白居易（772-846），字乐天，晚号香山居士。祖籍太原，移居下邽（今陕西渭南东北）。幼年家贫，熟悉人民疾苦。贞元进士，后因上表请严缉刺死宰相武元衡的凶手，得罪权贵，贬为江州司马。后官至刑部尚书。退休后隐居香山。长于诗歌创作，多“为时”“为事”之作。
诗风平易近人，老妇能解。
家训原典
圣择狂夫言a，俗信老人语。
我有老狂词，听之吾语汝。
吾观器用中，剑锐锋多伤。
吾观形骸内，骨劲齿先亡。
寄言处世者，不可苦刚强。
龟性愚且善，鸠心钝无恶。
人贱拾支床，鹘欺擒暖脚b。
寄言立身者，不得全柔弱。
彼固罹c祸难，此未免忧患。
于何保终吉d，强弱刚柔间。
上遵周孔训，旁鉴老庄言。
不唯鞭其后，亦要轭e其先。
《白居易集》
注释
a“圣择”句：语出《论语·微子》：“楚狂接舆歌而过孔子曰：‘凤兮凤兮，何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而已而！今之从政者殆而！’孔子下，欲与之言，趋而辟之，不得与之言。”孔子是重视楚狂的言论的，故作者谓圣人于狂人的话可以有选择地听取，择善而从。
b鹘（h%）：一种猛禽。饲养驯熟后，可以帮助打猎。亦称“隼”。
鹘捉鸠鸟暖脚是古人的传说。
c罹（l）：遭受，遭遇。
d终吉：终于吉，结果是吉利的。语出《周易》爻辞，如《需》
九二：“需于沙，小有言，终吉。”《家人》上九：“有孚威如，终吉。”
e轭：本义是驾车时搁在牛马颈上的人字形曲木。此处引申为遏制，限制。
译文
狂夫之辞圣人择善而从，世俗普遍信赖老人之语。
我也有又老又狂的言论，你好好听着我来告诉你。
我看日常器物用具之中，宝剑锐利却多损伤芒锋。
我看你我自身躯体之内，刚硬的骨骼牙齿率先落。
此话送给行走世间的人，不可一味苦撑硬逞刚强。
乌龟的脾性笨拙而善良，鸠鸟也是心性愚钝温顺。
龟卑贱被人拾去支床腿，鸠为鹘欺凌捉走去暖脚。
此话送给立身于世的人，不可完全柔弱任人宰割。
刚强者固因刚强而遭难，柔弱者委曲未必能求全。
如何寻求保证美好结局，关键在刚强与柔弱之间。
首要遵周公孔子的训导，兼借鉴老子庄周的名言。
不单要鞭策落后求进取，也要懂韬光养晦不争先。
评析
这是白居易自述有关立身处世的诗。从一个侧面反映了白居易后期的思想倾向。以被贬江州司马为标志，诗人的思想感情发生了较为明显的变化。他前期少年才俊、意气风发，为人刚直不阿，以天下为己任，“唯歌生民病，愿得天子知”（《寄唐生》），后期则似乎稍失原来的昂扬精神，有些“独善其身”，退隐出世了，对政治也已不太关心了。特别是在东都洛阳的十几年间，白居易更是终日诗酒自娱，流连于花前月下，醉心于应酬唱和。造成这种情况的原因是残酷的现实生活。诗人有着远大的政治抱负，忧国忧民，积极献计献策，但始终不被君王采纳，反而被贬江州，这对诗人的政治热情是一个沉重打击。诗人倍感前途难测，故采取明哲保身的人生态度，消是非之念，无争竞之心，并把它作为一种人生体验传之子孙。本诗主要反映的就是这种思想。
“于何保终吉，强弱刚柔间”，这是全诗的结穴所在。如何才能平安度过人生呢？他认为应当不偏不倚。为此，诗人连用几个比喻，说明处世不可太刚直或太柔弱。既要讲求积极入世，建功立业；又应视名利富贵为过眼云烟。处世圆熟老练，无可无不可，这种人生态度固不可取，但在当时的社会环境中，诗人也只能如此。我们应以历史的眼光来看问题，似不应过于苛求。