久而久之，书店的老板认识了这个清瘦的小伙子。这一天，他又走进了广益书局。书架上一部浅灰色的《佛学易解》引起了他的注意，他取下来看了几页就被吸引住了。一个小时过去了，他仍然呆呆地站在那里看那本书。
“怎么样，想买吗？”书店老板走过来不紧不慢地说。朱自清猛地清醒过来，干脆地回答道：“想！”但转而他又犯难了，老板早看出了他的心思，说：“先拿去看，有钱再付。”朱自清说了声“谢谢”，兴冲冲地携书出了店门。回去之后，他如饥似渴地读这部书，从此对哲学产生了浓厚的兴趣。
后来，朱自清考入北京大学读书，选择的专业就是哲学。不久，他又喜欢上佛学方面的书了。当时，在西郊卧佛寺、鹫峰寺一带，佛经类的书比较多。他曾到寺内买过《百法明门论疏》《因明入正理论疏》《翻译名义集》等。那是一个深秋的下午，街上就朱自清一人，夹着这些书，行色匆匆地走着。他后来回忆这件事时说：“这股傻劲颇有意思。”
1920年是朱自清在北京大学读书的最后一年。一天，他到琉璃厂一带逛书店。华洋书庄内一部新版《韦伯斯特大字典》让他流连忘返，他仔细看了一眼定价——14元。按理说，对于这部大辞典来说，这个价格根本不算贵，但对于一个正在念书的学生来说，却不是个小数目。自己手头没这么多钱，但他又不忍心丢开这本好书，前思后想，一定得把它买下来。
当时，朱自清只有一件皮大氅还值点钱。这件大氅是父亲在朱自清结婚时特地为他做的，水獭领，紫貂皮，质量不错。不过，这件大氅是布面，样式有些土气，领子又是用两副“马蹄袖”拼起来的，但毕竟是皮衣，而且在制作的时候，父亲很是费了些心思，东西非常实惠。由于实在舍不得那本“大字典”，朱自清就安慰自己说：“先把大氅当了吧，将来肯定能赎回来。”踌躇了许久，他还是将它拿到了当铺。
当铺离学校后门不远，一会儿就到。朱自清兴冲冲地跑到那里，把那件大氅抛给里边的伙计。人家问他要当多少钱，以为他要一个高价。没想到，他仅仅要14元钱。一件紫貂皮大氅当然不止这个价，当铺柜上的伙计一点不为难，即刻就付了款。在朱自清看来，当来的钱能买书就行，其他的根本就没想那么多。拿上钱，朱自清马上回到华洋书庄，把那本《韦伯斯特大字典》买回来。然而，那件饱含父爱的大氅却始终没能赎回来。
大学毕业后，朱自清回到南方教书。那里天气暖和，大氅的事也就淡忘了。后来，他被聘为清华大学中文系教授。北方的冬天很冷，朱自清才又想起了那件大氅，却没有力量缝制一件像样的棉袍。他决定到街上去买一件马夫穿的毡披风。这种披风有两种，一种式样较好且细毛柔软，很贵；一种质地比较粗糙，便宜些。朱自清买不起贵的，便买了后一种。这件毡披风显得过于寒碜，成为大家戏谑的对象，也成了教授生活清贫的标志，后来竟多次出现在朋友回忆朱自清的文章中。
朱自清对这件披风却情有独钟，因为它白天为自己进城上课遮挡风寒，晚间又被铺在床上当褥子。这时，再想起那件不能赎回的大氅，更能让人感到朱自清对于书的痴迷。正是这种痴迷才造就了一代文学大家。
勤奋好学的“发明大王”——爱迪生
爱迪生出生于1847年，小时候的他对什么都很感兴趣，总有问不完的问题。到郊外放风筝，他会问“风筝为什么会在天上飞呀”，到河边钓鱼，他就会问“鱼儿为什么会游啊”。因为爱问问题，爱迪生从小就得了个“小问号”的绰号。
