当上帝的灵控制心思和意念时，重生的人便会突然发声唱出新歌来，因为他确知上帝的应许已经实现在他的经验中，他的愆尤已蒙赦免，他的罪污已被遮盖了。他已经为自己违背神圣的律法实行向上帝悔改，并相信那位为使人称义而舍命的基督。他“既因信称义，就借着我们的主耶稣基督，得与上帝相和。”
但一个基督徒决不应因他具有这样的经验，就此抱残守缺，而以自己原有的成就为足。因为凡已决心要进入属灵之国的人必要发现未经重生之本性的一切能力与情感，在黑暗国度之势力的支援下，都是和他对阵为敌的。他必须每天重新献身，每天与罪恶搏斗。旧有的习惯，与生俱来的行错倾向，必要挣扎争胜，所以他必须时常谨防这些事，并靠基督的力量争取胜利。
保罗写信给歌罗西人说：“所以要治死你们在地上的肢体；……当你们在这些事上活着的时候也曾这样行过。但现在你们要弃绝这一切的事，以及恼恨、忿怒、恶毒，毁谤并口中污秽的言语。……所以你们既是上帝的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。倘若这人与那人有嫌隙总要彼此包容，彼此饶恕；主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。在这一切之外，要存着爱心；爱心就是联络全德的。又要叫基督的平安在你们心里作主；你们也为此蒙召，归为一体；且要存感谢的心。”
致歌罗西人的书信对于一切为基督服务的人满有最宝贵的教训。这些教训说明在一个正确代表救主之人的生活上，必可看出专一的宗旨和崇高的目标。一个信徒既脱弃一切足以拦阻他在上进之途发展，或使别人脚步偏离窄路的障碍，就必在自己的日常生活上表现怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐和基督的爱来。
我们最大的需要乃是那使我们度更高尚、更纯洁、更尊贵之生活的能力。可惜，我们的心思意念中世俗的成分太多，而天国的成分太少了。
一个基督徒在努力追求上帝为他所定的理想时，决不可有所失望灰心。那借着基督的恩典与能力而达到道德与灵性方面的完全，是应许给众人的。耶稣乃是能力的来源和生命的源头。他引领我们就近他的圣言，并从生命树上摘下叶子来给我们医治这患罪病的心灵。他领我们到上帝的宝座前，并将祈祷的话放在我们口中，借此使我们与他自己有亲密的联络。他为我们的缘故发动天国全能的力量。以至我们步步都接触到他那活泼的能力。
上帝对于凡愿意“在一切属灵的智慧悟性上，满心知道上帝的旨意”的人，并不限制他们的进展。他们尽可以借着祈祷，借着儆醒，借着在知识与悟性上的长进，“照他荣耀的权能，得以在各样的力上加力。”这样，他们就得以准备妥当为别人作工了。救主的旨意乃是要人经过炼净而成圣之后，来充当他的助手。我们当为这一伟大的特权，感谢那位“叫我们能与众圣徒在光明中同得基业；他救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里”的主。
保罗致腓立比人的书信，也象致歌罗西人的书信一样，是他在罗马被囚时所写的。腓立比教会曾托以巴弗提送一些礼物给保罗，保罗称这以巴弗提“是我的兄弟，与我一同作工，一同当兵，是你们所差遣的，也是供给我需用的。”以巴弗提在罗马的时候病了，保罗写道：“他……几乎要死，然而上帝怜恤他，不但怜恤他，也怜恤我，免得我忧上加忧。”腓立比的信徒既听说以巴弗提病了，就为他非常担心，因此他便决定回到他们那里去。保罗写道：“他很想念你们众人，并且极其难过，因为你们听见他病了。……所以我越发急速打发他去，叫你们再见他，就可以喜乐，我也可以少些忧愁。故此你们要在主里欢欢乐乐地接待他；而且要尊重这样的人；因他为作基督的工夫，几乎至死，不顾性命，要补足你们供给我的不及之处。”
保罗托以巴弗提带一封信给腓立比的信徒，他在信中为他们所送与他的礼物表示谢意。在各教会中，腓立比的教会乃是最慷慨供给保罗需要的。使徒在信中说：“腓立比人哪！你们也知道我初传福音，离了马其顿的时候，论到授受的事，除了你们以外，并没有别的教会供给我。就是我在帖撒罗尼迦，你们也一次两次地，打发人供给我的需用。我并不求什么馈送；所求的就是你们的果子渐渐增多，归在你们的帐上。但我样样都有，并且有余；我已经充足，因我从以巴弗提受了你们的馈送，当作极美的香气，为上帝所收纳所喜悦的祭物。”
