第3章 (1)
望京搂是颇有名气的酒楼，楼上设有雅座，拉上屏风，可容女眷就席。
她们不是见不得人的弱女，上酒楼百无禁忌。取下风帽，发髻用网巾罩住，如不留心，便不易发现她们是女人。
而且她们也不在乎，女人美丽的面庞，以及说话的女性嗓音，处处表现出她们女人的身份，不需掩饰。
酒客甚多，楼上酒菜香扑鼻，寒气不再凛冽，人声嘈杂。
相连的雅座甚少使用屏风隔开，可看清附近食座的酒客面孔，听得到邻座酒客的高谈阔论。
三女的酒菜上桌，菜肴丰盛。有两壶烫热了的新丰酒，敬过酒开始叙说旧话新题。
“我不知道你在济南建了一座彩云园，你说丢掉了是甚么意思？”江右龙女忍不住重拾话题：“凭你彩云仙子的名头，与惊世的神术，守不住自己的家园？”
“有些事，是不能凭名头法术便可解决的。”彩云仙子叹息着说：“你大概对风虹剑客晁永泰不陌生，这一代的江湖十剑之一。”
“哦！那个人如玉剑如虹的风流剑客，我不但不陌生，而且曾有一面之缘，一个口蜜腹剑的花花太岁，金玉其外败絮其中的货色。你提他……”
“我和他在江湖结伴半载有余，鬼迷心窍带他回彩云园，打算结束双宿双飞的飘萍岁月，享受田园家室的快乐时光。岂知不足百日，他就引诱我那位情窦初开的师妹成奸，郎心狼心，在酒中下毒要将我置于死地。结果，我在毒发的前片刻发现征兆，封住经脉潜下荷花池逃命。
池通大明湖，所以逃脱魔掌。受了三天三夜苦，才把毒物排出。我本来打算回去找他们算帐，最后不得不一走了之，重新在江湖浪迹，想起来真不甘心。”
“你貌美如花，心硬如铁，江湖朋友众所周知，为何不回去找他们算帐？”江右龙女大感诧异。
“我那位师妹，是家先师的独生爱女。家先师逝世弥留时，亲自把师妹的手交到我手中，要我答应教养师妹。我答应了，师父才撒手西归。你想，我能怎样？”
“这……”
“罢了，不谈我的事。”彩云仙子撇开话题：“你从江西来？有何贵干？”
“乘朋友的船到南京，玩了几天。前天才来镇江，打算玩够了再渡江至扬州，找朋友盘桓一段时日，或者前往京都见见世面。你和田大姐怎么走在一起的？似乎你们有了麻烦，一定有仇敌需要对付，用得着我帮忙吗？”
“我的人手够，也不需对付仇敌。你对镇江地头熟不熟？”彩云仙子其实意在求助。
“不熟。”江右龙女毫无机心：“在南京还有几个朋友，镇江我以前仅途经此地并没羁留，连本地有何人物，也毫无所知。”
“那就算了，我的确想请你引见本地的朋友，替我留意当地的情势。人地生疏，办事倍感吃力，缚手缚脚，天时地利人和如能三得，办起事来必定事半功倍。”
“你说你的人手够。”江右龙女眼中有疑云：“据我所知，你在江湖遨游，很少与朋友结伴，怎会说人手够？所以看到你和田大姐联手的情形，深感诧异。田大姐在江湖遨游十余年，也没听说她曾与人结伴呢！你们……”
“我们与一些同道，正在筹组一个组织。”毒蛊田七姑说：“同道都是声威动江湖的高手名宿，人手与财力皆十分充裕。本来打算过了年就向外亮旗号，岂知出了些意外，引起某些对头的注意。再加上建山门的处所，取得时不怎么顺利，因此不得不将开山的事延后，这期间处理一些防患于未然的事务。”
“哦！组帮结会？”江右龙女大感意外：“两位都是独来独往，遨游天下逍遥自在的名女人，一旦有了组织，你们习惯吗？你们的理想与生活目标，岂不背道而驰必须放弃？”
“组帮结会，目下时兴得很，像雨后的春笋，京都附近就有一二十个组织。众志成城，有组织才有力量，这与我们的理想与抱负并不冲突，对生活目标更为提高增进呢！”毒蛊田七姑得意地眉飞色舞：“以往在江湖逍遥，有朋友也有仇家，一个人对付仇家不是易事，两个人或更多的人对付仇家，那就容易多了。求名求利，也少花数倍精力。”
“咦！”彩云仙子讶然轻呼，指指正向右邻空着的食桌接近的人打手势示意。
共有五个男女，由店伙引领就桌。两桌中间隔着走道，灯光并不怎么明亮，但已可看清面貌。
领先的人，正是江南浪子梁宏，像是请客的主人，穿一袭青袍，还真有几分爷字号人物的气概。