爱迪生不只是好问，对什么还都喜欢亲自试一试。5岁的时候，有一天，爱迪生早饭后就不知道去哪了。父亲急得四处寻找，后来终于在邻居家的库房附近找到了他。父亲看到小爱迪生正神情专注地蹲在一个鸡窝里，就气呼呼地问他：“你在这干什么呢？”小爱迪生神秘地指指屁股下面的一堆鸡蛋说：“我在孵小鸡呢！”父亲听后哭笑不得，一把拉起他说：“你怎么会孵出小鸡呢？”“可是妈妈养的母鸡就是这样孵蛋的啊！”爱迪生不解地问，“为什么母鸡能孵鸡蛋，我不能呢？”
8岁时，爱迪生开始上学了。他总是在课堂上提出莫名其妙的问题，许多问题老师都回答不上来，这让老师很难堪。学校对爱迪生很头痛，后来就对爱迪生的母亲说：“这个孩子智力有问题，可能属于低能儿，他总是提可笑的问题妨碍课堂秩序，还是别让他上学了。”做过小学教师的母亲只好将爱迪生领回家，在家里亲自教他。
爱迪生学习非常勤奋，在母亲的指导下他阅读了大量的书籍，如帕克的《自然与实验哲学》、吉本的《罗马帝国衰亡史》等。爱迪生尤其喜欢物理和化学，他在家里建立了一个小型的实验室，里边摆满了化学药剂、杠杆、滑轮、小发动机等实验用品。他喜欢做实验来证明书中的道理。广泛地阅读和不断地实践，使爱迪生掌握了丰富的科学文化知识。
11岁以后，为了减轻家里的负担，爱迪生决定自己挣钱来买书和实验用品。他一开始是做报童，每天都去火车上卖报纸。在卖报的空闲时间，爱迪生经常在车上做一些实验。爱迪生做实验十分投入，有一次，他带了一瓶黄磷，火车不停地震动将黄磷打翻了，他却一点也没察觉到。黄磷在车上燃烧起来，吓坏了旅客，列车长气得狠狠地打了他一个耳光，并将他的实验用品全部扔到了窗外。这件事虽然给了爱迪生很大的教训，但他并没有因此停止“科研活动”。
15岁时，有一次爱迪生在车站，看见一个小男孩在铁轨上玩耍。火车疾驰而来，小男孩没有听见，爱迪生飞奔过去，奋不顾身地救了他。后来他才知道这个孩子是站长的儿子。为了感谢爱迪生，站长主动提出教爱迪生电报技术，爱迪生学习很用心，只用了一个月就全部学会了。后来，站长介绍他到当地的电报局当报务员。爱迪生非常珍惜这份工作，干起活来十分卖力。工作期间，他发现电报发送速度非常慢，而且还经常出问题。爱迪生决定发明一种新的发报机。他日夜钻研、反复实验，3个月过去了，新的发报机在他手中诞生了。
新发报机发报准确、速度快，得到了人们的认可——这就是着名的二重发报机。后来他又不断改进、完善二重发报机，先后发明了四重、六重发报机。
爱迪生不仅勤奋好学，还乐观自信。他发明灯泡时，因找不到合适的灯丝，实验失败了1200多次。一个商人嘲笑他说：“我看还是算了吧，这样下去，全世界的金属会让你试遍的！”爱迪生哈哈大笑：“我已经有了很大的成就，至少我证明了1200种金属材料都不适合做灯丝。”
爱迪生一生把全部精力都投入到了科学发明事业中，后来他又相继发明了留声机、电话机、调速器、印刷电机、蓄电池、电影等，为人类做出了巨大的贡献，最终成为闻名世界的“发明大王”。
刻苦钻研的“数学王子”——高斯
1777年出生的高斯从小就非常聪明。他的父亲是个小杂货店的账房先生，一次父亲结算几个工人的工资，算了半天终于算出来了。高斯却在一旁说：“爸爸，你算得不对！”父亲奇怪地问：“你怎么知道的？”高斯说：
“我帮你算了。”父亲一核对，果然是错了，从此就经常让小高斯帮他算账，这使高斯对数学很感兴趣。从此他每天都帮他的爸爸算账，锻炼自己的算术能力。
