当敌人出现时，母鹿为了保护小鹿，会假装受伤，设法把敌人引开。在《大唐西域记》卷七里，也记载母鹿护子，鹿王慈悯的感人事迹。有一位国王常常到树林里打猎，树林里住了好几百头的鹿，为了避免全族一时覆灭，鹿王和国王商量，一天送一头鹿过去让国王食用。有一天，依照次序轮到一头怀孕的母鹿去送死，母鹿对鹿王恳求：“我虽然应该去死，但我的孩子还没到死的时候啊！”
鹿王心生不忍：“可怜慈母爱子之心，竟然恩及未出世的孩子。”便代替母鹿前往送死。
国王看到鹿王亲自前来，非常讶异，了解实情后惭愧说道：“我是人身，却和野兽一样残忍；你是鹿身，却具有人一般高贵的道德。”从此不再打猎，让这些鹿能自由无惧的在树林里生存。
现代的社会履行一夫一妻制度，在动物世界中也不乏夫妻忠贞相守至老死的。有句成语“燕雀安知鸿鹄之志”，这里的“鹄”就是天鹅，是大自然里的美丽动物，它们不但严守一夫一妻制，而且一辈子夫妻恩爱，感情深厚。
作为和平象征的鸽子非常恋巢，夫妻间常会亲昵的轻啄对方的头、脸，互相抓痒，整理对方的羽毛，它们也是白头偕老，永不分开。海豚会细心照顾生病的伴侣，伴侣死了，海豚会悲伤哭泣，不肯进食，甚至到后来也跟着去世。
从许多哺乳类、鸟类和鱼类的行为中，能明白它们巩固的家庭伦里，以及欢喜、悲哀、痛苦的感情反应。
猿猴是人类的近亲，它们有百分之九十八的DNA组合和人类一样，所以在感觉、感情、族群互动上的表现都和人类很相似。猴子习惯过团体生活，喜欢有频繁的互动交流。它们最感兴趣的大事就是生小猴子，每当一只猴子诞生，许多猴子就赶去探望，大家帮刚生产完的母猴理毛，也会去摸摸刚出生的婴儿，品头论足一番。
鲸鱼和海豚也喜欢群居，尤其在生育季节，更是互相照应，如鲸宝宝在海底诞生，母鲸和其他鲸鱼会合力把它抬出水面，以免溺毙。有同伴受伤，它们绝不会弃之不顾，一定留在身边照顾它、陪伴它，这种高贵的情谊实值得赞叹！
蚂蚁是靠着触角的嗅觉来传递讯息，辨别敌友及食物的味道，因此同窝的蚂蚁在路上相遇，会头碰头，晃动触角。我们都知道蚂蚁非常团结合作，除此，它们更有分享食物的美德，当一只工蚁在路上发现糖水，它会先吸足，回窝后再把糖水吐出来分给全窝的蚂蚁。
鸟类有“卫亲保种”的自然反应，同族中年长、有经验者，会教年轻、没经验的幼鸟怎样认识、避开敌人，年轻的幼鸟也从不自作聪明，总是牢记父母的好意忠告；这也是现代年轻人必须学习的。
同体共生、相互包容，是对生命的尊重与生存的态度。在动物界也常有异族互利共生的情形。如台湾乡下，经常可以看到白鹭鸶站在水牛背上的祥和画面，鹭鸶啄去牛背上的寄生虫，既帮水牛清洁身体，也填饱自己的肚子。
野山羊和火鸡也是一对互相帮助的好朋友，它们在一起时，机警的火鸡常用它那高八度的叫声，提醒野山羊有危险人物靠近；冬天大雪封山之际，野山羊以蹄子刨开积雪找寻食物时，火鸡也能趁此填饱肚子。
生长在浅海中有一种叫隐鱼的小鱼，它们没有自我保护的能力，在遇到危险、无处藏身时，总是钻到海参的内脏里，如此一来，隐鱼得到了保护，海参也从隐鱼的排泄物获得养分。
和人类一样，动物们在得知同伴去世时，电会悲伤，并且为它们举行葬礼。
《人间福报》的“奇人妙事”曾刊载，非洲有一种獾，当它们发现死亡的同类时，会想尽办法召来同伴，将死去的獾拖到附近的河流中，然后一起肃立河岸，望着河水悲伤的哀鸣不止。澳洲草原上有一种野羊，在看到另一只野羊死时，也会悲伤地哀鸣，并用头上的角用力地撞击树干，以表示它们对同伴的哀悼。
