第七章第4节水浒英雄，动荡时代背景下一群游民的影子
《水浒传》中，皇帝宋徽宗钦笔御书四大寇中山东宋江、江南方腊实力最强，政府军在与他们的战争中几乎没有胜利过。可惜宋江受招安，最后落得个两败俱伤。
历史上真实的宋江可没有演艺中那么厉害。宋史上有关宋江的记载总共有三段，分别是：
本纪二十二徽宗四，宣和三年有“二月庚午，……癸巳，赦天下。是月，方腊陷处州。淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东、河北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之”。
列传一百十二张叔夜传，“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢撄其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫钜舟十余，载卤获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海，诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降”。
列传一百十二侯蒙传，“宋江寇京东，蒙上书言：‘江以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。’帝曰：‘蒙居外不忘君，忠臣也。’命知东平府，未赴而卒，年六十八”。
从中可以看出宋江一度很嚣张，“官军数万无敢抗”，尽管如此仍属于流寇性质，终不能成就大事；宋江人马不多，张叔夜用了卧底和千名死士设伏加上少量“轻兵”、“健卒”就搞定了宋江，而宋江是在副手被擒、大势已去的情况下不得已才投降；还有侯蒙曾经建议宋江去打方腊，但朝廷似未接纳。演义中的宋江打方腊也是子虚乌有。
“官逼民反”，这样的轮回充斥着中国的历史。其中的深刻含义，是只要“官”有资格“逼”，“民”就有资格“反”。“皇帝轮流做，明天到我家”，从这样的俗语中，看不到对封建社会“君权神授”的认可，也看不到对“真龙天子”的尊重，看到的只是“窃国者侯”的强盗逻辑。《西游记》中连玉皇大帝都可以拿来开玩笑，都可以被一个猴子搞得一塌糊涂，中国人内心深处对皇帝的想法，微妙得太值得探索了。
水浒英雄，就是在宋朝这个动荡的时代背景下一群游民的影子。他们的喜怒哀乐，他们的爱恨情愁，都被一一写进了《水浒传》，他们身上个性的意识灵魂，他们脚下执著的奋斗经历，无非是想见证如何穿越那水流湍急的游民江湖。
这种江湖充满了阴谋诡计、刀光剑影。一个人瞬间富贵与一群人瞬间覆亡，都在江湖中生龙活虎地上演。《水浒传》中第二十八回十字坡的黑店老板张青、孙二娘在请武松吃饭的时候，这三个人说的是“江湖上好汉的勾当，却是杀人放火的事”，把两个押送武松的公差吓得只是跪拜。武松还安慰他们说“我等江湖上好汉们说话，你休要吃惊，我们并不肯害为善的人”。在宋朝，衙门里的公差什么坏事没有见过？什么丑陋无比的事没有听说过？连公差听了都感到恐惧的就是这种“江湖”。
一般来说，江湖作为一种松散的存在，游民奔走觅活在一个无形的江湖中，但是它的组织却是有形的，这种有形组织也是秘密的，比如秘密会社、帮会。《水浒传》中梁山泊、二龙山、少华山、清风山、对影山等就是有形的，江湖人能感觉到它的存在。比如说，林冲发配到了沧州，在一个酒店里，酒店主人向他介绍说村中有一个大财主，姓柴，名进，在这里称为“柴大官人”，江湖上都唤“小旋风”。“小旋风”是柴进的一个绰号，柴进是有身份有地位的人，他同样跟上层社会往来，他在向达官贵人、文人学士递名片时候，绝不会写上“小旋风”三个字，因为这“小旋风”三个字只是江湖人叫的，在上层社会绝对不行，而且上层社会的人们视有这类绰号的人物为匪类。统治者要想打压某人，也往往要给他起一个江湖绰号。清风寨的知寨刘高抓到宋江之后，宋江自称张三，是个良民，是做买卖的。而刘高把他判断成盗贼，于是在给宋江填资料表的时候，把自己称为“郓城虎张三”。有了绰号，一看就是江湖上的人，而江湖人就离土匪就不远了。
宋朝之后，这种有形的秘密组织就更多了。但是江湖所包含的远远不止这些。这些都是从事非法活动的游民，江湖中还有一种从事合法活动的游民，比如说评书的、唱戏的、走江湖卖药看病的郎中，他们并不从事非法活动，而且他们的服务往往还是生活在主流社会中的人们所必需的。但在统治者眼里，这些游走江湖的人也不是良民，也是必须提防的异类。明初的洪武时期甚至通过监督或制定严厉法律，把他们的活动限制在一定的范围之内，加以防范。
谈论游民，人们往往想到的是水浒英雄，忘记高俅这个真正的游民。其实他是浮浪破落户子弟，是个没有正当职业的真正游民。最后不经意间发了迹，成了国家的顶级“球星”，估计脚上功夫和嘴上功夫都很了得，不然同为游民，他怎会发家致富，人家却陈尸黄土了呢？