"你们这么干，就没被发现过吗？"记者以好奇的口吻问道。
"其实，我们这一招儿学校谁都知道，早已不是什么秘密！"诺维科夫莞尔而笑，"在学校这么干实际上是代代相传。老师和我们学生一样。当初做学生时，他们过的也是这种严酷的、苦行僧式的生活。他们向领导请假，谎称是"去林子里跑跑步，在白桦林的怀抱中活动活动"，可回校时，他们却个个鼻子通红，酒气熏天。我们做的事，老师们都心知肚明，他们只不过是体谅我们的处境，睁一只眼闭一只眼罢了。"
惊心动魄的情报战
1985年，普京从安德罗波夫红旗学院受训后，即由克格勃第一总局第四处派遣到德意志民主共和国工作。他在那里整整待了6年。
普京为什么会选择去东德，而不是当时已经很发达的西德？有一种说法是，当时的克格勃有规定，如果去西德，需要在本国克格勃工作1到3年，但是，去东德就没有这样的规定。
年轻的普京显然是急于建功立业，选择了不需要在机关坐班，立即就可以到第一线工作的方案--到东德。
若干年后，普京被叶利钦亲自定为"接班人"之时，早已统一的德国情报当局发现俄罗斯这位新总统以前竟然还在民主德国工作过多年。于是，德国情报部门费尽心思地寻找普京的有关档案，试图调查普京当年在德国的活动。但让德国情报机构震惊的是，在他们接收的民主德国国家安全部的档案中，有关普京的档案已全部不翼而飞。所以，除了克格勃内部，没有人知道普京在德国"潜伏"的那段岁月。事实上，直到如今仍没有多少人知道普京在东德德累斯顿市的"特工生涯"中到底都做了些什么。
普京事后回忆说："怀旧是人之常情，那是一段并非最糟的日子，甚至可以用"好"这个词来形容那段日子。"普京回忆称，他和同事们友好相处，用德语和人们交谈，孩子上德国的幼儿园，大家时常外出游览。他并不仅仅和情报机关的同行联系，也和其他圈子的人交往。通过和邻居们的日常交往，也让他更多地了解到当地人的生活状态和所思所想，并对当地人的友好热情记忆犹新。
普京在东德的公开身份是莱比锡"苏德友谊之家"主任。他与民主德国情报机关--格鲁乌的合作主要是在莱比锡。监视驻德苏军，也是普京在民主德国的工作之一。普京小组的办公室是一座建于1909年的二层别墅，四周有高高的围墙，门口有武装警卫。50米外就是民主德国特工总部。
英国《星期日泰晤士报》刊登了一位曾在80年代受普京控制、直接为他提供情报的前民主德国特工（代号为M）的文章，披露了普京到德国从事间谍生涯的一些鲜为人知的内幕。
M特工的公开身份是前民主德国刑事警察的督察官。当M被调到普京手下工作时，M特工已经为克格勃工作了10年。
1985年，M特工在德累斯顿的一套秘密公寓里与普京接头。普京给M特工留下了一个不好的"第一印象"。
M特工回忆说："普京的前任，也就是我的前上司克格勃情报处官员介绍我们相识。由于普京是一位刚出炉的新手，于是我就向他详细介绍了在德从事间谍活动应注意的情况。显然，他一点儿经验也没有。这是他第一次赴海外从事间谍工作。他虽然对间谍理论了如指掌，但却不了解具体操作时的规则。"
很快，普京就出了个大差错--
M特工冒险安排了与普京的一次接头，但不知为什么普京竟没有按时赴约，气得M特工大发雷霆，"要知道忘记与你负责的特工接头就等于犯了有可能危及那名特工生命安全的大错。""我警告普京说，除非他克服掉不良行为，否则我就立即不干了。"普京像许多俄罗斯人一样，在守时方面有问题。但他一向崇拜德国人的严谨、务实的工作作风，不久，普京的工作作风就变得十分麻利。
M特工说，普京有5年时间是他的头儿。普京开始几乎很少说话，总是在寻求建议。两个人建立了一套严格的接头制度。为了保护M特工的生命安全，他们有10幢屋子作为会面备用的地方。一旦发生特殊情况，他们就通过其他方式来进行联系。在沿易北河的一条小路上有一个接头点，M特工每晚都在那里慢跑。M特工把压扁的啤酒罐或香烟盒扔在事先约定的地方，那些东西里往往藏有加了密的电文，或者把情报藏在水泥块里，敲碎水泥块，就可以得到情报了。
还有一种接头办法，如果普京办公室里的电话连续响了三声，就是M特工需要紧急约见，普京会在60分钟内赶往接头地点。
M特工说，在他在德累斯顿的日子里，普京至少还与另外一名东德的克格勃特工联系。他是从当地的打击犯罪缉捕队中招募的，那位特工现在仍受雇于德累斯顿的警察局。
M特工说，尽管普京刚刚涉入间谍领域时的表现令人不满意，但他逐渐成长为非常有效的自我控制者。他更加雷厉风行，总是竭力控制自己，几乎没有什么事情能够难倒他，也几乎没有什么事情可以归罪于他。M特工甚至说："他不是个酗酒者，也不抽烟。他不恋钱，也不好色。他总是在控制着自己的感情，他总是将秘密藏在心头。他一定有弱点，可我就是不知道这个弱点是什么。"