后跟的人是绝剑公子，其次是那位神色端庄面庞秀丽的年轻少女，两位中年人断后。客套一番就座，气氛肃穆颇不寻常，不像宴客，却像摆鸿门宴。
彩云仙子三女，都不认识江南浪子。
江右龙女对这五个人不算陌生。彩云仙子与田七姑，却认识绝剑公子四个凌云庄的男女。
跟踪了一段时日，当然认识啦！
三女的目光，几乎大多时间，停留在江南浪子身上，其次才是绝剑公子。
绝剑公子英俊魁梧，英气勃勃，但所流露的不可一世神韵，令人心慑不敢领教。
江南浪子同样英伟，却多了几分成熟气质，欠缺英气流露，脸上有飘忽随和的神彩，不像绝剑公子那样英气迫人。
两人站在一起，一强一弱神态相当明显。但在气质上，却有绅仕与打手的不调和现象流露。
三个女人都是江湖英雌，具有与绝剑公子相同的气质，可能司空见惯，或者心理上怀有敌对的成见，并不怎么特别留意，反而被江南浪子的神态所吸引，很可能产生好奇的念头。
江右龙女脸上的神情，明显流露出心中的疑问和兴趣：这是甚么人？
气氛不寻常，当然会引起有心人的注意。
三个女人几乎心意相通，互打眼色表示留心变化，不时低声交换意见，凝神倾听那些人的谈话内容。
酒菜还没上桌，略加寒暄，梁宏便从怀中，取出两张纸在桌上摊开。
“邀请诸位前来相见，十分冒昧。”梁宏态度诚恳，脸上一团和气向众人说：“这里是酒楼，算是大庭广众的地方，表示我所要表达的事，可以公诸大众无所隐讳。我在下湖村获得东主传来的信息，便急返府城。在府衙我还有几个朋友，他们肯担风险帮忙。这一张是调出的已缴销存档路引，我往来京都的行踪一清二楚，有穿州过府渡关越隘的验章戳记，这是假不了的。另一张是我凭记忆所列的行程期日，各地落店的店栈时间。我与诸位素昧平生，实在不明白诸位为何要查我的根底行踪。在镇江我小有名气，不是江湖人，不从事江湖行业，身世职业清清白白，实在对诸位的调查感到困惑，也心中懔懔。诸位过目之后，有何疑问请即提出，我会让你们获得满意的答覆。”
两张纸颜色厚薄不同，往绝剑公子面前推送。话说得理直气壮，合作的诚意溢于言表。
在大庭广众间相见，明白表示慑于对方的声威，怕出意外，必要时，全楼的酒客皆可作证，弱者采取的自保、心态无可非议。
“这些东西，各地都有专门伪造贩卖的人，只要熟悉门路，买一百张也轻而易举。”绝剑公子拒绝过目，将纸推回冷冷一笑。
“夏侯公子，你连看一眼也不屑为，一开口就表明不信任官方所发的凭证，可知阁下早有成见，不用看便认为是伪造的了。”梁宏心中冒烟，口气不再委婉，但脸上的神情仍保持温和冷静：“好吧！我听你的，我会平心静气接受你们盘诘或审问，尽量回答你们的问题。”
他毕竟年轻，廿三四岁血气方刚，虽然有七八年处世的经验和历练，智慧与见识逐渐圆熟，所受到的磨练也逐渐改变性情。但仍嫌不够，野性仍然潜伏，受到不平的刺激，隐然要爆发潜伏的野性。
美丽的年轻少女瞪了他一眼，似乎对他这些外柔内刚的话不以为然，因而产生反感。
“你绰号叫江南浪子。”绝剑也怒形于色，问的语气冷森森。
“没错，我不喜欢固定的工作。本地的人，有绰号浑号的人并不少，称浪子也有好几十个，我只是其中之一，叫浪子不伤大雅。”
“你混出相当局面。”绝剑公子不理会他的回答。
“你没调查仔细？本城的人，都知道我孤家寡人，兼了好几份杂务工作，连一个知己也没有，那配拥有爪牙称豪道霸？”话是向绝剑公子说的，最后一句，目光却落在两位中年人身上一扫而过。
这两个中年人，是不是凌云庄的爪牙？
是不是个狐假虎威的豪霸？
他这一瞥饱含深意的目光，委实让心中有鬼的人不自在，两个中年人立即脸色一变。
年轻少女美丽冷肃的面庞，也冷现怒意，成了神圣不可侵犯的女皇面孔，美感消失了几分。
“你的武功很了得。”绝剑公子又另用话题套。
