这样一来，李亨的天下兵马大元帅差不多是空壳了。按照规矩，天下兵马大元帅应该统帅天下所有兵马，但李隆基却让其他几个儿子从天下兵马里分一杯羹。很可能在这个时候，李隆基从求死不能的悲伤中缓解过来了，并且很可能认为，马嵬驿之事是太子在背后主使。更或者是，他还不想把皇权交出去，因为，他爱妃死得实在是太惨了，他还没有替爱妃报仇呢。
帝王在帝制时代之所以能左右天下，就是因为他不受任何管制，即使是受到管制，他终究会将这种管制打碎，然后继续自由。李隆基此举无疑给李亨一个很不好的印象：父亲说话不算数。
但是，李隆基可不管他儿子是怎么想的，七月中旬，他到达巴西郡。就在巴西郡，他以太守崔涣和大臣韦见素为宰相。该年八月，他到达四川成都，大赦四川，赐文武官阶、爵。
虽然，他明白李亨不会知道他在四川大张旗鼓做得这一切，不过没有关系，他无非是想告诉别人，自己无论跑到哪个洞里都是皇帝。
但是，李亨的副帅杜鸿渐不这样认为。在这位狡猾的家伙看来，李隆基已经彻底完蛋了。而他侍奉的主子李亨正如日中天，况且，如果不发生以外，李亨迟早是皇帝。为了邀拥戴之功劳，他与六城水运使魏少游、节度判官崔漪、支度判官卢简金、关内盐池判官李涵说道：“安禄山把两京都拿下了，大家都明白太子虽然为兵马大元帅，但各路将领现在都在观望，他们还是惟皇帝马首是瞻。可皇帝现在跑了，我们只有奉太子为皇帝，诏告河北、陇西将领，再北去回纥借兵，才有雪社稷之耻的不可能！”
据史料记载，李亨听到这话的时候，大悦。
其实，杜鸿渐招集河北、陇西将领并非完全是为了扫荡乱贼，还有一个重要目的是，要这些人遵李亨为皇帝。在他们的努力下，756年7月12日，李亨终于在灵武即皇帝位，遥尊李隆基为太上皇。
但是有人认为应该大肆庆祝一下，李亨假惺惺地说道：“圣皇在远，寇逆方结，宜罢坛场，其他一切当按皇帝上任布置。”
就这样，李隆基在四川还口口声声“朕”的时候，另一个“朕”已经新鲜出炉了。李亨当然要让父亲知道，自己已经成为皇帝了。
他在给李隆基的信中说，为了尽快平叛，只能如此。
大概他的意思是，您跑了，我却以一个天下兵马大元帅的身份号令天下，与情与理都说不过去。不如借“皇帝”这个名号用一下，天下自然望风而靡。
李隆基嘴角开始抽搐，在短短的两个月时间里，他失去了最心爱的女人，又失去了最高的权力。如果不是这位曾经也不太正当地夺过父亲的皇权而因此有了心理准备，他一定会扑倒在地，一觉不醒。
事到如今，李隆基只好承认李亨为皇帝。并派韦见素、房管、崔涣到灵武为李亨举行了册命。不过，他肯定是不会到场的。碰上这样一个儿子，他只能认倒霉。
但当三人走后，李隆基又马上颁布《明皇令肃宗即位诏》。在这道诏书里，李隆基承认自己是太上皇。但是诏书中明白规定了如下几条：第一，李亨有权力对军国事务的处理，但事后须向太上皇汇报；第二，太上皇有以“诰旨”形式处理军国事务的权力，也就是说，李隆基在很大程度上保留了独立颁行诰旨处理国政的权力。第三，李隆基把所谓放弃上述权力的时间划定在“克复上京(长安)已后”，也就是说，只要贼一天未平，儿子你就得遵守这些。
李亨如果不傻，就能看出来，父亲实在是无可奈何之下才承认自己这个皇帝的。
可以这样说，此时的中原形成了以李亨为中心的灵武政权和以李隆基为中心的蜀政权。两个政权一直处在潜在的对立状态中，甚至可视为一种南北朝之对立。
当太上皇遇到皇上
在李亨的惨淡经营下，在诸多唐朝大将的辛勤努力下，终于在至德二年（757年）十一月，洛阳与长安被收复。李亨想到了远在四川的太上皇李隆基。事实上，他不是想到了李隆基这个人，而是想到了李隆基的蜀政权。
