以赛亚的先知使命随政治局势的变化而变化，但他的基本精神却不可动摇，那就是他最初在幻象中体验到的精神：公理正义应该支配世界，他的天职是谴责恶行，宣告将要到来的惩罚；惩罚过后，又必因国人的悔罪自新蒙受光明。
在犹大闰王乌西雅逝世的那一年（公元前740年），年轻的以赛亚独自在圣殿中沉思默想，要悟出一个根本方针，以贯彻到他的思想和终身生活中去。他想了很久，忽然在恍惚中看见耶和华坐在宝座上，他那光辉的长袍覆盖着圣殿。他的周围有天使撒拉弗们侍立，每个天使都有六只翅膀（其中两只飞翔），两只遮脸、两只遮体，他们此呼彼应地唱道：
圣哉！圣哉！圣哉！万军的耶和华，
整个世界都被着他的荣耀！
歌声震动了大地，圣殿里充满着烟雾。他大惊失色，自以为快要死了，因为他出言不洁净，并且看见了神明。于是有一个六翼天使拿火钳夹了祭坛上燃烧的炭，碰他的嘴唇，说：“这块红炭使你的罪过洁净了。”他又听见耶和华说：“我可以派谁去为我传话呢？”他就回答说：“我去！请派遣我！”耶和华让他去告诉这百姓说，“你们听了又听，却不明白；你们看了又看，但不了解。”接着又说：“让这些人头脑糊涂，耳朵重听，眼目昏花，以至于看不见、听不懂、想不通，那样他们就会回心转向我而得到医治。”先知问：“主啊，这样的情形要持续多久呢？”耶和华答道：
直等到城市毁灭，人烟绝迹，
房屋没人居住，土地荒芜。
我要把人民放逐到远方去，
整块土地都要废弃。
如果境内十个人中还剩一个，
那人也要被消灭；
他要像橡树被砍掉，
却留下残枝余干。
诗的末尾还附了一句批语：“残枝余干就是圣民的种子”。这就是说先知以赛亚把残枝余干看作新生和拯救的根。国人的罪行必带来毁灭，但毁灭之后，又会有新生。这就是他的思想和说教的基本精神。
以赛亚活动的初期正值青年时期。他血气方刚，严词谴责国人的歪风，特别是反对青年国王约坦因宠爱朝中妇女而惹起内乱。那些女人走路时鼻子高高翘起，对着天空，整天挤眉弄眼，装腔作势，脚上挂满叮叮当当的脚镯。政客、法官、军人，每个人都想占别人的便宜，尔虞我诈。先知以不结实的葡萄树为喻忠告国人：
以色列就是万军统帅耶和华的葡萄园，
犹太人民是他细心培植的葡萄树。
他盼望正义，却得到压迫；
他要求正直，却听见惨叫。
他们的箭锐利，他们的弓上了弦，
他们的战马蹄光闪闪，犹如流星，
他们战车的轮子，像旋风飞转，
他们的呐喊，像少壮狮子的咆哮，
他们吼叫着猎走了野味，不可抢回。
那日子到来时，像海潮奔腾呼啸，
你一看这国土，便见黑暗锁住大地，
好像光明在乌云中被黑暗所封锁。
从公元前701年开始，亚述的王西拿基立向耶路撒冷大举进攻。以赛亚无奈地写道：
这个忠贞的城市竞跟妓女一样，
以前是公平正义的住家，如今只剩凶手。
4．西番雅所感到的可怕景象
诗人西番雅出身贵族家庭，据说是犹大国王希西家的玄孙，并不像阿摩司和弥迦那样同情穷苦人民，也不能像他们那样写出受富人压迫的穷人阶级的不平鸣。西番雅感到忧心的是在强敌铁蹄下的亡国之痛——贵族平民同样害怕的悲剧。他虽然没有以赛亚那样的文才，却以朴素、真挚的倾吐取胜。他的诗真实地描写了犹大国崩毁时的可怕景象：
耶和华的大日子快到了，
马上就要压境而来。
