§§§第一节 准备的日子
保罗在大马士革受洗之后，就停止禁食，“又和门徒同住了些日子。然后就在各会堂里宣传耶稣，说他是上帝的儿子。”他大胆地宣扬拿撒勒人耶稣就是以色列人所长久仰望的弥赛亚，他“照《圣经》中所说，为我们的罪死了；而且埋葬了；……第三天复活了。”后来又显给十二使徒和其他人看。保罗还说：“末了也显给我看；我如同未到产期就出生的人一般。”他从预言搜寻出来的论据是那么确凿，他的工作又是那么显然赋有上帝的能力，以致犹太人惊惶失措，无法应付。保罗所受拉比和法利赛式的教育，现在却用来传扬福音，维护他曾千方百计想要摧毁的事业。
保罗悔改的消息使犹太人大为惊异。他们知道他在耶路撒冷的地位，也知道他到大马士革来的主要目的，那是领了祭司长的权柄和命令的。可是现在他们竟然听到他在宣传耶稣的福音，鼓励那些已经作门徒之人的勇气，并在不断引领人悔改相信他一度所竭力反对的真道。保罗向一切听他讲道的人宣称自己信仰的改变，并不是由于冲动或狂热，乃是由于压倒一切的证据。
当保罗在各会堂里工作的时候，他的信心变得更加坚强。面对犹太人的剧烈反对，他越发热心地宣扬耶稣是上帝的儿子。但他无法长久地留在大马士革，因为犹太人对他的神奇悔改和随后的工作所感到的惊讶消退以后，他们全然不顾那些有利于基督传道的证据。他们对于保罗悔改的惊奇竟变为一种恶毒的仇恨，像他们过去对待耶稣一样。
保罗的生命处在危险之中。他暂时离开大马士革，去往阿拉伯。在那个幽僻的地方，他有充分的机会与上帝交往，进行沉思。他希望单独与上帝交往，省察自己的心，进行更深一步的悔改，借着祈祷和研究，准备自己从事在他看来是多么伟大和重要的工作。他担任使徒，不是由人所拣选，而是上帝所拣选。上帝清楚地指出他的工作范围是在外邦人中间。
保罗在阿拉伯的这段日子没有与使徒们交往。他全心寻求上帝，不到确知自己的悔改蒙悦纳，自己的罪恶蒙赦免，决不罢休。他渴望能确知耶稣要在他未来的工作上与他同在。他希望在身体中，就是在他那曾因天上的光而失明的眼睛中常带着基督荣耀的标志，并得到基督不断施恩支持的保证。保罗与上天密切接触，耶稣与他交往，坚定了他的信心，并赐给他智慧和恩典。
不久保罗又回到了大马士革，奉耶稣的名大胆传道。犹太人无法抵挡他论据中的智慧，就商议要用武力来止息他的声音，作为挽救他们行将失败的事业仅存的手段。他们决定杀害保罗。他们不分昼夜地把守城门，断绝他的逃脱之路。门徒们焦急地求告上帝，通夜不眠，想方设法帮助上帝所拣选的使徒逃脱。最后他们想出了一个办法，在夜间，用筐子通过窗户把他从城墙上缒了下去。保罗以这种屈辱的方式逃出了大马士革。然后他就逃到耶路撒冷。
从此之后，他正式将“扫罗”。改名叫保罗。《圣经》一直都这么称呼他。
他前往耶路撒冷的目的是希望与众位使徒，特别是彼得结交。他急于会见那加利利的渔夫，因为基督在世时他曾与主一起生活，祷告和交谈过。他迫切希望会见这位使徒之首。
当保罗走进耶路撒冷时，他以新的眼光看待这座城池和圣殿。他现在确知上帝的报应即将来临。犹太人因保罗的悔改而极为难过愤怒。但保罗坚如磐石，自以为在向朋友们叙说自己的奇妙经历后，他们也会像他一样改变信仰，相信耶稣。他曾真心实意地反对基督和他的门徒，当他受到主的阻止并认识到自己的罪以后，他马上放弃了自己的罪恶行径，而承认相信耶稣。他完全相信，当他的朋友和以前的同事听到他神奇的悔改经过，看见他不再是一个傲慢的法利赛人，逼迫和杀害那些信耶稣为上帝儿子的人，他们一定会认识到自己的错误，而加入信徒的行列。
