今天是吴凌筠休假。清早，她驾着一部白色的面包车回沙湾。
车子沿着山旁的柏油公路向西驶去。公路旁，一排排整齐的庭院，秀丽玲珑。楼宇多姿多彩，有两层的，有三层的，也有四层的。要不是村边那片平展展的水田，你真分不出这儿是农村还是城市。
到村了。她打开车门，又惊又喜，禁不住“啊呀”叫了一声。原来四妗在村口接她。阳光下，她拄着拐杖，脸上光采焕然地站着。
“四妗，你能走路了！是你自家走出来的吗？”
“是咧，我来接你，有心让你高兴哩。听说石场百事如意，顺顺当当的，真替你开心。”四妗笑微微地说。这几天，她可以下床走动，自是高兴。医生嘱咐她平日多锻炼，听说凌筠要回来，她便一早来到村口等候。看见凌筠刚才惊喜的样儿，她心里可乐呢！
“回去吧，四妗。路口风大，别受凉了。”凌筠搀扶着四妗回家去。
“乡下佬出城，眼馋。才多久没出门，村里样样新奇！”四妗说。
“你行了哪些地方？”
“河边、塘口都走过了。看了捞沙队，那汽车比谷囤还高，还有那个长臂铲摸得着榕树顶了。宝石厂我只在外面望了望，没有入去，怕耽误人家的工夫。”四妗兴致极高。
路上，四妗变得多话起来。她好几回说：“凌筠，阎罗王勾生死薄，早有我的名了。要不是你和家海……”四妗说着竟又流出了眼泪。他们回村之后，找了个老医生给四妗针灸，以后家海又按时用汽车送她去医院诊治。凌筠不在村时，全是家海帮忙料理。四妗没想到自己还能扶杖走动，看村里风光，怎不又高兴又感激呢！
回到家里，四妗掀开枕头，从席底下拎出一封信，说：“少文的信，我老花眼看不清楚，就等你回来给我念。”
信很短。凌筠念道：“……”听说你身体好些了，很是喜欢。我每月付上五百元给你治病，够用吗？这五百元在沙湾是很见用了！这是我辛苦节俭下来的。我工作不闲，没什么事就不给你去信。凌筠常来看你么？……”她读若，心里感到很不好受。他变得太不象样了，对母亲、对家乡的感情这么淡薄。更使她感到不安的，是少文那说话的口气，充满着铜臭的味道。“五百元在沙湾是很见用了！”
“就说的这些？”四妗问。
“嗯。”
“还说别的没有？”
“没了。”她摇摇头。
“哦，这孩子变了，变得没有了心肝！”四妗叹道。她是替凌筠难过的。问寒问暖也是一句话嘛，怎么能一句都不说？枉费人家伺候你娘的一片苦心。
“四妗，少文一天到晚手脚不停，够累的了。信上只能说这些话了，你不要见怪！”凌筠含泪说了这么一句话，四妗听了心酸心软的，也就再不埋怨儿子了。她还不知道他俩闹翻了的事。家海见她病在床上也不便说破。想起凌筠，想起自家身世，做母亲的自是希望儿子早日回来。
“你心肠好，大人大量。你替我写封信给少文，告诉他家里的事。”四妗说，“你给我写上，幸得凌筠，家海照顾，我今日才能出门走路。钱，我不紧用。今后沙湾不同往时，社员看病公费报销；学生免费读书；退休金每月发三十元。我才不发愁呢！”
“四妗，谁给你说的？”凌筠插嘴问道。
“哦，你还不知道，是昨晚社员大会通过的。”四妗说，“后来讨论建沙湾花园新村的事才闹热哩。树里人如今胃口大了，有说造什么庭院式的两层洋楼，有说建别墅式的，我也分不清楚。后来同家海娘到队部看那个模型，是装在玻璃罩里的，才明白是单门独院，房前屋后有个小花园。关起大门，谁家也吵不着。这不就对心了。”
“兴工了吗？”凌筠听了很高兴，急着问。