唉！在耶和华的日子里，最坚强的战士也要悲啼。
那一天是愤怒的日子，
是苦难、灾祸的日子，
是荒凉、毁灭的日子，
是黑暗、幽冥的日子，
是乌云、惨雾密布的日子，
是号筒、警笛频吹的日子，
是进攻坚固城墙的日子，
是进攻高塔堡垒的日子。
我将降灾难给人们，
使他们像瞎子摸索着走路，
他们的血像污水般倒出，
他们的腐肉像粪土在发臭。
在耶和华愤怒的日子里，
他们的金银也救不了他们，
耶和华的怒火要烧毁全世界，
要彻底毁灭地上的居民。
在先知西番雅的笔下，那一时期被写成了极其悲惨的“耶和华日”，也就是世界的大末日，是昏天黑地的大审判日，或满地是血与火、大地震和大旋风的可怕的日子。后世许多文人往往把这“耶和华日”看作是世界大末日。西番雅所描述的恐怖惨景，长期以来震撼着人类的心灵。
5．欢呼沦陷的诗人
当诗人西番雅为了斯奇提亚人南侵而担惊受怕时，伊勒歌斯人那鸿却为亚述首都尼尼微的沦陷而拍手欢呼。据历史记载，尼尼微受到过两次袭击，一次是公元前625年米底亚人（一译玛代人）的进攻，米底亚人后因斯奇提亚人的来侵而退却；另一次是公元前607年米底亚人和迦勒底人的联合进攻，这才把它攻陷。有的学者说，那鸿是在625年得知尼尼微危急的消息，并预见到它的陷落惨状的。
一些学者认为，那鸿其实是个爱国主义诗人。因为亚述实行强权主义，横行西亚世界150年，希伯来人受他们的欺凌更甚。他们既攻陷北国以色列，接着又威胁南国犹大，希伯来人对这个强权恨之入骨。一旦听到强权的首都尼尼微危急，势在必亡时，便人人拍手称快。那鸿代表一般人民写了一系列热情洋溢的诗篇。如：
亚述皇帝呀，你的长官们都死了，
你手下的显贵部长眠地下了！
你的人民都离散在深山中，
没有人能带他们回家来。
你的创伤无法补救，
你的伤口无法医治。
凡听见你被毁灭消息的都拍掌欢呼。
谁没遭到过你那无休无止的暴行呢？
这里写的是西亚一带人民的心声。《那鸿书》全文是一首长诗，上面所引的是它的末节。长诗所用的韵律是希伯来的“贯顶法”，每一联句的第一字依希伯来文字母的顺序排列。从修辞的巧妙程度来看，他是个非凡的诗人。
诗人自由驰骋着想像力，把尼尼微陷落时的惨景写得淋漓尽致：
他们的战火像火一样闪亮，
他们的战马奔腾。
战车在街道上奔驰，
在广场上乱闯。
它们来回驰突像火炬挥舞，
像闪电一样东西飞射。
官长们勇敢地执行任务，
来往传达命令，急如流星。
河流的闸门都被打开了，
皇宫摇摇欲坠，终于倒坍。
皇后宫娥都被俘虏，
使女们像鸽子哀鸣，捶胸哭泣。
尼尼微城像一池春水，
水坝决堤，群众冲出城去。
他们高呼“站住！站住！”，
但不见有人回来。
那鸿生长于犹大国的伊勒歌斯村，名气并不大，但他那泼辣的想像力和叙述力，却充分展现了他的文学天才。
6．向耶和华诉说真相的哈巴谷
那鸿为亚述的衰亡而欢呼歌唱后不久，另一位先知诗人哈巴谷就开始为迦勒底人的崛起而忧心忡忡了。他沉思着，为什么正义的人常受恶人的压迫。
哈巴谷在《哈巴谷书》中心怀不平地对耶和华上帝说：
耶和华啊，我要呼求多久，您才垂听？
您才救我们脱离强暴？
您为什么要我看见这样的灾难呢？
您怎么能容忍这种坏事呢？
我的周围尽是毁灭、强暴；
到处都是打斗、争吵。
法律松弛，没有作用，正叉不得伸张，
