其实，拿破仑最初的军事行动主要是针对英国的，在计划失败后，他开始把矛头对准俄国。在他看来，只有击败了俄国才能最终战胜英国。于是，在1821年6月24日，拿破仑对俄国不宣而战。
战争刚开始的时候，俄国由于没有防备，处境非常被动，俄军很快溃败，国土大片丧失。8月9日，在经过一场血战之后，法军占领了斯摩梭斯克。两天之后，当时的俄国沙皇亚历山大一世任命“天才统帅”
米·伊·库图佐夫为俄军总司令，带领俄军抵抗法国的入侵。8月26日，库图佐夫指挥20万大军，与法军在莫斯科西郊展开了著名的“博罗迪诺会战”，双方死伤无数，损失惨重。库图佐夫为了保存实力进行反击，决定放弃莫斯科，莫斯科城里的居民也随同军队一起撤离。
法军进入了莫斯科，可莫斯科几乎是一座空城，很多地方都在起火。9月17日晨，拿破仑突然从睡梦中惊醒，他跑到克里姆林宫的窗口向外眺望，发现莫斯科到处焰火蒸腾，火花爆溅，当时就被吓得面色如土。他边大叫着“多么可怕的景象”，边同身边的随从一起狼狈地逃出了莫斯科。这场来势凶猛的大火整整烧了一个多星期，当大火熄灭后，昔日风光旖旎的莫斯科变成了一片令人心悸的废墟。
由于莫斯科的被烧，法军无法从莫斯科取得补给，同时由于法军挺进太深，后方援助不能及时到达，法军的粮草供给也非常紧张，在迫不得已的情况下，10月19日，拿破仑被迫下令从莫斯科撤军。
得知法军撤退的消息后，俄军在沿途不断予以狙击，迫使拿破仑不得不随时改变撤退路线，到12月，拿破仑才终于撤出了俄国境内，虽然逃离了俄国，但损失惨重，军力损失达47万余人。
对于拿破仑这次军事冒险的失败，人们不足为奇，可对于莫斯科当时那场罕见大火的起因，多少年来，却一直争论不休。
根据正史记载，那场大火应该是莫斯科人自己放的。当年由于敌强我弱，库图佐夫决定放弃莫斯科，莫斯科人民也决定随俄军一起撤退，为了不给法国入侵者留下任何有用的东西，莫斯科居民忍痛放火烧了自己的故乡。拿破仑就一直认为“放火烧城”是莫斯科军政总督罗斯托普金蓄意谋划与安排的。因为当法军企图救火时才发现，偌大的莫斯科城内居然没有一件消防水龙头和灭火工具，显然是事先有人把它们都运走了。另外，城里城外同时起火，显然也是有计划、有部署的预谋。而当时法军逮捕的一些纵火嫌疑人也交代是罗斯托普金指使他们这样干的。据说，罗斯托普金在后来也曾说过，是他命令放火烧城的。从战略的角度看，放火烧城的决定虽然代价惨重，但却是十分正确的。这是一次十分勇敢的“焦土政策”，它表明了俄国人民不惜一切代价抗击侵略者的决心。若真正追究放火的元凶，应该是法国人，正是由于他们的入侵，才迫使莫斯科人民不得不烧毁自己美丽的家园。
可也有人不同意这样的看法，他们认为莫斯科大火并非俄国人自己放的，而是进城的法军干的：“他们夜进民宅，点起蜡烛、火把、柴火照明，喝醉酒后不慎引起大火”。俄国大文豪托尔斯泰在他的小说《战争与和平》中就持这样的观点。更为激进的说法则是法国人蓄意纵火。
苏联的一位历史学家就在他的论著中这样写道：看到莫斯科大火的俄国人证明，拿破仑是事先有计划地来焚毁和破坏莫斯科城的。
在俄国当时的史料中还有这样的记载：莫斯科人民不愿自己的财产落入法国人之手，他们忍痛烧毁自己的财物，可法国强盗烧得更多！
