植物的果实未成熟时，其果皮坚硬，果肉酸涩，也是为了防止被小鸟啄食。有些果肉未成熟时更含有剧毒的氰酸，会让食用的动物丧命。（果实成熟了，它就会用香气和甜味来诱惑小鸟，小鸟饱食一顿，自然也会回馈地将其种子排泄、散播，而延续植物的生命。）
身上带着尖刺，亦是一种避免被吃掉的防御策略，像玫瑰、柑橘类、皂荚、山桐子的树干、树枝上，都长着尖针般的刺；叶片中含有毒素，如樱草类和罂粟类的植物也能让侵入者退避三舍。
竹子真的一开花就枯死吗？当土壤里的营养元素缺乏，导致竹子面临全族覆灭时，竹子就会以开花、形成种子来延续新的生命。其实，以因果关系而言，是竹子枯死前，以开花作为手段来留下后代；这也是一种本能的智慧吧！
植物具有辨别能力，有些植物知道哪种蚂蚁会来偷吃花蜜，当这种蚂蚁靠近时赶紧将花瓣闭合。相反地，有些植物如刺槐，则会藉蚂蚁来防止别的昆虫或草食哺乳动物靠近，然后再以花蜜犒赏这些护卫有功的蚂蚁。
植物有知觉，更有储存记忆的能力。美国中央情报局测谎专家巴克斯特，曾用火把植物的叶子烧焦，此时他改装过的记录测量仪器上，出现了明显的变化，后来只要他拿着火柴走近这棵植物，仪器的指针就剧烈的摆动。他也发现植物会记着撕它叶片、对它“行凶”的人，而作出恐惧的反应。
花草树木能以它们自己的方式来响应这个世界。它们身上的每个细胞都能“看见”光，有些细胞能看到光谱的红光，有些可以看到蓝光或绿光，甚至我们人类看不到的紫外线。
夜间开放的花多为白色，因为醒目的白光能吸引夜间活动的蝙蝠和飞蛾；红色无香味、喇叭型的花，适合蜂鸟来传播花粉；浅绿色、发出恶臭的花，则能吸引苍蝇……植物和动物及整个周遭环境的搭配，可谓是天衣无缝！
2．有情有义
植物有感情，也有喜怒哀乐，虽然它们的根固定，行动不如动物般自由，但是它们会以枝桠、叶子、卷须，来表达它们的情绪。
《植物的秘密生命》一书中写道，十九世纪，美国有位被称为“园艺魔法师”的育种专家路德伯班克，他成功培育的植物达一千多种。他常说他培育植物的秘诀是聆听它们的声音、需要，多多和它们沟通。举“无刺仙人掌”的培育为例，伯班克常常告诉仙人掌：“你们不用害怕，你们不需要这些自卫的刺，我会保护你们的！”他细心、耐心地发挥爱的力量，经过一年多，仙人掌果真不再生刺。
被漠视、不理睬的植物常是萎软、枯朽；被关注、赞美的植物长得活泼、翠绿，这是许多植物爱好者的经验。植物与人的情绪也会相互影响，产生互动。佛陀于拘尸那罗城外将入涅槃时，其卧床四边各有同根娑罗树一双，每边一双树的一株树，都因悲伤而惨然变白，枝叶、花果、树干都爆裂坠落，逐渐枯萎，另一株则尚存，这些树也因此被称为“四枯四荣树”，或“非枯非荣树”。
有水果王之称的榴梿，大而厚重，一不小心被砸到准会头破血流。所以榴梿自行落地时都会选在晚上，以免砸到白天的行人，可见植物也有体贴、爱护人的心。植物会守望相助，不同的花也可以成为好邻居。为了繁殖下一代，花朵们会自动协调错开开花的时段，拉长昆虫觅食的时间，如此，各自的花粉就能充裕的传播下去。
根据科学家的研究，也证明一棵树受到害虫侵袭后，会发出受伤的讯息，并告诉还没受伤的植物，请它们做好防范措施，或想办法找救兵、引来害虫的掠食者。
不少生物学家实验证明植物会听音乐，在悠扬音乐或节奏振动刺激下，植物的生长、开花、结果、结子都会受到影响。加拿大有位业余农人，他在一片小麦田播放巴哈的小提琴奏鸣曲，结果小麦田的小麦比别处的产量多百分之六十六，而且麦粒也较大较重。有趣的是听金属摇滚乐的植物，会表现出不舒畅、疲劳，而很快的枯死；相反的，听海顿、贝多芬、舒伯特等音乐大师的古典音乐，则活得非常快乐健康。
