第 六 章 诡计多端 (4)
柴哲吩咐店伙加了几味菜，四人客气一番，一面小伙一面畅谈。他敬了闵家兄弟一杯酒，笑道：“兄弟是江湖人，说话口没遮拦，开门见山有话就说，如有冒犯之处，贤昆仲包涵些儿，刚才子建兄说贤昆仲是游学书生，自然这是托词。如果贤昆仲自视甚高，自抬身价，那么，咱们今天的友谊至此为上。我兄弟是江湖人，具有江湖人的骨风，咱们尊重读书人，但对读书人猎取功名的抱负并无好感，因此……”
闵子建哈哈大笑说：“柴兄，兄弟也是个口没遮拦的人。江湖人总该为自己找一件可掩护自己的身份，不然将寸步难行，怎能弄到路引？游学书生的身份最妙，不但可以任意邀游天下，也不会引起官府的注意，更可避免不少麻烦，何乐而不为？咱们兄弟确是南京人氏，也读了几年经书，这次听江湖传言，说是伊王敲了严嵩老贼五万两黄金．我兄弟不才，认为不义之财，取之何伤？因此前来看看风色，如有可能，将这笔黄金弄到手，以之行善济贫，有何不可？贤昆仲如不见弃，咱们联手结伴同行，不知贤昆仲意下如何？肯否提携一二？”
“子建兄有此抱负，兄弟愿助贤昆仲一臂之力，但咱们言之在先，假如将黄金弄到手之后，须全部捐赠各地善堂与俾田院，你我不落分文。如果贤昆仲能够办得到，咱们……”
“中平兄，咱们一言为定。兄弟虽不是一方富豪，老实说，五万两黄金还不至于令兄弟动心。请教，贤昆仲是否已获得运金船的消息？”
“略有风闻，大约明午可到，但……”
“咦！兄弟听说今晚可到呢！”
“今晚到的不是运金船，同时，明午运金船根本不靠湖口，咱们必须在未牌左右离开，到湖对岸等候机会。”
“那……咱们何不抢先迎住下手？”
“同时，兄弟必须申明，咱们不能直接抢劫运金船。”
“中平兄之意……”
“严老贼也出动了大批高手，意图抢回这批黄金。因此咱们要等他们先动手，坐收渔利……”
“那……那岂不晚了？”
“不晚，让他们拼个两败俱伤，咱们岂不省力得多。”
问子建略一沉吟，点头道：“也好，那么，我等你的消息。”
“午牌末，咱们在前面的破败城隍庙会合。”
“这儿怎会有城隍庙？”
“这儿原来是湖口县旧址，有城隍庙并不足怪。”
“好，咱们午后在城隍庙会合。”
店外陆续来了几位劲装食客，柴哲不再多说，四人天南地北谈些江湖见闻，谈谈自己的抱负，双方极为投机，意气相投，不免多喝了两杯酒。
“距午后尚早，贤昆仲不知还有重要的事待办么？”闵子建含笑低声问。
“兄弟要等一位朋友的消息。”
“谁？”
“恕兄弟暂时守秘，目下风声甚紧，咱们必须小心。”
“中平兄如无要事，何不到大岭山下麒麟河畔走走？”
“那儿……”
“听说江湖群雄在巳牌末午牌初，将在那儿协商，公举主事人，咱们何不前往探探底细？”
“有些什么人？”
“不知道，要走一趟才知道。听说为首的人是鄱阳三水寇之一的混江虎鲨邹南康，他发了不少请帖，不知没接到请帖的人，是否可以参加。”
“混江虎鲨不是紫袍魔君的人么？哼！定然又是不可告人的阴谋。”
闵子建摇摇头，笑道：“混江虎鲨是鄱阳湖北的水寇首领，一方巨寇，不世之雄，他怎会受人指挥？他这人目空一切，谁也不买帐，紫袍魔君在江湖中固然颇有名气，但还不配役使混江虎鲨。阴谋或许有，可能是混江虎鲨的阴谋，紫袍魔君决不可能在混江虎鲨的地盘内称英雄道好汉。”
闵子康也笑道：“听说紫袍魔君已投入严老奸府中为贵宾，老而不死自毁声誉，混江虎鲨岂有不知之理？双方见面，不拼个你死我活才怪。此至麒麟河群雄大会处不足五里地，前往看看风色有利无害，只怕咱们没有请帖，半途或许有麻烦。”
