很久以前，宋国有一个农民，平常穿着破棉粗布织成的衣服，勉强度过寒冬。春天到了，他到田里作务，休息时晒晒太阳，觉得暖和而舒适。他不知人间还有高大宽敞、华丽舒适的房屋，也不知道有人是穿着丝绸和裘衣过冬。他骄傲的对妻子说：“晒太阳这样暖和舒服，人们还都不知道，我如果把晒太阳的快乐献给国王，一定能得到重赏。”
凡夫的无知，就像故事中的农夫，执著于自己的破棉衣，不知道人间还有丝绸裘衣可以保暖；目光短视以为晒太阳是最大的快乐，不知有高广的华厦可以安身。
佛陀以“实无众生可度”明示发菩提心者，要离一切相，修一切善法，度一切众生，也勉励我们不要被众生相昧惑，众生相本体是空，只要一念听受信解，即转凡人圣，何有恒长实有的众生呢？真正的佛法是内学内观，心向外求，即是外道邪魔。我们祈求吉祥如意，事修的功德固然有所助益，但重要的是心地的清净，以正信为行路指标，才是根本之道。就像点灯一样，没有先点亮灯蕊，添加再多的香油，仍旧是漆黑无光。正信之美：
如琴瑟妙音，如明镜照人；如大地安稳，如日月星光。
二、佛陀无我凡夫性空
前文已表明佛陀心念不动，不住能度有我之相，言有我不过是随顺世谛，流布妙法的假名方便而已。但是凡夫执著有度众生的佛陀，由于住心著相，以为佛有个“我”在修行无相，在广度有情，乃至得法证果。下文佛陀再透彻的向吾人显示所度无人之相。
“凡夫者，如来说即非凡夫，是名凡夫”，何谓凡夫？即是凡愚无智者，深著世法，我执深重，于五蕴中，心心缘我；在六尘上，念念执我。逢人起慢，遇物生贪，从迷积迷，因妄成妄。着衣吃饭，哪知温饱饥寒；送客迎宾，岂解瞻前顾后？苟延岁月，虚度光阴。
凡夫者，虽是凡愚无智，但凡夫体即是空，逢因缘圣法，拂去妄想执著，也有成就佛道的一日。凡夫者，世俗谛也。即非凡夫者，依真谛也。是名凡夫者，乃依中道第一义谛也。如果我们明白凡夫性空，发起菩提心修行，已具有少分的菩萨心，那时候已是“即非凡夫”。虽然已是行圣道者，但仍未证果，因此是个假名的凡夫，亦即“是名凡夫”。
佛陀以“心、佛、众生”三无差别的观点，申明是凡非凡，凡即非凡，是名凡夫，谓凡夫空也，上无能度之佛，下无所度之凡夫。希冀吾人信解，是法无高无下，生佛齐同平等。《大般涅槃经》：
善男子！我于此经说言佛性具有六事：一常，二实，三真，四善，五净，六不可见。我诸弟子闻是说已，不解我意，唱言佛说众生佛性离众生有！
善男子！我又说言众生佛性犹如虚空。虚空者非过去，非未来，非现在，非内非外，非是色声香味触摄。佛性亦尔。我诸弟子闻是说已，不解我意，唱言佛说众生佛性离众生有！
善男子！我又复说众生佛性犹如贫女宅中宝藏，力士额上金刚宝珠，转轮圣王甘露之泉。我诸弟子闻是说已，不解我意，唱言佛说众生佛性离众生有！
善男子！我又复说犯四重禁，一阐提人，谤方等经，作五逆罪，皆有佛性。如是众生都无善法，佛性是善。我诸弟子闻是说已，不解我意，唱言佛说众生佛性离众生有！
佛性犹如贫女宅中宝藏，力士额上金刚宝珠，转轮圣王甘露之泉，并具有恒常、实有、真正、纯善、清净、不可见等六种不可思议！既令作五逆罪等，无一毫末善法的阐提人，佛性不离。盖由凡夫执五蕴为实有，迷四大是真我，虚妄造作诸业，枉受轮回啼哭之苦。不知宅中宝藏，顶上明珠，四处抛家散走，认他乡作故乡，不知自性焕发光彩，只要狂心歇，妄想息，无事即是贵人，任天地寒暑，人情冷暖，触目全是春水春绿，扬眉即闻雅音妙树重重！
圣一是个领悟真性的独眼禅师，驻锡于京都的东福寺。此寺无论昼夜，都寂静无声，连诵经礼忏的佛事，也被这位大师一律废止。他的门人除了坐禅和普坡作务之外，别无杂事，东福寺如此静寂，数十年如一日。直到圣一圆寂时，一位邻居老妇才听到引磐和诵经的声音。
佛陀以降伏其心，要先离我等诸相，离却一切相，心即平等，心眼净明，灵光独耀，本自圆成，何劳向外求玄？就像禅门中的法器，启开法眼，会见本来面目，所作的悟道诗，又称“投机偈”，可作为吾人理解“应无所住”时，当下的见性悟境。
