顾炎武，人称亭林先生，清初著名的学者。他一生特别反对空谈，主张学习要有明确的目的，要为国家为人民做实事。
有一次，他和朋友们说起明朝灭亡的原因，十分沉痛地说：“那个时候，从做官的到做学问的人，都太爱空谈了。凑到一块儿，不是老子庄子如何如何，就是孔子孟子如何如何，说得天花乱坠。可实际上呢，他们一不学有用的文韬武略，二不懂过去兴亡的历史，三不考查当今的现实，心里是空的。结果敌人来了，他们一点儿办法也没有，怎么能不亡国呢？”
朋友们点头，同意顾炎武的看法。可有的也说：“这也难怪呀。读书人都相信王阳明，相信他的才学。他可是有名的大学问家呀！”
“我最反对的就是王阳明。”顾炎武激动地挥着手，“他说的‘心外无物’，就是说，凡事都是心里想出来的。这是毫无道理的。我以为，要知道事情的真相，除了到实际中去考查，没别的办法。了解了以后，有了学问，还要用到实处。否则，光坐在屋子里想这想那，能想出什么有用的东西呢！有些人相信王阳明那一套，我看坏就坏在这上面。”
“说得好。”一个朋友赞叹着，“您写了这么多文章，都是经过实地考查得来的，纠正了过去书里的好多错误，真不容易呀！”
另一个朋友接口道：“不光这样。亭林先生每到一个地方，都要和当地人一起修水利，造水车，关心生产。他还很会理财经商，是个实干家呀！”
顾炎武笑了笑说：“我嘛，不过一个书生罢了。可我总想，读书，作学问，要让它有用处。写文章也是这样。写出的文章对天下对百姓要有好处，我就写；没用的，我不写。好文章多一篇就多一点儿好处；坏文章，瞎说一气，对别人对自己都没好处，多一篇就多一点儿害处。”
顾炎武不仅是这样说的，也是这样做的，他作学问的严肃态度，非常值得后人敬佩。