“我不知道甚么叫武功，只听说武艺。”梁宏的话有调侃味：“我曾经参加官方的教头考试，做了两三年民壮教头。在武艺上，教刀枪弓马戈矛拳棒；在战阵上，教进退止坐跪的战斗变化，兵伍的协同，与各种兵刃的配合运用。不论攻防，必须战斗至死。比方说，跪，这是攻击顿挫，号令采取守势的紧急战斗阵式，每个兵跪下一腿，每种长短兵刃必须在阵列位置，形成斜立的刀山枪林，抵挡潮水似的涌到强敌。一旦稳住阵势，获得挺进的号令，每个兵必须以跪姿向前挺进，绝不容许有人站起来逞能前冲。能以跪姿冲杀挺进百步，护膝不损右脚不伤，就算武艺高强了。诸位想必武艺高强了得，在家乡也必定名列民壮，你们能用跪姿搏杀挺进百步，仍然精力旺盛吗？”
他有点夸大其词，从守势转移攻势时，以跪姿冲杀的距离，很少有超过百步的，那会把人累死。
通常能转移攻势，敌方的攻击必定受挫了，因此冲杀四五十步，便得改用正常的列队进攻，也就是敲起第四通战鼓的时候了。
跪着战斗，被击中的目标小，攻击站立冲来的敌人，可以利用地面支撑长矛与戈柄，增加杀伤力，对付人潮极为有效，贯穿尸体顶着尸体前进的场面，在战场相当常见，体力不佳的兵，是无法胜任的。
跪一腿前进，护膝因精力不继而拖着一步一顿，会加速磨损，拖进三五十步便坏了，膝盖肯定会遭殃。
因为军令如山，在信号没改变之前，采坐姿或跪姿时战斗，任何人站起，便是所谓乱令（不遵号令），会受军法处治的，事后很可能斩立决，或者就地阵前处决。
所以，膝盖破了仍得前进，利用左脚一步步拖进，半途可能被冲入的敌兵杀死。
不论正式的卫军或民壮，训练时最怕操练跪姿前进。
因此自永乐朝以后，官兵们阳奉阴违，能一年训练两次的军队，已找不出三卫五卫了。
各地的民壮，也早已不再操练这种痛苦的战技。
他曾在下湖村任教两年，难怪下湖村的民壮，连获三年大阅总冠军，大概把下湖村的人整得相当痛苦，才有如此成就。当然啦！训练时不可能要求前进百步。
挥舞着长有丈二的长兵刃，急进百步，每一步的距离是六尺，跪下一腿每一次挪动的距离，能及两尺已经不错了，真需要超凡入圣的精力。
因此官兵的训练要求，通常以廿步（一百廿尺为限）。熟练的人，甚至可以跳跃前进。
用立跪式跳跃，所耗的精力，比站立跳跃多三五倍。
“敝地的民壮，不训练这种战技阵势。”绝剑公子脸一红，恼羞成怒：“你能吗？”
“我如果不能，敢要求别人能吗？”梁宏淡淡一笑：“听你说了许多话，迄今为止，我还弄不清你到底要说些甚么，听不懂你话中的含义，可不可以简单明了告诉我？
“你的武艺很了得，你那些同伴，可能比你还高明，他们是些甚么人呀？”绝剑公子一直就很少直接回答他的回题。
“同行的三位同伴，都不会武艺，他们侨寓镇江，没参加本城的民壮编组。因此那天晚上杀声一起，就躲在床底念神灵庇佑。你们已派人分别找他们，盘问半个时辰以上，应该知道他们胆小如鼠呀！”
“我是指你那些白衣同伴。”
“我这才明白了。”梁宏脸色一变，不怒而威：“原来你把我看成那些匪徒的同党，而且已认定我是杀人抢劫的匪徒之一。你找错人了，阁下，赶快另找线索，不要在我身上浪费时间好吗？”
美丽少女突然一拍食桌，哼了一声。
“你不要妄想否认你的罪行。”少女挺身站起杏眼睁圆：“同院的客房，都有人死伤，唯独你们的两间，连门窗都是完整的。做内应的匪徒人数约四五名，你们四个人可能全部出动了。我们有人在扬州深入调查，已有眉目。你愿意跟我们到扬州接受调查吗？”
“老天爷！在这位小姐口中，我已经落实罪行了，我还敢随你们到扬州接受调查？”梁宏有哭笑不得的感觉，这位少女已经咬定他是匪徒啦！强者的面孔令人心中凛凛：“我郑重申明，我仅是平常的旅客，不幸投宿在有是非的客店，侥幸逃脱灾难，再也不敢提起这件可怕的经历。你们另找线索追查吧！不要在我这无辜者身上浪费时间，我们这些正当商贾，再也经不起这种生死风浪。近期内我仍在杭州会馆办事，等你们查出我是匪徒的确证，再来找我好吗？”
虽然心里感到不快，甚至气愤，但神色反而泰然，话也说得诚恳不带愤懑。
天下间任何一个为非作歹的人，都不会在证据确凿呈现之前承认罪行。
尤其在强者的心目中，被认定是罪犯时，任何分辩的话，都是掩饰罪行的巧辩，不足取信，不能接受，必须用自己的方法和手段，逼出所想要的供词来。
想要的供词，而非真实的供词。
“你知道你是非去不可的，由不