8岁的时候，高斯开始在村中的小学读书。当时教他们算术的老师是从城里调来的，他总认为自己在小乡村教书是大材小用，因此总是满腹牢骚，经常对班里的学生发脾气。不过高斯倒是很喜欢听这位老师的课，因为他经常会给他们讲一些书本中没有的数学知识。一天，老师又心情不好了，他拉着脸走进教室，对学生说：“今天不上课了，你们给我算1+2+3+……+100，算不出来的不许回家。”同学们很害怕，都乖乖地低下头来从头开始算，生怕做不出来被老师批评。“老师，我算出来了。”两分钟之后，高斯站起来说。老师很生气，以为这个个头矮小的孩子是在故意捣乱，“好，那你给我说说怎么做的！”高斯大声说：“我发现这100个数一头一尾的两个数加起来都是101，如1+100、2+99，而这样的数共有50组，所以用101乘以50就是最后答案5050。”听了高斯的回答，老师一下愣住了，他想不到这个孩子竟能运用数学家们经过长期研究才发现的“等级数求和”法来算题。从此，这位年轻的老师改变了对乡下孩子的看法，教学也认真了。
老师对高斯格外照顾，经常给高斯一些数学方面的书，让他晚上回家看。然而高斯家里穷，灯油钱也算是一笔不小的开销。为了看书，高斯想了一个办法。他从野外采来一种叫芜菁的植物，在这种植物的块状根中间挖去芯，把油蜡化开当油浇在里边，做成小油灯。这样，他每天晚上便可以借着微弱的灯光看书了。
1788年，高斯以优异的成绩考进了中学，后又升到当时中学最好的班——哲学班学习。高斯每个学期的成绩都名列前茅，这使他的父母在欣慰之余，又有了烦恼，因为升入大学需要很高的学费，而家里的经济条件根本支付不起昂贵的学费。
1791年暑假的一天，高斯拿着课本去安静的野外看书，他一边走一边看，不小心闯进了不伦瑞克公爵费迪南公爵的庄园。当时正在散步的公爵对这个穿着普通的孩子进行了细致地盘问，发现这个孩子反应机敏、对答如流。最让公爵感到奇怪的是，这个孩子年龄不大，却在看十分深奥的数学专着。公爵很喜欢高斯，认为这个孩子日后定能成大器，于是决定资助这个孩子进入大学深造。就这样，在费迪南公爵的资助下，高斯进入了着名的卡罗琳学院读书。高斯很珍惜来之不易的学习机会，他学习非常刻苦。在这里，高斯学会了好几种语言，并精心研读了牛顿、欧勒、拉格朗日等科学家的原着。
4年后，18岁的高斯以优异的成绩考入了哥廷根大学深造。在这段时间中高斯发现了正十七边形尺规作图法；发现了数据拟合中最为有用的最小二乘法；提出了概率论中的正态分布公式，并用高斯曲线形象地予以说明。高斯刻苦钻研，利用所掌握的函数和几何知识，解决了数学界自欧里几得以来许多悬而未解的问题。1798年，高斯进入黑尔姆施泰特大学学习，3年后拿下了博士学位。
毕业后，高斯将自己的全部身心都投入到了数学研究中。他一生共发表理论着作300多篇，提出400多条科学创见，为人类科学事业做出了重大贡献，成为世界科学史上能与阿基米德、牛顿、欧拉相提并论的大数学家，被人们誉为“数学王子”。
利用一切机会进行学习——史蒂芬逊
史蒂芬逊于1781年7月9日出生在英国北部产煤区诺森伯兰的一个小村庄里。父亲是一个普通工人，在村中煤矿的蒸汽机房里烧锅炉。一家人靠着父亲微薄的工资生活，日子过得非常艰苦。
由于家境贫寒，史蒂芬逊到了上学年龄没有进学校读书。8岁的时候，他开始帮别人放牛。每天中午，史蒂芬逊要负责给父亲送饭。对于小史蒂芬逊来说，这应该是一天中最让他感到快乐的事情了。他喜欢听矿上机器的隆隆叫声，喜欢看蒸汽房中不停转动的蒸汽机。每天给父亲送饭时，小史蒂芬逊都要在蒸汽房中停留一段时间。他总爱围着那台庞大的蒸汽机左看右看，他非常想弄明白：为什么它可以自动地转起来，而且力量会那么大？