“说是开线了。新村就建在靠河边那块平地上，对面是石坑村。阿旺公说那地方风水好，正对着大石岭的龙颈，大富大贵。我看那地方平平正正，冬暖夏凉，是个好地方。”四妗说得高兴，脸红红的，显得年轻了许多。
“既然称心了还吵闹些什么？”
“嘿，称心如意也有吵着乐的。我看吵着嚷着就更加称心了。你爸心肠好，又想得周到，他摆设了三栋屋的模样，说是北京设计的，上海设计的，还有广州设计的。三个样式，这不就吵开了？”
“你喜欢哪种样式？”
“我一眼就看出广州的好。你看，人家想得多周到，厨房安放在住屋外头，不脏不熏，喂头牲口、放把柴草都方便。我就爱这个样的。”四妗笑了笑，仿佛明天便要入伙似的。
“家海娘呢？”
“她呀，欢喜上海的。说是厅房地方见用，阳台宽，晒台阔，窗门又大又明亮。还说家海这孩子喜欢明亮通爽，敢情是疼儿子了。各花有各眼，谁都说是自家选的好。”
“我爹呢？”
“他们男人心眼不同，说是北京的不差，堂屋宽敞，多来几个客人，摆个酒席也阔阔落落的。坐得也舒服，谈得也自在。一样米吃百样人，可不热闹了？”四妗平日少言寡笑，今日却说个没完没了。
“有意思。”凌筠也乐了。
“还是你爹近人情，说不要一个饼印。一样三式，要选哪一款随自己。先报个数，待房子造好后大众来拈阉。”
“拈阉？”
“这个主意好。你爹知得村里人心大心细的，担心要是先号了房，干部的定然是加工加料。拈阉不就放心了。”四妗忽然想起了什么，“啊唷，你看我高兴得差点忘了。你在信里得写上，村里同港商台办的宝石厂，每月工资加奖金有近两百元。让他知道沙湾过的好日子。”
“我写上了。”凌筠答。她知道四妗很看重宝石厂，因为她在家里加工，虽然手脚不灵活，但收入也不少。便又劝道：“四妗，你就别辛苦了，反正也不愁吃穿。”
“都是轻工细活，只当是舒伸筋骨嘛！”四妗说，“要不是眼下政策好，更重的活也得去扛呢。我心里知足。”她心里有个美好的愿望，但愿沙湾日子富裕，好催促儿子回来，便又说：“你给他说，那边工作辛苦就返来好了。”
凌筠苦笑了笑，她又哪能给老人家说清楚呢！
正说话间，何兆行回来了。他进门看见吴凌筠，便笑吟吟地说：“难得你有个空闲。”
凌筠不想答话，想了想才又说：“四表舅从对岸返来了！”她知道，他当上过境经济组组长之后很得意，常常同儿子见面。用他的话说，是这回吃够了两个社会的优越性啦。
“才到家，那些破烂还在船上，待一下才搬上岸来。”何兆行故意把废旧说是破烂，说着偷偷地瞥了她一眼，然后又装出泰然自若的样子说：“现在上面强调‘四个坚持’，这是个很重要的问题。”
凌筠本想起身走了，听他这么一说，便又停住了脚。看来他又感到有什么风吹草动了。
“换句话说，有人不坚持‘四个坚持’，不坚持就是反对。”他故作姿态，好看看对方的脸色。
“这样的人一年四季都有。”凌筠淡淡地说。
“你爹今早去公社开会就是为了这事。”
“这么说沙湾也有这些事了？”
“那不一定。但听说上面很强调个民族气节的事。”
“看来又得割‘洋尾巴’了。”凌筠有意环视堂屋一眼，看见电视机、电风扇还在，只是不见了那音箱组合和一套皮垫沙发，也许是搬进屋里去了。看来，他又嗅出什么味道。那年割“洋尾巴”，凡是同外边有关系的，不管是通信、侨汇、遗产，或者是送化肥、渔船、机车和投资的，都要检讨，割断关系。当年，何兆行是个勇敢分子，如今自是经验丰富了。