西伯利亚的灰鹤则保持着奇特的葬礼仪式，它们在首领的带领下，哀戚地站在死者面前鸣叫着，当首领突然一声拔尖的长鸣后，众鹤便一个个噤口低头开始默哀，直到首领发出结束的叫声为止。南美洲的亚马逊河边的平原上，娇小玲珑的文鸟，为同伴举行的葬礼充满了美感，它们会各自飞到林中找寻绿叶、浆果和花瓣撒在同伴身上，表示对同伴的送别。
动物和人类一直维持紧密的关系，早期驯养动物偏重实用意义，如当交通工具、看家、使役和负重等，现在人类和动物则发展为相互牵连、作伴的关系。亲人性的动物常常以它们的同理心、接纳、陪伴和无条件的爱，滋润人心。《狗狗知道你要回家》里记载，美国费城曾进行一项研究，发现心脏病患、高血压、忧郁症的患者，经医生建议，饲养猫狗之后病情改善许多。在“宠物疗法”计划中，也让宠物前往医院、收容所、老人之家，拜访住在那里的人，据说效果非常好，对他们的身心健康有很大的帮助。
大陆知名作家余秋雨在《山居笔记》一书中提到，在云南昆明的翠湖公园，流传一则“海鸥老人”的感人故事。每年都有一批海鸥远从西伯利亚飞来翠湖公园过冬，刚从化工厂退休的吴庆恒先生，只要海鸥一到，总会风雨无阻地到公园喂它们吃东西。吴庆恒喂食海鸥的身影，和海鸥一样成了翠湖公园的一景，当地人都称吴庆恒为“海鸥老人”。
如此过了十一年，后来海鸥老人去世了，一群与老人结识的朋友，为老人在翠湖边发起一个签名告别式。当他们把一张放大成二十四寸、老人喂海鸥的照片，放在他生前喂食海鸥的地方时，人们惊奇地发现，海鸥马上在老人的遗像前，排成整齐的队伍，还不时有其他的海鸥飞来，定格在空中，凝视着老人的遗照。仪式结束，朋友们欲收起老人的照片，原本排列整齐的海鸥突然噪动起来，“鸥！鸥！”的叫声不绝于耳，仿佛在呼唤着老人。
动物有佛心，能与人感应道交。在《佛祖历代通载》卷十二中记载，唐朝法融禅师十九岁学通经史，后来放弃追求儒学，落发隐居在牛头山幽栖寺。禅师精进用功，修行有成，林中百鸟有灵，衔花供养禅师，而有了“百鸟衔花”的美谈。
“虎溪三啸”的典故，也是动物佛心的最佳实例。慧远大师定居庐山东林寺时，发愿三十年不踏出山门一步，送客若超过虎溪，山中老虎会发出吼叫声。有一回，陶渊明、陆静修来访大师，三人相谈契机，不觉超过虎溪，直至吼声传来，慧远才警觉，三人相视而笑。
3．聪明灵巧
动物有它们独有的感觉、行为能力和沟通方式，较高等的动物更具备喜怒哀乐的感情，会思想、会学习，它们“动脑筋”之后所表现出的行为，常令人莞尔并叹为观止。
一九七三年诺贝尔生理医学奖得主劳伦兹（Konrad Lorenz），是动物行为研究的先驱。他在《所罗门王的指环》里生动报导动物的许多不同习性和行为模式。他认为许多动物喜欢恶作剧的程度和调皮捣蛋的能力，是和智力成正比的。
他描写小鱼儿回家睡觉的过程极为有趣，鱼爸爸、鱼妈妈赶孩子回巢睡觉的方法是：将幼鱼含进嘴里带回家，从嘴里吐出的幼鱼，其气囊会自动紧缩，身体变得比水重，而乖乖地沉到洞底睡觉。有一次，一只宝石鱼爸爸在追赶贪玩的孩子途中，一面偷空进食，当它正咀嚼半截抢到的蚯蚓时，发现尚有一条幼鱼在外面游来游去，它赶过去，一口将幼鱼吞进已塞满食物的嘴里。此时鱼爸爸嘴里有两样东西：一样要进胃，一样要进巢，怎么办？
