第六章第5节南宋之前：寡妇再嫁，日子过得还不错
程颐大喊出“饿死事小，失节事大”，北宋理学强烈反对寡妇再嫁，惹得人心惶惶。而此时有不少再婚的妇女，生活并没有受什么“失节”的影响，从几个名人的母亲再嫁的生活来看，她们的日子过得还算不错。
范仲淹之母
众所周知的有《岳阳楼记》的作者范仲淹的母亲，范仲淹两岁时丧父，母亲就带着他再嫁朱姓，朱家给他改名叫朱说。
范仲淹与朱氏兄弟一起读书，继父和异姓兄弟都待他不错。范仲淹长大后知道自己的身世，就主动拜别朱家，外出求学，后来考中进士。等当了广德军司理参军，就迎接母亲到家中奉养，恢复自家姓氏。范仲淹对待母亲很孝顺，母亲故世，辞官守丧。他经常回忆母亲生前的情况，母亲在世时家庭经济不宽裕。后来虽然富贵，但仍保持简朴的优良作风。家里不来客人就不吃肉；妻子的衣食也以温饱为准则。可是对待同族亲友却乐于帮助，他为此捐田建设范氏义庄，赡养同宗族的亲人。
张贵妃之母
《宋史?张贵妃传》中记载，宋仁宗张贵妃之父张尧封曾任石州推官，因为死得早，遗下妻子钱氏、女儿(张贵妃)和庶子化基。钱氏希望得到张氏族人的帮助，教育子女成长，遭到拒绝后，她不得不把女儿卖给齐国大长公主家，自己改嫁蹇氏，生子守和。后来公主家把张尧的女儿送进宫中，由仙韶部宫人贾氏教养，当仁宗在皇后宫中饮酒时，看到张女演奏很好，就封她为贵妃，张尧也被追封为清河郡王，钱氏受封为齐国夫人。张贵妃的哥哥化基、异父同母弟蹇守和，都得到官职。
宁适之母
北宋学者邵伯温的《邵氏闻见录》中记载着宁适之母改嫁的事情：宁适之父宁直，宋真宗时进士，在慈县令位置上死去时宁适还是个小娃娃。宁适之母李氏改嫁洛阳人赵州太守任布，把宁适寄养在宁氏宗族中。这些任布是不知道的，有一天任布的客人问他，尊夫人李氏前夫的儿子还好吧，问得任布都糊涂了，等回去了问李氏，李氏哭着说：“我嫁你时，怕小孩连累你，就把他留在宁氏族中了。现在听说宁家破落，小孩也不知道流落在哪里了。”任布是个富有同情心的人。李氏这么一说，他接下来花很多钱找到了宁适，收养家中，改姓任氏。任布待他如同己子，还让他接受正规的教育。任布官枢密副使时，要推荐宁适做官，李氏很感动，但是辞谢了。她对宁适说：“你是宁家的儿子，亲生父亲死了没地方容留才到这里，你应当自立，以刻苦学习取得功名，这样我死了才能瞑目。”宁适听从母亲的教导，发奋读书，考中进士，并做了官。等到任布死后，宁适如同亲生父亲故世一样，解职服丧。后来奏闻朝廷，宁适归宗，但宁、任两家世为婚姻，关系不断。李氏一身兼顾宁、任二家，教子善，终如其愿。
郭稹之母
《宋史?郭稹传》中记载着郭稹为改嫁母守孝的故事。郭稹年幼丧父，母亲边氏改嫁王姓，生儿育女。郭稹后来考中进士，官刑部员外郎、集贤校理。等到母亲故去，要求解官服丧。礼官宋祁认为郭稹的服丧是过分行为：边氏在王家已有人给她戴孝，而郭稹没有叔伯兄弟，郭家靠他一人承祠，不应当为出嫁母守孝了。宋仁宗还就此事让群臣议奏，侍御史刘夔认为若儿子不为母亲守丧，则是他们间的关系如同陌生人，“则必亏损名教，上玷孝治”，因此应当同意他的要求。仁宗最后也准许郭稹解职，以实现他的守孝意愿。
宋代的这些儿女对寡母的改嫁没有什么怨恨，丝毫不以母亲改嫁为耻，生的时候养老死的时候守孝，为人子之道，唯恐不得尽意。“饿死事小，失节事大”的束缚寡妇的思想他们是不承认的。范仲淹、张贵妃、宁适、郭稹等人对改嫁母的态度合乎人性，让母亲安于晚年。体贴母亲，产生使她们晚年幸福的强烈愿望。此时，守节的观念还没有深入人心，到了南宋才逐渐有了市场。
随着“失节事大”在社会上的流行，对于为再嫁妇女的守孝制度，朝廷规定了这样那样的制度，但是在民间尊重出嫁母的依然大有人在。《元史?李鹏飞传》中记载：池州人李鹏飞，生母姚氏是妾，受正妻欺凌，出嫁蕲州罗田朱姓。鹏飞长到19岁，知道了事情的真相，决心去寻找生母，足足找了三年才见到。这时朱家正患流行病，鹏飞把母亲接到家中，奉养一个时期又送回朱家，后来经常去探视，母亲死后，每年都带领子孙去祭祀扫墓，他与严重歧视再婚的妇女，不愿意寡母再嫁的人产生鲜明的对比。