第 三 章 义释父女 (3)
柴哲断后，目送金宏达去远，便向侧绕走，攀登右面的山脊，居高临下察看冬窝子的动静。
果然不错，他看到冬窝子口右面的小山颠上，两个穿番装的人正向下降，伏在必须经过的要道旁。
族主的帐篷中，有十余个人进入了左右的两座帐篷。
相距太远，看不清身影，他心中冷哼了一声，忖道：“我得先看看那两位准备堵住退路的人。”
他将弓背上，解腰带绰在手中，悄然向下潜行。
两个伏在路旁的人，躲在两株山坡下的小树后，不住地向外探望，注意力全放在进入冬窝子的来路上，不知身后来了人。风狂雪猛，身后的声息不易听到。
柴哲小心翼翼沿山坡下降，藉零星的树干与起伏的积雪山被掩身，蛇行鹭伏，徐徐接近。
近了，接近至小树后，树下的两个人仍然毫无反应，他欺近的身法确是轻灵得声息俱无。
两个番人并肩伏在地上不动，裹头毡巾和身子盖了一层雪花，如不移动，出入冬窝子口的人实难发现他们。
他在树后伏下，收起了腰带。对方爬伏在地，腰带用不上。
他徐徐向前爬，突然向前疾扑而出，右手一掌拍向右面那人的后脑，右手猛向左面的人颈子一勾。
“叶”右掌得手，右面那人脑袋应掌下搭，昏厥了。
左手不偏不倚，勾住了左面那人的颈子，真力倏发。
左面那人反应相当快，身手矫捷，颈子被扣住，本能利用左手急如制住颈子的手的脉门，右手一撑，身子猛地翻转，反将压在背上的柴哲翻至下面。
柴哲更快，更矫捷，虎躯一挺，依然翻至上面，藏锋录出鞘，横压在对方的鼻梁上，用汉语低叫：“安静些，不然你得死。”
原来他看到两人所佩的兵刃是剑，所以用汉语低喝，番人不会使用中原武林道的佩剑的。
那人已无法开口说话，停止了挣扎，被贴背压在积雪中，脸都几乎全部埋在积雪内，而且喉部被锁，想说话也力不从心。
柴哲抽回藏锋录，首先使撒下对方的佩剑，“咦”了一声，放掉扣锁对方咽喉的左手，扣住对方的右肩井，挺身移至一旁坐起叫：“宵练剑，你是……”
那人身躯被翻转，毡巾掩住了头面，只露出一双清澈的大眼睛，正恐惧地向他注视。
“果然是你。”他恍然地接着说。
不是别人赫然端木紫云姑娘。
“你……你怎么………一个人转来了。”姑娘结结巴巴地问。
“你们是不是想等我们回来，一网打尽？”他冷笑着问。
“你……”
“可惜令兄没有告诉你们，我柴哲是何许人物？哼，从进入西番以来，柴某从未上过当。你以为我们会闭着眼睛往陷阶里跳么？你们来了多久了？”
“巳……巳牌左右便……便到了。”
“刚才令尊为何不下手，他藏在内帐，是吧？‘”
“家父认……认为你们……终于会自授罗网的，所……所以……”
柴哲制了她的双肩井，要用腰带捆上她的手，冷笑道：“所以要等我们全部到齐，再瓮中捉鳖。哼！胃口太大，会胀死的。”
“你……你捆住我……”
“捆住你做人质，交换食物。”
“你……”
“我不会伤你，请放心。”
他将另一人弄醒，赫然是大个儿文天霸。
文天霸愣住了，吃惊地叫：“老天！你……你居然能毫无声息地制住了我，我……我算是服了你……”
“你回去禀告会主，速派人将一百斤羊脯送至谷口，只许派一个人，其他的人不许离开皮帐。半个时辰内如不送到，叫他到谷口替三小姐收尸。记住，柴某言出如山，叫会主不可自误。”
羊脯，也就是羊肉干，秋后羊肥，大量宰杀将肉放下，用盐渗透以巨石压实，蒸熟、风干，便成了过冬的好粮食。番人远行，如果沿途没有地方寄宿，便得带肉脯做干粮，用力撕来吃，极为鲜美爽口。即使这一年冬季太冷，牲口会大量冻死，那么，这种肉脯便是来年的粮食。如果来年草原不发，干旱或瘟疫皆会带来恶运，番人便逐水草远游，剩下的牲口有限，肉脯便可苟延残喘，使番人能平安度过灾荒的岁月。因此，冬季是不易尝到肉脯的。
“柴兄弟，你知道会主是不会答应的，你……”文天霸苦苦地叫。
“走！他不答应也得答应。虎毒不食儿，他会答应的。再说，他还有继续追杀的机会，怎会不答应？”柴哲挥手叫。