接着保罗与他的弟兄们——门徒们相会。当他发现他们不愿意接受他为他们的一分子的时候，他深深感到悲伤和失望。门徒们想起他以前迫害信徒的事，怀疑他是在玩弄手段，以便欺骗和消灭他们。他们的确听说过保罗神奇悔改的事，但他后来退隐到阿拉伯，杳无音信了，所以他们还不能深信有关他改变的传说。
巴拿巴曾慷慨地用自己的财产支持基督的事业，补助穷人的需要。过去保罗反对教会时他就曾认识保罗。现在他出来重新结识保罗，听他诉说了那段神奇的悔改，以及以后的经历。巴拿巴完全相信并接受了保罗，他握住保罗的手带他去见使徒。他叙说自己刚刚听到的事——耶稣怎样在大马士革的路上亲自向保罗显现，与他说话，并听了亚拿尼亚的祷告，使保罗重见光明，以及保罗后来在大马士革的会堂里见证耶稣就是上帝的儿子。
从此使徒们不再犹疑了，他们不能阻挡上帝。当时在耶路撒冷的使徒，只有彼得和雅各，他们就伸出右手与这位过去残酷迫害他们信仰的人行相交之礼。过去人们怕他，躲他，现在却爱他，敬他了。新信仰的两位重要人物在这里相会了。彼得是基督在世时陪伴基督的使者，而保罗则是基督升天以后与他面对面讲话，并曾在异象中看见他和他在天上工作的接班人。
这第一次的会面对使徒双方都有很大的作用。可惜见面的时间不长，因为保罗急欲为主工作。不久以后，那曾经热心驳斥司提反的声音却在同一个会堂里无畏地宣布耶稣为上帝的儿子——在那里倡导司提反用自己的性命所维护的同一事业。他述说了他那段奇妙的经历，并以关怀他同胞和以前同事的满腔热忱，从预言中提出凭据，证明钉十字架的基督就是上帝的儿子，和司提反过去所说的一样。
可是保罗对这些犹太弟兄的精神估计错了。从前发泄在司提反身上的愤怒这时统统落到了保罗身上。他一想到自己必须与弟兄们分离就满心忧伤。他情愿舍弃自己的性命，只要能借此机会引导一些人认识真理。犹太人下手布置阴谋要杀害他。门徒们催他赶快离开耶路撒冷，但是他留恋不舍，很想再为他的犹太同胞工作一段时期。他曾积极参与杀害司提反的事，故此他决意维护司提反为之牺牲的真理，以洗除过去他犯下的错误。他觉得逃离耶路撒冷是一件怯懦的行为。
正当保罗不顾一切后果到圣殿去恳切祷告上帝的时候，救主在异象中向他显现说：“你赶紧地离开耶路撒冷，不可迟延，你为我作的见证，这里的人是不会接受的。”保罗这时还在犹豫。在他使顽固的犹太人信服他所信的真理之前，他不愿离开耶路撒冷。他想，纵使为真理牺牲了性命，也只不过是偿还了他在司提反的死上所欠下的债而已。他回答说：“主啊，他们知道我从前把信你的人收在监里，又在各会堂里鞭打他们，并且你的见证人司提反被害流血的时候，我也站在旁边欢喜，又看守害死他之人的衣裳。”但主的回答比以前更加坚决：“你去吧，我要差你远远地往外邦人那里去。”
弟兄们听了保罗诉说所见的异象，以及上帝对他的指示，就更加为他担心了，他们赶紧帮助他秘密逃离耶路撒冷，惟恐保罗被犹太人杀害。保罗的离开暂时止息了犹太人强烈的反对，教会一时又恢复到从前的样子，信徒的人数也慢慢增多了。
