司提反开始为自己申辩。他那清晰动人的声音响彻会厅。他以使全场凝神倾听的言词开始叙述上帝选民的历史。他表明自己很熟悉犹太人的制度及其因基督而显明的属灵意义。司提反清楚地表明自己是忠于上帝和犹太人的信仰，同时也指明犹太人所赖以得救的律法未能拯救以色列脱离拜偶像的无知行为，并将耶稣结合到犹太人的全部历史中。
他又提到所罗门所建造的圣殿，并引用所罗门和以赛亚的话说：“其实至高者并不住人手所造的。”“天是我的座位，地是我的脚凳，你们要为我造何等的殿宇，哪里是我安息的地方呢？这一切不都是我手所造的吗？”敬拜上帝的最高地方乃是在天上。
当司提反讲到这一点时，众人中间就有了骚动。他从众人的脸色上看出了自己将要面临的命运。他看出他们拒绝了他所说的话，并知道这是自己所做的最后一次的见证。当他将基督结合到预言上，并说了那一句有关圣殿的话时，大祭司假装惊恐万状，撕裂了自己的衣服。这个举动表明司提反的声音很快要永远止息了。这时他虽然只讲了一半，也只好立即结束他的讲话。
于是他忽然中断了他所讲有系统的历史，转向愤怒的审判官说：“你们这硬着颈项，心与耳未受割礼的人，时常抗拒圣灵，你们的祖宗怎样，你们也怎样。哪一个先知，不是你们祖宗逼迫呢？他们也把预先传那义者要来的人杀了，如今你们又把那义者卖了，杀了。你们受了天使所传的律法，竟不遵守。”
司提反的这些话使得祭司和官长们愤怒若狂。他们丧失了理性，咬牙切齿地冲向了司提反。司提反却毫不动摇，视死如归。他一点也不惧怕愤怒的祭司和激昂的暴徒，继续宣讲他所见到的耶稣的光荣景象。那些逼迫他的人再也忍不住了。
他们捂着耳朵，不要听他的话，并大声喊叫，一起拥上前去。当他们正用石头打的时候，司提反呼吁主说，求主耶稣接收我的灵魂。又跪下大声喊着说，主啊，不要将这罪归于他们。说完这句话之后，他就闭上了双眼。指控他的证人向他扔出第一块石头，他们把衣服放在积极参与辩论并同意处死司提反的保罗脚前。司提反的死对于教会是一个严重的打击，但其结果却使保罗觉悟了。
司提反被处死，并没有经过合法的判决。罗马当局接受了大笔金钱的贿赂后，也就没有追究。在司提反受审和被砸死的过程中，保罗似乎充满了一种疯狂的热心。
后来他又深深自恨，为什么自己心中会感悟到：司提反被人侮辱的时候，反倒正为上帝所尊荣。保罗继续逼迫教会，追捕信徒，进他们的家，拉着他们交给祭司和官长们监禁或治死。他逼迫的热情使耶路撒冷的教会大为恐慌。罗马当局没有采取什么特别的行动来阻止这种残酷的工作，反而暗中支持犹太人，为要讨好他们，博得他们的欢心。
保罗逼迫信徒的热忱大受犹太人的赞赏。司提反死后，保罗被选为公会的议员，以奖励他在这次事件中所有的功绩。
§§§第二节 幡然悔悟
司提反的英勇殉身曾使保罗的内心深为不安。他的偏见受到了动摇。但祭司和官长们的意见终于使他相信司提反是一个亵渎上帝的人，他所宣讲的耶稣基督是一个骗子，而那些担任圣职的人总是不会错的。
保罗是一个思想果断，意志坚强的人，所以他一旦完全认定祭司和文士的看法观点是正确的，就会继续竭力反对基督教。他热心从事迫害信徒的工作。他使许多圣徒被拉到审判厅，有一些被判处监禁，甚至被定死罪，而他们惟一的罪名就是他们相信耶稣。出于同样性质但目的不同的热心，雅各和约翰曾希望有火从天上降下烧灭那些藐视侮辱他们夫子的人。
保罗有事要到大马士革去，但他此行还有另一个目的，就是搜捕那些逃到大马士革城的基督的信徒。为此，他从大祭司那领了几封公函，准备在各个会堂里宣读。这些公函授权他逮捕一切被怀疑是耶稣信徒的人，由专人押往耶路撒冷受审判罪。他被一种错误的热心所鼓舞，以大丈夫的气概和活力出发了。
当这一队旅途劳顿的人将到大马士革的时候，保罗以欢乐的心情望着肥沃的田地，美丽的园囿、丰饶的果园以及在绿色灌木中间涌流的潺潺清泉。在他们长途跋涉于荒野之后，当前的景象令人心旷神怡。
