马六子满怀喜悦的轻松往警署赶，做好了当着郝忠的面，惊恐人去房空的精彩表演了。马六子这个准备没白做，确实派上了用场，真的惊恐得好悬没栽于马下。
“这、这……郝队长？”眼前站着的荷枪实弹大兵一幕，叫马六子瞠目结舌，“郝忠我奉上司之命，全部接管警署的防务，保证警署的安全和人犯的安全，叫马署长一心办案。马署长，不高兴吗？”马六子一脸的尴尬，‘杉木啊，人算不如天算，还劫啥人犯哪，全泡汤了这下子？咦，崔武觉警了咋的，这是彻底不信任我马六子了。’硬着头皮说：“啊啊，郝队长兵贵神速啊！咱们军警合作，有大兵的保护，我看哪个小日本敢来警署闹事儿？”郝忠下马，看看水蛇腰，“马署长，那咱们就抓紧审案吧！”马六子下马，镇静地往门里让着郝忠和水蛇腰，对门岗警察问：“有谁来过？”门岗说：“有！美枝子浴汤老板娘来过，给人犯送些吃的。”马六子问：“说些啥？”门岗说：“没看说啥呀？就跟藤木喔喔耳语几句就走了。啊，报告署长，美枝子浴汤老板娘给我和两个看押的，一个人两块大洋。说多多关照。”马六子看郝忠和水蛇腰进了门里，低声问门岗，“大兵啥时到的？”门岗也悄声说：“美枝子浴汤老板娘刚走一会儿，大兵就围上来了，没一点儿动静。我也没敢问，警察不跟兵斗，历来如此。”马六子又问：“再没啥了？”门岗沉吟一会儿，“门前像过去几个赶早的人……那走相不太像……瞅擓拉那两下子，很像日本人。”
马六子听了，脸成了烀的紫茄子抽拉了，蔫巴皮了。
启明星敲响大公鸡沉睡的脑壳儿，大红冠子几下抖威风几声啼叫，打开了日头爷寑宫的大门，一头光秃秃醉红的日头爷，顶着薄薄的红纱，撞开家家户户紧绷的心帘，子夜枪声的惊吓抖瑟的人们，随着一声声“吱嘎”开门声，娘们们冲破头的提溜着裤腰冲向茅楼，撒下这个家庭大年初一的头一泡黄金水，随后一抿裤腰，奔向茅草垛，在高高的茅草垛半截腰捞下两梱茅草，一梱夹儿一梱儿提溜，灶王爷开火，烟囱冒出袅袅婷婷的白烟。外屋门扇随一脚落下被踹开，爷们披着大棉袄趿拉着鞋掏着裤裆，匆匆几步，对着猪圈杖子给哼哼的猪八戒子孙淋浴。锅盖缝儿孵出咝咝白气，就听窗里传来“快死起来下饺子了”娘们的大嗓吆喝，囫囵个一骨碌爬起来的小孩子，争抢的掀开炕席，几个小手捧着一挂小鞭儿，烧火棍儿一挑，从灶坑抓把着着的茅草杆儿，推门儿，点着小鞭儿捻子，捂耳朵，扭屁股，围着小鞭儿一顿蹦跳。
爷们拿空心柳扎的扫帚，从大院门外一直往家门里划拉金银财宝。一扫帚雪末儿起，“文财神进门，招财啦！”又一扫帚雪末起，“武财神迈门，进宝啦！”扫帚靠墙一戳，爷们搂起一大襟沉甸甸财宝，金光洒满脸，迈门越坎儿，往炕里一抖大襟，“金银满炕啦！”一跨腿片上炕头，端坐在炕桌前，双掌一合，“小铺门一开，财源滚滚来！”
白白胖胖的大饺子“噗啦”膀儿，从秫杆儿穿的盖帘一个个跳入沸滚冒泡的开水里，把黑锅底儿戆白了，随后一个个喝饱水似的鼓着挺挺的小白肚皮儿，漂浮的挤满水面。一窝放完小鞭儿参差不齐树插插小孩子围住锅台吵吵嚷嚷，大点儿的头上挨了一铁勺子，“端盘子装饺子！”柳条笊篱一捞，一盘盘饺子摞满一炕桌，风卷残云，盘子见了底儿。一