§§§第二节 在安提拉的传道生活
保罗接受耶稣的指示逃离了耶路撒冷，来到一个叫安提阿的地方继续他的宣道历程。
安提阿是一个大城市，坐落在推罗和西顿北边。这里人烟稠密，大量的犹太人和外邦人生活在这里。同时它也是著名的游乐胜地，因为这里气候温和，环境幽雅，又是经济文化和艺术中心，商业是这座城的支柱产业，这种优势使得来自各国的人都聚集在这里。所以安提阿也成了一个奢侈和罪恶的城市。
住在安提阿的犹太人很多。城里有一间不小的犹太会堂。当耶路撒冷的教会被迫分散后，有些信徒逃到安提阿，就在那儿传讲耶稣的福音。
信徒们被称为“基督徒”就是在安提阿开始的。他们得到这个称呼，乃是因为基督是他们传道、教训和谈话的中心。他们不住地讲说基督在地上服务时，就是他的门徒与他同在时所发生的许多事。他们诲人不倦地讲说主的教导，和他医病的神迹。他们以发颤的口唇和满眶的热泪讲说主在客西马尼园的挣扎，他的被出卖、受审和被钉。他们形容他如何在仇敌的侮辱和酷刑之下温良而谦卑地忍耐一切，并凭上帝的怜悯为迫害他的人祈祷。他的复活升天以及他在天上为堕落的人类作中保等都是他们所喜爱讲说的题目。无怪异教人士要称他们为“基督徒”，因为他们一直传讲基督并奉他的名祈祷上帝。
保罗在人烟稠密的安提阿找到了良好的工作园地。他的学问、智慧和热忱在那文化中心的居民和旅客身上发挥了强大的感化力。
其他使徒则以耶路撒冷为工作中心。每逢大节期，各地的犹太人都到圣殿朝拜上帝。使徒们明知有生命危险，仍然大胆传扬基督。许多人悔改相信了。这些人回到各国各地以后，就把真理的种子撒向各国和社会的各个阶层。
彼得、雅各和约翰确信上帝委派他们在本国的同胞中间传讲基督。但保罗在圣殿里祷告时接受了上帝给他的使命，看到了那广阔的传道园地。为了预备他担任这广泛而重大的工作，上帝曾使保罗与他密切联络，让他瞥见天国的繁荣美丽，而惊喜不已。
上帝与安提阿教会中几位敬虔的先知和教士交流。“他们事奉主，禁食的时候，圣灵说，要为我分派巴拿巴和保罗去作我召他们所作的工”。于是教会借着禁食祷告和按手礼将这两个使徒以最严肃的方式奉献给上帝，派他们前往外邦的工作园地。
保罗和巴拿巴很早以前就以作为基督的代理人从事圣工。上帝曾丰富地赐福与他们的工作。但到此为止，他们都还没有借祷告和按手礼正式被立为福音的执事。如今，教会授权给他们，不但去传讲真理，而且也要施行洗礼并组织教会。基督的教会这时正步入一个重要的纪元。虽然犹太人和外邦人之间隔断的墙已因基督的死而拆毁，使外邦人可以享受福音的全部特权，但事实上那蒙在脸上的“帕子”还没有从许多信主的犹太人眼睛上揭开，所以他们还不能清楚地看出上帝的儿子所废掉这些条规的目的。这时，在外邦人中的圣工将要大力推展，其结果将使教会因多人悔改归主而大大加强。
受指派从事这项特殊工作的使徒将要受人猜疑、歧视和嫉妒。他们背离犹太人盲目排外的精神和他们的教义观点，自然会被人斥为异端。而他们作为福音使者的权柄也要受到许多热心信主的犹太人所质问。上帝预先看到他的仆人所必须应付的这些困难，所以他按照他智慧的安排，借着有组织的教会，授予他们明确的权柄，使他们的工作可以不受任何人的质问。