他听出对方话里有话，却又若无其事地说：“那就看你怎么看了。”稍停又挺关心地说：“听说石场的番鬼佬经理，对你们的合作很称心。凌筠，这你可得打醒精神了。”
坐在一旁的四妗看不惯他那鬼祟样子，说：“你不也是过了河界！”
“哼，我过河运这一船破烂也是最后一趟了。”他说，猛地又停住了口。
“我说表舅你放心好了。沙湾有今天还不是坚持了‘四个坚持’吗？”凌筠已经注意到他刚才眼睛里那一闪而过的惊悸神情。村里早有人议论他的走私活动，这时她心里更加生疑。
何兆行岔开话题，说：“听说公社会议开得长哩，你爹今晚说不定回不来了。”
凌筠很想问一下少文的事，看这样子又不想再问，便告辞走了。
天黑了。爸爸还未返来。夏夜的星空，高旷而又深远。黯蓝的天幕后面仿若藏着神秘莫测的深沉沉的东西，使人感到有点惶然。
小河旁边的鱼塘，微波荡漾，摇碎了满天星星。塘边的水面上架着一间间小木屋，宛若水上人家。这是各家各户新近搭的鸡屋。自从队里进口粉粒混合饲料之后，笼养鸡便兴旺了起来。家家户户都养有三，五百只鸡。鸡粪掉落塘里喂鱼，既省工又清洁。
沈家海家的鸡屋架在鱼塘南边，正对着小河。隔着小竹林子是块空地。地上堆放着黑压压的一大堆东西，这是午间起船的废旧物件。有旧汽车轮胎，有两台旧面包车，还有旧冰箱。吴凌筠同沈家海正躲在鸡屋旁边，借着竹影的掩护，注视着前面那堆黑压压的东西。
“未见动静。”沈家海轻声说。
“等等看，是狗就得吃屎。”凌筠说。他俩分析了何兆行今早说的话，觉着内里有蹊跷，便约好同来察看。
夜很静。河对岸石坑村的灯光还亮着。沈家海望着点点灯火，想起少文，想起关乃庸，也想起玉珍。他觉得自己又在望乡了。
星光下，凌筠凝视着前面，静静地凝视着。竹叶的碎影散落在她的脸上。在这竹林里，她曾含着泪水进别家海，今晚又肩并肩地看守着边防。而且是紧盯着一个当年红得发紫而又黑透了心的少文的父亲。此情此景，自是百感交集了。
“想他？”
“想，仅仅是作为一个朋友。”她又想起少文他妈的话：“也把金钱看得太重了。”
“不过，我们谁是很穷。”
“我们现下这样做有什么不对？”她象在对自己说。何兆行今早说的话，此刻又在她的脑子里翻腾着。
她想，要不是经过那次筹集资金的争论，自己也许给何兆行的话吓住丁，至少也会被迷惑住。她恨何兆行，这个人太阴险毒辣了。想到他走私的下场，心里又泛起一种幸灾乐祸的感觉。这种人不跌交才怪呢！然而，她心里一顽，竟又为少文担抗起来。他会不会同父亲缠在一块儿呢？他啊，总使人日夜替他操心。
猛然，一个黑影从眼前闪过，朝黑压压的废旧堆移动，在旧冰箱前面停了一下，便隐没在暗影里。
“何兆行。”他俩几乎是同声说。等了好一会儿，再没看见什么动静。正要上前去，忽的黑影又出现了，还是停在原先的地方，随即又不见了。
“哦，阿牛！”家海惊愕住了。阿牛顾长的身影逃不过他的眼睛。阿牛也是过境经济组的，他为什么尾随着何兆行来？
他们等了好一会儿，看看没动静，才又缓缓地向废旧堆走去。他们发现有几个轮胎胀鼓鼓的，估计可能是装着尼龙袜和手表。凌筠急忙拉了沈家海一把，低着腰走了过去。
可是已经迟了。他们的动作给躲藏在旧汽车后面的何兆行看见了。
吴木生回村时，村里已是众说纷纭。大家都在担心政策会不会改变。果然不出何兆行所料，他好象事先全都知道了似的。