俄国人和法国人一起烧毁了莫斯科。据后来在法国军队中服役的一些人承认，上面所说的情形的确都存在。
俄罗斯的爱国诗人曾在诗中对那场大火进行了如此的描述：“在燃烧的天空下，在燃烧的地上，穿过两旁的火墙走。”走的人当然是狼狈不堪的法国侵略者，火虽然烧得痛快，烧跑了侵略者，但毕竟烧毁了莫斯科人民可爱的家园。无论谁是真正的纵火者，我们都不希望这样的场面在人类历史上再次重演。
我们欣喜地看到，今天的莫斯科已完全看不到当年被焚烧的痕迹，历史悠久的莫斯科就如同一幅由数不胜数的历史古迹镶嵌成的精致、高雅的艺术品，引来各国游客前去参观游览。
拿破仑兵败滑铁卢
1814年，欧洲反法联军攻陷巴黎，拿破仑被迫宣布退位，被流放于厄尔巴岛。1815年3月1日，拿破仑率领1000余名士兵偷渡回国，沿途守军纷纷重新聚集在他的鹰徽旗下。3月20日，拿破仑凯旋巴黎，重登皇位（史称百日王朝）。这使整个欧洲震惊，在维也纳开会的同盟国一片哗然，他们立即放弃了彼此间的争吵，再次联合起来，并宣布拿破仑为“世界和平的扰乱者和人类公敌”，将不受法律保护。3月25日，英、俄、普、奥、意、荷、比等国组成了第七次反法同盟，决心彻底打垮这个科西嘉怪物。拿破仑意识到如果联军几大军团会合一处，后果就不堪设想。于是他迅速组织部队抵抗，根据制定的正确的战略部署，要在俄奥大军到达之前结束战斗，以迅雷不及掩耳之势先将英普联军各个歼灭。可是这一次战争局势并没有朝着“战神”部署的方向发展。
受命占领布鲁塞尔重要阵地以牵制英军的内伊元帅迟缓犹豫，使这一行动未能如期完成。后来在双方激烈争夺时，拿破仑又命令内伊属下戴尔隆军团由弗拉斯内向普军后方开进，和主力部队一起对敌军实行夹击，但戴尔隆对命令理解不清，错误地向法军后方开来，使这决定性的一击延误了近两个小时。但当戴尔隆重新赶回普军后方时，又被不明战局的内伊元帅严令调开，这时英军已在戴尔隆的大炮射程之内，戴尔隆机械地执行了内伊的命令，使法军在临胜之际功亏一篑，英军逃脱了被全歼的命运。
另外，在滑铁卢会战的前一天，拿破仑指挥军队追击英军时，就在两军快要相接时突然下起了瓢泼大雨。顷刻间，道路被冲毁，田野一片泥泞，法国骑兵不得不停止追击，使狼狈逃窜的英军绝处逢生。次日清晨，彻夜未停的大雨仍然妨碍着法军按时投入进攻，善于运用机动战术的拿破仑也无法在这样的天气下发挥炮兵和骑兵的机动作用。战斗一直推迟到中午才开始，这就给英军更多的喘息机会。
滑铁卢大战是世界战争史上令人瞩目的一页，也是拿破仑戎马生涯中的最后一战。
然而，这一战却以拿破仑的失败而告终。滑铁卢战役的进程既惊心动魄，又富有戏剧色彩，许多微妙因素影响了战局，使法军的锐势急转直下，失去了几乎到手的胜利。
6月18日中午，随着三声炮响，滑铁卢之战的帷幕骤然拉开，排山倒海的法国骑兵呼啸而上，但防守的英军顽强抵抗，以猛烈的火力压住了法国骑兵的锐势。当时拿破仑大约有7．2万个士兵，威灵顿有7万。拿破仑和威灵顿都在等待援军的到来，前者等的是元帅格鲁布，后者等待的则是布吕歇尔。法军继续对英国军队左翼的进攻。一个半小时后，拿破仑看见圣兰别尔东北方有军队向这边赶来，他认为这一定是格鲁布，遗憾的是：来的军队是布吕歇尔而不是格鲁布。布吕歇尔从格鲁布的追击下逃脱并且绕过法国元帅的视线赶到了这里。拿破仑并没有因此而想到撤退，这个时候，拿破仑仍在等，格鲁布仍没来！拿破仑陷入完全绝望的境地。
