禹,史称夏禹、夏禹王、禹帝,通常尊称为大禹(伟大的禹的意思),与尧舜并为中国历史上的古圣王。大禹在华夏大地洪水泛滥、民不聊生之际,率领民众疏江河,治水患,“居外十三年(一说八年),三过家门而不入”,终于治平洪水,使百姓安居,成为把华夏先民从洪水浩劫中拯救出来的伟大领袖;大禹征服三苗,划分九州,确立贡赋制度,参与建立军队,制定刑法,设置监狱,修筑城堡,奠定了中国历史上第一个奴隶制国家的基础,完成了中华大地从原始的部落社会进入奴隶社会的飞跃;凭此说其为中华立国始祖也未尝不可。大禹一生活动所表现出来的精神,就是中华民族传统文化和民族精神的化身,至今仍在激励着我们。大禹的事迹在《尚书》、《史记》等古籍中都有所记载。
大禹,《史记·夏本纪》说他名文命,西晋皇甫谧所撰的《帝王世纪》说他字密。大禹治水使“天人和协,一切都很有秩序”,帝舜对此十分满意,“赐姓曰姒,氏曰有夏”,但一般称作夏禹,这是先秦时期以国为氏的习惯。
大禹的父亲是鲧,鲧的父亲是颛顼帝,颛顼的父亲是昌意,昌意的父亲是黄帝。因而大禹是黄帝的玄孙,颛顼帝的孙子。大禹的的曾祖父昌意和父亲鲧都没有登临帝位,而是给天子做大臣。由此可见,大禹的家世是很显赫的。
黄帝是中华民族的始祖,传说的上古时代的圣王。西汉历史学家司马迁写《史记》,就起于黄帝。在先秦时代,黄河流域,大江南北,到处流传着黄帝的故事。百家书籍也记载着黄帝的事迹。司马迁根据这些传说和记载,写了《五帝本纪》,即黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。《五帝本纪》说,黄帝为少典之子,姓公孙名轩辕。关于黄帝的出生地有种种传说。西晋皇甫谧《帝王世纪》说:“黄帝生于寿丘,长于姬水,因以为姓。居轩辕之丘,因以为名,又以为号。”传说中的寿丘,在今山东曲阜东北,姬水为关中岐水支流,轩辕在今河南新郑县北。而《水经注》又说黄帝生于轩辕谷,则在今甘肃天水市西南。关于黄帝出生地的种种传说,表明黄帝影响之大。位于今陕西黄陵县西北的桥山上有黄帝陵。这象征着全民族的认同。古史认为黄帝按五行是以土德为王,土为黄色,故号黄帝。
颛顼帝高阳,是黄帝的孙子,昌意的儿子。他沉静稳练而有机谋,通达而知事理。他养殖各种牲畜庄稼以充分利用地力,推算四时节令以顺应自然,依顺鬼神以制定礼仪,理顺四时五行之气以教化万民,洁净身心以祭祀鬼神。他往北到过幽陵,往南到过交阯,往西到过流沙,往东到过蟠木。各种动物植物,大神小神,凡是日月照临的地方,全都平定了,没有不归服的。
大禹的母亲名叫脩(xiu)己,《竹书纪年》卷上“帝禹夏后氏母曰脩己,出行,见流星贯昴(mao卯,二十八星宿之一),梦接意感,既而吞神珠。脩己背剖而生禹于石纽”。《三国志·蜀志·秦宓(mi,密)传》:“禹生石纽”,裴松之注引西晋皇甫谧《帝王世纪》:“鲧纳有莘(shen,申)氏之女曰志,是为脩己。”以上史籍的记载既说明了大禹的母亲叫什么,也显示了大禹出生的神话意味。