位于湖南省夹山国家公园的夹山寺内，有一棵近三十年的紫薇树，这一棵树的外表和其他的紫薇树没两样，但是如果有人走近用手指轻触它，整棵树便会像人一般的全身抖动，好似一个怕痒的人被人用手搔痒一般。原先以为只是一时风吹或有人摇动它，于是又再试一次，反应比前一次更为激烈，而且屡试不爽。这棵怕痒的树远近驰名，许多人都好奇的前来为其搔痒，并为它取名为“痒痒树”。
科学家也发现植物和动物一样会被麻醉，让植物喝几口威士忌之类的烈酒，它会像喝醉的人一样摇摇晃晃，甚至昏厥，等麻醉气味吹散后才苏醒过来。不过也有爱喝酒的树，《人间福报》曾报导：韩国云门寺有一棵五百多岁的松树。这棵树高十米半，树围有3.45米，它的枝叶垂盖到地面，整个树形有如撑开的伞一般呈现优美的弧度，当地又称它为“雨伞松”。这棵松树不但喝水，还要喝酒，一没有酒喝树叶即枯黄、了无生气。由于松树每年要喝掉大量的酒，寺方不堪负荷，最后由政府按时供应。目前政府的相关单位，每年的春秋二季，还为喝酒树举行供养米酒仪式，他们首先在树根周围挖筑水沟，将米酒和水调好后注入水沟内做为“犒赏”，大约每年要喝掉韩国传统米酒三百公升。
佛光山现任住持心定和尚于一九九九年十月参访云门寺时，听说了这棵喝酒的树，曾为它宣说三皈五戒，还特别劝说不饮酒戒。寺方及政府的相关单位除了申致谢忱，也认为人喝多了酒会作乱，但是树喝了酒只会更苍劲，何况它已经喝了五百年，恐怕一时也戒不了，所以决定还是让它继续喝酒，以保长命千岁。
植物之间也有“亲家”和“冤家”。科学家经过实验证明：情投意合的植物为伍，会亲亲热热，相得益彰。像洋葱与胡萝卜就是好友，它们散发出的气味可以驱逐彼此的害虫。大豆喜与蓖麻为邻，因蓖麻的气味能使危害大豆的金龟子望而生畏，避而远之。玉米和豌豆合作，两者生长健壮，互惠互利。葡萄园里种上紫罗兰，彼此能够友好相处，结出的葡萄香味更浓。更有趣的是，英国科学家用根茎叶散发化学物的莲线草，与萝卜混种在一起，半个月内就长出了大萝卜。檫树和杉树种在一块，能够互避其短，互惠其长，有利于双方健康生息和改良土壤。
有些植物却是水火不容的冤家。卷心菜和芥菜是一对仇敌，相处后两败俱伤。水仙和铃兰休想为邻，长在一起会同归于尽。白花草、木樨与小麦、玉米、向日葵共同生活，会使小麦等作物一无所获。甘蓝头和芹菜、黄瓜和西红柿、荞麦和玉米、高粱和芝麻等，都是冤家对头。
从植物的种种表现，可以看出它们实具有活泼、温馨、有趣的情感，以及友爱互助的道义。
3．坚忍精进
前面提到植物能适应不同的生长环境，但是当支持它们生命活动的水极度缺乏时，它们是如何忍耐和应变呢？在干燥地生长的植物，除了缩小表面的体积，防止水分蒸发，它们会拼命伸展根部去寻觅吸收遥远的水分，有时一等就是好几年。
等待发芽生长的种子，能够维持多少年的寿命？据美国加利福尼亚州立大学统计，植物种子的寿命十年以上的有七百多种，一百岁的种子有六十多种，五百岁以上的种子有二十多种。不过，一九五二年中国大陆的科学家，曾在辽宁省大连市郊外的洼地里，挖掘出一批长久埋于地下的古莲子，经过放射性同位索Cl4测定和孢粉研究，证明它们已有一千年左右的寿命。后来挫开硬壳栽种，居然能发芽生长并开出艳丽的花朵；这也印证佛教“生命不灭”的真理。