当保罗和他的同伴正在欣赏景色的时候，忽然“从天发光，比日头还亮，四面照着”保罗，“他就仆倒在地，听见有声音对他说，保罗，保罗，你为什么逼迫我？他说，主啊，你是谁？主说，我就是你所逼迫的耶稣。”
当时的情形非常混乱。保罗的同伴惊恐万状，几乎因那强烈的光而失明。他们只听见一个声音，却看不见人。
耶稣对他说：“你应当做什么事，必会有人来指引你。”
保罗从地上爬起来，睁开眼睛，但却什么也看不见了。他在非常黑暗的状况中四处摸索，他的同伴惊奇害怕地拉着他的手，领他进了大马士革。
保罗进大马士革城的时候，情形与他所预期的何等不同！一路上他曾多次想像着自己踌躇满志地走近大马士革，希望会由于大祭司对他的信任，以及在搜捕信徒并把他们押往耶路撒冷判罪和无情处罚的事上所表现出来的热心和精明等原因，将在进入大马士革城时会受到热烈的欢迎。他曾下决心使自己的大马士革之行取得成功。他的勇气和坚持不懈的精神使他在追求自己的目标时不怕任何困难和危险。他曾决心不让任何基督徒躲开他的防范。他要审讯男女老幼有关他们的信仰，并要他们招出有关人员；他要闯入人家里，强行抓走里面的基督徒押往耶路撒冷。
但现在的情形与他所期望的真有天壤之别。他不能行使权力，享受尊荣，现在的他就像一个囚犯一样，双目失明，只能靠同伴牵路。他一筹莫展，心中悔恨，觉得自己就像是被判了死刑，不知道上帝还有什么刑罚要降临到他的身上。
他被带到门徒犹大的家里。在那里，他忍受着孤独和寂寞，思考着那打破他所有的计划，改变了他整个人生方向的奇异启示。在这一片黑暗的生活中他度过了生命中最难熬的三天。在这段可怕的日子里，他反省、悔恨，诚恳地祈祷，不吃也不喝。他痛心疾首地回想起司提反以及他所显示那些高过于属世之能力的证据。他惊恐地想起自己所犯下的罪过，就是自己为祭司和官长们的恶毒和偏见所支配，闭眼不看、掩耳不听那些最显著的凭据，并怎样残酷无情地迫害基督的信徒。
他呆在这个孤独隐僻的地方，也没有与教会交通，因为耶路撒冷的信徒已经把保罗此次大马士革之行的目的警告给他们。他们认为保罗是在装腔作势，以便更好地执行迫害他们的计划。保罗又不想去求助于那些尚未悔改的犹太人，因为他知道他们是根本不会听他所讲的话的。这样，他在人这一方面似乎断绝了一切同情，他反省着，以忧伤痛悔的心祈祷着。
对于这个双目失明，悔恨交加的犹太人来说，三天时间就像三年一样。他对《圣经》并不陌生，在黑暗和孤独之中，他回忆起有关弥赛亚的经文。他仔细追溯预言，他的记忆力，因心中的感悟而灵敏起来。他很惊奇自己的悟性为什么会变得那样灵敏，犹太人为什么那样盲目，竟拒绝耶稣就是上帝所应许的弥赛亚。如今这一切都豁然开朗了。他知道自己从前的偏见和不信曾经蒙蔽自己的见解，并使自己不能辨识拿撒勒的耶稣就是预言所提示的弥赛亚。
保罗的信心在大马士革犹大家禁食祷告的三天时间里受到了严峻的考验。他双目失明，茫然不知所措。他奉命到大马士革去，那里会有人告诉他该怎么办。他在不安和痛苦之中恳求上帝。当时，在大马士革有一个门使，名叫亚拿尼亚，主在异象中对他说：“亚拿尼亚！”他说：“主，我在这里。”主对他说：“起来！往直街去，在犹大的家里，访向一个大数人，名叫保罗。他在祷告，又看见一个人，名叫亚拿尼亚，进来按手在他身上，叫他能看见。”
亚拿尼亚对于天使的话难以置信，因为保罗逼迫耶路撒冷圣徒的消息已经传到远近各处。所以他提出异议说：“主啊，我听见许多人说，这人怎样在耶路撒冷多多苦害您的圣徒，并且他在这里有从祭司长得来的权柄，捆绑一切求告你名的人。”但他给亚拿尼亚的命令是带着权威的，“你只管去，他是我所拣选的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前，宣扬我的名。”
亚拿尼亚服从天使的指示，去寻找那最近还向一切信奉耶稣圣名的人口耀武扬威的人，并说：“兄弟保罗，在你来的路上，向你显现的主，就是耶稣，打发我来，叫你能看见，又被圣灵充满。”这时，在保罗的眼睛上好像有鳞立刻掉下来，他随即就看见了，于是起来受了洗。