“愿恩惠平安，从上帝我们的父，并主耶稣基督，归与你们！我每逢想念你们，就感谢我的上帝（每逢为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜地祈求）。因为从头一天直到如今，你们是同心合意的兴旺福音。我深信那在你们心里动了善工的必成全这工，直到耶稣基督的日子。我为你们众人有这样的意念，原是应当的，因你们常在我心里；无论我是在捆锁之中，是辩明证实福音的时候，你们都与我一同得恩。我……切切地想念你们众人，这是上帝可以给我作见证的。我所祷告的，就是要你们的爱心，在知识和各样见识上，多而又多，使你们能分别是非，作诚实无过的人，直到基督的日子；并靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与上帝。”
上帝的恩惠在保罗被监禁时支持了他，使他可以在患难中依然喜乐。他凭着信心与确信写信给腓立比的弟兄，说他的被监禁结果反而推进了福音。他说：“弟兄们！我愿意你们知道，我所遭遇的事，更是叫福音兴旺；以至我受的捆锁，在御营全军，和其余的人中，已经显明是为基督的缘故。并且那在主里的弟兄，多半因我受的捆锁，就笃信不疑，越发放胆传上帝的道，无所惧怕。”
保罗的这个经验对于我们颇有教训，因为它显示了上帝行事的方法。主能从那在我们看来似乎是狼狈失败的景况之下引出胜利。我们的危险就是忘记上帝，仅着眼于那些看得见的事物，而不用信心的眼睛去注视那看不见的事物。每当不幸的事或灾祸临到时，我们就立即归咎于上帝的疏忽或残忍。倘若他认为适宜要剥夺我们在某一方面的效用，我们就感到悲伤，而不停下来想一想上帝这样做可能是为了我们的好处。我们需要知道：管教乃是他伟大计划中的一部分，而且一个基督徒有时在苦难的杖下为主所做的事，可能比他从事积极活动时所做的更多。
保罗向腓立比人指明基督为他们基督徒生活的模范。“他本有上帝的形象，不以自己与上帝同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式，既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上。”
他继续说：“这样看来，我亲爱的弟兄！你们既是常顺服的，不但我在你们那里，就是我如今不在你们那里，更是顺服的，就当恐惧战兢，做成你们得救的工夫。因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。凡所行的都不要发怨言、起争论，使你们无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代，作上帝无瑕疵的儿女。你们显在这世代中，好像明光照耀，将生命的道表明出来，叫我在基督的日子好夸我没有空跑，也没有徒劳。”
这些话记在经中乃为帮助每一在挣扎中的生灵。保罗高举完全品格的标准，并说明如何可以达到。他说：“当……做成你们得救的工夫”，“因为……是上帝在你们心里运行。”
得救的工夫乃是一种神人合作共同进行的工夫。在上帝与悔改的罪人之间必须有一种合作。要想在品格上培养正确的原则，这乃是必不可少的。人必须认真努力制胜那拦阻他达到完全标准的障碍。但他的成功完全依赖上帝。人的努力原是不足成事的。若没有神的能力援助，就根本无济于事。上帝做工，人也要做工。抗拒试探必须出于人，但人必须从上帝那里取得能力。一方面有无限的智慧，慈悲和能力；另一方面则是软弱、有罪和全无救助。
上帝希望我们具有对自己的控制权。但他若不获得我们的同意与合作，就无法帮助我们。上帝的圣灵乃是借着那赋予人类的良知良能而运行的。我们若依靠自己，就不能使意志，欲望与倾向符合上帝的旨意；但如果我们甘心情愿，救主就必为我们成就这事，“将各样的计谋，各样拦阻人认识上帝的那些自高之事，一概攻破了，又将人所有的心意夺回，使他都顺服基督。”
凡愿建立坚强匀称品格的人，凡愿作正常基督徒的人，他就必为基督而奉献一切并实行一切；因为救赎主绝不接受分心的服务。他必须天天学习攻克己身的意义。他必须研究上帝的圣言，领会其中的精义并遵守其中的训诲。这样，他就可达到基督徒美德的最高标准。上帝要天天与他同工，为他完成一个经得起最后考验的品格。信徒也要天天在世人和天使面前进行一种卓绝的实验，证明福音能为堕落的人类成就何等的大事。
保罗写道：“我不是以为自己已经得着了；我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”
保罗实在有了很多的成就。自从他向基督表示忠顺以来，他的生活充满了不息不倦的服务。他旅行各城各国。到处宣讲十字架的故事，引领人悔改相信福音，并且建立教会。他经常看顾这些教会，并写了许多训勉的书信给他们。有时他也从事手艺，以求糊口。但是保罗在他一生种种忙碌的活动中，始终没有忽略一个伟大的宗旨——就是向着那从上面召他来得的奖赏直跑。他坚定不移地保持一个目的在他面前——就是要效忠于那位在大马士革城门外亲自向他显现的主。没有什么事足以使他转离这个目的。高举髑髅地的十字架——这就是那激发他一切言行的压倒一切的动机。
