“远使之，以观其忠；烦使之，以观其能；色使之，以观其性；酒使之，以观其态。”这是庄子对于用人之道的精辟论述。能用人者，无敌于天下。才能本身并没有光泽，只有在运用的过程中才能绽放出耀眼的光泽，因而，我们要争取做一个现代社会的“伯乐”。
1.不拘一格降人才——齐桓公举火拜贤
是否善于考察人的才能是事业成败的关键。大材小用，会使人怀才不遇，导致人才流失；小才大用，危害更大，轻则使其不堪重负；事情不成，重则小人当道，事业败亡。而要考察大才与小才，除了自己要有很高的水平外，还要有一套经验与办法。有一点必须要注意，认识、使用人才要不拘于小节，因为那些有大才干的人都是不拘于世俗的。
齐桓公继位之后，重用管仲和鲍叔牙，对内大刀阔斧进行整顿改革，国势日趋强盛，对外图谋霸业，“挟天子以令诸侯”。
公元前681年，齐桓公征得周天子同意，约集各诸侯国在北杏（齐国西部，今山东东阿境内）会盟。刚继位的宋桓公不愿接受齐桓公的领导，未等到签订盟约，就先期偷跑回国。齐桓公对此异常恼怒，约集了陈国、曹国，打起周天子的旗号，共同兴兵讨伐宋国。
管仲率领着一队人马为先头部队先行出发。走了大约三十多里，来到一座山脚下，就见一个头戴破草帽，身穿粗布衣服，光着两个脚丫的农夫，一边挥动鞭子赶牛，一边悠然自得地唱歌。
管仲从旁边经过，看那农夫气度不凡，不像俗人，就命人给他送些食物。农夫伸手接过，也不答谢就狼吞虎咽地吃起来，并告诉差人说：“我要会见相国！”差人回答说：“相国已经坐车过去了。”农夫说：“既然这样，就请你向相国转告一句说：‘浩浩白水’。”差人快步追上管仲，把农夫的话告诉了他。管仲茫然，他的爱妾婧说：“我记得古诗《白水》中有‘浩浩白水，倏倏之鱼，君若召我，找将安居？’我想这是他富有才干，自荐于你。”管仲闻言立即命令停车，让人把这个农夫请来。农夫见了管仲说：“我是卫国人，姓宁名戚，风闻相国极有才干，特地远道来访，可惜无人引见，只好流落在此，给人放牛以糊口。”
管仲与他谈论安邦治国之道，宁戚见解精辟，对答如流，管仲联想到自己类似遭遇，不禁感慨叹息，随后他给齐桓公写了一封推荐信，交给宁戚说：“我们国君不久要率兵路过这里，你拿着这封信去见他，一定会得到重用！”说完，管仲又驱车前行了。
宁戚仍旧留在村中放牛。三天以后，齐国大队人马果然浩浩荡荡地开过来。等到桓公马车驶近，宁戚便用鞭子轻轻抽打着牛背，站在路边引吭高歌：
南山湖水波涛涌，
鲤鱼游水骤然腾。
慨叹尧舜不重在，
贤才粗衣难谋生。
起早贪黑放牛行，
长夜难度何时明。
齐桓公听到一个牧牛农夫竟敢在这里指桑骂槐，不禁勃然大怒，命令左右把这个不知天高地厚的家伙抓到车前，喝道：“何处刁民？妄谈国政！寡人治理齐国，百姓安居乐业，诸侯各国臣服，如此太平盛世，与尧舜之时有何不同？你怎么竟敢说成是暗无天日？”
宁戚冷笑连声，说：“尧舜在世，不言而信，不怒自威；如今的齐国东征西讨，怨声载道。尧舜在世，冷落亲子，谦让天下；如今齐王，杀兄得国，不仁不义。”齐桓公闻听，气急败坏，怒声吼道：“匹夫竟敢如此出言不恭！左右给我砍了！”左右侍卫立即绑缚宁戚，准备开刀问斩。
宁戚毫无惧色，从容不迫地说：“昏庸的夏桀王杀死了贤能的关龙逄；暴虐的商纣杀死了忠诚的比干；想不到今日我宁戚能有幸与关龙逄、比干比肩而三！”
