“堂堂西楚怀王竟然在杏林观药房做了几年伙计，我想知道你有何想法？”
“求生活命而已，没有想法。”
楚易语气平淡，并没有因真实身份被发现而恐惧懊恼，他的反映令江雪惊诧。西楚余孽多次刺杀生事，意图复国，是朝廷重点缉拿的要犯。一旦身份泄露，就会给他带来灭顶之灾，楚易为什么不害怕？难道他早有准备？
“前几天在夏水镇诱杀南成远是你策划的？”
“不是，我昨天才听说。”
江雪冷眼看着楚易，想从他脸上看出端倪，或者发现与往常不同的神态。可努力半天，却一无所获。楚易淡然平静，好象江雪在问与他豪不相干的问题。
“你想复国？”
“复国？呵呵。”楚易犹疑皱眉，半晌反问到，“你对我究竟了解多少？”
“也不多，姓名身世尽在掌握。”
楚易掐了掐前额，苦笑叹息，说：“你把你得到的消息说出来，我给你补充。”
江雪犹豫片刻，冲他甩了甩手中的密信，说：“楚怀秋，三十七岁，西楚亡国皇帝楚怀仁胞弟，西楚建国封怀王，文韬武略，才貌俱佳，颇有贤名。”
“就这些？”
“这些还不够吗？这些消息传到朝廷官府，判你们父子死罪绰绰有余。”
楚易摇了摇头，说：“没人能判我死罪，除非定罪的人一点也不了解西楚。”
“哦？那不防说来听听，也让我多了解一些。”
江雪对楚易其人其事兴趣大增，他自身条件不错，值得柳姨娘托付终身。他有西楚皇族的身份，如果肯坦诚相见，江雪倒有意帮他一把。
凭慕容商会的财力，颠覆和重建一个国家都不困难，关键是她冒着破财丢命的危险参与到国家争端中，会得到何种好处？如果柳姨娘能成为皇后，她就是开国公主，尊贵无比，到那时候，南成远、南宇沧都不会入她的法眼了。
“你不了解西楚何时建国、何时灭国，也不了解我的生平履历，你知道的太过笼统。”楚易顿了顿，又说：“西楚前身原是吴国，十八年前，吴国上将军楚怀仁弑君自立。兵变之日正是我与吴国公主大婚三天的回门之期，那一夜，尸骨成山，血可漂橹。西楚建国之后，我被封怀王，被妻子和兄长双双猜忌，苦不堪言。我本想带妻子隐居避世，过平淡的日子，却被妄加反叛的罪名。从西楚到江东，被追杀了十余年，直到我到了京城，西楚也濒临灭国，才终止了逃亡的恶梦。我本有四个儿女，现在只剩了天儿一个，还在被追杀时落下了残疾。”
楚易神色平静，语气淡漠，眼底却有泪花充溢。十几年岁月轮转，东躲西藏、饥寒交迫的日子历历在目。即使恶梦终止，他侥幸存活，也难以抚平他妻离子散、家破人亡的悲恸和剧痛。他能以平淡的语气诉说如此不幸遭遇，可见心胸豁达。
之前，她把楚易想像成隐藏在慕容商会内部，指挥西楚余孽刺杀反叛的幕后黑手。没想到楚易的经历如此险恶艰难，令人心酸动容。
江雪眨了眨眼睛，哀叹一笑，强忍内心震撼。赫赫皇权之下，堆积着多少无名白骨？威威金銮之风，又有多少鲜血铸就？楚氏灭吴国，正值新婚之期，南成远灭西楚，不也以迎娶楚泠淋为借口吗？喜尽悲来，恶梦开端，似乎只在转眼间。
“你想复国？”
楚易摇头苦笑，很淡定地说：“我无国可复。”
“你想复国就跟我直说，商会可以给你提供财力支持，只是我有个条件。”
“条件你可以提，复国我没想过，我只想带着天儿过安定的日子，不想再让他饱受流离之苦。漓儿总想让我复国，我劝过好多次，她总是一意孤行，迟早会害人害己。慕容商会树大招风，这种话以后千万别再跟任何人说起，明白吗？”
“明白。”
江雪郑重点头，楚易语重心长，很象一个慈爱的长者，令她感念。她一味低调忍耐，就是害怕慕容商会树大招风，她多年心血，或许会毁之一旦。可此时，她一反常态，总想高调张扬，心底不时会萌生出辉煌风光、死而无憾的想法。
“你有什么条件？不防跟我直说。”
“我没条件，跟你开玩笑而已。如果你真想复国，我会帮你，我现在想倾尽慕容商会所有，做一件轰轰烈烈的事，让世人瞩目。从来到这个世界，我忍耐了太多，我觉得再忍下去，我的身体会爆炸，精神会崩溃，总之，会不得好死。”
