在现实生活中，人与人之间存在着巨大的差异：有的人能历尽艰难终成就一番事业，而有的人半途而废；有的人喜欢刺激的攀岩，而有的人喜欢安全的慢跑；有的人向往轰轰烈烈的爱情，而有的人追求平实的婚姻；有的人选择浪漫，而有的人选择稳定。在人的一生中，除了机遇和才华，一直在左右我们命运的，是我们的性格。
开放的性格能让人不管是在顺境还是在逆境中都能积极面对，不懈地努力，最终取得成功。不良的性格往往会在关键时刻毁掉一个人的一生，进而造成悲剧性的结局。
李斯作为秦朝丞相曾经大红大紫、权倾一时，但最终他被腰斩于咸阳街头，全家老少都被杀害。李斯的一生是秦朝政治的真实写照，也是他自身个性特征的体现和结果。
李斯出生于战国末年，是楚国上蔡人，少年时家境贫寒，年轻时曾经做过掌管文书的小官。
有一天，李斯上厕所，看到老鼠偷粪吃，那老鼠又小又瘦，见人来就惊慌逃窜。过了不久，李斯又在国家的粮仓里看到老鼠在偷米吃，这些老鼠又肥又大，看见人来，不但不逃避，反而瞪着眼很神气的样子。李斯觉得很奇怪，仔细一想，他悟出一个道理：又瘦又小、见人就逃的老鼠，是无所凭借；而又肥又大、见人不逃避的米仓老鼠是有所凭借而已。
为了能做官仓里的老鼠，求得荣华富贵，李斯辞去了小吏的职务，前往齐国，去拜当时著名的儒家学者荀子为师。李斯十分勤奋，同荀子一起研究“帝王之术”，即治理国家以及为官的学问。学成之后，他便辞别荀子，到秦国去了。由于李斯才华横溢，并且提出了许多治理国家的好建议，很快得到了秦始皇的重用。
韩非是李斯的同学，他们同在荀子门下求学。韩非著作极丰，秦王感叹道：“我若能见到此人，和他交游，死而无憾。”
后来韩国在国势危急之际，起用韩非，让他出使秦国。李斯知道韩非的才能在自己之上，出于嫉妒，他对秦王说：“韩非是韩王的亲族，爱韩不爱秦，这是人之常理。”
秦王说：“既然不能用，那就放走吧!”
李斯希望赶尽杀绝，他对秦王说：“如果放他回韩国，他定会为韩出谋划策，对秦国十分不利，不如在他羽翼未满之时将他杀掉。”
秦王听信了李斯的话，赐给韩非毒药，令他自尽，就这样，李斯除掉了对手。
后来，秦王统一了中国，李斯也升为丞相，职位越来越高，权势也越来越大。
公元前210年，秦始皇病逝，以赵高为首的旧贵族意欲立胡亥为帝。而要立胡亥为帝，就必须通过李斯，李斯身为丞相，掌握着最高权力，没有李斯的同意，胡亥是当不了皇帝的。当时，李斯是可以揭露赵高，粉碎篡位阴谋唯一的人。但是，李斯由于软弱、妥协，更因为他希望保住他的荣华富贵，他没有这样做。
为了让胡亥上台，赵高抓住李斯的弱点，用高官厚禄去引诱李斯，而李斯过于贪恋“富贵极矣”的社会地位，想保全已经到手的既得利益，所以面对赵高的威胁和引诱，他听信了赵高，对赵高的复辟阴谋未进行及时揭露和制止。
胡亥继位以后，赵高便开始陷害李斯，忍无可忍的李斯到秦二世面前揭露赵高的罪行，但秦二世非常信任赵高，将李斯的话告诉了赵高。赵高进一步诋毁李斯：“李斯最忌恨的就是我，我一死，他就可以谋反了。”秦二世听后，立即把李斯逮捕入狱，并派赵高负责审讯。
李斯被套上了刑具，关进了监狱，受到严刑拷打、百般折磨。他忍受不了痛苦，只好供认了“谋反”的“罪行”。经过十余次的审讯，李斯被打得死去活来。后来，李斯被判处死刑。
李斯的悲剧结局，固然与当时的局势有关，但与他的个性也不无关联。他的老鼠哲学，注定他性格上缺陷狭隘。为了自己的荣华富贵，他可以除掉他的同学韩非，甚至不惜帮助赵高篡位，最终掉入了赵高的陷阱，落得身首异处的可悲下场。一个人的性格如同生命中的航标，指引着你前进的方向，怎样的性格就决定了怎样的人生。开放自己的性格，让成功的航行一帆风顺，你将拥有无比幸福的人生。