文天霸摇头苦笑，只好依言奔入冬窝子。
柴哲带着端木紫云，疾奔谷口。
文天霸说得不错，端木鹰扬怎肯答应？加以有端木长风在旁将柴哲的为人说出，认为柴 哲决不会下毒手杀俘，此时不追，更待何时？
柴哲尚未出到谷口，后面追兵已到，端木鹰扬亲自领先，带负伤的人全来了，十四个人分为两组，受伤行动不便的人在后，狂风似的衔尾急迫。
柴哲吃了一惊，挟着端木紫云撒腿狂奔。
到了谷口，金宏达正往谷口奔来，大叫道：“柴老弟，糟了！他们不见了。”
“什么人不见了？”柴哲惊问。
“我们的同伴全失了踪，他……们可能遭了毒手……”
“不会吧？会主已追来了，如果我们的人遭了毒手，会主刚才岂会放过你我两人。”
“会主真的……”
“快追到了，我已擒住三小姐做人质。敌众我寡，快走！”
两人向西绕山脚狂奔，半里后追兵渐近，因为金宏达曾经受了伤，不能用真力奔驰。
假使谢龙韬一行七人仍在原地等候，想脱身将难比登天。
绕过两座山脚，突然发现雪地上有不少足迹，雪花仅掩了薄薄一层，深陷的足迹仍清晰可见。
“他们从此地走了，我们快追。”金宏达兴奋地叫。
天色愈来愈暗，夜幕将临。
柴哲将紫云姑娘向金宏达一推说：“你带人质先走，我阻他们一阻。”
“你……”
“快走！”
金宏达无暇多说，挟了紫云急奔。
柴哲停下来扭身向后，取下大弓，扣好弓弦，徐徐搭上一支狼牙箭，冷然屹立，等候追兵接近。
二十、十五、十丈了。
他沉稳地拉开马步，左手托弓稳如泰山，右手挽弦如抱婴儿。
“接箭！”他发出震天怒吼。
箭发似流星，向追在最前面的端木鹰扬射去。
端木鹰扬怎瞧得起柴哲的箭？人仍向前狂冲，伸手一抄，硬接来箭。
“不可硬接！”后面的冷面阎罗大叫，他吃过亏上过当，自然知道厉害，所以出声示警。
叫晚了些，端木鹰场已抓住了箭杆。
箭镞突然脱杆，“卟”一声贯入端木鹰扬的右肩，穿透前后皮袄，带走了钱大的一块肩肉，幸而未伤筋骨，如果再低半寸，那就糟了。护体气功居然未能发生效用，箭的力道简直骇人听闻。箭杆被抓住了，但传出了皮手套的擦破声，奇猛的力道一震，端木鹰扬前冲的身躯猛地一顿，脚下一乱，站住了。
这一箭威力惊人，目空一切的端木鹰扬骇然变色，轻视柴哲的念头霎时烟消云散，注视着肩上的创口，倒抽了一口凉气，心中骇然。
他正在心惊，“砰”一声大震，身后有人倒下了，狂叫声惊心动魄。
他大惊失色，扭头一看，巫统已倒在浮雪中挣扎，一支狼牙箭横贯在巫统的左肩上，距肩并大穴不足三分，不但箭尖业已穿透，更且穿出尺余。
追在前面的一组有七个人，后一组落后甚远，只可看到模糊的身影而已。七个人，会主受了伤，巫统重伤失去战斗力，柴哲在十丈外，扑上等于是做箭靶送死。
“第三箭，在下要贯穿最右面的那位仁兄的心坎，保证不差分毫。”柴哲的叫声清晰传到。
最右面那位仁兄，正是端木长风，看到乃父也受不了一箭，他怎敢逞英雄？火速向前一仆，仆倒在深雪中，果真是闻声丧胆。
柴哲并未发箭，徐徐后退叫：“不要追来。柴某虽不忍下手杀三小姐，受了伤的谢龙韬却没有人可保证他不做出辣手摧花的事来。”
“小畜生，你……”端木鹰扬暴跳如雷地叫。
柴哲放声狂笑，笑完道：“你们可以回中原了，三小姐柴某负责送回。安图族不是可以轻悔的剽悍番人，你们如果转回去，说不定会死在安图收地。”
声落，远远地传来了悲壮的胡笳声，说明了安图族已经备战，可能已有大批番骑追来了。
端木鹰扬怎肯甘心？向身后的人恶叫道：“我缠住这小畜生，你们绕道追前面逃走的人。”
他猛地前冲两丈，单足落地再次折回纵出，共冲近了三丈余。
当他第二次纵落的刹那间，柴哲的箭到了。他猛地扭腰向侧仆倒，箭贴胁下而过，厉啸声令人闻之毛发森立，总算被他避开了一箭。
柴哲疾退三丈，端木鹰扬疾跃而起，狂野的冲出。
这瞬间，柴哲箭发如联珠，三箭化虹而至。
端木鹰扬不再逞能，向前一仆，紧接着疾滚丈外，三箭皆间不容发地擦体而过，危极险极。