硌牙的小脸儿一惨烈，随即小脸儿上浮出一朵朵小花，小手捧着吃到饺子里包的钢嘣向兄弟姐妹玄耀，引来了一场更大的激烈争夺战。小嘎儿嘴上吃功落套，可怜巴巴扒着小眼睛歪着小脑袋瞅着妈妈，“我也要吃钢嘣！我也要吃钢嘣！”妈妈旋即作弊把钢嘣塞进饺子里，“楦！”就塞进小嘎儿嘴里，小嘎儿的小手全探进张大的嘴里，掏出一个钢嘣，显摆的嚷嚷，“我吃到钢嘣了！”跳着在炕上转了一圈，“我吃到钢嘣了！”
娘们陪爷们饺子酒喝红了脸，桌子往炕里一推，扎咕穿好厚棉服，小孩子们一扯拉拉尾儿，赶早串门拜亲朋，抢个头彩喜。这家倒一土篮，那家装一箩筐，临了还有一大车没唠完的嗑。
爷们关上门，操上袖，先拜照顾生意的老主顾，后到商会会馆和各掌柜互相拜年。
日头爷抹去醉红脸儿，一竿子跳上树梢儿房脊，挑着蓝天白云，俯瞰大街小巷人头遄动，大街上一队队秧歌的舞弄。
顶着黑儿，冒着风，坐着比牛车快比马车慢的破旧福特轿车，从西街匆匆赶来的唐县长，在警局包局长和一马队警察簇拥下，早早到了镇警署。唐县长抽巴着一脸的疙瘩汤，八字胡儿也没了往日的油光发亮了。文明棍儿拄着雪地，瞪着疲惫不堪有些微红的双眼，扫视一下门前灰皮和黑皮的队列，冲崔武哼了声，喷出一股白气，甩下一屁股的鞭响，一声没吭气的进了警署屋里。
殷明喜身穿黑鹿皮宽心水獭领皮大衣，双手插兜，欻着熙熙攘攘的人空儿，和吉德、吉增、吉盛、彪九等急步走向商会会馆。苏四和牛二拐向南北大道，去了警署。
一宿的大年夜，叫杉木的一伙人搅得鸡犬不宁，在焦虑、惆怅、等待、惊恐、惊喜、揣度、商量、定计中度过。
俨然一家之长的殷明喜，对两家劫后余生的善后处理，还是犯了一阵子的筹措。他说：“破了杉木的阴谋，保住了两家铺子，也保全了大半个黑龙镇免遭一场大火的焚毁，这是可喜可贺的。不过，这惊天动地，身后就是一个案子的处理。俗话说，编筐编篓就在收口。咱这筐，咱这篓，这个口咋收法，可大有学问呐！收好收不好，都在一根柳条上——崔武。崔武是个申明大义的人，公道！但也是个好钻牛角尖的人。认准死理儿，九头牛都拉不了他。这对咱们非常有利。他清楚咱们是占理的。正好借此机会，给咱打打气，壮壮胆儿，挺挺腰，刹刹小日本的威风，给小日本点儿颜色，长长咱的志气，去去官府腐败风气，扬扬官府的权威，正正法律公正的尊严，振奋振奋咱商界的朝气。同时也想揭揭官场的伤疤，还大千世界一个清白。这么一来，这回崔武就是在风口浪尖上骑老虎了，成了鹄的。他一个小小镇长，算几品官呀？小河沟的泥鳅能掀起大浪撑起腐败透顶官府这条摇摇欲坠的大船吗？上边嘴巴一歪歪，喷出几颗唾沫星子，就得把他呛个半死，弄不好丢了乌纱帽。崔武有这个气质，有这个骨气，有这个勇气，有这个刚直不阿的秉性，在咱们的眼里，不管耗子尾巴长多大疖子，有多大脓水，关键是他尽心尽力了，咱就知足了。大德子跟他透露实情，就是叫他知道这件事儿是谁干的，还有谁跟幕后的杉木相勾结，叫他考虑思量一下如何处理这方方面面的关节，给咱一个公正的说法。当邪恶向正义压来时，唤醒昏庸的官府清醒一下，正义遭到了践踏，不用他们坐歪歪屁股袒护，只要说一句公道话就中。