据普京自己后来透露，他在德国的情报活动，是以北约为主要目标，搜集的情报都直接报送国内的克格勃总部。为此普京招募了一些东德人。普京也使用经过克格勃培养的年轻貌美的女特工（"燕子"）来刺探情报。克格勃很擅长利用"燕子"接近目标，色诱对方，使之就范，为己所用。
贝琉酒店是德累斯顿的高级酒店之一。当年普京有若干名受过训练的"燕子"活跃在这里。这家酒店的登记处就在克格勃的控制之下，一旦某些有价值的西方旅客入住，很快就会有对口（即精通旅客所属国家语言）的"燕子"上门服务--克格勃对刺探情报从来是不择手段的--当然，他们的西方同行也不逊色。
在德国工作期间，普京学会了很多，比如反跟踪技巧。在一次秘密会面结束后，为了不暴露目标，他沉住气，在该城东游西逛了整整一天，叫德国谍报人员伤透脑筋。还有一次，普京正与卧底人员接头，突然发现有情况。他飞快钻进车内，把礼帽放在车前座上面，造成两个人坐车的错觉，然后冷静地把车悄悄开出城外，才化险为夷。
关于普京在东德工作的表现，一位曾与普京合作过的前史塔西军官说："克格勃的整个行动计划都在他的血液中流动。他有高度的自制能力，行动十分小心谨慎，不苟言笑。他总是躲在幕后，但却操控全局。他做任何事都很低调，他很聪明，从不夸耀自己，但是成效不凡。"
至于普京当初在东德的工作，除了克格勃外，没有人知道其具体内容。他谈到此事时也是大概地说："我是政治间谍，获取政治家的信息、敌人（北约）的计划等等。"
普京甚至半开玩笑地说，这是"一份类似007所从事的、充满了冒险的工作"。接下去他马上转变口气，十分严肃地说："严格说来，这只是一项程序化的工作，我每天只是和信息打交道。"
工作的原因使他得以就近观察联邦德国社会和经济的运作，普京虽然是常驻民主德国，但也经常前往联邦德国、奥地利和瑞士，他对资本主义的社会经济形态，特别对市场经济和法律与经济的关系有着切身的体验和了解。
后来，许多在东德待过的俄罗斯特工都说，普京的工作作风很像德国人，井井有条，一丝不苟，在克格勃特工中与众不同。
东德惊变
如果人们要在地球上找寻现实中的铁幕，柏林墙无疑是最具代表性的。柏林墙，20世纪人类修建的最著名的墙，民主德国在两德边界建立起来的隔离墙。它的正式名称是"反法西斯防卫墙"，冷战的标志性建筑。
墙在这里变成了围困人类灵魂的一种象征，它隔断了自由、幸福，也隔断了种族，唯一隔不断的，只有在血管中流淌的同样的血液。
1989年11月9日，一个巨大的工业钻机摧毁了这一困扰了德国多年的噩梦，将东西柏林分隔28年的高墙轰然倒塌。
两股被压抑许久的波浪，汇集到一起，完全形成了庆祝的狂潮。他们跳舞，喝酒，大声叫喊。一大群人拿着手中可拿的任何东西来攻击柏林墙--锤子、镐、小刀，甚至是指甲锉。他们凿、刨、刮、撬墙并摔碎墙上的一块块混凝土块，留着作为纪念。
德国统一了，庆祝的活动延续到接下来的几天与几周。
对苏联来说，这却是一个可怕的灾难。这个庞大的联邦，正在酝酿一场历史性的变革，一场翻天覆地的巨变。
东欧剧变后，普京等特工在东德的克格勃工作变得没有意义，他们再也无法继续坚持工作。出于安全考虑，他们及时切断了与外界的一切联系和来往，谍报网也随之停止了一切活动。接着，他们便奉命作撤离准备。准备工作相当烦琐，其中首先要做的是不分昼夜地处理文件：有用的存档，而后发回莫斯科：没用的，则一律销毁。由于销毁文件量大，时间又紧迫，甚至把一个火炉都烧坏了。
1989年12月6日晚，德累斯顿发生了抗议示威民众围攻州安全机关办公大楼的事件。当时在安全局的大楼里挤满了随身携带武器的国家安全局工作人员。由于担心发生意外事件，他们在拼命阻止人群的同时，开始焚烧秘密档案。一小时后，数百名抗议者冲进大楼。
这时候，人群中有人高喊："现在让我们去冲击俄国人的秘密警察总部吧，它离这儿并不远！"于是一群人呼啸着向普京住处扑去。
在"克格勃"机构门口站岗的哨兵，发现异常迅即向上级作了汇报。几分钟后，普京出现在大门口。这一次，他穿着一身笔挺的军服。
普京面对喧闹的人群，大声告诉他们："这里是苏联军事机构驻地，不容随意侵犯。"人群中有人质问普京，为什么院里停着挂东德牌照的汽车？苏联人在东德干什么？普京回答，按有关规定苏方有权使用东德的汽车牌照。接着又有人问普京，他究竟是什么人，为什么德语说得这样好。普京不动声色地表示他是一名翻译。就这样，普京成功地拖延了时间，并等到了苏联国内关于允许用武力保护"克格勃"机构的答复。
在得到国内指令后，普京用流利的德语大声宣布："我希望你们不要试图闯入这一地区。我的部下拥有武器，并已得到可以对外来闯入者开枪的授权。"普京满脸严肃的表情和他斩钉截铁的话语立刻使人群安静下来。那些试图闯入者私下交换了一下意见，悄无声息地散去了。
1990年新年刚过，克格勃人员开始撤离。国家前途未卜，命运岌岌可危。