齐桓公看到他大义凛然，威武不屈的神态，深受触动，陡生敬意。念头一转，便命人松绑，满脸赔笑，说；“寡人是测试一下您的胆量！”
这时宁戚才从怀中取出管仲的推荐信，齐桓公看完后埋怨说：“既然你有仲父的推荐信，为什么不早一点给我看？”宁戚说：“良禽择木而栖，贤君要选择能臣辅佐自己，反过来说能臣也要选择明君，刚才是我试探大王的度量！”
齐桓公于是拨给宁戚一辆车，请他一起参与讨伐宋国。
当天晚上，军队宿营后，齐桓公派人举着火把找衣冠，要给宁戚授爵封官。一个大臣建议道：“此地离卫国相距不远，何不派人去查访，如果宁戚是贤士，再加封也不晚！”齐桓公说：“这个人不拘小节，在卫国难免有些许过错，如果查访出来，封他爵禄不好，放弃他又可惜。”就这样在军营中举着火把，拜宁戚为大夫。
齐桓公率领齐国大军来到宋国的边界上，与陈国、曹国的军队会师后共同商议讨伐宋国的策略。宁戚建议说：“依我之见，对待宋国最好是先礼后兵，如果能通过良言相劝兵不血刃地解决问题，岂不更好？我虽不才，情愿出使宋国，说服宋公。”
齐桓公说：“好主意！听你的！”于是传令军队就地驻扎待命，派宁戚出使宋国。
宋公探听到这个消息后，与大臣戴叔皮商讨对策。戴叔皮说：“宁戚前来游说，必定很有辩才。大王只要故意怠慢他，保准他乘兴而来，扫兴而去！”宋公点头称是。
宁戚入朝看见宋公神色倨傲，不禁长叹一声说：“宋国处境实在危险，马上就要大祸临头了！”宋公一听，不禁动容：“如何见得呢？”宁戚说：“齐侯约集诸侯会盟，也是帮助您稳固君位。可是您却在中途不辞而别，眼下各国军队联合伐宋，大兵压境，谁胜谁负，不是明摆着吗？但是如果现在采取补救措施，还为时不晚。”宋公听后，不住点头，离开座位说：“先生有什么高见，请指教！”戴叔皮见宋公已被宁戚引入圈套，干着急没办法。
宁戚建议：“事到如今，您不如备下一份厚礼送给齐国，表示悔过之意，这样宋国才会安稳如旧。”宋公依然担心地问：“仅送些礼物就能保证他们不再进兵吗？”宁戚说：“齐侯心胸宽阔，世人皆知。以前和鲁国交战，还把占领的土地归还，大王您一时糊涂，一定会得到谅解的。”
宋公采纳宁戚的建议，派使者带上礼物，随宁戚向齐恒公谢罪，齐恒公同意撤走军队并同意宋国重新入盟。
点评：
使用人才就要不拘小节，因为那些真正有大才干的人都是不拘束于世俗的，正所谓“大智若愚”。
2.欲擒故纵——五张羊皮换群贤
秦穆公是位极有作为的国君，他不但喜欢派人四处搜寻千里马，而且为了富国强兵，建立霸业，千方百计地罗致人才。相国百里奚就是他用五张羊皮换来的。
百里奚是虞国人，出身贫寒，三十多岁才娶妻生子。夫妻二人虽和睦恩爱，但境遇穷困。百里奚不甘于满腹经世之学被生活琐事淹没，为了在年富力强时实现自己的政治抱负，在妻子的鼓励下，开始出外游历谋事。他先来到齐国，想求见齐襄公，可是没有人为他引见，所以只能沿街乞讨度日。后来，他流浪到宋国，遇到一位隐士。这位隐士叫蹇叔，也是一位满肚子学问的人，两人倾心而谈，颇有相见恨晚之感，便结成了兄弟。
百里奚在外游历了多年，始终郁郁不得志，便想回老家去。蹇叔说他在虞国有一个朋友宫之奇，正好一同去看望。到虞国后，蹇叔把百里奚介绍给宫之奇，宫之奇请他们二位留在虞国。但蹇叔经过访察，知道虞国的国君刚愎自用，不识大体，他私下劝百里奚不要出仕，以免既不能实行政治主张，又落下不忠不智的罪名。但多年流浪的百里奚感到疲惫了，加之为贫困所窘，经过宫之奇推荐，当上了虞国中大夫。事实果然不出蹇叔所料，虞国国君因为贪图晋国送来的一匹千里马和一双玉璧，便借道给晋国攻伐虢国，晋军在灭掉虢国回师途中又灭掉了虞国，虞国君臣都做了晋国的俘虏。