“咱们如果怕麻烦，便不会来了。走一趟必可得到不少消息，咱们四人四剑，何所惧哉？走！”闵子建断然地说。
姑娘未置可否，柴哲也不反对，四人立即会帐外出，取道绕出麒麟河，沿河上行。
大岭山的南面是小岭山，护城河原称沙头河，发源于大岭，汇合黄土岭诸洞的水，西流入江。小岭山也有一条小河，汇集武场涧数条小溪，流人南门外的虹桥港。所以这一带溪涧纵横，春夏之间水涨，不易畅行。
四人带了三分酒意，沿河西岸上行。走了三四里，尚不见有武林人的踪迹。河岸有一条小径，沿途的茂林修竹中，不时可看到三五茅舍小村，一切显得平静安详，似乎嗅不到任何凶险的气息。
闵子建领先而行，逐渐接近了一座古林密布的山脚下小河洞。右面的沙头河宽仅三四丈，秋冬水浅，清澈见底，游鱼可数。
左面出现了一条小径，三个穿灰袍的人影冉冉而至，双方逐渐接近，终于在岔路口碰上头。
三个灰袍人年纪皆在半百左右，脸上没有特殊惹人注意的神色，仅一双眼睛极为明亮，身材一般高，有点仙风道骨的味道，腰悬长剑，胁下挂囊，走动时脚下沉着从容，袍袂飘飘，风度极佳。
柴哲四人先一步通过三岔口，首先跟到的为首灰袍人突然在后面大叫道：“站住！你们四个小辈从何处来的？”
“麻烦来了。”柴哲向姑娘低声说，转身闪在路旁。由于闵子建年岁稍长，他让闵子建出面与灰袍人打交道。
闵子建外表豪爽，不拘小节，骨子里高傲，背手屹立路中，傲然一笑，向接近的三个灰袍人问：“诸位口气很狂，偌大年纪火气不小。请问，有何见教？”
三个灰饱人并肩而立，为首的人脸色一沉，冷笑道：“你们耳聋了不成？老夫问你们从何处来的？”
“从来处来。”闵子建不假思索地答。
“小辈混帐！”灰袍人怒叱。叱声中，身形疾闪，急冲而上，鸟爪般的手爪伸出抓人了。
柴哲晃身插入，举手拂切对方的脉门，叱道：“住手！阁下不讲理么？”
灰袍人吃了一惊，伸出的手间不容发地逃过柴哲的切脉怪招，急退两步脸色一变，厉声问：“你小辈身手不弱，决非无名小卒，亮名号。老夫安庆三霸的老大，满天星孙远。”
“区区姓柴，武林后学江湖小卒，算不了什么，说出名号有污尊耳。你三霸走你们的阳关道，柴某四人走我们的独木桥，井水不犯河水，阁下为何大呼小叫，出言无状动辄行凶？说明白了，咱们评评理。”柴哲朗声答。
“老夫要查明你们的底细。”
“你凭什么？”
“走这条路的人，今天如无混江虎鲨邹舵主的请帖，一概挡驾，不许再向前走。”
“你阁下是……”
“邹舵主的宾客。”
“你们有请帖？”
“当然有，你们呢？”
“没有。”
“奸细！”满天星大声咒骂，猛地左手一振，大袖疾挥，袖底飞出一丛打穴珠，像暴雨般向柴哲洒去，相距不足八尺，按理断无落空之理。
可是柴哲一听对方的绰号，便已心中雪亮，暗中早作戒备，对方大袖一挥，他已先一刹那向下一伏，左手一抬，喝声“打”！将先前接来的钢镖发出一枚，一闪即逝。打穴珠从他的上空呼啸而过，全部落空。
“啊……”满天星发出一声惊心动魄的厉叫，手掩着左大腿根向前栽。
同一瞬间，二、三两霸拔剑厉吼，急步枪进。
闵子建兄弟哈哈大笑，也拔剑迎出。
姑娘伸手虚拦，笑道：“割鸡焉用牛刀？两位请袖手旁观，我大哥足能应付。”
说话间，柴哲暴起发难．一声长啸，长剑幻化一道银虹，飞射左面冲到的二霸。
二霸火速沉剑急封，“铮”一声暴响，火星飞溅，封住了，可是，右面的三霸却遭了殃。
三霸原是抢先出手攻招，柴哲左移，他攻出的招式劳而无功，刚欲转身变招进击，柴哲已被二霸封出偏门，恰好向他冲来，他连看也没看清，银虹已一闪而过。他感到右胁一震，本能地挥剑追击，挥向冲过身侧的柴哲背影。但剑出手，却被一阵令人难以忍受的痛楚袭遍全身，手无法控制，剑破空而飞，飞出五丈外去了。