这一点崔武做到了，并向唐县长申明了个个态度，要求警署马六子还派保安团驻军郝忠一起按他意图公正办案。派郝忠，这是对马六子不放心。还想苛求啥呢咱们？俺最担心的是崔武不能自拔，这需要咱们给他找梯子，咋的也得叫崔武蹚过了这条河呀！这个大麻烦是咱们给崔武找的。咱们是将计就计设计了一个正义的绳套，他还真往里钻了。系铃是咱们，咱们找个机会，跟他明说，叫他就当个睁眼瞎吧！这也不辱他正义的好名声，只是无奈而已。真凶能挖出绳之吗？那些浪人能供出杉木吗？马六子能让那些浪人供出杉木吗？这恐怕杉木早做好了准备了，编造个任何理由，有马六子给开个托，那真凶咱们又没有直接的证据，咋把杉木摁倒吧？咱们心里知道背后捣鬼的是杉木，你也有口说不出啊？咱要想叫那十几个浪人亲口说出实话，那除非咱们也是日本天桥立那擓的人。大和民族和咱中华民族，都是有民族感的伟大民族，这些叫杉木收买的浪人是大和民族的残渣余孽，胳膊肘能往咱们这边拐吗？俺看渺茫，是不可能的。为此，咱们应该审时度势。现在就是各说一词的局面。放火是事实，是抵赖不了的。为啥放这火，是乌合之众无理取闹吗，这可就有说道了？你想枝儿是枝儿，蔓是蔓，在这个正义是弱者邪恶占上风混沌的世上有可能吗？一点是肯定的，杉木得咬住这火不是杉木叫放的。咱们要的是杉木。杉木揪不出来，杉木还会兴风作浪，拿死人压活人，叫死人家属闹事，也要讨个公道。这僵局的对峙，弄好了拿几个浪人当替罪羊，顶缸！弄不好，唐县长一使坏，拿咱软肋说事儿，那就全成了甩袖鸡蛋汤了？咱们当务之急是伸张正义，严惩肇事者，给咱们一个公道。对打死的浪人，咱知道，谁都知道是谁干的，与咱无关？咱能说的，仨字儿，不知道！二掌柜你和牛二、苏四代表咱们两家铺子，抛头露面，直接找马六子、郝忠，摆明咱们的态度，提出咱们严正要求。这事儿，咱们要掌握尺寸，还要求得自保。为啥这么说呢？当今官府软弱无能，就死的浪人，小日本上头是不会善罢甘休的。杉木要不想把事情闹大，抖落毛掉下虱子，向咱代表那些浪人道个歉，先认个错，还好说？自认倒霉，认领回尸首，咱认为的危协就没了。如不这样儿，咱也只有破釜沉舟了，非揪出背后黑手杉木，打赢这场官司。从仇九说的，杉木被劫十万大洋，老婆还被羞辱了，都没声张来看，他是不想拔出萝卜带出泥啊！咱们呢，就这官府，虽然有崔武力挺，也不要得理不饶人，适可而止，见好就收。这两下能不能合拍，倒是个大难题？”
吉德说：“俺想杉木自知理亏，底气不足，怕扒狼窝露出他狐狸尾巴？他现在是麻杆打狼，害怕的是两头？怕的是暴露个个儿是真正的幕后黑手。一旦暴露，杉木要遭遇双重打击。一是无法逃脱正义公正的审判。同时还要承担死的浪人赔偿责任和遭到他本民族人的唾骂。从这点上看，杉木急于做的事情就是摘清他个个儿，摆出一副与已无关的假相，登门赔礼呀，等等。在马六子那边儿，有可能丢卒保車，拿抓起的浪人当替罪羊，他好金壳脱壳儿。一个愿打，一个愿挨，这都取决于浪人的证词，咋往他们个个儿身上揽事儿了？不管他杉木咋样，理在咱们这儿，咱们据理争理，讨个公道。咱身正影不斜，有理走遍天下。咱占理，还怕的啥？咱怕的是官府的腐败，顶不住小日本的压力。有钱能使鬼推磨，咱立足打赢该赢的官司，使钱、托人、走关系。唐拉稀那一溜子贪官污吏，也就是软的欺硬的怕见了太岁就跪下的副？不行，罢市！看官府咋办？咱头上顶的是天理，还怕脚下是黑夜吗？”