坏人欺压义人，正义被歪曲。
耶和华上帝回答他说：
留心察看你们周围邻国，就会惊奇。
我要做一件事，你们听了不会相信。
我要使凶猛、残暴的迦勒底人强盛起来，
他们要横行世界，征服别人的土地。
他们使人惊吓、恐怖；
他们目中无人，以自己为法律。
他们的马匹比豹子还快，
比饿狼还凶狠。
他们的骑兵从远方来；
他们奔驰而来，像老鹰捕小鸡。
他们的军队以凌人的气势推进，
所到之处，人人惊惶恐怖。
他们的俘虏像沙粒那么多；
他们讥诮君王，嘲笑官长。
任何防御都挡不住他们，
他们堆筑土垒，攻取城堡。
他们像暴风一样扫荡后就离去，
他们把自己的力量当作神明。
……
哈巴谷的赞歌（第三章）有色彩浓郁的宇宙象征和对善恶斗争的形象性描绘：
您驾云而来，乌云做您的战车，
您使您的子民凯旋。
您抽出弓弩，准备射箭，
您的闪电使大地裂开。
群山一看见您就战抖，
水从天空倾倒下来，
在深渊里翻腾轰鸣。
您的箭镞闪亮，刀光远射。
太阳忘记在轨道上运转，
月亮停止在她的天顶上。
您带着愤怒跨过大地，
您在气愤中践踏万国。
您出来拯救您的子民，
您出来拯救您所立的君王。
您打倒邪恶人的首领，
彻底毁灭他的巢穴。
您的箭刺穿恶霸，当他来如旋风，
暗中把我们咀嚼吞噬的时候。
7．殉道诗人耶利米
《耶利米书》是先知文学的瑰宝。耶利米本人站在先知运动史的顶峰，一生为了说真话而受尽折磨。
他生于公元前650年左右，从公元前626年起从事先知的活动，历经约西亚、约雅敬和西底家三代帝工，直到耶路撒冷陷落以后，为真理而受迫害凡四十多年，终于殉道而死。
耶利米出身于一个乡镇祭司的家庭，乡镇名亚拿突，位于便雅悯。他从小学习前一个世纪的先知阿摩司、以赛亚、弥迦，特别是以色列的先知何西阿的著作，深受影响。他个性内向，害羞善感，多情文雅而又富于诗人的美丽想像和敏锐的观察力。这一切加上宗教的热诚和富于社会正义感，使他达到了先知文学的顶峰。
他用诗的彩笔绘出“大军过后有凶年”（老子语）的惨状：
我俯瞰大地，一片荒凉；
我仰望天空，黑暗无光。
我眺望大山，大山震颤，
我平视小山，小山摇摆。
我环顾四周，不见人影，
连天空的飞鸟也都逃走了。
我纵览田畴，变成荒野，
所有的城市都倒坍毁坏。
当时的国际局势是，在斯奇提亚人的旋风过去后，新巴比伦称霸中东，与此同时埃及也在对犹大国虎视眈眈。当时犹大国有两派人，一派亲巴比伦，一派亲埃及。耶利米则主张不要亲巴比伦，也不要亲埃及，而要亲耶和华即自己民族的上帝——也就是自己要统一思想，团结一致，不插手强国的事，否则就要遭殃。公元前607年的米吉多之战中，约西亚王挺身而起，阻止埃及进军幼发拉底河，结果是悲壮地死在了战场上。
约西亚王阵亡后，他的儿子约哈斯继位为王，只三个月就被埃及法老尼哥从王位上拉下来，送到埃及去。人民为约西亚王哀哭，耶利米却告诉他们说：
不要为已死的悲伤哀悼了，
要为远远离去的哀悼痛哭！
因为他有去无回，
永远不能再见到故国了。
耶利米还是个杰出的抒情诗人，他的书是用诗体写的。他有诗人气质，又有诗歌音律方面的修养，《耶利米书》中就充分体现了这一点。他的诗格文体多样化，其中有些破格、浮滑处，当是后世抄写者和编纂者加笔所致。