加藤在1957年8月抵达美国后就着手遍访销售商；访问的结果是：他认为丰田皇冠车可以在美国每月卖出400至500辆，因此每年销售10000辆看来是轻而易举的。可丰田公司真正是名副其实地“驰入”了不小的麻烦之中，“当我们的皇冠车在美国高速公路上以每小时80英里的速度试车时，不久就爆发出很大的杂音，而汽车的功率则急剧下降……我们的发动机是为当时日本的窄路、低速行驶设计的，根本就谈不上符合美国人对汽车的性能和持久力的要求。我们的理想就像一只底上有一个大洞的船那样地沉没了。我们写信回日本，建议干脆认输算了。”
值得永远赞扬的是，丰田公司总部说：“不能认输。”即使每年卖出50至100辆皇冠牌小汽车也好，因为这可以起桥头堡作用。后来技术问题成了堆，丰田公司不得不从美国把车运回日本，即使这样，丰田公司还是咬住不放。为了保住它的小小的桥头堡，它改为销售它那四轮驱动的巡游汽车。这些日本人这么做，是不是与投资于追求所谓的起“奇迹公司”的人们一样，下了同样不谨慎的赌注呢？表面上看来是一回事，但仔细考察一下就会发现两者的不同。
对丰田在美国的推销计划作任何数字分析的话，都会得出很高分数。当然，有的所谓“奇迹公司”作数字分析的话，也会得出很高分数。区别在于：根据丰田公司本身过去的记录，它明显地具备着取得成功的各种资源——人、经理、钱。惟一的问题是丰田公司那些蒙受耻辱的工程师们能不能克服他们的技术问题，而这是一笔成败各半的非常公平的押宝。加藤追忆说：“在美国的失败起了一种奇耻大辱的刺激作用，促进我们制造更好的产品。在这个意义上，被人们认为企图打进小汽车市场是轻率、太早之举，事实上却是一种‘光荣的失败’，它恰恰着眼于输出市场而刺激并发展了产品。”现在看来，丰田公司拒绝从美国市场撤退是非常明智的，因为丰田公司终于超过了大众汽车公司，而大众汽车公司的“甲壳虫”牌小汽车则是燃起丰田希望之火的媒介，但另一个因素也需要加以考虑：丰田花了19年才取得成功。
当然丰田远远不需要19年才变成一个成功的、并很可能赢利很大的出口商。与稳操胜券的情况相比，排除万难取得胜利通常需要多得多的时间——难道这不对吗？当你冒险进入一个前途不很光明的市场，或一个突然变得遍地荆棘的市场时，你需要的品质绝不是一般人的知难而退，你要的是：坚忍不拔。这意味着多年坚持干下去——如果需要的话，直到最后报酬源源而来。
坚忍不拔是一种美德，但它需要一种高度物质的因素：提供这种美德的能力。在这点上请务必不要误会。对于哪些只凭匹夫之勇而不靠机智作出判断的人来说，他们的道路是困难重重的。请听加藤是怎么说的：“事实是，丰田汽车输出到美国的开头10年遭遇到的只是一系列的羞辱和挫折而已。除了一种要实现最大理想的炽热的抱负在支撑着我们以外，别无所有。我们作出了一次又一次的努力，而我们的坚韧精神也用到了极限，我们逐步地挤开了成功之门。即使我们受到了尼克松水门事件的余波冲击，并因为日元升值削弱了竞争能力，我们仍然继续干下去，我们下了决心：每退一步就一定要进两步。”
对于有着这么巨大的内在力量的丰田公司来说，如果上面所说的都行得通的话，那么对于任何较小的公司，就更不在话下了，如果具有稳健性的资源的话，坚持是能转败为胜的。但如果故意去选一个败局来干，这也不必。因为归根到底，得胜的那些人都有一个大优势——他们是赢家。
今天，在世界任何一个地方，人们都会看到日本丰田汽车的广告，都熟悉这样一句话“有路就有丰田车”。是的，今天日本丰田汽车公司已经成为一个跨国集团，年销售几百万台车，这种成绩的取得靠的是丰田汽车在机会面前不认输的精神。
要善于捕捉时机
