灯谜从哪里来？一种是豪门朋友作为礼物送来的。元妃赐过灯谜，官府之间自然会互送灯谜增加感情。一种是从街上买的。灯谜既然可以作为礼物送人，自然也可以作为商品出售，以满足人们的需求。一些卖年礼的店请一些穷秀才作许多灯谜，再高价卖出去。贾府以前就曾买过灯谜，不是买的话，正月里的几千个灯谜是从哪里来的。再一种就是自己作。正月里元妃赐灯谜给贾府，如有猜着的可作一个灯谜由太监带给元春。于是贾府里的主子们又猜灯谜，又作灯谜，忙得不亦乐乎。
贾母非常高兴，命人搬来一架小巧精致的围屏灯来放在正屋，命那些常务理诗和候补理诗都作灯谜贴在灯下，大家互猜，分外有趣。
自作自猜的灯谜比从外面买来的猜着有趣。但那时海棠社还未成立，还没有一个适当的组织把这个活动推广开来。现在有了海棠社，正好可以发挥作用了。芦雪亭联诗后，大家又都投入了作灯谜的热潮。宝琴跟着父亲经商，跑了很多地方，她把十处古迹的逸闻趣事作成十首诗，题目为《赤壁怀古》《钟山怀古》《淮阴怀古》《广陵怀古》等。诗写得很好，更妙的是这十首诗全部是灯谜，十分难得。
经贾母这一引导，诗社的创作已是为大家创作，为大家服务了。
贾母对于诗社的指导很得力。诗社是一个高雅的艺术团体，如果为了提高荣国府的几百人对于高雅文化的欣赏水平，派诗社的常务理诗们去当先生，教贾环、袭人、平儿之类的人去学写诗，那恐怕是一件非常困难的工作。贾母没有这样做，她找到一种把阳春白雪和下里巴人沟通的渠道--作灯谜。诗很难欣赏，灯谜大家都能猜。
重要的是，由于诗社创作成绩很大，在获得贾府的财政支持方面也起了很大的作用。
二、争取活动经费的尖锐斗争
海棠社成立后，马上面临着经费危机。
海棠社的诗既不要出版，也无须发行，在这方面海棠社倒不需要钱。海棠社需要的是会务费。笔会一开，吃喝都来。开一次笔会，需要准备一些酒来助兴。贾府的主子们的饮食很好，常务理诗们也不是为了赶着吃点什么去参加笔会。但既然这么多人凑在一起，总得喝点什么润润嗓子吧。那么喝什么呢？喝茶。但是，光喝茶还不行。要作诗，就要有好兴致，什么东西能使人兴致好呢？酒。"何以解忧，唯有杜康"嘛。喝了杜康，精神兴奋起来了，话也多了，舌头也快了，不敢说的话也都敢说了，于是诗兴也大发了。
酒是辣的，喝了酒还得吃点菜让舌头不要辣麻了，也让胃口舒服一点。于是，就得准备菜。贾府的人吃惯了好的，一个茄子还得用鸡肉鸡汤弄好多遍。如果诗会上都是炒白菜、土豆丝，常务理诗们还会有什么诗兴。所以，笔会上的菜还得精致。这样一来，开一次笔会就得好几两银子。这钱从哪里来？要知道，宝玉、探春一个月的生活费每人才二两银子，一下子拿出五六两银子办笔会，对谁都是很头疼的事。