那约束保罗在面临艰难与困苦中向前迈进的伟大宗旨，也应当促使每一位为基督工作的人完全献身为上帝服务。世俗种种诱惑人的事物必被用来转移他对救主的注意力，但他要向着标竿直跑，向世界、天使和众人证明：那觐见上帝圣面的指望，是值得付出一切达成这指望所需要的努力和牺牲的。
保罗虽然成了囚犯，但他并没有灰心。他从罗马写给各教会的书信反而鸣奏着一种胜利的音调。他写信给腓立比人说：“你们要靠着主常常喜乐；我再说，你们要喜乐。……应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝。上帝所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。弟兄们！我还有未尽的话：凡是真实的，可敬的，公义的，清洁的，可爱的，有美名的；若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。”
“我的上帝必照他荣耀的丰富，在基督耶稣里，使你们一切所需用的都充足。……愿主耶稣基督的恩常在你们心里！”
§§§第十节 恢复自由
保罗在罗马的工作得蒙赐福而使许多人悔改，并使众信徒大得勉励与鼓舞，但这时却有乌云密布，不仅威胁着他个人的安全，也势将影响教会的兴盛。在他到达罗马的时候，他就被交给御营的统领。这人正直公道，保罗因他的宽待得以比较自由地进行传福音的工作。但在他被囚未满两年之前，这人由另一个军官替换了，使徒就不能希望从接替的人得到特别的优待。
犹太人这时在致力反对保罗的事上空前活跃，而且他们找到了一个得力的帮凶，就是尼罗所娶为第二个妻子的荒淫妇人。这个妇人是由异教改信犹太教的，她尽力协助他们遂行谋害这位基督教捍卫者的毒计。
保罗极少希望能从他所上告的恺撒手中得到公正的待遇。这时罗马的统治者恺撒皇帝叫尼禄。他比以前的任何统治者在道德方面更加卑鄙，在品格方面更加轻浮，同时也可能更加凶恶残忍。国家的政权实在不可能交托一个较之更为暴虐的统治者了。他在位的第一年，就将皇位的合法继承人——他自己的异母兄弟毒死了。从此尼禄变本加厉，无恶不作，直至谋杀自己的生母，后来又杀害自己的妻子。没有什么暴行是他所不敢犯的，没有什么卑鄙的事是他所不屑做的。他在每一个高尚的人心里，只有引起憎恶和鄙视的分。
他在宫殿之中所干的罪恶勾当卑劣可怕，不堪形容。他那荒淫无耻的邪行，甚至连许多被迫与他同流合污的人也感到厌恶。他们经常提心吊胆，不知道他下一次要提出什么穷凶极恶的计谋。尼禄虽然如此的罪大恶极，但仍未动摇他的臣民对他的忠诚；他依然被认为是当时整个文明世界的绝对统治者。非但如此，他居然接受了神的尊荣，竟被人当作神明来敬拜。
因此，保罗在这样的一个审判者面前被判罪是确定无疑。但这位使徒认为只要他一直效忠上帝，他就没有什么可惧怕的了。那过去做他保障者的主，这时仍能护卫他脱离犹太人的仇恨和恺撒的权势。
在保罗受审的时候，那控告他的罪状没有获得证实，而且和一般预料相反的是：尼禄竟作了一件与他性格完全不合的事，他居然主持正义，宣布被告无罪。保罗就此开释，他得以再做自由的人了。
倘若他的受审再行拖延，或者因任何理由他在下一年仍然拘留在罗马，那他无疑会在当时所发生的迫害中命丧黄泉。因为在保罗被囚期间，信奉基督教的人数激增，以至引起当局的注意，并惹起了他们的忌恨。皇帝也因自己家里的人改信基督教而特别震怒，而且他随即就找到借口，竟以基督徒为他进行无情残害的对象。
约在此时，罗马城发生了一次大火，城内房屋几乎焚毁一半。当时盛传尼禄为满足妻子观火取乐之愿曾亲自下令纵火，未料造成大灾难。但为避免嫌疑起见，他就假装宽大为怀，慷慨周济那些无家可归的穷苦难民。虽然如此，但众人依然将罪名归在他的身上。当时民众激愤恼怒，因此尼禄为要洗刷自己，同时从城中清除他所惧怕、所恨恶的那些人，遂将这罪名加在基督徒的身上。他的毒计成功了，结果成千上万的基督徒——不分男女老少——都被残酷地处死了。
保罗幸而避免了这一次可怕的迫害，因为他在被释放之后不久就离开了罗马。他勤勉地利用了这一段自由时期在各教会中努力工作。他设法在希利尼和近东地带的教会之间建立起更坚固的联合，并加强信徒的心志以谨防那正在潜入教会破坏信仰的假道理。
保罗所忍受的考验和焦虑已经损害了他的体力。同时他已年老力衰。他感觉到自己正在从事他最后的工作，因此他做工的时间日益短促，他的努力也愈益紧张。他的热忱似乎是没有限度的。他意志坚定，行动迅速，信心刚强，竟在许多地区走遍各教会，并在自己能力范围之内想方设法坚固信徒的手，使他们可以忠心做工，多多领人归向耶稣，以便在他们所已经临到的考验时期中仍然可以在福音上站立得稳，为基督做忠心的见证。