同一年，日本的大贺博士也在千叶县的低洼沼泽地下，发现沉睡两千多年的莲子，种植后也一样能发芽、开花。不过，目前寿命最长的应是在北美洲被发现的“北极羽扇豆”种子，它们已有一万年的寿命！
在缺乏水分和氧气的状态下，植物卓越的耐力实非人类和其他动物所能及的。
有些植物能吸收有毒金属，并存放在茎和叶的细胞中，原本是用来抵御昆虫或防止感染。现在它们的“吸毒”能力，已被用在清理污染的土地上面。向日葵是吸收放射性物质的大功臣，一九八六年四月，苏联乌克兰的切尔诺贝利核电站爆炸，辐射外泄后，反应炉附近的池子里，有百分之九十五的放射性锶都被向日葵吸收了。
其他如高山菥蓂（一种草名）能吸收土里的铅、锌、镉；白杨被用来清除地下水中的含氯溶剂；苜蓿可以清除石油；曼陀罗能带走铅之类的重金属；甘蓝菜能降低放射性粒子的含量；有些苔类植物会吸收水中水银，净化河流……
当然，这些植物努力不懈地吸走毒素，最后自己也成了污染者，就会被连根拔起，彻底销毁，成为壮烈成仁的牺牲者。
（三）佛教与植物的关系
花草树木在大自然整体生态上，扮演着重要的角色，它们和佛教也一直保持密切的关系呢。
1．僧人护林
佛教的创立，最初并没有寺院，佛陀带领着弟子们沿途行化，森林成为出家人的栖息场所，僧侣们早晨从山林走到村落，或托钵乞食，或游行说法，晚上又回到山林，在树下禅观冥思，精勤修道。
后来佛陀带领弟子们到灵鹫山的茂林翠竹中修习，摩揭陀国的频婆娑罗王亲率大臣赶往灵鹫山，向佛陀请法，并在迦兰陀竹林营建精舍，供养佛陀，使僧团能长期安住和弘法，佛教才开始有了寺院。
过去印度的僧众，大多住在都城郊外幽静的林地里，所以僧众居住的地方，即以“兰若”称之。兰若，梵云阿兰若，是指无诤的闲静处。《释氏要览》卷一里叙述《宝云经》云：“独静无人，不为恼乱，乞食易得，非远非近，多诸林木华果，枝叶皆悉茂盛，清净美水，取不为劳，龛室安稳。”《释氏要览》云：“远离处最近二里，能远益善，去村一拘卢舍。”也就是靠近村庄不远，有花草树木、清净流水的地方。
佛陀非常肯定山林生活的意义，因为树林能帮助修道者达到身心的宁静，易于耕植智慧的种子，所以体验森林生活，对修道者智慧的显现和开展有很大的助益。
中国则多以“丛林”称寺院。经典中对“丛林”一语的解释颇多。如《大智度论》卷三记载，僧众和合居住于一处，犹如大树聚集的丛林，故以之为喻；《大庄严经论》说众僧是胜智的丛林；根据《禅林宝训音义》的说法，“丛林”二字是取其草木不乱生长之义，表示其中有规矩法度。一般又以芳香的栴植树林比喻佛门龙象所住的清静森林，所以又称栴檀林。另外，《大乘义章》卷十三记载，丛林能生智慧、神通等功德，所以又称功德丛林。《中峰本禅师语录东语西话》云：“世称丛林者，盖取喻于草木也，法道之所寄，材器之所从出焉。”
佛陀说：“依雪山上，有大高广之树，五事长大：一、根不移动；二、皮极厚大；三、枝节远荫；四、靡所不覆；五、叶极茂盛。”意思是善知识如山，有广大茂密的树林可庇荫我们成长。因此，古来在森林中也孕育了无数的高僧大德。
唐代大梅法常禅师，他在浙江余姚南方七十里处，层峦叠翠的大梅山下，筑有一间简陋茅棚，四周翠松环抱，宁静安详。茅舍前有一水池，池中荷叶田田，荷花挺立，飘送淡淡幽香。于此，大梅法常禅师写下一首诗偈：
一池荷叶衣无尽，数树松花食有余。
刚被世人知住处，又移茅舍入深居。