吉增说：“奶奶球子的，烧铺子，嘎肢窝上长毛了吗？咱们把杉木提溜出来砸巴揍他一顿得了，扯这细致摆纹的干啥？俺说不如一抱还一抱，今晚儿俺把杉木的美枝子浴汤和贮木场放把火烧了，还打啥官司，费那事呢？”
吉盛说：“鸭子嘴呱呱个啥，二哥你别鲁蛮虾臭的了？这是研究对策！俺赞成爹说的道理，也同意大哥的说法。只一条，占理，就当仁不让，把杉木彻底面了？”
吉增说：“老三，你别拿鞋底子当呱哒板子，乱儿乱儿啥呀，也没个新花样儿？”
吉盛一哼。
二掌柜说：“三弟疑虑的不是没道理。就现在这个光景，还不是扳倒杉木的时候。大气候不允许咱们豁出血本来和杉木厮拼。唐县长赶了大半夜的路来干啥，咱们还不得而知？从一头扎进警署来看，他是想听听被抓浪人的口供，再定定夺。这样看来咱们这边的情况崔武已都向唐县长说了。兼听则明，也合乎情理。唐县长啥人咱清楚。这回是咱占理，他不敢咋样咱们？如果是小日本占理，这回咱们就惨了。崔武呢，官小言微，权力有限，也就临时挡挡风？这回虽整的挺大扯，好在咱们有贵人相帮，先给咱透了信儿，有惊无险，没造成啥损失，也就提心吊胆了些。从长远看，穷打落水狗，也是个没结果的结局。暂时有限度的妥协，不是放弃，而是把绳绷紧，为更好的主攻。俺看这是上策。咱们整杉木这一下子，也够杉木喝一壶了，他还敢奓翅？死了四个浪人，还有伤的，这就是杉木身上的一个大肿瘤。不管为啥，人能白死吗？家属闹不闹，闹谁？闹咱，没有事实上的理由依据？闹杉木，杉木不浮出水面，也是白扯？闹胡子，小日本还没这能耐，官府也是心有余力不足。那只有打油赖上打醋的付钱，拿官府顶缸了。这是官府躲也躲不过一直要躲的麻烦，这点唐县长比谁都看得清楚。这还要看官府和日本领事的搏弈了。依俺的分析，最后的结局，如三弟所说，杉木为表明此事与己没关，又是小日本公认的头，会向咱赔礼道歉，再给些补偿。警署那边，这事儿要大有大要小有小。往大，咱们要一追到底，把杉木绳之以法。杉木那边呢，坚持要追杀人凶手，以命偿命；往小，也就是有限度的给咱们一个公理。官府上头不想把事情和小日本闹僵，能扑拉平，就阿弥陀佛了。小日本也不是铁板一块，杉木也有死敌。杉木这幕后操手，有人总到日本领事，日本领事也不想看到杉木走上被告席，那不日方全输定了吗？也得妥协。最终结果是，肇事浪人判罪不羁押，死人换活人。死人日方认领，中方放了浪人。有了这个结果，咱们亏是亏了些，可和绺子上那节也有难言之隐呀？杉木有主谋之祸，恨不得胡噜完喽！对咱们，最后唐县长逼崔武说服咱们妥协，崔武就顶着不干或干了，都与事无补？胳膊拧不过大腿，咱们还能同崔武翻脸吗？”
殷明喜说：“大年初一，俺这会长得露头啊！事儿，瞬息万变，咱先虑虑这噶达。该坚持的要坚持，寸步不让；该妥协的还是要妥协的。退一步，海阔天空。俺不想太费神了。二掌柜抓总，不掉面就行了。这都折腾一宿了，大年三十儿饺子没吃上，老蒯送的大年初一饺子得吃啊！这杉木，******。”
