第二章 开动永不停息的“马达”
第四节我们永远不可能尽善尽美，但我们必须不断改进
——克林顿在北京大学的演讲
谢谢。今天，我很高兴率领一个庞大的美国代表团来到这里。
……
以前，每个城市居民到国有企业就业都有保障。现在，你们必须到就业市场上去竞争。以前，每个中国工人只要满足北京中央计划人员的要求，现在，全球性经济意味着人人必须跟上世界其他地区的质量和创造力。对于缺乏适当训练、技能和支持的人们来说，这个新世界的确令人生畏。在短期内，一些诚实勤快的人会失业。正如你们所见，过去20年的开发模式和能源使用模式，造成了空气污染、滥伐森林、酸雨和缺水，在环境、经济和医疗保健方面带来了巨大代价。面对这些挑战，必须制定出培训和社会保障的新体系，推出保护环境的新政策和新技术，以便在促进经济增长的同时改进环境。我对中国人民智慧、独创性和开发精神的所见所闻，过去几天我和江主席和朱总理及其他人会谈中的所见所闻，给了我信心，相信你们定能成功。
从我居住的华盛顿特区白宫的窗口向外眺望，我们第一任总统乔治?华盛顿的纪念碑俯视全城。那是一座高耸的方形尖塔。在这个庞大的纪念碑旁，有一块很小的石碑，上面刻着的碑文是：美国决不设置贵族和皇室头衔，也不建立世袭制度。国家事务由舆论公决。美国就是这样建立了一个从古至今史无前例的崭新政治体系。这是最奇妙的事物。这些话不是美国人写的，而出自福建省巡抚徐继玉之手，并于1853年由中国政府刻成碑文，作为礼物送给美国。我很感激中国送的这份礼物。它道出了我们全体美国人民的心声，即人人有生命和自由的权利、追求幸福的权利，有不受国家的干涉，辩论和持不同政见的自由、结社的自由和宗教信仰的自由。这些就是220年前美国立国的核心理想。这些理想指引我们跨越美洲大陆，走向世界舞台。这些仍然是美国人民今天珍视的理想。 正如我在和江主席举行的记者招待会上所说，我们美国人民正在不断寻求实现这些理想。美国《宪法》的制定者了解，我们不可能做到尽善尽美。他们说，美国的使命始终是要“建设一个更为完美的联邦”。
换言之，我们永远不可能尽善尽美，但我们必须不断改进。每当我们放弃不断改进的努力，每当我们由于种族或宗教原因、由于是新移民，或者由于有人持不受欢迎的意见，而剥夺我们人民的自由，我们的历史就出现最黑暗的时刻。每当我们保护持不受欢迎的意见者的自由，或者将大多数人享受的权利给予以前被剥夺权利的人们，从而实践《独立宣言》和《宪法》的诺言，而不是使其成为一纸空文，我们的历史就出现最光明的时刻。今天，我们没有谋求将自己的见解强加于人，但我们深信，某种权利具有普遍性，它们不是美国的权利或者欧洲的权利，或者是发达国家的权利，而是所有的人们与生俱来的权利。这些权利现在载于《联合国人权宣言》。这些就是待人以尊严、各抒己见、选举领袖、自由结社、自由选择信教或不信教的权利。 《独立宣言》的作者、我国第三任总统托马斯?杰斐逊在他一生的最后一封信中写道：“人们正在睁开眼睛关注人权。”在杰斐逊写了这句话172年之后，我相信，人们现在终于睁开眼睛关注着世界各地男男女女应享受的人权。
我们的一位开国先贤本杰明?富兰克林曾说：“批评我们的人是我们的朋友，因为他们让我们看清自己的缺点。”如果这话说得对，那么当今美国总统的朋友往往比其分他任何人都多。（笑声）但这的确是事实。在我们居住的这个世界里,在这个全球信息时代，不断求进取,求改变，对于扩大经济机会,增强国家实力，是必不可少的。正因为此，以最自由的方式交流信息、观念和意见，以更大的尊重对待各种不同的政治与宗教信仰，实际上反而会成为持续富强与安定的源泉。
因此,中国年青一代自由发展心灵，发挥自己心志的潜力,符合你们自己的利益,也符合全世界的利益。这是我们时代的信息,也是新世纪赋予我们的使命。
我希望贵国能够全心全意接受这一使命。中国有辉煌的历史,但是我相信中国的未来将更加灿烂。面临二十世纪的诸多困厄,中国不仅屹立不倒,而且还在阔步前进。其他的古文明沦落了,因为它们没有变革。中国则不断证明自己有能力改变,有能力成长。现在,你们必须为未来的新世纪重新勾画中国的蓝图,你们年青一代必须成为中国振兴再生的灵魂。
新世纪已经来到，我们所有的眼光都注视着未来。中国有几千年的历史,而美国只有几百年。但是,在今天,中国可以和地球上任何年轻国家媲美。这个新世纪可能就是新中国的黎明,这个新中国为古代的伟大成就自豪、为自己今天从事的事业自豪,也为即将到来的许多明天自豪。在这个新世纪,全世界将再度向中国学习其生机勃勃的文化、敏锐清新的思想,以及其各项创造中所体现的人类尊严的中华。在这个新时代，可能由一个最古老的国家来推动创建新世界。
美国希望能和贵国并肩合作，实现这样的时代。
人物剪影
克林顿，1946年8月19日生于美国阿肯色州。1970年，他考入美国耶鲁大学法学院，获法学博士学位，同年到阿肯色州州立大学担任教授。1976年，克林顿出任阿肯色州司法部长，1978年～1980年任阿肯色州州长，1982年～1992年又连续5次担任州长。1992年11月3日，克林顿当选美国总统，1996年11月再次当选，直到2001年1月20日，克林顿的美国总统任期才正式结束。
读·品·悟
1998年6月25日～7月3日，美国总统克林顿对我国进行正式友好访问。6月29日上午，克林顿做客北大，向北大图书馆捐赠了500多册英文书籍，同时在北京大学办公楼礼堂向师生们做了一场别开生面的演讲。
纵观美国的发展史，似乎就是一部进取的发展历程。有错误的时候，他们不断改进；利益受到侵犯的时候，他们积极争取。
在我们的成长过程中，也总有一种神秘的力量在推动着我们追求更高的理想，这种力量，就是我们的进取心。一个国家不能没有进取的能力，而一个对未来充满渴望的青少年也不能没有进取心。因为进取心是一个人向上的动力，人生在世就应当努力进取，只有这样，生命的价值才能不断得到升华。当一个国家拥有了进取心，那它就是一个永不会落后的国家；当一个人拥有了进取心，那他的一生将是得到成功之神青睐的一生。这也许就是克林顿想告诉我们的道理。
正像克林顿所说的：“我们永远不可能尽善尽美，但我们必须不断改进。”因为只要不断改进，我们离成功、离更美好的未来就会更近一步。成功之花，人们只惊羡它现实的明艳，然而当初它的芽却浸透了不断奋斗、进取的汗水，蘸满了辛酸的眼泪。成功不是一蹴而就的，它就像枝头上的苹果，要用信念和决心去培育才能成熟。人一旦养成一种不断自我激励，始终向着更高目标前进的习惯，进取心就会成为一种强大的自我激励力量。我们可以从身边一点一滴的小事做起：比如赢得一场篮球比赛，把自己期末考试的名次提高一名，这些都是培养我们进取心的有效途径。
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我们每个人都是自己生活的耕耘者，我们每天都在进行新的开拓。我尊敬那些不畏艰难、勇于进取的人们。
——克林顿