大禹出生在哪里?这至今还是个争论的话题。《史记·六国年表》说“禹兴于西羌”,《孟子》说“禹,西夷人也”。《吴越春秋》记载:“禹家于西羌”,《后汉书》说,“仲尼长东鲁,大禹出西羌”。公元116年,汉武帝在征服西南夷后,设置汶山郡广柔县,北川当时就是汶川郡广柔县管辖。北周时代,设立北川县。贞观八年,唐朝在北川县的基础上设立石泉县,从那时起,几乎所有有关大禹的文献都载明,大禹出生在石泉县。《蜀志》记载:“蜀之石泉,禹生之地。”《禹庙记》说:“石泉之山曰石纽,大禹生焉。”明代杨慎《升庵外集》:“广柔隋改汶山,禹产地也。”乾隆《御批通鉴》注:“石泉属龙安府,山下有大禹庙,相传禹以六月六日生此。”《大明一统志》、《大清一统志》、《四川通志》、《龙安府志》等历史典籍都记录了大禹出生在北川之事。1914年,因与陕西省石泉县同名,大禹的出生地在经历一千四百年后又恢复为北川县。20世纪80年代,陕西石泉县与四川北川县结束了几百年的争论,肯定北川才是真正历史记载中的大禹出生地。北川县为全国唯一的羌族自治县,位于四川的西北部,羌族聚居地,羌族人口占50%以上,古属西羌,也称西夷。综上说明大禹出生于石纽,即今四川北川羌族自治县禹里乡。但也有学者认为,大禹是越地土生土长的人物。有的学者则对以上说法都表示怀疑。
根据历史传说和有关史籍,我国远古的洪水,主要发生在伏羲、女娲时期,炎帝少女女娃时期,以及尧、舜、鲧、禹时期。洪水滔天,浩浩荡荡,包围了高山,漫上了丘陵,洪水泛滥成灾,为患下民。《孟子·滕文公上》所载对洪水时期的叙述生动逼真:“当尧之时,天下犹未平,洪水横流,泛滥于天下,草木畅茂,禽兽繁殖,五谷不登,禽兽逼人,兽蹄鸟迹之道交于中国。”由于洪水为害,人们生存极其艰难,故而满目荒芜,荆榛遍野,野兽出没,人烟稀少。
尧对此非常关切,寻找能治理洪水的人,征询四岳(四方诸侯之长)的意见,问谁可以治理水患,四岳推荐了鲧。尧觉得鲧这个人靠不住,经常违抗命令,会危害本族的利益,不适宜承担这项重要的工作。四岳都说:“比较起来,就治水这件事众大臣还没有谁比他更强,希望您让他试试。实在不行,再免去他的职务。”于是尧听从了四岳的建议,任用鲧治理洪水。
尧说:“唉!四岳,我在位已经七十年了,你们谁能顺应天命,接替我的帝位?”四岳回答说:“我们的德行鄙陋得很,不敢玷污帝位。”尧说:“那就从所有同姓异姓远近大臣及隐居者当中推举吧。”大家都对尧说:“有一个单身汉流寓在民间,叫舜。”尧说:“对,我听说过,他这个人怎么样?”四岳回答说:“他是个盲人的儿子。他的父亲愚昧,母亲顽固,弟弟傲慢,而舜却能与他们和睦相处,尽孝悌之道,把家治理得很好,使他们不至于走向邪恶。”
尧说:“先考察一番,然后再行决定”。于是,尧把两个女儿嫁给他,从两个女儿身上观察他的德行。舜让她们降下尊贵之心住到妫(gui,规)河边的家中去,遵守为妇之道。尧认为这样做很好,就让舜试任司徒之职。舜谨慎地理顺父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理道德,臣民们都乐意遵从不违,普遍依照“五典”行事。尧又让舜总管百官,处理政务,百官都服从舜的指挥,百事振兴,无一荒废,并且显得特别井井有条,毫不紊乱。尧让舜在明堂四门接待宾客,四门处处和睦,从远方来的诸侯宾客都恭恭敬敬。最后,尧又派舜进入山野丛林大川草泽,经受大自然的考验,遇上暴风雷雨,舜也没有迷路误事,显示出很强的生活能力。