大伙忘了饿，殷明喜这一说，都吵吵肚子咕噜了。打开食盒，饺子早凉透了，大伙顾不了许多了，搁手抓几个饺子搁到嘴里，咕囔着嘴巴，走出商会会馆大门。
商会会馆门前，秧歌队争奇斗艳的比着，铆足劲儿的拧达扭着。殷明喜向早早到了的各家大掌柜小老板拱手拜年。大伙也嘘寒问暖的围住殷明喜，落在一个话题上。
“殷会长，才听巡街警察说，昨晚半夜那响的枪声不是胡子打劫，是日本浪人，一水水过年喝多了，烧了德增盛铺脸儿，还蹽你那铺子后院想烧马神，叫你们的伙计一顿胖揍，抓了十几个，送了局子，还不知是谁还打死了几个浪人。这事儿，你事先知道信咋的，还真有这事儿啊？”
“你眼睛瞎啊？那德增盛你别冷眼儿看。细看。那青砖白灰缝儿都燎糊了，又换的新茬口轧板儿，你没看出来呀？还、还事先听信儿了没，谁听信儿了，能眼睁睁叫烧成那样吗？俺家隔条街呢，都看火苗子撺天猴的烧了半拉天。这是发现早救住了，哼，那火要真着起来，别说一个德增盛，就十个德增盛，那老北风号号的，半拉镇子都得烧没了？人家德增盛这是好脸儿，讲究，不给大家伙添熬作，搅了大伙过年的喜庆，才又洗刷砖墙又换轧板儿的。”
“这小日本子真缺德，就短拾叨！殷会长，这专挑你俩家铺子放火，啥喝多了，扯蛋！这是有意的呀？”
“那可不咋的？不是有意的，两家铺子离那远，挑香瓜呢，哪熟摘哪个？就是有意的。”
“殷会长，你得罪小日本了？”
“小日本还用你得罪啊？那心在小岛子上叫石砬子魇了，长的是小心眼，容不得谁比他们强，欺皮眼胀？这事儿呀，少不了杉木那小子掺和，说不定就是他指使人干的呢？”
“殷会长，这事儿不能就这么完了，得严惩肇事者，保护我们商家的权益。”
“保护商家，严惩肇事者！”
“……”
商家掌柜们不是当殷明喜面儿买好，是小日本放火烧铺子这事儿本身叫他们恼火，激情愤怒了。
这掌柜的人群里，有个人跟杉木走的很近，事先听杉木放过的口风，“三十晚儿有好戏看。”这人就是二皮子。噢，二十九殷氏皮货行马神试工那天，苏五不是偷看到杉木和二皮子碰过面吗？正是这一面，杉木向二皮子影射渗透了这个意思，可没说要下这么大毒手呀？哎唉，我咋就没及早识破杉木这东洋人和人不一样是个败类呢？我、我还是中国人吗？这要早向殷明喜透个信儿，那会是啥样的结果？还同行呢，你二皮子配吗？这也就是殷明喜和吉德福大命大，老天爷都眷顾啊！这火要真着起来，连成片，我在下风口，不也遭了大殃了吗？******，杉木这个小日本，真不是东西？
二皮子愧悔地低垂着头，没有勇气看殷明喜。至于殷明喜说的啥话，他一句也没听进去。人群一阵骚动，二皮子抬起头，啊，杉木？
杉木一身西装革履，外穿黑呢子毛领大衣。美枝子盘鬏于脑后，一支孔雀金簪插在鬏上；身穿墨绿樱花缎子旗袍，外披狼羔儿毛皮大衣，一条藏青绒围巾围于颈上；眸子低垂，趋小步，跺跺的微躯身，紧随杉木身后。山田，一身中国人的装束，长袍马褂，规规矩矩，仆人一样，昂头低目，跟在美枝子身后。
锣鼓刹止，人群裂开了一个道，默默的盯着杉木。