书城短篇这方水土
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第35章 老街

“我到这街上来来去去,看这些人如何生活、如何快乐又如何忧愁,我也就仿佛同样得到了一点生活意义。”——沈从文《常德》

老街在老城。老街在我记忆深处。

过去叫中山路,现在还叫中山路。

从大十字街,到小十字街,再到东门口;窄溜溜的,活像一根猫尾巴。

东门口挨着河,河又贴着山;山是青青的,水是秀秀的,连河风也是凉丝丝的。

多半是这里风水好,那老街的妹子竟然长得好乖、好清爽。譬如说,这些年烫头发的多了,但在老街常常看得见编着独辫子的妹子;那辫子从细细的腰身滑到圆圆的臀部,走路时悠来荡去,把少女的风姿闪烁得恰到好处。

老街的人最遗憾的是东门口的城墙拆掉了。至今老辈子们还在夸耀那圆圆的城门洞,是夏天歇凉的好去处,几乎一年四季洞子里都凉风飒飒的;那高高的城楼子,使人想起诸葛亮表演空城计,也想起百年前发大水时坐在城墙上可以洗脚板。

亏得南门西门的城墙还在,不至于使老辈子们感到寂寞。那巍峨的城墙顺山势蜿蜒,把老城围成一道好看的花边,与土家族妇女的绣花围腰一样,很朴素、很美丽、也很风流。

东门城墙实实在在是老城中最古老的建筑了。有人说是宋朝筑的土城墙,明朝砌的砖城墙;甚或还要早些,唐代著名的诗人李白流放夜郎时,曾到恩施,在城北碧波峰上把酒问月,想是那时候就该有了或土筑或砖砌的东门城。

是真是假,无人考证。反正最早修东门城的缘故,完全是因为老辈子们夜观天象得出的结论,相信紫气东来是大吉大利的。这也不无道理。譬如说吧,东门外就是渡口,摆渡便到了官坡。东西二百米,俨然一条街肆。卖油盐酱醋,卖香烛纸钱,卖针头线脑,卖醪糟汤圆,样样都有。园艺场在这里,报社印刷厂的职工宿舍也在这里,把官坡街挤得喘不过气来。从官坡桥头至小垭口,街面坡陡,清一色的石台阶、石板路、板壁房,若要拍民国年间的电影用不着搭布景。因了官坡过去是宜昌通恩施的必经之地,凡是各朝各代钦命的施州大员,到恩施的衙署接任时,地方宦官、名儒、绅士都在此街迎官接诏,故得名为官坡。那些官吏前呼后拥的,吹吹打打的,过了清江,便从东门人城。如此说来,东门城墙确是地地道道的古迹了,拆掉了就等于是败家子,岂不叫老辈子们伤心得摇头叹气么?

然而,没有城墙了倒方便了娃娃们。因为没有城门洞了,没有歇凉处了,大人们只好躲在家里吹电扇,娃娃们进进出出就自自在在。河滩是光溜溜圆鼓鼓的鹅卵石。娃娃们一丝不挂地跳下河去,双手扶着一个空水桶游到对岸,在山脚下的泉眼处接了满满一桶凉水,又托着水桶游回来。然后,穿上红红绿绿的短裤,两只手替换着,晃晃悠悠地,把一桶凉水提回家去。这水也真的是凉极了,用它冲醪糟、泡西瓜,跟冰镇过一样,绝了。

既然叫老街,就和新街大不相同,各有各的规矩。新街在隔河的舞阳坝,耸立着高楼大厦,而老街则是一片黑鸦鸦的瓦屋;许是年岁太久了,便从那屋脊上或瓦缝中,生出好些滑腻腻的青苔和得意洋洋的狗尾草来。老街人跟湘西人一样,把游泳都叫洗澡,不管苍蝇蚊子,统统都叫做蚊子,新街人则是仔细区别开来的。新街人晾衣服用衣架和木夹子,老街人就不用,只把竹晾竿搬出来,一头搁在屋檐底下,一头搁在三角叉上,让太阳美美地照着,风徐徐地吹着,主人家站在远处像在尽情地欣赏着艺术表演,说不出的风光。新街人把紫姜当配料,老街人却切成薄薄的姜片炒熟了当菜吃。新街人喜欢穿皮鞋旅游鞋,老街人却爱穿白底青面圆口的布鞋,他们说穿布鞋是绝对养脚的。新街人薰腊肉用锯沫,老街人却喜欢用柏树枝,这样薰出来的腊肉才有金黄的色,才有香味,才称得起正宗的恩施腊肉。新街人喜欢看录相或影碟,老街人喜欢看皮影戏或南戏。新街人喜欢唱流行歌曲,老街人却鄙之为“开黄腔”或者“干嚎丧”,他们最爱的是土家族的民歌,而且并不叫唱歌,叫哼曲子。

梭罗树,梭罗丫,梭罗树下坐一家。

两个哥哥会写字,两个姐姐会绣花。

只有三姐不会绣,把她丢在苦竹垭。

老街人坐在堂屋里,随口都能哼出好多好多这样的曲子。后生和妹子在家里谈情说爱不方便,也常到东门外河滩上一边哼曲子,一边神神秘秘地恩恩爱爱。自然是夏天,自然也是晚上,往往一坐就是大半夜。那些曲子,荤的,素的,都唱得缠缠绵绵的,天不亮不散伙。

天亮了,特别是晨雾弥漫的清晨,河坝里不知怎么就冒出了许多背着背篓的女人,拿棒棰噼噼啪啪地拍出了极含乡土风味的韵律,并且隔着河石,嘻嘻哈哈地大声说些隔夜里男男女女的事情。这些婆娘,快活得很!

等到太阳差不多全部驱散晨雾那乳白色的诱惑时,河水便流动着一层红鳞,老街的人群就像河水似的流动了。阳光下能察觉出河水的激情,也能体会到老街人在四十多年的太平日子里那种恬淡,舒适,幸运的味道。有人说河流不是城墙,它流动着它就最富于生命。那么,老街这种虽然徐缓但却极有规律的流动,不也显示了老街深厚绵长的潜在生命力吗?

对于我,从北方归来的游子,那些经过的事情已经随风而去,驿动的心也已渐渐平息。老街,疲惫的我是否有缘和你永远相依?

老街在老城。老街藏在我的骨头缝里。