列成方阵的法国近卫军一面拼死抵抗，一面缓慢后撤，保卫着拿破仑撤出了战场。其他地方的法军也在联军进攻下，朝不同方向分散逃命去了。
一天前还是青翠碧绿的田野和山坡，此时铺满了血肉模糊的尸体、伤员以及无数残缺的肢体，绿色的平原变成了血的海洋。据估计，威灵顿军团死伤1．5万人，布吕歇尔军团死伤7000人，而法军死伤2．5万人，被俘虏8000人。
6月20日，拿破仑回到巴黎。这时两院已经背叛了他，他的兄弟吕西安极力劝他解散两院，重新征召军队，准备再战，但拿破仑却表示拒绝。他明白他的使命已经完成了，他的星宿已经陨落了，他不愿自己的国家发生内战。次日，拿破仑自动退位。7月7日，联军以胜利者的姿态进入了巴黎。7月15日，拿破仑离开法国，被放逐于南大西洋的圣赫勒拿岛。1821年5月5日，拿破仑在圣赫勒拿岛辞世，时年52岁。
法国滑铁卢战争标志着拿破仑时代的结束，动摇了欧洲封建制度政体，为欧洲各国的资本主义发展奠定了基础。但对于这次会战，诸多军事学家和历史学家从不同方面，不同观点作了仔细研究和评析，各说不一。
然而事实真如人们所言：拿破仑的惨败完全在于格鲁布元帅的迟到吗？如果格鲁布元帅没有迟到而是准时到达救援地点那是否又意味着拿破仑会一如既往地雄霸欧洲呢？因为当时拿破仑的军队有7．2万人，英军也有7万人，双方势均力敌，谁的援军先到，谁将占据优势。或者是天气原因在这场战争中占据了很重要的因素，导致了拿破仑的失败。可是也有人把原因追溯到更早一些时候，他们认为，如果一切都按拿破仑最初的正确战略进行，本来早就可以结束战斗了，滑铁卢的决战也不会发生。第七次反法同盟也会像上几次一样，被拿破仑打得落花流水，一败涂地。
人们还常常把原因归结为拿破仑用兵失误，主要是当时在他身边缺少能攻善战、和他配合默契的将领，达乌被围困在汉堡，缪拉没能够及时从那不勒斯赶回来，马寒纳正在西班牙征战。拿破仑虽然培养了一批将才，但在关键时刻却不能为自己所用，这无疑是一场悲剧。
最后，听一听拿破仑自己的解释吧。他说：“这个会战失败了！……
这是一个可怕的灾难。但是那一天还是胜利的。军队的表现还是极为优异，敌人在每一点上都被击败了，只有英军的中央还能够坚守。当一切都已过去之后，军队才突然为恐怖所乘。这是不可解释的……”
瑞典国王约翰，即昔日曾在拿破仑麾下作战，后来又领兵与之对抗的前法国元帅贝尔纳多特发表了如下评论：“拿破仑并不是被世人征服的。他比我们所有人都伟大。但上帝之所以惩罚他是因为他只相信自己的才智，把他那部庞大的战争机器用到了山穷水尽的地步。然而凡事物极必反，古今概莫能外。”
也许，是这些微妙的因素综合在一起发生了作用，使战无不胜的拿破仑再一次遭遇了失败的命运。人们不遗余力地对其中具有决定性影响的因素进行探讨，但是谁也不能说服谁，只好作为一桩疑案继续讨论下去了，或许我们只有到不可重演的历史中去找寻答案。
美西战争的导火索———“缅因”号爆炸
1898年1月24日，一艘美国巡洋舰停泊在古巴首府哈瓦那港。这艘名为“缅因”号的军舰，是美国政府借口保护自己在古巴的利益和侨民的安全，才驶抵这个备受西班牙殖民主义者奴役的国度。