楚易点头一笑，伸出手，犹豫了一下，轻轻拍了拍江雪的肩膀，说：“有些事只是想想而已，随便说说也行，却不能轻易去做。人生世间，谁都想恣意而为，不用忍耐，没有顾虑，可往往事与愿违。这段日子，常听你娘说起你，你的承受力和忍耐力令我叹服，你还年轻，没必要压抑禁固自己，想做什么就去做。”
江雪点点头，冲楚易感激宽慰一笑，说：“我知道，谢谢你。”
“你连日赶路，舟车劳顿，去休息吧！”
“我确实很累，想去休息，唉！有件事我想跟你说，可是却不知道怎么说。”
“等你想好怎么说，再说也不迟。”
“好，哎！楚掌柜，你妻子去逝很多年了吧？”
楚易怔了怔，说：“我的第一任妻子被杀十几年了，天儿的母亲是我的第二任妻子，在我们从江东逃往京城的路上被杀，也有六年了。”
“噢！呵呵，其实你可以……呵呵，等我想好再跟你说。”
“好，你尽快去休息吧！”
江雪躺在床上，又困又累，却翻来覆去睡不着。跟楚易一番畅谈，她心里涌动着怪怪的暖意。楚易各方面都不错，是做继父（她早当沐容初死了）的最佳人选，可怎么跟楚易把话挑明呢？还是先问过柳姨娘，听听母亲的意思。
她一觉睡醒，脑海里简单梳理了诸多杂事，也罗列出简单的计划。她把罗掌柜叫到花厅，详细了解了慕容商会这段时间的经营状况以及叶家和朝廷的动向。
得知慕容商会经营有方，各家店铺盈利稳定，尤其是庄园，又迎来了一个丰收年，从户部租种的土地都喜获高产，今年几个庄园的收益要比往年翻几番，江雪很高兴。她当即吩咐罗掌柜给李三娘等庄园管事备下重奖，慕容商会其他掌柜管事连同伙计、小厮、院丁、护卫人人有赏。罗掌柜连声道谢，喜不自胜。
这几个月，叶家内部一片混乱，京城情况相对稳定。叶傲深居简出，叶家在京城的生意无法与慕容商会抗衡，凡有竞争的生意都会回避。
去年，运往漠北的百万担粮食凭空消失，郝琳达向慕容商会求助，无奈商会能力有限。直到现在，漠北缺粮的状况仍未缓解，粮食价格持续攀升。北梁统治下的游牧民族多次侵犯南日皇朝边境，掠夺粮食，渐渐演变成两国之间的对峙。
难怪皇上让南成远主理兵部，又不惜屈尊，摆全副銮驾迎他进京。原来北梁犯边，很可能又要打仗，现今朝堂，能带兵打仗的人将帅之材除南成远再无二人。江雪隐隐担心，南成远是纵横天下的慷慨男儿，却难敌锋火刀兵屠戮。
“这段时间有郝琳达的消息吗？”
“没有，自那次拒绝她买粮的要求之后，就没再收到漠北的信件。”
“今年粮食高产，能卖到漠北最好，价格也高。”
“一旦打仗，朝廷就不会再给漠北供粮。”
“我明白，你试着给郝琳达写封信，询问情况，并跟她表明我们有粮要卖。”
“属下明白。”
她跟罗掌柜谈完，批阅回复了信件，处理了一些杂事，又找一些掌柜管事简单了解了商会的情况。感觉腹中饥饿，才去找柳姨娘，商量晚上吃什么。
柳姨娘正教蛋蛋读书写字，神态安详慈和，对蛋蛋百般宠爱，比生母犹甚。江雪撇了撇嘴，又妒又羡，抓着蛋蛋的嫩脸，狠狠揉捏了一番。
江雪把蛋蛋打发走，想跟柳姨娘说楚易的事，犹豫半晌，也不知道怎么开口。她把她和南宇沧的事告诉了柳姨娘，又说起在江东和齐越见闻经历。柳姨娘没说什么，眼底充斥着悲愤无奈。长叹几声，把她揽在怀里，轻声安慰。
躺在柳姨娘怀里，仔细看着母亲，发现她的气色容貌比以前好了很多。江雪有意跟她说起楚易，柳姨娘脸上挂着淡淡的笑意，眼角眉稍浮现喜气，略带着娇憨羞涩。饱经沧桑的少妇心怀春意，比二八少女更有风情韵味。
江雪决定先听听柳姨娘的想法，再决定怎么跟楚易去提。她刚要开口，就见小丫头慌慌张张跑进屋，院子里传来急促的脚步声和哭喊求救声。柳姨娘母女慌忙来到门外，看到八小姐跌跌撞撞跑过来，慕容居外面传来气势汹汹的斥骂声。