它跟人一样，先把一切行动停顿下来，呆了几秒钟，绞尽脑汁，想出了办法：先把嘴里的食物吐出来，再将幼鱼吐出来，经过“变重”的反射作用，鱼宝宝乖乖地沉到水底。然后，鱼爸爸一边监视躺在水底的孩子，一边不慌不忙地把蚯蚓吃掉，吃饱后再把小孩吸进嘴里，带回家交给鱼妈妈。
白居易称赞鹦鹉“耳聪心慧舌端巧，鸟语人言无不通”，不过，一般而言，鸟类没有发达的大脑，鹦鹉和其他鸟类的说话，仅是一种反射的仿效行为，是没有任何意义的。但是美国帕杜大学女心理学家爱伦皮普伯格却提出一个新观点，她经过实验，发现鸟经由学习，也能理解语词的含义，进而对人们提出要求。
劳伦兹也提过他曾饲养一只非常聪明、顽皮的鹦鹉，这只鹦鹉趁着他父亲在阳台睡午觉时，咬下他身上所有的扣子，并且整整齐齐的排在地上；袖子的扣子做一堆，背心的扣子一堆、裤子的扣子一堆，丝毫没错。这只鹦鹉另一个把戏是：它喜欢咬住一团毛线的线头，然后冲向天空，把整团毛线打开，再绕着树规则的打转，将整棵树都缠上鲜艳的毛线。
还有，劳伦兹养的穴乌，能认出人的嘴巴也是摄取食物的入口。它喜爱主人，所以常将自己嚼碎的食物，固执的塞进主人的嘴里，如果主人不肯张嘴，它便将食物往他的耳朵里塞。
此外，《蒲公英的记忆》里也提到，在美国南威尔斯地区，当地的居民会在某些通道上，平放用钢管或钢条排成的栅栏，这种“挡畜沟栅”，可以让有轮子的交通工具和行人通过，有蹄的动物如牛、羊则会因站不稳而不敢闯过去。但是这种挡畜的设计竟被一只羊破解了！这只羊走到钢栅前，观察一阵子，就躺下来然后滚过去，到了“对岸”再站起来跑走，其他的羊也依样画葫芦，于是这些钢栅就失去阻挡动物的作用了。
人类以饵钓鱼，苍鹭也学会这个伎俩，有人看到它们在垃圾堆里找面包块，再带到“钓鱼区”把面包丢到水面，然后站在旁边静静等待，等鱼儿来吃面包，它就把鱼抓起来吃掉。
动物为了保护幼儿，也会情急智生。在草地筑巢的千鸟，常是狐狸猎食的对象，当狐狸靠近时，为了雏鸟的安全，母鸟只好把自己当诱饵，匆忙跑向狐狸，再模仿田鼠的动作，躲躲闪闪穿过草丛，引诱狐狸跟着它走，等狐狸走远了，才绕远路飞回来。
著名的黑猩猩研究者珍
古德发现，在干旱季节，黑猩猩会用嚼烂的树叶，吸取树洞中的水来解渴。其他像鸟为了喝牛奶，能喙、爪并用，撬开牛奶瓶的封盖；马的神经系统发达，具备超强的记忆力和判断力，能凭记忆找到返回马厩的路，也会察觉判断骑在它背上的人是勇敢笃定或畏惧不安，而表现出服从或不服从的态度。
（二）佛教与动物的因缘
随着生态环境的恶化、人类的大肆捕杀，野生动物日益减少，生态的均衡受到严重破坏，近几年来，有心之士纷纷奋起，疾呼保育动物的重要性，一些相关的团体组织也应运而生。其实，二千五百多年来，佛教的祖师大德们一直默默地为保育动物奉献心力，其思想与做法值得大家参考效法。
1．戒杀护生
翻开历史，可知古圣先贤大都以心存慈悯、胜残去杀为尚。在《史记殷本纪》里记载商汤护鸟“网开三面”的故事。有一次商汤在野外看见有人张网四面捕鸟，并祈求：“天下四方的鸟，都进入我的网吧！”商汤认为如此全网捕尽过于残忍，便撤开三面的网，对着天空说：“不要命的鸟，就进来吧！”这应是中国护生思想的萌芽。
《论语》上说：“戈不射宿。”“戈”是猎者，“宿”是鸟儿在窝巢里睡觉，当它们还没有睡醒，拿箭去射杀，使它们来不及逃避，是不仁的举动。儒家的曾子说：如果没有特殊缘故，随便杀害一只蚂蚁昆虫，就是不孝；没有特殊缘故，随便摘取一花一草，就是不孝。曾子把孝道的层次提升到对动物、植物，乃至对一切众生的爱心，这种无私广被的慈悲仁爱，就是孝顺。