耶路撒冷和安提阿的弟兄们充分明白了这个神圣任职的特殊意义，以及主托付这两位使徒向外邦人传播福音的特殊工作。他们的就职乃是公开宣布了他们的神圣使命，就是做蒙圣灵所特派担任特别工作的使者。保罗在罗马书中把这一次的神圣按立看作是他一生中新纪元的开始。他称自己为“耶稣基督的仆人保罗，奉召为使徒，特派传上帝的福音。”
然而没想到的是后来这按手的礼节竟然被人滥用了。他们过分地重视这一个形式，以为凡是接受按手礼的人可以立刻得着一种能力，当时就有资格可以从事任何传播福音的工作。我们在这两个使徒的历史中，只看到一个简单的记录，说明他们受了这个礼以及这礼对于他们将来工作的关系。保罗和巴拿巴早已蒙上帝亲自委任，所以按手礼并未加给他们什么新的恩赐或实际的资格。这不过是教会在上帝所行的事上所加盖的印鉴，借以承认他们被委派的职分。在犹太人看来，这是一个很有意义的仪式。每当一个犹太人的父亲为儿女祝福时，他总要恭敬地将双手按在他的头上。每当一个牺牲要被献为祭牲的时候，一个负有祭司职权的人必须按手在祭牲的头上。所以当安提阿教会的福音工作者按手在保罗和巴拿巴头上时，他们就此求上帝赐福给他所拣选的使徒，赐福给他们在工作上所表现的忠诚。
使徒们带着马可开始外出布道。他们来到西流基，从那里坐船到居比路；在撒拉米，他们在犹太人的各会堂里传道。他们“经过全岛，直到帕弗，在那里遇见一个有法术假充先知的犹太人，名叫巴耶稣。这人常与当地的方伯士求保罗在一起，士求保罗是个通达人；他请了巴拿巴和保罗来，要听上帝的道。只是那行法术的以吕马（这名翻译出来就是行法术的意思一笔者注）。敌挡使徒，要叫方伯不要相信使徒们的传道。”
方伯在当地是一个有声望有影响的人，行法术的以吕马在撒旦的控制下，设法用谎言和各种骗术来诱使方伯反对使徒，破坏他们对他的影响。正如法老宫廷的术士敌挡摩西和亚伦一样，以吕马也敌挡使徒。当方伯派人请使徒来要聆听真理时，撒旦借着他的仆人，想方设法地去干扰使徒们向方伯传达上帝旨意，阻碍这个有影响的人接受基督的信仰。这个撒旦的代理人大大妨碍了使徒的工作。堕落的仇敌就是这样以特殊的方式阻碍有影响的人接受上帝的真理。因为这些人可能对真理的事业做出很大的贡献。
于是保罗斥责这个邪恶的骗子。他定睛看着他，说：“你这充满各样诡诈奸恶，魔鬼的儿子，众善的仇敌，你混乱主的正道还不止住吗？现在主的手加在你身上；你要瞎眼，暂且不见日光。”他的眼睛，立刻昏蒙黑暗，四下里求人拉着手领他。方伯看见保罗所作的事，很希奇主的道，于是就相信了。
保罗和他的同伴继续他们的行程，来到旁非利亚的别加。他们的行程是辛苦而劳累的；他们曾遭遇种种困难和穷乏，并为各方面的危险所包围，这一切的遭遇使马可害怕了。他素来娇生惯养，不能吃苦。当他预感会遇到到更大艰难的时候，就畏缩退避，意志消沉，不肯再前进一步，在这最需要他的时候，他却回到耶路撒冷去享受安宁和舒适。
马可并没有背叛基督教的信仰，他只是像许多青年传道人那样，在艰苦面前畏缩不前，喜欢家中的舒适和安全，不喜欢传道园地里旅程的劳碌和危险。他这样半途而废，使保罗在很长的一段时间里对他的看法很不好，甚至非常严厉。他不相信马可有坚强的性格和作为圣工的献身精神。
马可的母亲是一个悔改信奉基督教的人，她的家乃是众门徒经常聚集的地方。他们到这里总可以得到欢迎并休息的机会，摆脱到处攻击他们工作的剧烈迫害。