长庆棱是雪峰禅师的门徒，有一天卷帘，豁然大悟：
也太差，也太差，卷起帘来见天下，
有人问我解何宗，拈起拂子蓦口打。
永明延寿是百卷《宗镜录》的作者，有一天闻木柴堕落地下，了然契悟，作一偈：
扑落非他物，纵横不是尘；
山河并大地，全露法王身。
张九成是南宋人，参究柏树子公案，由于闻蛙鸣声，心有省悟，作一偈：
春天月下一声蛙，撞破乾坤共一家；
正与么时谁会得，岭头脚痛有玄沙。
开悟须假因缘的成就，所谓水到渠成，吾人于信、解、行、证的修行路上，须假善法修为没有天生的释迦，自然的佛陀，都是从生起一念清净信心，听受读诵经教（文字般若）；深解义趣，返归自心（观照般若）；发起修一切善行，证人无上平等法性（实相般若），哪里有不播种的收获？不筑地基的楼阁？如《大乘起信论》说：
又诸佛法有因有缘，因缘具足，乃得成办。如木中火性是火正因。若无人知，不假方便，能自烧木，无有是处。众生亦尔，虽有正因熏习之力，若不遇诸佛菩萨善知识等以为缘，能自断烦恼入涅槃者，则无是处。若虽有外缘之力，而内净法未有熏习力者，则亦不能究竟厌生死苦，乐求涅槃。若因缘具足者，所谓自有熏习之力，又为诸佛菩萨等慈悲愿护故，能起厌苦之心，信有涅槃，修习善根。以修善根成熟故，则值诸佛菩萨示教利喜，乃能进趣，向涅槃道。
凡夫虽有佛性，犹如木中火性是火的正因，如果无不逢因缘，木头怎能自燃自烧呢？进趣涅槃解脱道，如果不遇诸佛菩萨善知识等为缘，如何点燃自性的火光？凡夫妄想驰求，所依无定实，心机算计，千端万绪，浮沉生死，就像溥大士的《浮沤歌》：
君不见骤雨近看庭际流，水上随生无数沤。
一滴初成一滴破，几回销尽几回浮。
浮沤聚散无穷已，大小殊形色相似。
有时忽起名浮沤，销竟还同本来水。
浮沤自有还自无，象空象色总名虚。
究竟还同幻化影，愚人唤作半边珠。
此时感叹闲居士，一见浮沤悟生死。
皇皇人世总名虚，暂借浮沤以相比。
念念人间多盛衰，逝水东注永无期。
寄言世上荣豪者，岁月相看能几时？
浮沤聚散无穷已，自有还自无，销竟还同本来水……浮沤一生，如同凡夫于此幻影，执我攀缘，六情自昏，不知暂借浮沤身，彻见人间的真相，知人我毁誉不久长，人情浓淡不久长，人世盛衰不久长，人心爱憎不久长，于浮沤假相，悟解有个真实千年万劫不败坏的真我。
福州大章山上的契如庵主一向不攀外缘，淡泊宁静。他于玄沙禅师那里领悟真心以后，玄沙赞美他说：“你的禅悟已入无人境，以后没有人可以和你并驾齐驱。”
契如自此不聚徒说法，也不须侍者服侍，独自一个人隐居小界山中，把一株枯死的大杉树掏成一个小庵，只够容身，于此小庵，悠然自得。凡是有游方过路的僧人，随叩随应，不拘说法的方式。
有一僧问他：“生死到来该怎么躲避？”他说：“跟着走就是了。”僧人反问：“那不就受到生死拘束吗？”契如就喊一声：“啊哟哟！”
生死就像花开花谢一样自然，觉悟的佛陀，都免除不了色身老病的朽坏，有为有相皆离不开危脆的生灭法。因此，契如禅师要吾人于生死到来时，不生心动念，脱透妄相，明了本无生死来去之相，又是谁受到拘束呢？
以无我等相的般若慧观，行游化度众的菩萨事业，尊重一切凡夫有如来藏，有金刚宝，心离能度所度的高下妄相，即如大地无怨亲远近的分别，无爱憎是非的拣择，但尽凡夫心，平等如佛德。就像《庞居士语录》卷中所言：
无贪胜布施，无痴胜坐禅，无嗔胜持戒，无念胜求缘。
尽见凡夫事，夜来安乐眠，寒时向火坐，火本实无烟。
不忌黑暗女，不求功德天，任运生方便，皆同般若船。
若能如是学，功德实无边。
习题：
1．佛陀于因地修行，发心度化众生，为什么说“无有众生，如来度者”？
2．佛陀不是一再强调要以“无我”法修行，为什么此处却说“有我”？
3．何谓“凡夫者，如来说即非凡夫，是名凡夫”？
4．凡夫本具有如来佛性，为什么还需要诸佛菩萨善知识所教？