“哎……”他狂叫一声，身躯一震，向右扭转，踉跄冲出丈外，脚下大乱。
柴哲站在丈外，含笑向二霸点手叫：“阁下，你封住了在下一剑，来来来，第二剑看你封不封得住？”
只一照面，三霸便有两霸失手，一个被暗器击中大腿，一个有胁中剑，失去了抵抗力，剩下的一个怎能沉得住气？一声怪叫，扭头便跑。
姑娘身形似电，只两起落便从旁超越而过，光华一闪，霜华剑出鞘，伸剑叱道：“站住！不然将剑尖沥血。”
三霸急于逃命，本能地一声暴吼，剑出“寒梅吐蕊”，走中宫攻入，从光华的侧方闪电似的递出剑尖。
“撒手！”姑娘冷叱，“嘎”一声怪响，三霸的剑身掉下一条剑锋，光华闪闪的剑尖，点在三霸的右胸前。
三霸魂不附体，如受催眠般松手丢剑，脸色灰败，骇然问：“你……你的剑……剑……剑术……”
“剑术通玄，是么？剑是神物，威力倍增，你难逃一死。”姑娘冷冷地说。
“你……你想怎……怎样？”
“你阁下要死还是要活？”
“当然要……要活，蝼蚁尚……尚且贪生。”
“借你们的请帖一用。”
“没……没有请帖。
“那……阁下想死……”
“不！不！请帖不管用，参与大会的人，不必凭请帖予会，只须说出帖上的暗语，便可通行无阻。”
“呸！刚才你们就问咱们要请帖。”
“问的确是帖，但回答时却只须说出暗语便可，真要将帖取出验看，反而暴露身份。为防止外人混入，所以有此规定。”三霸强作镇定地答。
“暗语请阁下说来听听。”
“这……”
姑娘冷哼一声，剑尖一振，挑破了三霸的胸衣。
“我……我说。”三霸惊怖地叫。
“说。”
“潜天行道，劫富济贫八个字。”
姑娘收了剑，叱道：“滚！带着你同伴离开，不许前往参与大会，尽速退出九江府地境，愈快愈好。下次如果碰上，送你去见阎王。”
“你……你们讲不讲理？”三霸咬牙切齿地问。
柴哲呵呵笑说：“老兄，要讲理，你们还咱们的公道来。叫阵的人，是你们，先动手，也是你们，要讲理，同样是你们先提出。好吧，咱们讲理好了，先卸掉你们一条胳膊，再说个一清二楚。”
三霸打一冷战，悚然奔向两位蹲坐在地上敷药的同伴，一左一右挟起便跑。
旁观的闵子建兄弟俩，一直留心着柴哲和姑娘的一举一动，被柴哲疾逾迅雷的惊人剑术 吓了一大跳。子建不住向乃弟打眼色，子康不住凛然颔首会意。
“有了暗语，咱们走。”柴哲向闵子建兄弟笑道。
子建竖起大拇指，笑道：“了不起，中平兄。安庆三霸艺业超人，今天三人联手仍然栽在贤昆仲手中，兄弟叹为观止矣！看兄台的剑术，声东击西，诡异绝伦，一发即中，捷如电光石火，宛若雷霆骤击，可怕极了，但不知兄台出身何门何派，能见告么？”
“子建兄过奖了，兄弟的剑术不登大雅之堂，所恃的仅是胆大敢拼而已，见笑方家。不瞒两位说，兄弟出身并无门派，渊源家学，艺自家传，并经长辈指点，不成章法，见笑了。”柴哲敷衍地说。
四人一面谈论各门派的艺业，一面沿小径急走。
不久，三霸独自重新回到斗场，在路旁拾起一个纸团，急急打开，只见上面用毛笔写着两行小字：“小狗之弟乃是女扮男装，来历不明。须全力图之，不然将是心腹大患。运金船之行程，小狗了如掌指，消息来源不明，将设法查出此人。”
三霸将纸团藏好，匆匆走了。
闵子建仍在前面引路，沿途边走边谈，脚下甚慢，天南地北信口胡诌，间或套问柴哲与姑娘的身世与所交好友的名号，套话的技巧相当高明。可是柴哲更为机警，并不因有了三分酒意而松懈，借口开河，胡说八道，避重就轻，从容应付。