突厥民族“狼图腾”之谜
突厥民族是一个强悍的古代民族，他们的图腾更是凶狠的狼的形象，在古代被作为图腾的动物种类繁多，为什么突厥人却选中了狼呢？
突厥是生活在中亚的主要民族之一，突厥人最初大约居住在今叶尼塞河的上游，公元5 世纪被亚洲北部大国柔然所迫迁至阿尔泰山的南面。6 世纪获独立，突厥开始强盛，后来并灭柔然，随后征服中亚，其领土东起蒙古高原，西抵波斯帝国边境。
隋朝初期，突厥分裂为东、西两部，东突厥于630 年被中国唐朝所灭，西突厥人则向西迁徙。11和13世纪，西突厥人中的塞尔柱和奥斯曼两支部落先后迁徙到西亚，分别建立庞大的塞尔柱帝国和奥斯曼突厥帝国，现今土耳其国家的名称即源于突厥之名。
突厥人当其崛起之时，军旗上曾经绘有金色狼头，号称狼旗，显然表明狼曾经是突厥部落的一种图腾。一般认为，狼外貌丑陋，生性贪婪、凶残，汉语中关于狼的都是贬语。突厥人为何以狼作为自己的图腾呢？
据《周书?突厥传》记载，突厥人的祖先原是在匈奴之北的索国，部落首领名阿谤步，有兄弟17人，其中一个兄弟叫伊质泥师都，是母狼生的。阿谤步等人生性愚痴，所以败落下去。而泥师都由于感受到特别的灵气，能够呼风唤雨。他娶了两个妻子，分别是夏神和冬神的女儿。有个妻子一胎生了四男，大儿子纳都六，住在践斯处折施山（在今叶尼塞河上游），由于关心同部落人的疾苦，多方予以周济，被大家奉为君主，国号突厥。
但据另一个传说，突厥本是匈奴的一支，后被邻国所灭，当时有一个10岁的小男孩，士兵见他年小，没忍心杀死他，便将他砍去双脚扔到荒草中。后来，小孩被一只母狼救去，长大以后与狼结合。邻国国王听说这小孩已长大，怕有后患，便派人将他杀了，杀他的人，见他身旁有一条狼，也想一起杀掉，狼逃跑了，逃到高昌北边的山洞里。在那个山洞里，狼生下lO个小男孩，他们逐渐长大成人，各自成家，繁衍后代。其中一支，生活在阿尔泰山一带，阿尔泰山形似作战时的头盔，当地人称其为突厥，所以他们就以突厥为族号了。
两个传说的内容虽不一致，但有一个共同点，即认为狼是突厥人的祖先。《周书?突厥传》对此作了肯定，并进一步解释道：突厥人“盖本狼生，志不忘旧”。《隋书?突厥传》也说：“故牙门建狼头纛，示不忘本也。”
据现代历史学家考证，在母系氏族社会，人类不了解生孩子和两性结合的关系，同时在母系氏族制之下，自然地想象自己的女祖先感某种动物图腾之灵而生育，因而许多民族都有人与动物相交繁衍出该族子孙的传说。所以，突厥人的传说把狼看做是自己的祖先也就不奇怪了。然而，人们不禁要进一步问道：“被作为图腾的动物种类繁多，为什么突厥人却选中了狼呢？
大凡被当做图腾的动物，都与当时原始人类的现实经济生活，尤其是渔猎活动有关。其中，最大量的是人们赖以生存的生活资料，如鹿、牛、羊、鱼及某些鸟类等，人们举行一定的图腾仪式，祈求他们的大量繁殖。但也有的是对原始人类的生存带来重大威胁的动物，如狮、虎、熊、鳄鱼，特别是狼，同样被奉为图腾。这种以狼为图腾而加以顶礼膜拜的现象，是不是反映了原始牧人们对于狼的畏惧心理，或是希望狼发善心并祈求狼的庇护，抑或是两者兼而有之呢？由于图腾崇拜具有复杂的因素，因此人们现在还难以对突厥人为什么以狼作为图腾做出确切的判断。