经过三年各种各样的考察,尧认为舜十分聪明,很有道德,无论说话办事,都很成熟可靠,而且能够建树业绩。于是,把他叫来说道:“三年来,你做事周密,说了的话就能做到。现在你就登临天子位吧。”舜推让说自己的德行还不够,不便接受帝位。尧决定将帝位禅让于舜。正月初一,舜在文祖(文祖也就是尧的太祖)庙接受了尧的禅让。尧让舜正式接替自己,登上天子之位。尧退居避位,二十八年后去世。
舜被举用,代行天子的政务,到四方巡视。舜在巡视途中,看到鲧治理洪水干得不成样子,治水已九年,洪水仍然泛滥不息,治水没有取得成效。于是,舜就把他流放到羽山,结果鲧就死在那里。天下人都认为舜对鲧的惩罚是正确的。
鲧治水失败,据史书记载是治水方法——堵,不适合当时洪水的实际情况。《尚书·洪范》说:“昔鲧堙洪水。”《山海经·海内经》中有个神话,说鲧偷窃了天帝的宝物“息壤”,这是一块长生不止、能堆山成堤的宝土,鲧用它去堙塞洪水,但不见成效。从此中可以推测,鲧治水患的方法很成问题,主要是用壅塞的办法,水无处可去,东堵西决,此堵彼溢,仍然为患,所以治水九年,“绩用弗成”。
舜执政后,对四岳说:“有谁能奋发努力,建立功业,光大帝尧的事业,授给他官职辅佐我办事呢?”四岳都说:“伯禹为司空,可以光大帝尧的事业。”舜说:“嗯,好!禹,你去负责平治水土,一定要努力办好啊!”大禹跪地叩头拜谢,谦让给稷、契和皋陶。舜说:“好了,去吧!”于是,大禹继承他父亲鲧未竟的治水事业。
有史以来,大禹治水的传说故事历来传颂不绝。大禹受命治水后,在益和后稷的辅助下,他“伤先人父鲧功之不成受诛”,故“劳身焦思”,发愤治好水患。
大禹为人聪敏机智,能吃苦耐劳,他遵守道德,仁爱可亲,言语可信。他的声音就是标准的音律,他的身躯就是标准的尺度,凭着他的声音和躯体就可以校正音律的高低和尺度的长短。他勤勤恳恳,庄重严肃,堪称是百官的典范。
大禹接受了舜帝的命令,与益、后稷一起到任,命令诸侯百官发动那些被罚服劳役的罪人分治九州土地。他一路上穿山越岭,树立木桩作为标志,测定高山大川的状貌。大禹在外面治水十三年(一说八年),几次从家门前路过都没敢进去。他节衣缩食,尽力孝敬鬼神。居室简陋,把资财用于治理河川。他走遍天下,在地上行走乘车,在水中行走乘船,在泥沼中行走就乘木橇,在山路上行走就穿上带铁齿的鞋。他左手拿着准绳,右手拿着规矩,还装载着测四时定方向的工具,开发九州土地,疏导九条河道,修治九个大湖,测量九座大山。他让益给民众分发稻种,可以种植在低洼潮湿的土地上。又让后稷赈济吃粮困难的民众。粮食匮乏时,就让一些地区把余粮调剂给缺粮地区,以便使各诸侯国都能有粮食吃。
大禹治洪水接受了前人的经验教训,制定了新的治水方略。采用疏导为主的方法。正如孟子所说,“禹之行水也,行其所无事也”。就是说不是用人力去与大自然对抗,而是顺其自然,因势利导,给洪水找出路。
大禹治水及考察是从冀州开始的。先完成了壶口的工程,又治理梁山及其支脉。治理好太原地区,一直到太岳山之南。修治好覃怀之地的洪水后,又继续修治了衡水和漳水。常水、卫水疏通了,大陆泽也修治完毕。
济水和黄河之间的(兖)州地区的九条河都已疏通,雷夏蓄积成了一个大湖。雍水和沮水汇合流入泽中,土地上种了桑,养了蚕,于是民众都能从山上搬下来定居在平地上。
平治了大海到泰山之间的青州地区的堣(yu,禺)夷之后,淮水、淄水也得到了疏通。
治理了大海与泰山到淮水之间的徐州地区的淮水、沂水,蒙山、羽山一带也可以种植作物了。大野(水泽名)成了一个蓄水湖,东原的水也都退去。