在社员大会上，吴木生简要地传达了这次会议的精神：“上级通知，暂时停止河沙出口和过境捡废旧。”开了两天会，只带回来这么一句话，也不说明白是哪一级的通知和停止的理由。其实，这的确不关他的事。通知是上头派人下来传达的，也没有个明文。他私下问过公社叶书记这究竟是怎么一回事，叶书记笑道：“也许是某些人的看法，说我们出卖国家资源，丧失民族气节！”我的天，割“洋尾巴”那一套又要还魂了。他也就再没开口。后来，会上读了一份通报，事情就完全明白了。通报表扬了何兆行，说他“四个坚持”贯彻得好，对出卖国家资源，丧失民族气节的事坚决抵制，真个令人啼笑皆非。之后，上头派来的人又指示要清查沙湾一个重大走私集团，说这个集团利用捡废旧大量贩卖走私货，赚了几十万元。看人听声，就明白指的是吴木生了。对此，吴木生一笑置之，并当场表态要求彻底查清这个走私集团的事。
临散会时，事情便弄得七七八八了。因为这是有账可查的。沙湾捡回来的废轮胎全部交给了供销社，按废品牌价每斤七分钱卖。后来，有关部门发现内里不少轮胎还可以用，便按旧轮胎的价钱向供销社买。这个差价很可观，但全都归供销社赚了，同沙湾完全无关。至此，走私集团之事便告结束。海关要供销社补税了事，本来，此事何兆行是一清二楚的，且过河捡废旧也是他最先举的手，只是气候一变，他又说了另一种话。这倒不奇怪，令人发愁的是上面有人竟然还郑重发出了通报。为此，吴木生向上反映，岂料答复却使人惊讶：要欢迎人家改正错误嘛！
听了吴木生的话，村人议论纷纷。大家都觉得奇怪，才“富裕”了几天又被禁止了，政策是不是又变了？
有人问：“暂时停止，到底停到什么时候？”
“不知道。”吴木生摇摇头。“你看呢？”何兆行紧接着问。“既然说是暂时，我相信市委领导会很快解决的。”吴木生说，然后又反问道：“你看呢？”他回来后听女儿说了昨晚的事，只是还缺少人证，自己又来不及同阿牛谈谈，便先试探一下，看姓何的如何动作。
“上级是正确的，我拥护。出卖国家资源，丧失民族气节的事，就是错了！”何兆行振振有词地说。
嘘！下面一片喝倒彩声。有人大声喊道：
“吃油了嘴的猫，玩耍的也多！”
何兆行没料到这一着，心里不免有些焦急。不过，他是个老狐狸，八面玲珑，便又来个随机应变，贼喊捉贼：
“吃油了嘴，说得对！”他眨了眨眼睛，说，“有人走私尼龙袜，少说也有一万几千双！他们把袜子装在旧轮胎里，一听到风声，货也不敢来取了。”
“谁干的？”
“一粒老鼠屎坏了一锅汤！”
人们恼怒了，骂了起来。这些年，沙湾人有骨气，不合政策的事不做，更不用说搞这邪门歪道了。今天出这个事，难怪上级要暂时停止他们过境。这时，人们的愤怒一下子聚集在那个走私者的身上，反而对何兆行有点好感了。
沈家海一直在注视着何兆行的一举一动，看他怎样变戏法，可没料到他来这一手，把事情一下子全都翻转过来。难道这些私货不是他的？家海找阿牛扯谈过，可阿牛异乎寻常的沉默，摸不准他想些什么。沈家海注意到今晚会上阿牛中途溜了，后悔自己没有跟着出去。他盯了何兆行一眼说：
“真的吗？”
“近在眼前，不信，我们可以去看！”
沈家海他们来到现场，果然，看到旧轮胎里装满了尼龙袜，地上还散落了十几双花花绿绿的袜子。狡猾的何兆行已把其他私货转移了，只留下袜子掩人耳目。
沈家海顿了顿脚，自忖道：“金蝉脱壳！”
消息不胫而走。何兆行的优秀事迹一下传遍了整个公社，也传到上面某些人的耳朵里。隔了一天，那份通报被印成正式文件发下来了。
历史往往是这样歪歪扭扭地向前走的。