传说，古罗马时严禁妇女喝酒，男子外出归来，常常要检查一下妻子是否饮酒，便凑到她的嘴边闻一闻，嗅一嗅。这样沿袭下来，夫妇把嘴凑到一起的举动逐渐成为夫妇见面时的第一道礼节。后来，这种礼节逐渐普及开来，终于演化成今天的接吻礼。
一般来说，男子见到女子不能随便拥抱和亲吻。欧美人对于亲朋好友或是表示亲热，往往以拥抱、接吻代替握手。在社交场合，则应先握手，再拥抱、接吻。长辈吻晚辈，只吻后者的额部；晚辈吻长辈，只吻后者的下颌；同辈朋友，兄弟手足之间，只是脸颊相贴；只有夫妻之间，情人之间，才是嘴对嘴地亲吻。
