白居易（公元772年-846年），字乐天，邽下（在陕西省）人。公元788年春，一天，长安城春光明媚，百花竞相斗妍，姹紫嫣红。满城的仕女穿着鲜衣丽服，去赏花踏春。大路上的行人众多，呈现出一派热闹的景象。在人流中，逆人流走来一个少年，身上穿着旧衣、旧鞋，衣服和鞋上沾满了灰尘，但风尘仆仆的脸上却有一双充满了智慧的大眼睛，大胆地向四处打量。
这个少年名叫白居易，从小饱经战乱，生活贫寒，但却发愤苦读，六七岁的时候就能写诗，十五六岁的时候写了很多杰作。按照唐代的制度，凭一手好诗就能够当官。白居易不惜长途跋涉，带着引荐的文书和诗文来到长安，去拜见诗人顾况，想得到荐举。当时的习俗是，应举的人在考试以前，经常会带着作品去拜见官员或者文坛前辈，一旦得到举荐，考中的机会就大了。
顾况已经六十多岁了，官拜著作郎。顾况和白居易是第一次见面，指着诗稿后边的落款，笑着说："你的名字起得不好呀？"白居易问："怎么不好？请老先生指点晚生！"顾况笑着说："你的名字叫居易，但长安城米价很贵，房租很贵，要想长期住下去不容易呀！"白居易感到脸上火辣辣的，不由自主地低下了头。
顾况拿起诗读了起来，突然被一首题名为《赋得古原草送别》的诗吸引住了。
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
当读到"野火烧不尽，春风吹又生"时，他被生机勃勃、积极向上的精神所感动，不禁拍案叫绝。接着，顾况放下了诗稿，笑着对白居易说："你能写出如此好诗，在长安城居住就容易了。我开始说的话是跟你开玩笑呢！"
结果，一传十，十传百，白居易就被称为"长安居易"了。