所谓“人间佛教”，需要具有人间性、利他性、喜乐性、生活性、普济性、净化性；所谓“人间佛教”，应该是以菩提心为主，以菩萨道为行，向上、向前、向真、向善、向究竟圆满的佛道迈进。
所以，“人间佛教”就是以人为本。在《杂阿含经》卷二十五中，佛陀一再强调：我是众中（人）的一个。佛陀出生在人间，修行在人间，成道在人间，弘化在人间，佛陀所有的教言，无一不是以人为对象；可以说，人间佛教就是佛陀本有的教化。
星云五十年来的弘法云水生活中，无不以人间佛教为弘扬的主题，因为“五乘共法”是人间佛教，“五戒十善”是人间佛教，“四无量心”是人间佛教，“四摄六度、四弘誓愿、八正圣道、禅净共修、因果报应、业力缘起”，乃至“四种圣谛、十二因缘、无常无我、世出世法”等大小乘的教理，都是人间佛教。甚至可以说，整个契理契机的佛教都是人间佛教；人间佛教也即是佛教的全部，因为“人成即佛成”，佛陀都是以人为对象说教，并未以畜生、鬼道为所缘对象，所以人间佛教就是提示我们，不能走错了方向。
我们所信奉的人间佛教，如西方极乐世界的殊胜，就在于没有恶人的迫害、没有环境的污染、没有交通的事故、没有经济的占有、没有人我的纷争、没有忧悲苦恼等；极乐净土的社会、人群、环保等现实生活，都是人间佛教的写照。
如果以西方净土的景况，比之我们人间的社会：政治民主，人权至上；经济繁荣，物用富饶；医疗进步，寿命延长；社福健全，生活安乐，真是凡有所求，随心所欲。尤其科技发达，电脑网络，资讯遥控；世界旅游，朝发夕至等等。这不就如西方极乐净土，一天一天的在净化、在进步吗？
甚至，我们也可以把诸大菩萨“随其心净，则国土净”的唯心净土落实在人间。我们认为，人间佛教所重视的是：人际之间关系的和谐、人和世俗尘劳的净化、人与自然万物的调和、人和日用生活的满足；只要能够增加人间幸福和乐的佛法，都无一不是人间佛教。
我们要把人间佛教落实在生活之中，必须依循佛教的圣典，宣扬佛陀环保护生的理念，用般若智慧来规划现实人间的生活。大家要重视家庭社会的伦理道德，促进生活日用的适当和周全；更要重视人间的情理、义理、心理、物理、事理。因为，有理才合乎人心；有人、有心、有道、有理，才合乎人间佛教。
人间佛教不是哪一个个人的佛教，甚至不是因为六祖大师说“佛法在世间，不离世间解”的理论，就把“人间佛教”归于六祖大师；也不是太虚大师说“仰止唯佛陀，完成在人格”的思想，就把“人间佛教”推给太虚大师。人间佛教是每一个人的心、每一个人的道、每一个人的理；人间佛教是佛陀的本怀，是每一个人生命的净化、升华，凡能圆满涅槃之道的教示，都是人间佛教。所以
人间佛教，从个人到家庭：都要皈依三宝，奉行五戒；
人间佛教，从社会到国家：都要实践四摄，广行六度；
人间佛教，从政治到经济：都要做到平等，生活富足；
人间佛教，从世界到种族：都要相处和平，同体共生；
人间佛教，从自由到民主：三皈就是民主，持戒就是自由；
人间佛教，从喜乐到解脱：结缘就是喜乐．自在就是解脱。
以上这一切的一切，都是人间佛教的大圆满法门。
说到家庭，在《长阿含经》中，佛陀说：
为人子，当以五事敬顺父母。云何为五？一者供奉能使无乏；二者凡有所为先白父母；三者父母所为恭顺不逆；四者父母正令不敢违背；五者不断父母所为正业。
父母复以五事敬视其子。云何为五？一者制子不听为恶；二者指授示其善处；三者慈爱入骨彻髓；四者为子求善婚娶；五者随时供给所需。
除了父母、子女的关系之外，其他师生之道、夫妻之道、朋友之道，在《佛说无量寿经》卷二又说：
世间人民，父子、兄弟、夫妇、家室，中外亲属，当相敬爱，无相憎嫉。有无相通，无得贪惜，言色常和，莫相违戾。
