中亚游牧民族的祭马仪式之谜
中亚文明别称为马背上的文明，对于游牧民族来说，用马作为祭祀用品是很正常的，那么这些祭马仪式代表什么意义呢？
在中亚广袤的地域上，遍布着高山、沙漠和草原，崇山环抱的山谷盆地和撒在广袤荒漠中的绿洲是中亚最富有生命力的地方，它滋养着这一方农人，而辽阔的北部草原和山坡草地驰骋着一个个马背上的民族，游牧民族的栖息、迁徙，都和马有着紧密的联系，有了马，他们才能驰骋沙场，纵横万里大草原。因此，中亚文明也被称为马背上的文明。
作为马背上的民族，中亚牧民建立了马背上的国家。在他们的日常生活中，马的作用和地位是异常重要的。马是游牧人民最亲密的朋友，在草原、沙漠、绿洲，到处可以见到成群的马。他们的生活真的可以说是一刻也离不开马匹，马不但是他们最好的交通工具，而且也是战争中形影不离的忠实伙伴，游牧民族就是在马背上保护自己的家园和国家。同时，游牧民族也可以骑马打猎以收获食物。马奶和马肉也是他们喜爱的食品。
广泛而普遍的驯养，也使中亚民族的畜牧也相当发达，出产世界上著名的良马，史书记载中的汗血马，就是产生于中亚的大宛国。根据考古发现，中亚的马向东方发展，形成了中国式和蒙古式马种。向西发展，产生了鼠色的欧洲式马种。并且在全世界各地，比如在小亚细亚和埃及、地中海沿岸，都形成了不同种类的马种。
对于中亚的游牧民族来说，马是他们最珍贵的财产。在这种文化氛围当中，马成为游牧民族的崇拜对象。在游牧民族的藏礼和祭祀活动当中，马成为仪式活动中主角，在目前发现的游牧民族的墓穴里，常常发现马的骨骼。那么，中亚神秘的祭马仪式是怎么样的呢？它在古代中亚代表了什么样的文化含义呢？
不同的民族有不同的文化，他们也因此形成了不同的马祭仪式。蒙古人的祭马仪式是非常独特的，也是非常残忍的。在蒙古人死后，亲人们让自己家里的马围绕墓地奔跑，一直到马筋疲力尽，跑到跑不动时，把马杀死，取出它的内脏和骨头，然后用棍子从马胃里穿入，从马嘴里穿出。然后把马皮悬挂在墓地的四周，每个方向都要四张马皮，大概是因为没有合适的纪念标志，所以用马皮来代替使用。
由于民族文化的差异，匈奴人的祭马仪式与蒙古人有很大差异。匈奴人的亲朋好友死后，他们把死者的尸体放置在自己家的帐篷里，亲人的子孙和亲属们纷纷杀死自己的马匹，摆放在帐篷门前面，开始自己最真诚的祭祀活动。与蒙古人单纯用马祭祀不同，匈奴人还用刀把自己的脸划破，失声痛哭，血水和泪水一齐流下，汇成一片。最后，将死者生前用过的东西连同心爱的马匹和死者尸体放在一块儿，同时焚烧。然后留下烧后剩余的骨灰，再选择时日安葬。
对于游牧民族来说，用马作为祭祀用品是很正常的，那么这些祭马仪式代表什么意义呢？
据历史学家分析，在游牧人的眼中，马是他们日常生活必不可少的动物，用马作为祭祀品，既是为天神提供祭奉供品，又是给冥界亲人提供乘骑。当然，由于时间的流逝，最初为什么用马作为祭祀用品已经无从考证了，现在这种仪式已经成为传统，刻在了中亚游牧民族的记忆里了。