有一次，心理学实验是这样的：将两辆外形完全相同的车子停放在类似的环境中，其中一辆车的引擎盖和车窗都是打开的，另一辆则是保持不动。打开的车辆在三天之内就被人破坏无遗，而另一辆车则是完好无损。但是当实验人员将这车子的窗户打破了一个之后，一天之后，车上的所有窗户都被人打破了，内部的东西也被偷抢一空。这项实验就是著名的“破窗户理论”。
在许多人的意识里，完美的东西，大家都维护它，舍不得破坏；残缺的东西，让它再破一些也无妨，这或许就叫“破罐子破摔吧”。
企业上的人事管理中，如果员工们有了“破罐子破摔”的想法，那就十分危险了。一些企业的经营者，虽然深知员工激励的重要性，但对于如何把握激励的时机却深感迷惑，如果对激励的时机把握不好，员工就有可能消极地对待工作，产生“破罐子破摔”的想法，这绝非危言耸听，而是经营者必须注意的关键问题。
企业应如何掌握员工激励的时机，一般需要考虑以下因素：
1．根据员工的不同感觉掌握激励时机
时间对所有的人都一视同仁，但是由于人们的主观愿望不同，因此会产生对时间长短的不同感觉。对儿童和青少年来说，感觉时间过得很慢；而中老年人则觉得时间运行太快。这种不同感觉和他们不同的生理节奏快慢紧密相关。因此企业进行员工激励时，应该区别对待。
对青年员工和不成熟者实行激励时，一般来说，宜采用及时激励，即当他们的良好行为出现后立即给予激励，不必等到月评、年评。此时，他们的积极性正高、情感正丰富，及时激励能促使他们认识深刻、行为良好并坚持下去。对中老年人和较成熟者来说，则可采用延时激励，即在一定的时候和场合予以总结和奖励。这可以帮助他们加深对良好行为的认识并提高其认识程度，促其良好行为稳定化。
2．根据考核的不同内容掌握激励时机
对于企业来说，如果进行的活动是有规律性的，可采用有规则的激励；如果进行的活动是突击性、战役性的，则应于活动结束后评比激励。
及时激励能给人们及时的信息反馈，迅速地调动人们的积极性；延时激励可以保证激励的全面性和准确性并鼓励落后者迎头赶上。
激励的时机具有灵活性和系统性，需视具体情况而定。及时激励并不是说每次都要及时，如果这样，那么一次奖励不及时（根据需要），就会影响人们的积极性，可能造成人们为激励而工作的心理，延时激励不能延得太长，太长了也就失去激励的作用。
［事典］狮子公司：及时奖励
日本东京的狮子公司，是一家拥有资产25．5亿美元，员工5000人的大公司，它主要从事生产经营洗涤用品和化妆品，是全球500家最大工业企业之一。
狮子公司十分注重建议制度，企业的经营者对好的、合理的建议提出者及时地予以奖励。
一次，总裁召集会议，大家对公司的牙膏销售不旺感到烦恼。其实，大家想出了不少主意，但都没有一个可行。总裁感到非常沮丧。这时，一年轻的经理站起来说：“我手里有张纸上写着一个建议，若您采纳我的建议，我们的产品销量肯定能上去，但必须得另付我……”他开出了一个很高的价钱。
“公司每个月都支付你薪水，另有分红和奖励，现在让你来开会，你还另要钱，是否过分？”大家异口同声地指责他。总裁也有点生气了。
“总裁先生，请别误会，若我的建议行不通，你可以把它丢掉，一毛钱也不必付。”年轻的经理说。
总裁接过那张纸，阅毕，马上如数签了一张支票给他。大家傻眼了，那张纸究竟写了什么，它怎么能值那么多钱？
那张纸上只写了一句话：将现有的牙膏口扩大1毫米。
大家嘲笑起来，这叫什么建议？一分钱也不值。
总裁这回眉开眼笑了：“诸位好好算一算，每天早上，每个消费者多用1毫米的牙膏，每天的牙膏消费量将多出多少倍呀？心算不出来，就用手，用脚算也行啊！”
在大家还在计算的时候，总裁已经下令更换新的包装了。这个决定，使该公司这一年的营业额增加了32％。
下面再看一个关于牙刷的故事。
加藤信三这名员工性子急，别的不说了，就说早起刷牙吧，为赶时间，总是粗粗地刷几下就了事。可是越着急越出事，每次刷了牙以后，牙龈就出血，还得一个劲地漱口。别看加藤信三向来什么都急猴似的，却爱思考问题。
为什么刷牙后会出血呢？
如果是我的牙龈有问题，但为什么许多人都出血呢？
他思来想去，突然一拍脑门：哎呀，是不是牙刷有问题呀？
他拿出放大镜，仔细观察牙刷的毛，猛地发现，牙刷毛顶端是四方的，很不圆滑，而有的就像刺儿一样。难怪它会刷得牙龈出血。
加藤信三向领导建议：公司应该把牙刷毛顶端改成圆形。
一个小小的建议，让狮子牙刷很快占领了日本40％的市场，在国外也大受欢迎。当然，加藤信三也凭着自己的爱动脑筋和积极建议得到加薪晋职。
［点评］
要掌握好奖赏的时机。提升某人的时候就是增加其责任的时候，员工如果心情好，要肯定他的成绩，同时又要鼓励他百尺竿头更进一步；同时还应注意以最小的成本取得最大的激励效果。