当时，古巴是西班牙的殖民地。为了争取民族的独立和国家的自由，古巴人民掀起了反对西班牙殖民者的起义，全国处于一片混乱之中。
这下，终于给新兴的美帝国主义提供了一个可乘之机。他们对位于自己家门口的古巴，垂涎已久。早在1805年，美国总统杰弗逊就赤裸裸地表示，一旦同西班牙作战，首先要占领古巴。后来，美国多次企图收买或用武力夺取古巴，都因为西班牙殖民者不愿放弃自己既得利益，而未得逞。
1895年，古巴独立战争爆发后，美国隔岸观火，并未援助古巴。然而到了1898年初，形势突变，古巴革命眼看就要消灭西班牙殖民统治，于是美国匆忙以“帮助古巴革命”为幌子，以及保护自己的侨民为借口，首派“缅因”号军舰，抵达哈瓦那港，向西班牙施加压力。
1898年2月15日晚，哈瓦那港口一片宁静，只有海风轻抚着海面，发出优美的涛声。一座古老的灯塔俯瞰着海面，在摇曳的灯光下，隐约可见海面上几百条船只。
在静静的港湾里，美国的“缅因”号巡洋舰停泊在海面上，甲板上的美国海军士兵正载歌载舞，喝酒说笑，享受着这宁静而又凉爽的夜景，来轻松一下他们疲惫的身躯。
突然，“轰隆”一声巨响，“缅因”号剧烈地震颤一下，顿时浓烟滚滚、火光冲天，整个军舰变成一个火球。
官兵们不知发生什么事情，高呼乱叫，四处逃命。有个军官还没有乱了分寸，高声叫道：“赶快救火！不要乱跑！”可士兵哪里听他的叫声，不顾一切地跳到海中。
军官无可奈何，随手抓住身旁两个奔跑的士兵，命令他们去救火。
这两个士兵只好从舱内拉出一个水龙，刚浇灭了一点，紧接着又是一声巨响，整条军舰慢慢地向右边倾斜。大家见大势已去，纷纷跳海逃命而去。
“缅因”号爆炸事件很快轰动了整个美国，各大报纸以头条位置报道这个事件。一时间，美国的街头巷尾，都在谈论这件事情，但人们议论最多的是“缅因”号被谁炸掉的。
“会不会是西班牙人干的？”
“也有可能是古巴人所为。”
不久，美国有关方面公布了调查结果，声称这艘军舰是西班牙人用水雷炸沉的，干脆利索而又毫不迟疑地将责任归在西班牙政府头上。
这个消息一经传开，美国沸腾了。一些扩张主义分子抓住这个机会，到处举行集会，在报纸连发文章，狂热地进行战争宣传：
“为‘缅因’号死难者报仇！”
“美国人的鲜血不会白流，我们要与西班牙人决一死战！”战争的阴云一下子笼罩了加勒比海地区，美国和西班牙的关系到了一触即发的局面。
4月20日，美国向西班牙发出最后通牒，逼其全部撤出古巴。西班牙政府断然拒绝，并据理力争，也随即公布自己的调查结果，声称这次爆炸来自军舰内部，与他们无关。美、西两国为了这件事，争执不休，最后决定成立调查团。但是当西班牙调查人员要求登上“缅因”号调查的时候，美方却坚决拒绝了他们。美国人为什么不肯让西班牙调查人员检查“缅因”号的残骸呢？是怕他们在船上动手脚，还是其中另有隐情？
不仅如此，没过多久，美国又把炸坏了的“缅因”号拖到了大西洋，让它在排空巨浪之中沉入海底。这样，调查工作无法再继续进行，而美国人反对西班牙的情绪却越来越强烈了。终于，在事情发生还不到三个月的时候，4月25日，美国正式向西班牙宣战，美西战争就这样爆发了。
历时三个月的美西战争，以西班牙彻底失败而告终。1898年12月，美国和西班牙在巴黎签订和约，西班牙让出了古巴和菲律宾。
至于引起这场战争的“缅因”号爆炸事件的原因，也许将永远是个谜。