此外，《善生经》、《大宝积经》、《优婆塞戒经》等诸经典中，也都有佛陀教导信众如何实践家庭伦理的教示。
如上所说，有美满的家庭，才有美满的人生。家庭是组成社会的基本单位，社会是由很多人结合而成，个人的生活离开不了社会大众，因此不能不关怀世间，甚至不能不关怀政治。
提到政治，总让人联想到官僚权位、富贵荣华。事实上，除此之外，还有很多与政治相关的问题，例如，民权、民治、民有、民享；凡是民间众生的事情，佛教应该给予教示，给予服务，虽然不参与政治，但也应该要尽佛子的责任。
佛陀在《仁王护国般若经》中，提出许多国王应如何为仁君圣王的治国之道；在《中阿含雨势经》中，也教示了许多富国安邦的方法。佛陀住世时，周旋在优填王、频婆娑罗王、阿阇世王、波斯匿王等各国之间，也经常和王公大臣如雨舍、耆婆等来往，甚至佛陀在很多经典中，都曾开示为政之道，佛陀把护法的责任曾交付给国王大臣，佛教又怎能与政治脱离关系呢？
东晋道安大师说：“不依国主，则法事难立”，这意思就是说，佛教不能离开国家和政治，但佛教也不应该涉入政治，和政治搅和在一起；应该“亦即亦离”，如太虚大师的“问政而不干治”，亦如星云主张的“佛教徒应该关怀政治、影响政治，但不必参与政治”，对政治采取适当的中庸之道。
佛教对于社会的关怀、人权的维护、民众的福祉、社区的服务等工作，不能置身事外，所以在历史上，历代的佛教徒推动了不少社会福利事业，如《杂阿含经》说：
种植园果故，林树荫清凉，桥船以济度，造作福德舍，穿井供渴乏，客舍给行旅，如此之功德，日夜常增长。
《佛说诸德福田经》也说：
复有七法广施，名曰福田，行者福即生梵天。何者为七？一者，兴立佛图、僧房堂阁；二者，园果、浴池、树木清凉；三者，常施医药，疗救众病；四者，作坚牢船，济度人民；五者，安设桥梁，过度羸弱；六者，近道作井，渴乏得饮；七者，造作圊厕，施便利处。是为七事得梵天福。
过去佛教所作的一切事业，其实都是为了关心国家的经济、民众的生活，如油坊、当铺、旅店、碾硙、灌溉等，乃至现在所作的养老育幼，甚至兴办学校、医院、协谈中心、心理辅导所等；只要能对国家民生、社会大众、经济利益、幸福快乐的生活有所助益的事业，都参与不懈。
现代社会讲究企业经营、投资理财；过去释迦牟尼佛也重视经商之道，重视储蓄布施，例如《杂阿含经》说：
田种行商贾，牧牛羊兴息，邸舍以求利，造屋舍床卧，六种资生具。
有了金钱，如何理财投资？《阿含经》也有四句偈说明：
一施悲和敬，二储不时需，三分营生业，四分生活用。
现代人讲究家居生活；过去佛陀时代即重视在家居士如何修行，例如维摩居士“示有妻子，而修梵行”、胜鬘夫人“虽处宫廷，常说佛法”等。
现代人重视人际关系，佛陀则教示我们，从人与人、人与国家社会，乃至人与宇宙万物之间，都离不开因缘果报。如《大智度论》说：“生从前世因缘有”，故说“欲知前世因，今生受者是；欲知未来果，今生做者是。”《缘起经》说：“此生故彼生，此有故彼有。”因此在《增一阿含经》等诸多经论中，佛陀都一再告诫弟子要“诸恶莫作，众善奉行”。可以说，佛陀对人生开示的教言，都是为了净化世道人心，都是为了和谐社会人间，都是为了开创幸福美满的人生。如果吾人都能如法奉行，则人间佛教就是一个美满的人间和社会。
关于人间佛教的教示，佛陀处处指陈。兹从各经中，约略提出数条，以观全部。
《法句经》：
一切皆惧死，莫不畏杖痛，恕己可为譬，勿杀勿行杖，能常安群生，不加诸楚毒，现世不逢害，后世常安隐。
《大集会正法经》：
大悲心为父，菩提心为母，善法为知识，能救护众生。
《梵网经》：
一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。