晋献公知道百里奚有才能，想请他在晋国做官，但百里奚执意不愿为敌国服务。正好这时秦晋交好通婚，秦穆公派公子絷来迎亲，晋献公于是就把百里奚作为女儿的陪嫁奴仆送给了秦国。百里奚想到自己年已古稀，却要去做奴仆，非常恼怒，于是便在半途中逃走了，一直跑到楚国，重操旧业，养牛看马。
秦穆公结婚后，发现陪嫁名单上有百里奚的名字却不见其人，就问公子絷。公子絷说：“百里奚是虞国人，是个不肯在晋国做官的亡国大夫。”秦穆公又问刚从晋国投奔来的公孙枝：“百里奚是什么样的人？”公孙枝回答：“是一个有才干的人，可惜英雄无用武之地。”秦穆公一听是个贤才，立即派人四处查访百里奚的下落。得知百里奚在楚国看马，就准备送厚礼给楚成王，以求换回百里奚。
公孙枝闻讯赶忙加以阻止，他对秦穆公说：“这可千万使不得，要知道楚国人让他看马，是因为还不了解他的才能，要是大王以重礼去换，便无异于敦促楚王重用他，哪里还有放回的道理？”秦穆公听后恍然大悟，于是依照当时奴隶的一般价钱，派人带了五张羊皮去楚国，对楚成王说奴仆百里奚在秦国触犯了法律，现在秦王要求赎回重办他。楚成王信以为真，派人抓来百里奚，打入囚车，交给秦国的使者。
百里奚来到了秦国，秦穆公见是个满头霜发的老头儿，不禁大失所望地说：“可惜年岁太大了！”百里奚接口说：“我才七十岁，如果大王让我上山打虎，当然是老了些，若是要我出谋划策，那我还比姜太公年轻十岁呢！”秦穆公见他出言不凡，就请他谈论富国强兵的大计。谁知两人越谈越投机，竟一连长谈了三日。秦穆公深感百里奚是难得的治国奇才，便打算拜他为相国。百里奚却推辞说：“我的才能比起我的朋友蹇叔来差远了，大王要想成就一番事业，一定要把他请来。”秦穆公听说居然还有比百里奚还有才干的人，高兴极了，由于思贤若渴，他立即请百里奚写信，派公子絷前去聘请蹇叔。
蹇叔本来以隐居生活为乐，不准备出来做官，但经过公子絷再三请求，再加上老朋友百里奚的力劝，就答应了去秦国。蹇叔的两个儿子西乞术、白乙丙虽然年纪轻轻，但谈吐不凡，英气勃发，公子絷见后喜出望外，征得蹇叔同意，也请他们兄弟二人一道到秦国施展才华。
秦穆公以隆重的礼节接待了蹇叔和他的两个儿子，诚恳地向他们请教治国治军的策略，蹇叔从容作答，秦穆公侧耳倾听，几乎达到废寝忘食的境界。第二天，秦穆公就拜蹇叔为右相，百里奚为左相，西乞术、白乙丙为大夫。过了几天，百里奚失散多年的儿子孟明视闻讯也来秦国认亲生父亲，由于他武艺高强，也被秦穆公拜为大夫。
秦穆公当初无论如何也没有想到，他用五张羊皮换回一个年已古稀的奴隶，居然在短时间内又为他招致了这么多贤良之士，所以更加雄心勃勃。从此，他放心地依靠这些有才干的人们改革内政，操练兵马，就这样，秦国很快就强盛起来了。
点评：
要想成就一番大事业必须要有才干的人来辅佐。而要发挥一个人的才干，首先必须要重视他，尊重他，对他以礼相待。
3.瞒天过海——诸葛亮妙计收姜维
要成就一番大事业是决不能没有人才的，对于那些真正有才干的人，既想为我所用，耍点“小阴谋”又有什么关系呢？