在近两年的时间里，李隆基在四川仍旧是皇帝。李亨的本意很可能是想结束这种两个政权并立的局面。于是，他给老父亲写信，信中说，父皇快回来吧，好让我回到东宫以尽子之道。
李隆基紧张得要命，他之所以紧张是因为李亨在这两年靠战功已经积攒了许多人气，如果自己回到长安，再做回皇帝，那么，肯定会陷入窘迫处境的。因为他什么功劳都没有，而且临危逃跑，灵武政权的那些大臣怎么可能服从自己。也就是说，如果自己就这样以皇帝的身份回去，不但做不成皇帝，反而会引起围绕皇权之间的争斗。更甚者，会引起政局的更大动荡。他给李亨的回答是：你有此孝心很好，我在四川，你也是一样孝顺。
李亨想到了老父亲在想什么，就让臣子们请李隆基回京：圣上日夜思念您，请速还京以就孝养。李隆基这才大喜，命令庆祝一下，下诰定回长安之日。
李隆基大喜的原因很简单：我此次回去是以太上皇的身份，而在四川，我还有一个小政府。也就是说，李隆基不想侵占李亨的皇权，但也不能让李亨侵占自己的皇权。
他当初的皇权交接是在无可奈何之下没有通过任何形式被李亨强行接过去的。他当时曾有过把皇权交给李亨的念头，但是，有这个念头并不等于一定要做。
世界有许多人的想法，我们是无法弄清楚的。当李隆基与李亨在两年后见面时，李隆基明显的老了，李亨看到父亲白发苍苍，突然就流下眼泪来，对着刚登上长庆楼的父亲就拜。李隆基还礼，当李隆基下楼，把手搭在李亨的肩膀上时，李亨哭泣着要让出皇位。李隆基摇头微小，并把龙袍穿到李亨的很上，李亨趴在地上坚决要让位。李隆基觉得戏也演得差不多了，就说，“天下人心皆归于汝，使朕得保残龄，即汝之孝也。”
李亨这才搀着李隆基的手，一直送到南内兴庆宫里。
至德三年（758年）初，李隆基进宣政殿，授李亨传国受命宝及符册，号曰“光天文武大圣孝感皇帝”，李亨投桃报李，尊李隆基为“圣皇天帝”。
李隆基刚回京城时，过得还很潇洒。他保持了做皇帝时的不理朝政只管玩乐的习惯。李亨当然是求之不得。由于两个人住得并不远，所以，经常会在路上碰到，李亨敬爱有加，李隆基倒也受之无愧。为了让父亲尽享天伦之乐，他让陈玄礼、高力士、王承恩、魏悦、玉真公主时刻陪着父亲，并请梨园弟子，李隆基就沉醉在五音五色中，而李亨仍旧在为“安史之乱”而辛苦运筹。
李隆基在宫里玩得腻了，就跑到长庆楼上去，长庆楼南就是一条大道，百姓们每次经过楼下时，见到李隆基都跪拜行礼，高呼万岁。李隆基当然是高兴得不得了，可是，他却没有想过，自己的危机也因为这些高呼万岁的人的增多而渐渐来临。
李亨的皇权才存在两年时间，而李隆基的皇权已经存在了五十多年。虽然李隆基用昏庸换取了京城百姓的颠沛流离，但“五十年太平天子”的名头在百姓心目中的地位不是几年时间就能动摇的。
李亨自然明白这一点，大概也就是从长庆楼下喊万岁的人的增多，李亨对李隆基的防范之心也开始加重。
有一次，李隆基跟李亨商量想把杨贵妃以皇后之礼礼葬，李亨并没有说什么，但他身边的太监李辅国却在李亨面前说了不少坏话。事实上，无论一个小人说多少坏话，作为皇帝，有权力不听。可李亨居然听了，杨贵妃的礼葬仪式因此而告吹。
父子俩都有了各自的想法，李隆基觉得儿子对自己有意见，这种意见其实还是集中在皇权上，而李亨则认为，父亲并没有完全把自己看作是太上皇，也没有把他当成是皇帝。在若隐若现的对抗中，两个人终于走到了敌对面。
至德三年（758年）十月，李隆基住进华清宫想重温他与杨贵妃的美好时光。但是，他发现在华清宫侍奉的人都怀着不可告人的眼神，久经战阵的李隆基立刻就感觉到了这些人都是李亨派来的，即使不是李亨直接派来监视自己的，也是李亨默许的。
在华清宫玩了还不到一个月，他就匆匆回到南内的兴庆宫。在南内，他无聊之极，似乎总有许多眼睛在盯着他看，所以，他经常读李白的《傀儡》诗：刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同，须臾弄罢浑无事，还似人生一世中。