《长阿含经》：
常具惭愧，悲愍有情，下至蝼蚁，起护念想。
《杂阿含经》：
善求自护者，自护如护命；以平等自护，而等护于命。
《法句譬喻经》：
夫为国王，当行五事。何谓为五？一者，领理万民，无有枉滥；二者，养育将士，随时禀与；三者，念修本业．福德无绝；四者，当信忠臣正直之谏，无受谗言，以伤正直；五者，节欲贪乐，心不放逸。行此五事，名闻四海，福禄自来；舍此五事，众纲不举，民困则思乱，士劳则势不举。
《佛说孛经抄》：
器虽粗弊，不可便弃，各有所贮。愚贱不肖，亦不可弃，各有所用。
《百喻经》：
凡物须时，时未及到，强设功力，反得苦恼。以是之故，世人当知时与非时。
《杂阿含经》：
供养于父母，及家之尊长，柔和恭逊辞，离粗言两舌，调伏悭吝心，常修真实语。
《心地观经》：
慈父悲母长养恩，一切男女皆安乐，慈父恩高如山王，悲母恩深如大海。
《长阿含经》：
为人者，当以五事亲敬亲族。云何为五？一者，给施；二者，善言；三者，利益；四者，同利；五者，不欺。
《佛说孛经抄》：
恶从心生，反以自贼，如铁生垢，消毁其形。
《增一阿含经》：
无斗无有诤，慈心憨一切，无患于一切，诸佛所叹誉。
《长阿含经》：
檀越当以五事供奉沙门、婆罗门。云何为五？一者，身行慈；二者，口行慈；三者，意行慈；四者，以时施；五者，门不制止。善生！若檀越以此五事供奉沙门、婆罗门，沙门、婆罗门当复以六事而教授之。云何为六？一者，防护不令为恶；二者，指授善处；三者，教怀善心；四者，使未闻者闻；五者，已闻能使善解；六者，开示天路。
《长阿含经》：
止非有四事，多所饶益，为人救护。云何为四？一者、见人为恶则能遮止；二者、示人正直；三者、慈心愍念；四者、示人天路：是为四止非，多所饶益，为人救护。
《佛遗教经》：
嗔心甚于猛火，常当防护，无令得入。劫功德贼，无过嗔恚。
《善生子经》：
有六患消财入恶道，当识知！何谓六？一为嗜酒游逸；二为不时入他房；三为博戏游逸；四为好大伎乐；五为恶友；六为怠惰。
《优婆塞戒经》：
见学胜己，不生妒心；自胜他人，不生骄慢。
《杂阿含经》：
始学功巧业，方便集财物。得彼财物已，当应作四分：一分自食用，二分营生业，余一分藏密，以拟于贫乏。
《佛遗教经》：
不知足者，虽富而贫；知足之人，虽贫而富。
《阿毗达磨集异门足论》：
布施及爱语，利行与同事，普摄诸世间。
《佛本行集经》：
犹如在于鱼铺上，以手执取一把茅，其人手即同鱼臭，亲近恶友亦如是。若有手执沉水香，及以藿香麝香等，须臾执持香自染，亲附善友亦复然。
《阿难问事佛吉凶经》：
为人者，当爱乐人德，欣乐人善，不可嫉之。
《增一阿含经》：
莫亲恶知识，亦莫愚从事，当近善知识，人中最胜者。人本无有恶，习近恶知识，后必种恶根，永在暗冥中。
《佛说孛经抄》：
友有四品，不可不知：有友如花，有友如秤，有友如山，有友如地。何谓如花？好时插头，萎时捐之；见富贵附，贫贱则弃，是花友也。何谓如秤？物重头低，物轻则仰；有与则敬，无与则慢，是秤友也。何谓如山？譬如金山，鸟兽集之，毛羽蒙光；贵能荣人，富乐同欢，是山友也。何谓如地？百谷财宝，一切仰之施给养护，恩厚不薄，是地友也。
《过去现在因果经》：
朋友之法，其要有三：一者、见有过失，辄相谏晓；二者、见有好事，深生随喜；三者、在于苦厄，不相弃舍。
《佛医经》：
食多有五罪：一者、多睡眠；二者、多病；三者、多淫；四者、不能讽诵经；五者、多着世间。
《佛医经》：
人得病有十因缘：一者、久坐不饭；二者、食无贷；三者、忧愁；四者、疲极；五者、淫泆；六者、嗔恚；七者、忍大便；八者、忍小便；九者、制上风；十者、制下风。
《七处三观经》：
