦恼；安住在朋友间，朋友离开了也要烦恼。最好安住在禅定里，处变不惊，以不变应万变。
六、以般若来化恶。以般若智慧化除世间的种种恶事、恶因缘，才能自度度人。
什么是佛道
所谓“佛道”，就是佛教的真理。什么是佛教的真理？有四点：
一、自由业力是佛道。佛教和一般宗教不同的地方，就是佛教不讲由一个神明来控制自我，不主张另有天神赏赐我们善恶，赏赐我们好与不好。佛教主要是讲人的行为，主张自己决定自己的一切，就是“自由业力”。每一个人做了好事的因，自然会生出好的业果。所以业力是非常自由的，它没有什么特殊，没有什么权威，所谓“自作自受”，就是佛道。
二、缘起中道是佛道。佛教讲究世间的一切都不是单独存在的，而是彼此相互关系，因缘和合而生起的。所以不只说生不只说灭，不仅仅说有说无，它完全是一个中道。体解缘起中道的本性，就是佛道。
三、民主平等是佛道。现在我们讲求民主，佛教的教理最民主，人和佛没有大小的分别：佛是一个觉悟的人，人是还没有觉悟的佛。人和佛在本性上是平等的，所谓生佛平等、男女平等、智愚平等，一切众生都是平等的，这种民主平等的思想就是佛道。
四、无我超越是佛道。每一个人都执著自我，因为执著自我，就有你，就有他，就有世界，就有人我对待，就有是非得失。假如无我，超脱了我相、人相、众生相，超越了一切而无相，那么世界大同，人我一如，就是真正的佛道了。
如何学道修行
我们在世间做人，总想要做一个成功的人，总希望事业顺利、课业进步、人际关系和谐、家庭幸福美满……最好做什么都能有所成就。学道修行也是一样，总希望对佛法真理有所体悟，以祈能了生脱死，活得自在。我们要如何学道修行，才能开悟证果呢？我有四点意见贡献给大家：
一、从淡处着眼。学道修行的人不要太执迷于感情而被感情束缚，不要什么事都希望别人以浓情厚意待我，有时候感情太浓烈了反而不能长久。所谓“君子之交淡如水”，青菜萝卜虽然味淡，若是天天吃，青菜萝卜也会吃出滋味来的。
二、从无处下手。无，不是没有，无中可以生有，所谓“真空生妙有”，要先“空”才能“有”。比方说，一块空地，什么都没有，才可以建高楼；心里没有成见，才能接受真理。茶杯要空，才能装茶水，才有甘醇的茶水可以喝；假如茶杯里面已经有了酒、油，味道就变质了。因此，“无”，并非不好，从“无”里面可以体会更多。我们做事也要有从“无”开始的观念，不要希望人家都为我做好、准备好，真正有用的人能够从空无的地方成就一切。
三、从疑处用心。佛教和其他宗教不同，它重视“疑”。所谓小疑小悟、大疑大悟、不疑不悟。要在学道上用心发掘问题，此即禅宗所谓的“参话头”。能把一句话紧紧守住，行住坐卧都不离，在疑惑处下手，如此学道才会有消息。
四、从拙处力行。抱着笨拙的心去学道，古人曾说：“勤能补拙。”我们做任何事，只要能精勤力行，终有寸进。
道在哪里
常常听人说他要修道、学道，但道在何处？道不一定在佛祖那里，道也不一定在出家人那里；道应该是在每一个人的眼前、每一个人的身边、每一个人的心里，所以自己要有道。但要有什么道呢？
一、学习接受，是自我充实之道。现在的青年学生，有些人读书有进步，有些人读书没有进步，原因何在？在于他没有学习接受，台上老师讲课，他在台下神游；父母说的经验谈，儿女并没有受教；长官讲的连篇道理，他也没有接受。所以，一个人要自我充实，要自我进步，要自我有道，在学习的时候，就必须要接受，认真听讲外还要听得透彻。佛经中有言：“以闻思修人三摩地。”意思是听了以后要思，思了以后还要修，所以这个接受就有道，这样的学习就会有成就。
二、想当然尔，是自在安忍之道。现在有的人，有好意见时总是唱反调。但一个有为者，老师骂他、打他，他会觉得理所当然，因为这是教育；父母责怪他，长官批评他的种种不是，他都认为这是理所当然。这就是自在安忍之道。
三、凡事忍耐，是自由快乐之道。一切事情都要忍耐，忍耐就是力量。现今，有的人就是不能忍耐，即使是一点点不顺意也叫苦连天，因此他就不能自由快乐，不能担当。
四、赞美别人，是自己善缘之道。常说好话，赞美别人，人家喜欢，自己也欢喜。所以赞美别人，自己就有道，就是结缘之道。
何谓佛性
何谓佛性？佛性就是成佛的性能。每一个人都有成佛的性能，只是自己不知道罢了。当初释迦牟尼佛在印度菩提树下金刚座上开悟，悟道以后第一句话就说：“奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智慧德相，只因妄想执著而不能得。”