端木长风与三名同伴向后退走，奔向左面的山脚，利用树林掩护，绕道急迫。
柴哲并不想要端木鹰扬的命，端木鹰扬也无奈地何，双方保持六七丈之远，一进一退，双方皆有顾忌。
夜幕低垂，不能再拖了，柴哲突然转身撒腿狂奔，去势如星飞电射。
端木鹰扬奋起狂追，双方的轻功半斤八两，其他的人却望尘莫及，遥遥领先向北冉冉而去。
糟了，先走的金宏达失了踪，雪地上的足迹进入左面山脚下的一座密林不久便突然消失了。
“难道绕道追来的人比我还快不成？”柴哲懔然地想。
进入了密林，林中幽暗，视界有限，不用顾虑追来的人了。但端木鹰扬有过人之能，仍然不顾一切地衔尾急迫，
追得柴哲火起，看后面没有跟来的人，便平空生出与会主一较的念头，奔入一处林空，他猛地回身背上大弓，拔出从紫云姑娘处夺来的宵练剑，立下门户叫：“会主，我们在此一决。”
端木鹰场被愤怒激得失去理智，一声怒啸，青霜剑出鞘，身剑合一飞扑而上。
柴哲定下神，一声低叱，挥剑接招“铮铮铮”三声脆响，龙吟虎啸似的剑鸣刺耳响起，封出了三剑，立还颜色，剑出“指天誓日”，反击对方的上盘。
会主冷哼一声，不接招，向侧一闪，挫身剑出“群蚁争巢”，光华四射的无数如虚似幻剑影，猛攻柴哲的左胁。
两人搭上手，舍死忘生展开了疯狂的狠斗，人影八方移步，剑虹漫天狂舞，出招接招疾逾电光火石，生死须臾，险象横生，脚下的积雪向八方激射，好一场凶险无比的罕见恶斗。
各攻了近二十招，柴哲毕竟经验稍欠，被逼近林缘，有点难以应付了。
“铮铮铮铮……”双剑可怕地封架碰触，会主的攻势空前猛烈，一剑连一剑，一步赶一步，绝招如长江大河滚滚而出，紧逼进攻不许柴哲有喘息的机会。
柴哲心中的负担太重，既不能下毒手伤了对方，以免被人骂他忘恩负义，又不能不阻止对方迫退金宏达一群人，他必须拖延对方的追逐。心理上既放不开，而对方的剑术又十分可怕，这一来，便难以发挥他的所长，渐渐屈居干下风，施展不开。
身后已是树林，他想：“我得走！”
正转念间，端木鹰扬抓住机会，一声长啸，但见剑影飞腾，漫天彻地而至，从空隙中突然射入一道淡淡的、肉眼难辨的钉影，一闪即至。
“铮！”柴哲封开兜心射到的一剑，身形左移。
蓦地，他感到右大腿一麻，失足陪倒。
端木鹰扬闪电似的欺近，青田剑直指他的心坎。
他向右倒，全力封剑。
“铮！”架开了一剑，剑尖划破了他的胸襟。
千紧万紧，性命要紧，他顺势躺倒，在奋身滚开的同时，左手拿出了一支铁翎箭，喝“打”！声出人已滚出丈外到了一株大树下，滑到树后去了。
“得得得”三声轻响，有三枚暗器贯人树干。假使他不滑至树后站起，三枚暗器至少将有两枚入体。
“糟了！我挨了一枚绝脉问心针。”他绝望地在心中暗叫。
端木鹰扬并未追来，站在两丈外以左手掩住右颊，铁翎箭斜贯额部，箭两端穿额肉，锋芒穿出耳前，箭尾摆在下颚，这一箭危险万分。
他忍住右腿的疼痛麻木，爬起撒腿便跑，钻入树林中，匆匆逃命。奔了半里地，他感到其力已尽，下肢发虚，痛楚彻骨，接着眼前一黑，天旋地转，只觉脚下一虚，砰然仆倒。一阵无尽的痛苦袭到，呻吟了一声，便失去了知觉。
端木鹰扬挨了一箭，失惊之下，忘了追取柴哲的性命，只顾起箭，被柴哲逃掉了。拔出箭，他恨得铜牙挫得格支支地响，大吼道：“小畜生！你竟敢用铁翎箭射我？我要活剥了你。”吼声中，急向前冲。
不见柴哲躺在树下，却看到一个黑影站在树前。
他骇然止步，怎么小畜生居然未倒下？
“你还有多少绝脉问心钉，全发来好了，嘻嘻！”黑影轻笑着说，却不是柴哲的口音。
听口气，便知这人来头不小，口气十分托大，是敌非友。双方相距不足八尺，先下手为强，后下手遭殃，已用不着多问，动手击杀方是上策。他疾冲而上，剑化长虹当胸便点，倏然进袭，捷逾电光石火。
“擦”一声轻响，刺中了。
黑影似乎丝毫不动，一剑中的，剑刺中处相当坚硬，无坚不摧的青霜剑受到强烈的反震，但仍然贯入近尺。