步行有五德。何等为五？一者、能走；二者、有力；三者、除睡；四者、饭食易消不作病；五者、为行者易得定意，已得定意为久。
《太子瑞应本起经》：
无病第一利，知足第一富，善友第一厚，无为第一安。
《杂阿含经》：
人当自系念，每食知节量，是则诸受薄，安消而保寿。
《中阿含经》：
若人饮酒放逸者，当知有六灾患：一者、现财物失；二者、多有疾患；三者、增诸斗诤；四者、隐藏发露；五者、不称不护；六者、灭慧生痴。
《优婆塞戒经》：
见离坏众，能令和合。扬人善事，隐他过咎。人所惭耻处，终不宣说。
《六祖坛经》：
心平何劳持戒，行直何用修禅，恩则孝养父母，义则上下相怜，让则尊卑和睦，忍则众恶无喧。苦口的是良药，逆耳必是忠言，改过必生智慧，护短心内非贤。
以上收录有关佛陀教化众生如何奉行四摄六度，如何建设幸福人生的点点滴滴，可以说在各大小乘经典中，俯拾即是。今所略录，一者为“人间佛教”的经典依据聊作指针，二者为“人间佛教”的传承提供确切之证明。如果吾人都能将之落实在生活中，并且弘传到世界，则何患人间净土不能实现于今日？
因此，人间佛教的思想，是今日人类的一道光明，也是复兴佛教的不二法门，我们新世纪的全世界人类，历经了多少的苦难，方才体会到人间佛教乃是得救之道。人间佛教是世纪之春，人间佛教是世界之光，我们可以召告全世界的法界众生：二十一世纪是人间佛教的世纪，二十一世纪是佛教辉煌的时代，“人间佛教”已经来临了！
结语
总结佛教在中国发展的阶段，每一个时期无不受到重重的挫折，重重的苦难！所幸每一次灾难之后，总能“置之死地而后生”的再现曙光。只是，往昔佛教徒们总在宝藏四边的周围探索；而今历经东传译经、八宗成立、禅净争主、宫廷密教、经忏香火等“方便有多门”的阶段，到了今天，“人间佛教”可以说是“归元无二路”的时候了。因为，人间佛教本来就包含“生活层面”和“精神层面”；人间佛教也包括“入世思想”和“出世思想”；人间佛教更兼具“现代特色”与“传统特色”。人间佛教是：现实重于玄谈、大众重于个人、社会重于山林、利他重于自利；人间佛教实际上包含社会化、生活化、现代化、大众化和人情化，人间佛教的性格是一切普化，兼容并蓄的。
进一步说，我们所提倡的人间佛教，就是正见的佛教。首先，我们要正见佛陀是人间的觉者，而不是来无影、去无踪的神仙；我们每个人都应该对自己的行为负责，而不可以要求诸佛菩萨作为我们的守护者。我们不可以把佛陀当作神明、保险公司；佛陀只是开示教化我们真理，作为我们改善人生的准绳。因此，人间佛教是要用佛法来净化我们的思想；人间佛教是要用正道来规划我们的生活。人间佛教就是要吾人重视生活的乐趣、拥有净化的财富、享受正当的娱乐、胸怀慈悲的处事，也就是要把佛法落实在人间；凡是可以身体力行，能够有助于生活美满、家庭幸福的，都是人间佛教。
星云一生当中，一直很用心的在推行“人间佛教”。例如讲述佛法时，总要让大众听得懂；书写文章时，总要让大众能体会；兴建道场时，总要让大众用得上；举办活动时，总要让大家能参与；开办法会时，总要让大家能法喜；海外弘法时，也会提供语文翻译。我随时随地顾及大众的需要，因为实用的佛教，才是人们所需要的佛教。
人间佛教是“现代”、“文明”、“进步”、“实用”的代名词；人间佛教是要将佛法落实在现实生活中，要注重现世净土的实现。所以，我们要重申上述所言：人间佛教是人类所需要的佛教，人间佛教是引领人类走向新世纪的指针。希望今日佛子们，大家应该敞开胸襟，捐弃法执，本着“同体共生”的精神，毅然走出过去自我执著的藩篱，大家携手同心，不计南传北传，不分显教密教，共同迎接人间佛教的新世纪，共同开创人间佛教世界和平的新时代吧！