他本以为自己不太在乎权力，所以才放弃四川政权而回到京城，但当李亨的所为越来越过分时，他对失去的皇权又怀念起来了。
而他的悲惨才刚刚开始。
凄凉之死
上元元年（760年）中旬，剑南奏事吏来京城奏事，李隆基就在长庆楼为他设宴，并诏公主及如仙媛，又把蜀中大将军郭英乂、王铣等上楼，并且还给了赏赐。
李亨宠信的太监李辅国急忙报告给李亨，“太上皇居近市，交通外人，玄礼、力士等将不利您啊，应该把太上皇囚禁起来。”
李亨对父亲经常结交外人倒不在乎，但与四川的军人来往就有问题了。他当然也对李辅国这个人很了解，这个太监现在虽然位居众太监甚至许多大臣之上，但父亲的太监高力士却从不拿正眼看他。李亨大概也明白，这是李辅国在用他为幌子来报私仇。但是，这一方法往往很奏效，尤其是当他认为父亲这样做并不合适的时候。
上元元年（760年）七月的一天，李辅国到李隆基的兴庆宫把宫里的三百匹马索走只剩下了十匹。第二天清晨，李隆基去找李亨问原因，而李亨却以得病不能见人为由决绝了他。
李隆基很懊恼，他觉得儿子即使得病也应该问一下父亲到底有什么事要这么早来见他。当高力士与他骑着马由夹城返回南内时，李隆基还说，我儿子用李辅国，根本不可能对我尽孝。
两个人还没有走出夹城，突然听得马蹄声从背后响起。李隆基回头一看，大惊失色，原来是李辅国领着一队骑兵逼了上来。李辅国逼近李隆基，就在马上拽过李隆基马的缰绳，李隆基险些就从马上掉下来。高力士急忙下马怒斥，李辅国却皮笑肉不笑地说，“皇上说兴庆宫太简陋了，给您换个地方。”
高力士厉声道：“五十年太平天子，你李辅国好大的胆子，想干什么？”
一面说一面把李辅国拉下马来，李辅国立即松开了李隆基马的缰绳。李辅国大骂高力士道：“老头怎么这么不解事！”
高力士仍旧拉住他，不让他有所行动。李辅国无奈，就斩了高力士一名手下。并命令手下骑兵动手。高力士大叫道：“太上皇问将士们辛苦了！”
前来的骑兵一听此言，都收起刚刚拔出的刀，跪拜于地，呼喊“万岁”。高力士冷冷地看着李辅国道：“你和我一起去太上皇新居！”
李辅国就跟高力士一起牵着李隆基的马，来到了西内甘露殿。这里就是李隆基的最后归宿。大唐最威风的皇帝之一，居然就在几十个老侍卫的保护下度完了最后岁月。
安顿下以后，李隆基握着高力士的手，颤声说道：“今天若无您，我已经是刀下之鬼了。”左右之人闻听此言，都忍不住流下泪来。
李隆基自入居西内，每天的生活就是看着别人打扫庭院，幸好有高力士陪着，还能略有安慰。可不久，朝廷下旨，将高力士削职除名、发配巫州。
他唯一的精神寄托与伴侣也没有了，此后的李隆基，精神郁闷，再无生趣，饮食也逐渐减少。风云一生并享受一生的李隆基在政治生命终结后，心境百无聊赖，身体迅速垮掉，762年四月，李隆基郁郁而终，享年78岁。十三天后，李亨也驾崩。
李隆基是中国历史上颇有争议的皇帝之一，在他的前半生，励精图治，奋发有为，抒写了开元盛世的辉煌篇章。而在他的后半生，却走上了他祖宗的老路：不思进取，只知享受，贪图女色，最终毁在了女色上。
在他与李亨的权力交接中，血腥味十足。虽然围绕着这场权力交接并没有见到杀戮与勾心斗角，但是，两种政权的形成导致了后来唐朝内部始终无法协调一致，于是，平叛“安史之乱”足足用了八年时间。
李亨擅自即位是属不孝不忠，可谓大逆不道。但李隆基新立政权后又主动放弃，也说明李隆基认可了李亨的所为。李隆基最大的错误就是，不该回京城，或者说，不该孤孤单单地回到京城。但是，他并不想闹事，他或许真想安享晚年。可惜，“皇权”不允许。