公元228年，诸葛亮率军北伐曹魏。不久，蜀军顺利地进入祁山，夺得南安和安定两城。俘虏了魏军都督夏侯柳。在蜀军反取天水郡（治所在冀县，今甘肃谷甘县东）的时候，遇上了非同寻常的人物，文武双全，智勇兼备的天水参军姜维。先是赵云受孔明之遣，领五千人马攻取天水郡时，中了姜维的计谋。接着孔明自为前部，来到天水郡城边，又中了姜维之计。“兵不在多，在人之调遣耳，此人真将才也。”孔明爱才，决心收服姜维。
为了收服姜维，孔明“思之良久”，后来听说他的母亲居住在冀县，而他对母亲又非常孝顺，便派魏延率军诈攻此城，迫使姜维恐怕母亲有失而领兵驰援冀县。于是孔明乘机便将他围困在城中，然后施展了一系列的计谋。
首先，孔明料定夏侯柳不会劝降姜维，却故意给他衣服、鞍马，而且不让人跟随，放他去“招安姜维”。临行前，孔明说：“现在天水的姜维守着冀城，他派人带着收信来说：‘只要驸马（指夏侯柳）在，我愿投降。”孔明使用这个假情报，其目的在于蒙骗夏侯柳，在他心中先投下一个姜维已有投降西蜀之意的阴影，夏侯柳刚出蜀营，忽然有几个人奔走，他们自称是：“冀县的百姓，现在被姜维献了城池，归顺诸葛亮，蜀将魏延到处放火，抢劫财物，我等只得弃家逃走，投上邦（县名，今天水市）去。”在奔赴天水的路上，夏侯柳又碰到不少百姓携儿抱女而过，说得都同先前那几个人一样。他经不住这一连串情况的刺激，终于相信了姜维已经降顺蜀军的谣传。这时，天水的一些将领还没有亲身感受，都不相信真有此事，恰恰就在他们猜疑不定之际，蜀兵又来攻城，并且在火光中见到姜维在城下挺枪勒马大叫：“夏侯都督答话！”夏侯柳与太守马遵等都到城上，见姜维耀武扬威叫喊：“我为都督而降，都督为何背弃前言？”夏侯柳说：“你受魏恩，为何降蜀？有什么前言？”姜维答道：“你写信教我投降蜀，怎能这样说呢？你要脱身，却把我害了！我现在降蜀，封为上将，那还有回到魏国的道理？”说完，就驱兵攻城，直到拂晓方退。在事实面前，众将方信。其实，这又是孔明之计。他让部卒中像貌相似的士兵假扮姜维攻城。就在这时，孔明引兵来攻冀县，冀县城中粮草缺乏，孔明又以粮草引诱姜维出城抢粮，而派魏延偷袭冀县，姜维失去城后单枪匹马逃到天水城下时，被太守马遵下令用乱箭射回。当姜维奔到上邦城时，城上的将领便大骂：“叛国贼，还敢来劫我的城池！”于是又送给姜维一阵乱箭。姜维孤掌难鸣，人困马乏，在走投无路的情况下，最后只好向孔明投降。
姜维来降，孔明亲自出迎，并待之以礼，尊为上宾。孔明还向后主刘禅推荐，拜姜维为奉义将军，封当阳亭侯。时姜维27岁，和孔明初出茅庐时一般大小。
就这样，诸葛亮巧妙地运用“瞒天过海”之计收下了姜维。他有了本地人姜维相助，占领了天水、南安、安定三郡所属各县，凉州的边防从此更巩固了。
点评：
对于真正有才干的人，既想为我所用，耍点“小阴谋”又何妨。不过，以礼相待、以诚相待才是最重要的。
4.谁说书生不可拜大将？
在人们的观念里，书生就是书生，是不能上战场纵横疾弛的；武将就是武将，总是生得人高马大力大无比的。但书生是否可以拜为大将呢？
三国时吴国与蜀国交战，有两次辉煌的战史：一是公元219年奇袭荆州成功，二是公元222年彝陵之战大胜。在这两次战役中，都记载着陆逊的赫赫战功。第一次是协助吕蒙，第二次乃独建奇功。陆逊后又任吴国丞相，成为三国时重要的人物之一。而他取得成功的一个最重要的条件，是孙权能够对他深信不疑，放手任使。