什么是如来的佛性呢？就是每一个人本来具有的性能。任何东西都有性能，性能好价值就高；人也有性能，比方说我能苦能乐、能忙能闲、能早能晚、能饱能饿，这表示性能很好。因此每个人都要发挥自己的性能，甚至于将来都可以成圣成贤、成佛做祖。何谓佛性呢？
一、处凡愚而不减。虽为凡夫，处在愚痴的人生里，佛性并没有减少，而且是人人本具、个个不减的。
二、在圣贤而不增。对佛、菩萨而言，佛性是不增不减的，所以说心、佛、众生三无差别。佛是已觉悟的人，而人是没有觉悟的佛。觉悟有先后，但佛性是平等的。
三、住烦恼而不乱。人在烦恼里，尽管有是非人我，佛性却丝毫不乱。就好像黄金，你把它做成金戒指、金耳环、金手镯，甚至于金筷子、金碗、金手表，虽然千差万别，可是黄金的本性是不变、不乱的。
四、居禅定而不寂。在禅定里，佛性是朗朗光照，如明镜能照见万物，不失功能。
障道的因缘
障道的因缘，就是我们做事情常常遇到障碍。读书遇到障碍了，交朋友遇到障碍了，留学遇到障碍了，创办事业遇到障碍了，甚至于要建一栋房子、要买一个家具都遇到障碍了，乃至修行、信仰也遇到障碍了。障道的因缘在哪里呢？有四点：
一、口说不行。真正障碍我们的还是我们自己，外来障碍的力量有限，自我障碍的力量很强大。口说不行，常常说，说了又不做，说久了以后人家不相信你，这时候就是障道了。
二、心想谄曲。你心里所想的，都是打别人的主意，都是自私，都是自己多得到一点利益。这种谄曲不正的心，别人不是盲目的，也不是糊涂的，他会知道，他不但看到你的人，看到你的面孔，也看到你的心，你的心谄曲，他当然不要和你来往。
三、身行恶事。你如果生活中有很多不良记录，交朋友没有信用，自私、见利忘义，甚至做过很多非法的事情，别人就不愿跟你合作，不跟你来往，所以身行恶事也是障道的因素。
四、人我计较。你和人相处，和人合作，和人创业，不要锱铢必较。你计较很多，人家当然不愿跟你建立太密切的关系。很多好因缘往往是自己把它破坏了，我们如果不改正自己的因缘，就永远有障碍。
皈依的认识
近年来信仰佛教的风气很盛，多少人来到佛门皈依了三宝。皈依三宝是归投依靠三宝的意思。皈依的真正意义有什么呢？
一、皈依不是吃素斋，不是受戒约束，不是剃度出家。皈依是表示我信仰佛教，假如没有经过皈依这个仪礼，只是拜拜、烧香，不算佛教徒，只能算是一个佛教的尊敬者。做一个佛教徒必须经过皈依的程序。皈依不是吃素，与吃素没有关系。不皈依的人也可以吃素，皈依的人也可以不吃素。皈依不是受戒，皈依没有什么戒条约束；假如有，也是说我信仰佛教，我不改变信心，与五戒、菩萨戒是不相同的。因此，皈依不是吃素、不是受戒，当然更不是出家。
二、皈依不是皈依神，不是皈依师父，不是酬谢报偿。皈依之后，仍然可以拜神，例如妈祖、城隍、关公、仙公等，那是一种恭敬。我们对不同宗教的人不是也握手敬礼吗？所以神是可以拜的，但并非皈依。皈依三宝时，主持皈依的法师只是给我们作个证明的师父，证明我们是三宝弟子，是佛教徒，因此皈依不是拜师父。皈依不是为了要酬谢、感恩神明，而是坚定自己的人生信仰，所以不能随便。
三、皈依不是一时的，不是只一次的，不是一皈依的。不能说只皈依佛，就不皈依法，不皈依僧；皈依是皈依三宝，是佛、法、僧一体皈依。皈依更是终生的信仰，一生以佛陀的教法为依归，做一个健全的佛弟子。
受戒的好处
目前社会上，有一个很好的现象，越来越多的人到寺院受戒，受五戒、菩萨戒。为什么这么多人要去受佛教的戒律呢？这是现代提倡法治社会的必然现象，因为在法治的社会中，大家都要守法，一个佛教的信徒就要受戒。受戒有什么好处呢？我有六点看法：
一、戒如良师。戒，就像我们的老师一样，什么能做，什么不能做，它指示我们方向。
二、戒如轨道，可以规范我们的行为。例如，佛法可以规范我们的进退，可以引导我们的行事。
三、戒如城池，可以防护外人的侵犯。一个守戒的人，平常不乱杀生，不乱偷盗，也不乱淫，不乱说，不乱吃，不做一切非法的事情，所谓“平常不做亏心事，夜半敲门心不惊”，所以戒如城池。
四、戒如水囊，可以解除人生旅途上的干涸。戒告诉我们这个不可以，那个不可以，让我们不生起贪欲心、嗔恨心，不会为非作歹，如同得到甘露灌顶，时时清凉自在。
五、戒如明灯，可以照亮前程的黑暗。我们受戒，戒条明明白白告诫我们：不可以侵犯人，不可以骂人，不可以打人，不可以做坏事，等于人生前程中的一盏明灯，让我们看清楚前途何去何从，不至于走岔了路，不至于摸黑倾跌。
六、戒如璎珞，可以庄严我们的法身。每个人都希望穿着高雅，都希望有美丽的装扮，戒就是璎珞，就好像穿在我们身上的美丽衣服，可以庄严我们的相貌。一个受戒的人，就有道德人格来庄严自己。
无常的价值