1961年，李健熙19岁。这一年他高中毕业，顺利考上了世界一所排名前100名的一流大学——韩国延世大学。
这一年，李健熙也由孩子成长为大人。他无比庆幸自己的成长。因为，长大后，他就可以像自己的父亲那样，经营自己的事业，实现自己的理想。
开学之际，李健熙周密地规划着自己的大学生活，怎样学习，怎样娱乐，他都想得很清楚。
在进入延世大学报到的前一天晚上，李秉喆把这个小儿子叫进自己的书房里。
李秉喆是一个强硬而威严的父亲。
听到儿子进来的脚步声，李秉喆转动椅子转过身来，细细地打量着这个已经长大渐渐有了男子汉气概的小儿子。他想，时间过得真快，孩子已长大，自己却老了。
李秉喆笑着问小儿子健熙说：“即将开始大学生活，是不是很开心？”
话不多的李健熙看着父亲点点头。
“明天就报到了，东西都准备好了？”
李健熙在心里奇怪父亲今天的态度为何颇为亲和，估计是有什么事情。
李健熙如实地回答父亲：“嗯，学费都已经缴好了。”
李秉喆站起身来，走到儿子的面前：“你想不想再次到日本留学？”
李健熙对父亲的话感到吃惊。他知道，父亲的这一问不是在问他的意见，而是要安排他去日本。李健熙低头没有说话。日本的那段童年时光给他很大的影响。当初，他讨厌极了那里的生活。可是，当父亲这样问自己时，他突然想起日本浪漫的樱花，陪伴他的京巴犬，还有那个让他一次次待在里面不肯离开的电影院。
李秉喆见儿子没有说话，继续说：“我想你应去日本读大学。日本是一个强盛的国家。我早年就是在那里的早稻田大学读书，从那里学到了很多一生受用的东西。作为男子汉，你也应该真正地去体会异国他乡的生活了。”
李健熙明白父亲误解了他的沉默。对于父亲的这个决定，李健熙并不排斥，甚至发自内心地感到欢喜。
“爸爸，我愿意到日本留学。”
听到儿子这句肯定的回答，李秉喆露出了开心的笑容，轻轻地拍着李健熙的肩膀。
“那就去准备吧，我已经联系好了那里的学校。尽快到日本那里去！”
开学后，韩国延世大学有一个学生没有去报到。大家都在好奇究竟是什么原因使得这个同学放弃了这所著名的学府。
再次日本留学
很快，李健熙再次踏上了去日本留学的旅途。
重到日本，李健熙不再感到陌生，反而有些亲切之感。
小时候的日本生活经历，让李健熙在气质上面深受日本文化的熏陶，让他很快地适应了日本的生活。李健熙也就是从那时起，学会了像日本人一样懂得倾听别人，在别人发表完意见之后自己再表态。
李健熙是怀着憧憬来到早稻田大学的，不仅是因为这个学校出了很多名人，更重要的是自己的父亲曾经在这里学习过。
刚开始，李健熙就读于新宿早稻田大学西院校的商学院。从这里毕业的学生有十万多名，有很多已成为日本经济界的精英。商学院丰富的课程让李健熙学习到很多商业知识。他在心里庆幸自己最后来到了早稻田大学。
除此之外，李健熙还按照父亲的要求，主修了“大众传媒”一课。
虽然，李健熙对大众传媒并不怎么感兴趣，可是，他并不排斥学习本身。早稻田大学的文学部很有名，在他看来，他能学到其他的知识，日后总会派上用场的。并且，他相信，父亲的安排肯定有他的深意。
是的，李秉喆的安排有独特的用意。他想让儿子学业结束之后接管他相关的产业，将三星集团的业务范围扩展到文化领域。
这一次的留学让李健熙开阔了眼界，对于日本也不再是小时候那种五味杂陈的情感了。他终于明白日本强大的背后原因，也将超越日本当做自己的理想。
从日本留学结束后，李健熙又到美国乔治华盛顿大学商学院学习了一年半，在那里学习欧美企业的成功经验。
1966年，李健熙从美国归来，进入韩国东阳广播公司。就在此时，他明白了父亲当年的深意。因为在日本主修过相关的知识，学习商业的李健熙并没有被人当做门外汉，他在东洋广播公司做出了令人刮目相看的业绩。
1967年，李健熙和东洋电视台会长洪进基的大女儿洪罗熙结婚，借由此举完成了三星集团商界和文化界的联盟。