淮河与大海之间的扬州地区的彭蠡(li,里)汇成了湖泊,成了鸿雁南归时的栖息之地。松江、钱塘江、浦阳江在那里入海,震泽地区也获得了安定。竹林密布,野草繁茂,树木高大。
荆山到衡山南面的荆州地区有长江、汉水注入大海。长江的众多支流大都有了固定的河道,沱水、涔水业已疏导,云泽、梦泽也治理好了。
荆州和黄河之间的豫州有伊水、洛水、瀍水、涧水,都已疏通注入黄河,荥泽也汇成了一个湖泊,还疏浚了荷泽,修筑了明都泽的堤防。
华山南麓到黑水之间的梁州地区的汶(岷)山、嶓冢山都可以耕种了,沱水、涔水也已经疏通,蔡山、蒙山的道路已经修好,在和夷这个地方的治水也取得了成效。
黑水与黄河西岸之间的雍州地区的弱水经治理已向西流去,泾水汇入了渭水。漆水、沮水跟着也汇入渭水,还有沣水同样汇入渭水。荆山、岐山的道路业已开通,终南山、敦物山一直到鸟鼠山的道路也已竣工。高原和低谷的治理工程都取得了成绩,一直治理到都野泽一带。三危山地区可以居住了,三苗族也大为顺服。织皮族居住在昆仑山、枝支山、渠搜山等地,那时西戎各国也归服了。
大禹开通了九条山脉的道路:一条从汧山、岐山开始一直开到荆山,越过黄河;一条从壶口山、雷首山一直开到太岳山;一条从砥柱山、析城山一直开到王屋山;一条从太行山、常山一直开到碣石山,进入海中与水路接通;一条从西倾山、朱圉山、鸟鼠山一直开到太华山;一条从熊耳山、外方山、桐柏山一直开到负尾山;一条从嶓冢山一直开到荆山;一条从内方山一直开到大别山;一条从汶山的南面开到衡山,越过九江,最后到达敷浅原山。
大禹疏导了九条大河:把弱水疏导至合黎,使弱水的下游注入流沙(沙漠)。疏导了黑水,经过三危山,流入南海(青海)。疏导黄河,从积石山开始,到龙门山,向南到华阴,然后东折经过砥柱山,继续向东到孟津,再向东经过洛水入河口,直到大邳;转而向北经过降水,到大陆泽,再向北分为九条河,这九条河到下游又汇合为一条,叫做逆河,最后流入大海。从嶓冢山开始疏导漾水,向东流就是汉水,再向东流就是苍浪水,经过三澨(shi,誓)水,到大别山,南折注入长江,再向东与彭蠡泽之水会合,继续向东就是北江,流入大海。从汶山开始疏导长江,向东分出支流就是沱水,再往东到达醴水,经过九江,到达东陵,向东斜行北流,与彭蠡泽之水会合,继续向东就是中江,最后流入大海。疏导沇水,向东流就是济水,注入黄河,两水相遇,溢为荥泽,向东经过陶丘北面,继续向东到达荷泽,向东北与汶水会合,再向北流入大海。从桐柏山开始疏导淮水,向东与泗水、沂水会合,再向东流入大海。疏导渭水,从鸟鼠同穴山开始,往东与沣水会合,又向东与泾水会合,再往东经过漆水、沮水,流入黄河。疏导洛水,从熊耳山开始,向东北与涧水、瀍水会合,又向东与伊水会合,再向东北流入黄河。
所有的山川河流都治理好了,从此九州统一,四境之内都可以居住了,九条山脉开出了道路,九条大河疏通了水源,九个大湖筑起了堤防,四海之内的诸侯都可以来都城会盟和朝觐了。
大禹在治水的同时采取生产自救的措施,叫益组织民众在卑湿的地区种植水稻。各诸侯国贫富不均,有的粮食充裕,有的缺粮难以为继,禹令后稷负责“调有余相给,以均诸侯”。大禹的这种策略,用现在的眼光来看古代,也的确是难能可贵的,他不仅使各路诸侯感恩,而且也为同心协力治水增加了凝聚力。