做生意最重要的是什么？是时机。以下的这个故事就说明了这一点。日本绳索大王岛村芳雄当年到东京一家包装材料店当店员时，薪金只有1.8万日元，还要养活母亲和3个弟妹。因此，他时常囊空如洗。
有一天，他在街上漫无目的地散步时，注意到女性们。无论是花枝招展的小姐，还是徐娘半老的妇人，除了都带着自己的皮包之外，还提着一个纸袋，这是买东西时商店送给她们装东西用的。他自言自语：“嗯！这样提纸袋的人最近越来越多了。”岛村芳雄这样一想，整个的心就被纸袋和绳索占住了。2天后，他到一家跟商店有来往的纸袋工厂参观。果然，正如他所料，工厂忙得不可开交。参观之后，他怦然心动，毅然决定无论如何非大干一番不可。将来纸袋一定会风行全国，做纸袋绳索的生意错不了的。岛村芳雄这样想。岛村虽然雄心勃勃，但身无分文，无从下手。他知难而上，决心紧紧地抓住这个机会。以后几天，资金问题一直困扰着他，最后他决定到各银行试一试。一到银行，他就对纸袋的使用前景，纸袋绳索制作上的技巧，他的原价推销法及这事业的展望等说得口干舌燥，但每一家银行听了他的打算之后，都冷冷淡淡地不愿理睬他，甚至有的银行以对待疯子的态度来对待他。他决定把三井银行作为目标，连续不断地前去展开波状攻击。然而疯人般的热心，在三井银行也没有得到同情，起初态度冷淡连他的话都不愿听的职员们，过了几天，对他的蔑视的态度就逐渐表面化，终于耐不住厌烦地大发脾气，一看到他就怒目而视。有时他一来，大家就发出一阵哄笑来取笑他，有时干脆把他赶了出去。
功夫不负苦心人，前后经过3个月，到了第69次时，对方竟被他那煞费苦心，百折不挠的精神所感动，答应贷给他100万日元。当朋友和熟人知道他获得银行贷款100万日元后，纷纷给他20万日元。就这样，他很快就筹集了200万日元的资金。于是，岛村辞去了店员的工作，设立凡芳商会，开始绳索贩卖业务。他深信，虽然他的条件比别人差，但用自己新创的“原价推销商法”干下去，一定能在竞争激烈的商业界站稳脚跟。首先，他前往产麻地冈山的麻绳厂，将该厂生产的每条45厘米长的麻绳以5角钱大量买进，然后按原价转卖东京一带的纸袋工厂。这种完全无利润反赔本的生意做了1年之后，“岛村的绳索确实便宜”的名声远扬，成百上千的订货单就从各地源源而来。接着，岛村按部就班地采取他的行动。他拿着购物品收据前去订货客户处诉说：“到现在为止，我是没赚你们1分钱，如果这样让我继续为你们服务的话，我便只有破产这条路可走了”。客户为他的诚实所感动，心甘情愿地把交货价格提高为5角5分钱。同时，岛村又到冈山找麻绳厂的厂商商洽：“您卖给我每条5角钱，我是一直照原价卖给别人的。因此才得到现在这么多的订货，如果这样无利而赔本的生意让我继续下去的话。我只有等关门倒闭了。”
冈山的厂商一看他开给客户的收据存根，大吃一惊，像这样自愿不赚钱做生意的人，他们生平头一次遇到。于是就不加考虑，一口答应供给他的麻绳每条只收4角5分钱。如此每条赚1角钱，每天的利润就有100万日元。创业2年后，他就名满天下，同时把凡芳商会改为公司组织。创业13年后，他每天的交货量至少有5000万条，其利润实在难以计算。现在的袋子绳索更是讲究，有塑胶带、缎带、绢带等，每条卖价5日元左右。这些高级品的利润更为可观。
市场竞争制胜之道何在？从岛村的成功中我们可以发现：（1）要有先见之明，要善于捕捉时机；岛村早就预料到纸袋流行的时代一定会到来。（2）“吃亏就是占便宜”。岛村的原价推销法只赔不赚，亏了自己，“肥”了他的客户，使客户从他那尝到了“甜头”。于是，岛村芳雄获得了成百上千的订单。而吃亏经营感动了为岛村供货的厂商，使他们主动压低供价；也感动了客户，使他们主动要求抬高购买价格。他们的原价推销法使他得到了商业界的信任，顾客自动替他宣传，使他无往而不利，在几年间就从成为日本绳索大王。