在《增壹阿含经》中，佛陀也开示世人，种植华果树木，能使人清凉，功德也会日夜增长。《毗尼母经》卷五说：“若比丘为三宝种三种村：一者菓树，二者花树，三者叶树，此但有福无过。”种树除了美化环境，也是佛门的修行之一。
《摩诃僧祇律》卷三十三里，佛陀除了肯定种植花草树木的功德，也提到修剪时须配合植物的成长情形，新长出来的嫩叶不宜动它，应在茂盛繁华时才作适当的修剪，不应作出伤害山林的行为。对于蔬果青菜，也不应在未成熟之际，就抢取摘落，破坏它成长的生机，应等待时机，俟瓜熟蒂落才摘取食用。
另外，佛教对森林的贡献，也可以从佛经中得到印证。如《阿弥陀经》中的七宝行树，呈现的是一处清凉苍郁的森林景致，而阿弥陀佛俨然就是一位森林的保育专家。
过去中国的佛教寺院，已知道森林与水土保持之间的关系。在唐代，泗州（今安徽省泗县）年年都有水害，开元寺高僧明远法师与郡守苏遇等谋划在沙湖西隙地创避水僧坊，种植松、杉、楠、桧等一万株，消除水患，造福百姓；唐代百丈禅师在江西百丈山垦山辟田，自立禅院，倡导“一日不作，一日不食”，说明垦山辟田即是佛法大义；他的学生，开创黄檗山的希运禅师也是植树栽松，勤于作务；到了临济禅师仍然承继农禅生活；后唐象山县蓬莱山寿圣禅院住持永净法师，曾经开田三百亩，植松十万余株，对地方的水土保持贡献很大。
唐代南岳玄泰上座，曾因衡山多被山民烧毁，危害甚钜，而作了一首《畲山谣》，远近传播，上达于朝廷，终使皇帝下诏禁止砍伐。〔畲山谣〕的歌词是：
畲山儿，无所知，年年斫断青山嵋。就中最好衡岳色，杉松利斧摧贞枝，灵禽野鹤无因依，白云回避青烟飞，猿猱路绝岩崖出，芝术失根茅草肥。年年斫罢仍栽锄，千秋终是难复初。又道今年种不多，来年更斫当阳坡。国家寿岳尚如此，不知此理如之何。
唐代景岑和尚住在湖南长沙山，因山中松竹常道人破坏，也作了一首《诫人斫松竹偈》，以保护山林。偈云：
千年竹，万年松，枝枝叶叶尽皆同。
为报四方玄学者，动手无非触祖公。
此外像菠菜、新罗茄子、胡桃、胡椒、胡萝卜、菠萝蜜、贝多树等植物，原为外国植物，藉由中外僧侣的弘法交流，成功地引进中国，也是佛教对农作物的贡献。
2．草木说法
佛教有许多藉由花草树木说法、沟通、往来，乃至悟道的例子。《佛说宝如来三昧经》卷一描述：
有东方无极佛刹土，遣无数菩萨悉如如来等。各各自持无形之华，十万种异色之华，来到竹园，为正觉作礼，以华散正觉上却就坐。复有南方无极佛国土，复遣无数菩萨悉如如来。各各持二十万种华，来到竹园中，为正觉作礼……
诸佛菩萨之间的往来也和人类一样，相见时会互赠适当的礼物。所以，当他方世界的诸佛菩萨，来到娑婆世间拜访佛陀畅谈法义时，庄严的花朵，就扮演着诸佛菩萨的佛心。拥有佛法滋润的鲜花，在诸佛菩萨间相赠流转，散发着清净与庄严。
除了在佛菩萨间相赠流转外，佛陀在灵山会上，拈花微笑，透过花表达心与心的相应。还有所谓“一步一莲花”、“天女散花”、“借花献佛”、“雨天曼陀罗花”……都是表示花草树木清净、有佛性，能与佛道相应。
树木也是禅观的对象，《观无量寿经》十六观中第四观“宝树观”。观想净土的七重行树，每棵树皆高八千由旬，有七宝映饰，珠网覆盖树上，而且“此诸宝树，行行相当，叶叶相次，于众叶间，生诸妙花，花上自然有七宝果。一一树叶，纵广正等二十五由旬，其叶千色……”
佛陀在《根本说一切有部苾刍尼毗奈耶》卷二，说明树木是修行者的修道助缘。佛陀未出家时，目睹宫女为采花取果，任意摧残园中树木枝叶，践踏青翠草地。使得原本花果枝叶茂盛的树木，凋零败落，惨不忍睹。佛陀看了心生不忍，也感叹生命的无常。