放牛的时候，小史蒂芬逊也总是在琢磨着煤矿里的蒸汽机。他用田里的泥巴捏成各种机器模型。有一次晚上回家后，他把捏成的蒸汽机模型拿给父亲看。小史蒂芬逊用泥巴做成的这个“小机器”还真像模像样的：有活塞、有气筒，还有飞轮。父亲看了高兴地说：“孩子，你做得真好，快赶上咱们矿上的工程师了。”小史蒂芬逊听后，认真地想了一会儿，对父亲说：“爸爸，我想长大做个工程师，制造出真正能转的机器。”父亲听后沉默了，他知道儿子很聪明，可是要想做工程师不识字怎么能行呢？但家里没钱拿什么供孩子上学啊？
14岁的时候，史蒂芬逊在父亲所在的煤矿做了一名学徒，负责给蒸汽机添煤、擦拭零件。这下能有机会整天看着机器了，史蒂芬逊非常高兴。他每天都守在蒸汽机旁边，仔细观察着它的构造；每当师傅们拆卸机器的时候，他都在一边认真地看；一有机会，他就向师傅们请教有关机械的知识。就这样，聪明好学的史蒂芬逊学到了许多知识。
史蒂芬逊希望自己也有机会安装一台机器。一天，下午下班后，厂长让史蒂芬逊留下来将蒸汽机的零件擦拭一下。蒸汽房里只有他一个人了，史蒂芬逊决定将蒸汽机拆开来看看。开始的时候，他非常激动，两只沾满油污的手不断地颤抖。不过很快，史蒂芬逊便被蒸汽机内精美的构造吸引住了，他忘了周围的一切，专注地研究着机器。看过内部构造后，史蒂芬逊又很快顺利地将蒸汽机安装好了。
从这之后，史蒂芬逊的胆子渐渐大了起来，他对什么机器都要研究一下。有些机器出现问题了，他便动手修理、改进。经过他改进的机器，工作效率都有了很大的提高。
随着技术水平的提高，史蒂芬逊渐渐发现，由于自己没上过学，欠缺必要的科学文化知识，机械运转的好多原理他很难弄清楚。史蒂芬逊下决心学习科学文化知识，于是，他进了一所夜校去读书。当时，史蒂芬逊已经18岁了，每天晚上和七八岁的孩子一起学习基础课程。有人讥笑他是“孩子王”，有人戏称他是“爸爸学生”，但是史蒂芬逊一点也不介意。他白天上班，晚上上课，日子过得很辛苦。凭着不懈努力，史蒂芬逊很快就能独立阅读了。他读了许多机械方面的书籍，整体知识水平有了很大提高。
1803年，史蒂芬逊凭着自己的努力，做了煤矿机械修理工。几年后，因为表现出色，他被提拔为机械师。然而当上工程师后的史蒂芬逊，并没有停留在已取得的成绩上。他总是利用一切学习机会提高自己。
那时候，交通工具还很落后。史蒂芬逊看到运煤工人工作起来那么辛苦，便萌发了一个念头：制造一辆既可以运很多煤又能跑得很快的蒸汽机。
他日夜钻研，在前人创造的机车模型的基础上，经过多次试验，终于在1814年制造出了第一台能够实用的蒸汽机车。然而这辆机车并没有得到人们的认可：它只能拖30吨货物，每小时只能走六七千米，走起路来还发出巨大的噪声。许多人都嘲笑这辆机车是一只笨鸭子。但史蒂芬逊并不气馁，他不断地总结经验，不断地改进。
经过11年的艰苦研究，1825年，史蒂芬逊终于研制成了世界上第一台客货运蒸汽机车“旅行号”。1825年9月27日清晨，史蒂芬逊亲自驾驶“旅行号”在世界上第一条铁路——英国的达林敦铁路上举行试车表演。机车牵引着20节满载乘客的车厢和12节装着煤、面粉的车厢从伊库拉因开出，安全到达达林敦车站。当时列车载重共90吨，车上的乘客有450人，机车最高时速达到20～24千米。“旅行号”的试车成功，开辟了陆上运输的新纪元。史蒂芬逊也因此赢得了“火车之父”的美誉。